Bukan hanya stele batu yang bereaksi. Lebih dari seratus galaksi mulai bersinar dengan cahaya memukau. Rupanya, perasaan yang baru saja diungkapkan Xu Qing tidak dianggap tercerahkan di Lingkaran Bintang Kelima. Aliran-aliran kehendak ilahi muncul dari stele batu itu, disertai suara-suara.
"Omong kosong!"
"Dewa ya dewa!"
"Bagaimana mungkin mereka manusia?"
"Tak jadi soal kau bicara soal dewa preheaven atau semua dewa pascasurgawi itu. Siapa pun yang memilih jalan dewa telah kehilangan kemanusiaannya!"
"Apa yang kau lihat dan rasakan hanyalah bagian dari proses kultivasi dewa. Para dewa sangat bersedia membodohimu supaya kemajuan mereka mudah!"
"Kau bukan yang pertama ditipu para dewa, dan kau juga bukan yang terakhir."
"Anak muda, dengarkan nasihat... jangan biarkan mereka menipumu!"
"Dari zaman kuno sampai sekarang, semua yang berteman dengan dewa berakhir dengan menyesali keputusan itu. Tidak ada pengecualian!"
"Sekarang, tarik kembali ucapanmu, dan kuberi kau sebagian warisanku!"
Aliran-aliran kehendak ilahi itu bergema di domain bintang, masuk ke dalam hati dan pikiran Xu Qing.
Xu Qing tidak berkata apa pun. Matanya menyimpan kenangan. Setelah berpikir lebih lama, ia mengambil keputusan.
Sisa-sisa immortal di sini tidak memiliki jiwa. Dan yang ia dengar bukanlah kehendak ilahi sejati. Lebih tepatnya obsesi yang tersisa dari para immortal yang gugur di medan perang. Mereka bertarung melawan dewa sepanjang hidup mereka. Dari lahir sampai mati, mereka berdiri berseberangan dengan para dewa. Jadi, dari sudut pandang mereka, dewa... memang semuanya sama.
Xu Qing dulu berpikir begitu. Tapi kemudian ia menyaksikan Maharani Summer Departure mencapai kenaikan ilahi. Dan itu mengubah pandangannya!
"Para Senior," katanya tenang, "di tempat asal saya, ada yang namanya tanah suci. Saat para dewa mengamuk, umat saya, bahkan anak-anak, terinfeksi mutagen para dewa.... Dan kau tahu apa yang dilakukan manusia di tanah suci itu? Mereka tidak peduli pada kami. Mereka pergi. Mereka meninggalkan umat manusia.
"Mereka begitu tinggi dan mulia sampai tidak terusik sama sekali bahwa manusia lain sekarat. Lalu keturunan mereka kembali dan terus mengeksploitasi serta memanipulasi segala hal dari balik layar.
"Lama-kelamaan, manusia pun merosot. Satu kaisar demi satu kaisar mencurahkan darah, keringat, dan air mata untuk menjaga manusia. Lalu ada Kaisar Agung Swordsage, yang mengorbankan segalanya untuk membela kami.
"Meski begitu, manusia tetap susah bertahan, apalagi bangkit menjadi terkemuka. Manusia yang tak terhitung jumlahnya... menjadi makanan bagi nonmanusia. Mereka menderita dalam kepahitan. Aku pernah melihat hal-hal yang bahkan lebih buruk daripada kanibalisme. Bangsa kita berjuang di dalam kegelapan, perlahan kehilangan sentuhan dengan kemanusiaan kita, sampai hampir terhapus.
"Tapi kemudian datang seseorang di tengah badai dan kehancuran itu. Dia adalah maharani umat manusia di tempat asal saya! Sayangnya, cita-citanya dikalahkan, dan pada akhirnya ia hanya punya dua pilihan. Membiarkan manusia terhapus. Atau menjadi dewa!
"Pada akhirnya, ia memilih kenaikan ilahi! Apakah itu pembangkangan? Sesat? Apakah itu menodai edik leluhur? Mungkin. Tapi ia memilih memikul tanggung jawab!
"Ia berkata tidak peduli apakah tanah suci itu dihuni manusia. Ia akan melakukan segalanya untuk memastikan api dupa umat manusia tetap menyala di Revered Ancient! Ia berkata manusia layak berbahagia. Dan jika langit dan bumi tidak mau melakukannya untuk umat manusia, ia akan melakukannya. Jadi ia akan membawa kedamaian bagi manusia di Revered Ancient!
"Ia berkata tidak peduli hidup abadi. Ia hanya ingin manusia punya kesempatan berkembang, dan kembali gemilang di Revered Ancient. Ia berkata ia tidak menjadi dewa demi dirinya sendiri. Dan ia membawa semua kaisar lama bersamanya untuk juga mencapai kenaikan ilahi.
