Kata-kata Tuan Ketujuh secara resmi mengakhiri Kompetisi Akbar Puncak Ketujuh di Kepulauan Merfolk. Kali ini, kaum Merfolk tidak memiliki kesempatan atau hak untuk menjadi sekutu. Lebih dari separuh kaum Merfolk tewas, dan para ahli terkuat mereka telah ditekan serta diperbudak. Semua kekayaan di keempat pulau tersebut telah dijarah. Tentu saja, sudah diduga bahwa spesies seperti Merfolk pasti memiliki kekayaan dan harta lain yang disembunyikan. Meski begitu, hal-hal tersebut bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh murid Kondensasi Qi Offpeak. Walaupun formasi mantra telah menekan segalanya di pulau-pulau itu, masih banyak ruang pribadi dan barang cadangan yang tidak bisa dideteksi oleh kultivator Kondensasi Qi.
Bisa dibayangkan keuntungan tak terduga yang akan didapatkan oleh para kultivator Pembentukan Fondasi Puncak Ketujuh.
“Tujuh Mata Darah telah meraih kemenangan besar,” ujar Kapten yang masih bertengger di punggung Zhang San. “Kita membunuh banyak burung dengan satu batu!”
Dia mendongak dan tertawa, meskipun hal itu tampaknya memperparah lukanya. Dia segera mengeluarkan apel baru dan menggigitnya, lalu raut kesakitan itu menghilang. Rupanya, memakan apel membantunya berhenti memikirkan rasa sakit.
“Berapa banyak burung?” tanya Zhang San.
Itu adalah pertanyaan yang sama dengan yang dipikirkan Xu Qing.
“Menjadikan Kepulauan Merfolk sebagai lokasi Kompetisi Akbar Puncak Ketujuh hanyalah puncak gunung es. Pertama, murid Offpeak mendapatkan bagian jarahan mereka. Selanjutnya, Pembentukan Fondasi akan mendapatkan bagian mereka. Dan akhirnya, Inti Emas akan melakukan putaran penjarahan ketiga. Setelah itu, orang tua itu akan datang untuk putaran keempat dan terakhir. Semua yang telah dikumpulkan kaum Merfolk selama bertahun-tahun akan diambil. Itu burung pertama yang jatuh.
“Setelah itu adalah semua agenda rahasia. Misalnya, kaum Merfolk hanyalah umpan untuk memancing Seazombie. Begitu portal teleportasi mereka terbuka, patriark kita, yang baru saja mengalami terobosan dan sedang kelaparan, bisa mengenyangkan dirinya. Itu burung kedua.
“Semua yang terjadi akan memberikan peringatan terbuka kepada semua non-manusia lainnya, menunjukkan betapa kuatnya Tujuh Mata Darah. Itu burung ketiga. Luar biasa!
“Lalu kita sampai pada burung keempat. Kepulauan Merfolk berada di tengah-tengah antara Tujuh Mata Darah dan Seazombie. Ini adalah tempat persiapan yang sempurna untuk perang. Dan perang akan datang. Segera.”
Xu Qing melewatkan beberapa informasi kunci, jadi analisis Kapten sangat mencerahkan. Namun, masih ada sesuatu yang tidak dia mengerti. “Mengapa patriark merasa lapar setelah terobosannya?”
“Kau tidak ingin tahu,” kata Kapten sambil meliriknya dengan penuh arti.
Sekitar waktu itu, Tuan Ketujuh menatap ke bawah dengan puas dan melambaikan tangannya. Dreadnaught-nya menderu ke langit, lalu memuntahkan aliran cahaya violet. Cahaya itu menyebar, menjadi lautan cahaya yang menutupi keempat pulau dan memulai teleportasi.
Saat suara gemuruh bergema, Xu Qing akhirnya mulai rileks. Sesaat kemudian, dia dan semua murid lainnya lenyap saat mereka diteleportasi kembali ke markas Tujuh Mata Darah.
Setelah mereka pergi, para kultivator Pembentukan Fondasi menatap ke bawah dengan mata berbinar.
Tuan Ketujuh melirik mereka dan tersenyum.
“Pergilah!” perintahnya.
Seketika, seratus berkas cahaya melesat ke empat pulau tersebut. Jika para kultivator Pembentukan Fondasi ini tidak mendapatkan kesempatan untuk mencari keuntungan, mereka tidak akan senang. Kompetisi Akbar terbatas untuk kultivator Kondensasi Qi, sehingga mereka tidak terlalu tertarik dengan jalannya acara. Namun sekarang adalah kesempatan mereka untuk mendapatkan jarahan.
***
Di udara di atas altar pusat di ibu kota Tujuh Mata Darah, lautan cahaya violet muncul, menciptakan lingkaran besar. Di dalam lingkaran itu muncul semua murid Puncak Ketujuh, yang melayang turun ke tanah.
Baru sekarang Xu Qing menyadari bahwa jumlah yang hadir bahkan tidak sampai 2.000 orang. Adapun mereka yang hadir, semuanya memancarkan aura pembunuh.
4.000 orang pergi, dan hampir separuhnya kembali.
Hal itu benar-benar menegaskan bahwa Kompetisi Akbar Tujuh Mata Darah adalah acara yang brutal. Setelah mendarat, dia melihat sekeliling dan tidak dapat menemukan Zhang San maupun Kapten.
Meskipun para murid yang kembali semuanya memiliki aura pembunuh, mereka juga tampak bersemangat. Semua orang jelas telah mendapat keuntungan yang signifikan.
Xu Qing melihat Huang Yan di tengah kerumunan. Dia akhirnya pergi ke pulau yang berbeda dari Xu Qing. Saat ini, dia berdiri di sana dengan alis yang menari-nari kegirangan. Dia memiliki tujuh atau delapan kantong penyimpanan di ikat pinggangnya, dan tampak sangat angkuh. Saat menyadari keberadaan Xu Qing, dia bergegas menghampirinya.
“Bagaimana hasilnya? Apakah kau mendapatkan banyak? Aku tentu saja mendapatkannya.”
Xu Qing mengangguk. Namun, dia masih dilanda rasa sakit, dan merasa sangat lemah serta lelah.
Huang Yan hendak melanjutkan pembicaraan ketika sosok lain muncul dari lautan cahaya violet. Saat orang itu muncul, fluktuasi dasar kultivasinya menekan seluruh area, menyebabkan semua murid terdiam dan mendongak.
Termasuk Xu Qing. Di atas, dia melihat kakek Zhao Zhongheng, Tetua Ketiga Puncak Ketujuh.
“Masih ada masalah yang harus diselesaikan di Kepulauan Merfolk,” kata Tetua Ketiga. “Penguasa puncak harus menunggu di sana sampai patriark kembali. Oleh karena itu, karena Kompetisi Akbar telah berakhir, saya akan mengumumkan hasilnya.
“Jumlah pembunuhanmu tercatat di medali identitasmu. Jangan khawatir, medali tersebut tidak melacak barang-barang yang kau jarah. Mereka tidak mampu melakukan itu. Apa pun yang kau ambil adalah milikmu. Secara historis, Kompetisi Akbar selalu seperti itu. Sekte tidak akan mencampuri urusanmu. Dan sekarang, waktunya telah tiba untuk mengumumkan pemenangnya. Ding Xiaohai, majulah!”
Ding Xiaohai naik ke udara menggunakan jimat terbang, jubah Taoisnya compang-camping, tubuhnya dipenuhi luka.
“Ding Xiaohai, kau telah meraih juara pertama dalam Kompetisi Akbar. Dengan demikian, kau dipromosikan menjadi murid konklave. Kau sekarang boleh mengenakan jubah violet pucat, dan memiliki hak untuk tinggal di puncak gunung. Namun, gua rumah besar itu mahal, dan kau harus membelinya dengan uangmu sendiri.”
Terlihat bersemangat, Ding Xiaohai menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih banyak kepada sekte!”
Tetua Ketiga menatap Ding Xiaohai dengan tatapan setuju di wajahnya.