"Ia berkata lima kaisar lama itu akan menjadi dewa zombi. Mereka akan kehilangan akal, tapi punya kekuatan ilahi. Lalu ia menarik aura takdir umat manusia untuk membela benteng terakhir manusia, dan menanamkan ketakutan di hati para nonmanusia.
"Ia berkata ia akan menjadi dewa manusia, untuk melindungi umat manusia dan membawa kedamaian bagi generasi mendatang! Dan terakhir, ia berkata ia tahu tindakannya akan menghasilkan karma yang membawa malapetaka dan badai. Tapi ia... akan memikul tanggung jawabnya sendirian!"[1]
Kata-kata Xu Qing bergema ke seluruh domain bintang. Semuanya mengandung kenangan, dan semua perasaan yang ia rasakan. Ia memakai kata dan suaranya untuk melukis gambaran terperinci tentang roh-roh kepahlawanan, menggambarkan bagaimana dan mengapa Maharani Summer Departure menjadi dewa. Pada akhirnya, ia menatap sekeliling ke arah stele-stele batu.
"Sejauh yang saya tahu, dewa seperti itu lebih manusiawi daripada banyak manusia! Saya juga tahu tidak semua dewa begitu. Tapi manusia pun bisa baik dan jahat. Sama dengan dewa. Tak soal berapa banyak yang baik. Mereka tetap ada. Dan itulah sebabnya saya tidak akan mengubah pikiran saya!"
Menundukkan kepala, Xu Qing merangkapkan tangan dan membungkuk.
Setelah itu, galaksi-galaksi di domain bintang seakan memancarkan kedinginan murni. Stele batu tidak bergetar, dan tulisan di atasnya lenyap dari pandangan. Soal warisan dan pusaka... tidak satu pun keluar! Mereka tidak setuju dengan pendapat Xu Qing, dan karena itu... tidak ada lagi yang ingin mereka katakan.
Xu Qing diam-diam berbalik. Ia tidak kecewa dengan hasilnya. Orang harus menempuh jalannya sendiri dalam hidup. Dan pemandangan yang akan ia temui di jalan pasti akan membentuk cara berpikirnya. Membentuk pandangannya tentang hidup, pemahamannya tentang dunia, dan persepsinya terhadap benda hidup dan mati. Semua itu akan bertemu menjadi satu cara berpikir yang unik. Itulah artinya menjadi manusia.
Ke depan, Xu Qing tetap akan membunuh dewa. Ia tetap akan merampok mereka dan memperlakukan mereka dengan dingin. Tapi ada sebagian dewa, seperti maharani itu, yang akan ia bela! Karena ia tahu, di dalam hatinya, maharani itu bukan dewa. Dia manusia. Dan dia lebih manusiawi daripada banyak manusia.
Dengan pikiran seperti itu, dan tanpa penyesalan, Xu Qing dengan tenang berjalan menuju pintu. Ia siap kembali ke Alam Semesta Inksun dan menunggu sampai waktunya tiba untuk penyambutan resminya ke Langit Nineshores.
Tapi saat ia mendekati pintu, dan sesaat sebelum ia melangkah melewatinya... pintu itu bergetar keras. Aura pembunuh yang suram mulai berdenyut darinya.
Xu Qing berhenti di tempat, tatapannya mengeras. Seseorang datang melewati pintu. Bahkan bukan satu orang. Lebih dari seratus.
Mereka semua mengenakan zirah khas yang berlumuran darah, baik darah dewa maupun darah mereka sendiri. Mereka tampak kelelahan, dan jauh di dalam hati, penuh duka. Mereka mendekat dalam diam. Di tengah prosesi itu ada belasan kultivator yang menggotong... sebuah peti mati raksasa. Di atas peti itu tersampir bendera Lingkaran Bintang Kelima.
Xu Qing diam-diam menyingkir memberi jalan.
Tidak satu pun kultivator itu memperhatikannya. Dengan sedih mereka berjalan menuju kejauhan.
Saat Xu Qing menonton mereka lewat, ia bisa merasakan duka, tapi lebih dari itu, kesunyian. Kesunyian itu tidak datang saat kultivator saling bertarung dan membunuh. Itu sesuatu yang akrab bagi Xu Qing. Itu kesunyian kuat yang menumpuk pada para prajurit ketika mereka menghabiskan waktu di medan perang! Orang-orang ini datang dari perang!
Soal siapa yang terbaring di peti itu... Xu Qing bisa menebak. Pasti itu jenazah seorang immortal. Seorang immortal gugur di medan perang dan dikirim ke sini untuk dimakamkan sebagai pahlawan!
Xu Qing merasa lebih suram dari sebelumnya.
Di kejauhan, prosesi itu berhenti. Mereka semua membungkuk saat peti dikirim ke depan. Dan mereka mulai menyanyikan lagu duka kuno. Liriknya seakan menarik jiwa. Itu eulogi. Dan saat liriknya mengalir keluar, bintang-bintang muncul, seperti pasir atau tanah yang menutupi peti. Tak lama kemudian peti tak lagi terlihat.
Pasir bintang itu lalu berubah menjadi galaksi, dan sebuah stele batu muncul di atasnya.
Para kultivator berdiri, dan pemimpin di antara mereka memberi hormat.
"Beristirahatlah dengan damai, Raja Immortal!"
Setelah prajurit itu mengucapkan perpisahan dengan penuh semangat, mereka berbalik dengan suram dan pergi.
Setelah semua itu terjadi, Xu Qing tidak langsung pergi. Ia mendekati galaksi tempat immortal kepahlawanan itu baru saja dimakamkan. Setelah membungkuk, ia membaca tulisan pada stele batu itu.
"Hidup bagai mimpi, dan waktu bagai lagu. Lautan bintang akhirnya sampai pada akhirnya. Aku Raja Immortal Spirit Jade. Aku memusnahkan seorang Dewa Sejati dan meminum darah hīs. Aku menghapus tanda hīs seperti burung tekukur yang menempati sarang burung murai. Mari lihat apa yang terjadi di masa depan.... Apakah hē yang akan kembali, atau aku? Jika hē kembali, jenazahku akan memancarkan cahaya keemasan, dan generasi berikutnya bisa menghapus Dewa Sejati itu dari keberadaan. Tapi jika aku... maka cahaya perak akan bersinar, dan aku akan membantai dewa lagi!"
Immortal ini tampak berbeda dari yang lain. Ia sepertinya mencoba memakai hukum alam yang mengatur dewa untuk mewujudkan kepulangannya sendiri!
Mata berbinar, Xu Qing hendak menyelidiki lebih jauh ketika ia mendengar helaan napas di belakangnya. Menoleh ke belakang, ia melihat seorang lelaki tua bungkuk, penjaga dari luar tadi.
Lelaki tua itu mendekat dan berdiri di depan stele.
"Kita sudah mencapai tahap berikutnya dalam perang. Akan ada jauh lebih banyak roh kepahlawanan di sini segera. Menurut yang kudengar, orang ini menghabiskan seumur hidupnya mencari penjelasan mengapa Dewa Sejati tidak bisa mati."
Lelaki tua itu menghela napas.
Xu Qing mundur beberapa langkah, lalu membungkuk penuh pertimbangan. "Senior, perang ini tentang apa?"
Lelaki tua itu berbalik dan menatapnya dalam-dalam. "Saat hujan turun, hujan itu jatuh merata pada semua. Tapi jika satu pihak tidak merasakan hujan, itu menandakan ada yang sengaja menghalangi hujan agar tidak jatuh pada mereka. Immortal Lord Deepgloom adalah orang itu. Ia ditempatkan di perbatasan, mencegah Lingkaran Bintang Keempat menyerang. Ini perang antarlingkaran bintang, tapi juga perang antara dewa dan immortal."
Lelaki tua itu memandang ke kejauhan. Ia mengangkat tangannya, di dalamnya ada sebuah lonceng tanpa pemukul. Tampak biasa saja, tapi keberadaannya saja sudah membuat riak warna-warni menyebar ke seluruh langit berbintang.
"Aku punya seorang sahabat yang gugur dalam perang, dibunuh oleh seorang Penguasa Dewa. Meski ia tewas, dan harta ini rusak, benda ini bertahan dalam keadaan begini. Ia mengandung kekuatan seorang Penguasa Dewa. Ia ingin aku menemukan seseorang yang terhubung dengannya oleh takdir, dan menyerahkannya pada orang itu."
Mata Xu Qing menyipit saat menatap lelaki tua itu.
Lelaki tua itu melambaikan tangan, dan lonceng itu melayang ke arah Xu Qing. Ia berbalik dan mulai berjalan pergi.
"Aku mendengar apa yang kau katakan, dan aku sangat mengagumi maharani yang kau sebutkan itu. Kita hidup di dunia yang rumit. Dan sifat manusia itu rumit. Jangan terlalu peduli apa yang dipikirkan orang lain.
"Aku yakin jika kawan-kawan lamaku ini benar-benar hidup, mereka akan mengerti. Sayangnya, yang tersisa di sini hanyalah sisa obsesi mereka, dan kehendak mereka untuk menentang para dewa. Orang luar biasa seperti kau seharusnya tidak pulang dengan tangan kosong. Anggap saja ini hadiah dariku."
Lelaki tua itu menghilang, meninggalkan beberapa kata. "Aku pernah bertemu dewa seperti yang kau gambarkan... yang lebih manusiawi daripada banyak manusia."
1. Xu Qing merangkum kata-kata maharani dari bab 951 dan 952. Dalam beberapa bagian, kalimatnya sangat mirip, di bagian lain tidak. Jadi ini lebih terdengar seperti versinya sendiri, bukan menukil persis apa yang ia katakan. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!