Ding Xiaohai telah lama dianggap sebagai tokoh teratas di antara murid Offpeak, dan selalu memenangkan pujian.
Tetua Ketiga menghargai fakta bahwa murid ini telah berjuang habis-habisan demi kejayaan sekte. Namun, apresiasinya terbatas pada hal itu, dan dia tidak berniat memberikan bantuan kepadanya. Selain itu, Ding Xiaohai berterima kasih kepada sekte, bukan kepada sang tetua. Dari perspektif sekte, murid seperti Ding Xiaohai sangat hebat karena dia telah berjuang keras dan membunuh banyak musuh untuk meraih juara pertama. Namun dari perspektif Tetua Ketiga, dia menganggap Ding Xiaohai keras kepala dan kaku. Dia terlalu peduli pada prestise, dan telah mengorbankan keuntungan yang mungkin didapat hanya untuk memenangkan kompetisi. Orang-orang seperti itu biasanya tidak bertahan lama di dunia yang kacau tempat mereka tinggal. Dan sia-sia memberikan bantuan kepada seseorang yang tidak akan berumur panjang. Di masa sulit, biasanya lebih baik untuk tetap rendah hati dan tidak menarik perhatian.
Orang-orang yang menonjol biasanya akhirnya harus membayar mahal untuk itu. Karena itu, Tetua Ketiga sebenarnya mengagumi seorang pemuda bernama Xu Qing, yang telah maju ke tingkat yang sangat tinggi tanpa banyak gembar-gembor.
Saat Ding Xiaohai mengucapkan terima kasih dengan penuh semangat, para murid di sekitarnya semua memberi selamat kepadanya.
“Selamat, Kakak Senior Ding!”
“Selamat, Kakak Senior Ding!!”
Xu Qing berdiri di tengah kerumunan, dengan Huang Yan di sampingnya bersorak. Sesaat kemudian, Huang Yan menoleh padanya dan berbisik, “Kakak Senior Ding hebat. Yang dia pedulikan hanyalah membunuh. Dia tidak seperti kau dan aku, yang peduli pada keuntungan. Jika semua orang di Tujuh Mata Darah seperti Kakak Senior Ding, itu akan sangat bagus.”
Xu Qing menatap Ding Xiaohai yang melayang di udara, dan hatinya tetap tenang.
Setiap orang memiliki cara hidupnya sendiri. Beberapa orang peduli pada keuntungan. Beberapa orang peduli pada reputasi. Keduanya tidak salah. Meskipun Ding Xiaohai sudah di ambang terobosan dasar kultivasi, di mana dia akan mendapatkan jubah violet biasa, mungkin sudah menjadi impiannya untuk menjadi murid konklave. Xu Qing tidak merasa perlu menghakiminya dengan cara apa pun.
Yang dia tahu hanyalah bahwa dia tidak peduli dengan hal-hal itu. Satu-satunya hal tentang Tujuh Mata Darah yang dia pedulikan adalah potensi keuntungan. Dia perlu mencapai Pembentukan Fondasi, baik untuk memastikan bahwa dia bisa tetap hidup, maupun untuk mendapatkan bagian dari keuntungan bulanan sekte.
Selain itu, dia tidak suka menonjol di tengah kerumunan, kecuali jika itu memberikan manfaat yang mencengangkan. Jika tidak, dia lebih suka tetap tersembunyi di balik bayang-bayang di mana itu aman.
Setelah memberikan penghargaan kepada Ding Xiaohai, Tetua Ketiga kembali ke lautan cahaya violet. Kemudian para murid di altar berpencar ke jalan mereka masing-masing.
Xu Qing kelelahan. Namun, dia tidak berani tinggal di Tujuh Mata Darah terlalu lama. Dia telah mendapat keuntungan yang sangat, sangat besar selama kompetisi. Jika ada yang mendapatkan petunjuk tentang apa yang telah dia ambil, seluruh Tujuh Mata Darah akan terguncang hingga ke intinya. Bagaimanapun... bahkan sekte-sekte besar di daratan Revered Ancient mendambakan lampu kehidupan.
Oleh karena itu, hal pertama yang dia lakukan adalah pergi ke toko-toko di Distrik Pelabuhan dan menjual semua barang acak yang telah dia peroleh. Dia membeli beberapa harta jimat baru, lalu pergi ke toko formasi mantra dan menggunakan sejumlah besar poin jasa yang dia peroleh dalam kompetisi untuk membeli lima set formasi mantra pertahanan.
Formasi mantra ini sangat efektif. Bahkan salah satu darinya akan melindungi seorang murid dari kultivator Pembentukan Fondasi untuk jangka waktu yang lama, selama mereka tidak berada dalam keadaan pancaran mendalam.
Dan selama kau memiliki cukup koin roh, dan kekuatan dasar kultivasi yang tepat, kau bisa menjaga formasi tetap berjalan untuk waktu yang lama. Dengan lima formasi yang beroperasi secara bersamaan, mereka akan menjadi lebih efektif. Membeli kelima formasi itu menguras poin jasa Xu Qing sekitar sembilan puluh persen. Tapi itu sepadan. Selanjutnya dia pergi ke toko obat untuk membeli segala macam pil obat dan tanaman beracun.
Pada titik itu, dia merasa sebagian besar sudah siap, kecuali untuk perahu dharma-nya.
Aku akan pergi melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki perahu dharma-ku. Jika kurang dari sehari, aku akan menunggu. Tapi jika lebih lama dari itu... aku tidak bisa terus berada di sini.
Dia ingin mencapai Pembentukan Fondasi secepat mungkin. Mengingat dia memiliki lampu kehidupan, setiap hari tambahan yang dia tunggu adalah hari lain yang penuh kecemasan dan bahaya.
Jelas bahwa dia tidak bisa mencoba terobosan di dalam sekte. Dia tidak yakin apakah menggunakan lampu kehidupan selama terobosan akan memancarkan fluktuasi yang bisa dideteksi orang lain. Tapi dia tidak mau mengambil risiko. Kembali di Pulau Joine, dia telah melihat apa yang bisa terjadi jika keadaan memburuk selama terobosan Pembentukan Fondasi. Meskipun kecil kemungkinannya hal seperti itu terjadi di Tujuh Mata Darah, itu bukan tidak mungkin. Xu Qing ingin bersiap untuk apa pun.
Mengingat dia bisa menggunakan Lampu Napas Roh, dia merasa bisa mencoba terobosan di luar sekte. Oleh karena itu, dia tidak membuang waktu sama sekali dalam perjalanan ke Divisi Transportasi untuk mencari Zhang San. Hari sudah gelap saat itu.
***
Kembali di Jalan Plankspring, pemilik penginapan tua itu duduk di lantai, dengan lembut mengobati beberapa luka pada anakonda yang terbaring di depannya.
“Aku tidak percaya kau diam-diam membeli pil pengubah bentuk tanpa memberitahuku. Kau tidak bisa begitu saja mengonsumsi benda-benda itu. Kau belum siap untuk berubah bentuk. Selain itu, efeknya hanya bertahan selama beberapa hari. Dan jika kau mengonsumsi terlalu banyak, kau bisa melumpuhkan dasar kultivasimu. Mengerti?”
Pemilik penginapan tua itu jelas sangat menyayangi anakonda itu. Setelah mengoleskan obat dan menyeka kelebihannya, dia terus memarahinya. “Kau ular kecil yang bodoh. Aku bahkan lebih terkejut karena kau menggunakan pil pengubah bentuk untuk mengikuti Kompetisi Akbar Puncak Ketujuh. Apa kau tahu betapa berbahayanya kompetisi itu?”
Anakonda itu tampak sangat bahagia saat dia menatap pemilik penginapan dan berkata, “Coo. Coooo. Cooooooo.”
“Aku tidak berbohong. Bajingan Xu itu benar-benar mengincar kantong empedumu. Tunggu sebentar.” Pemilik penginapan itu melotot. “Kau tidak pergi ke Kompetisi Akbar dengan harapan bertemu dengannya, kan?”
“Coo. Coooo!” kata ular itu.
Pemilik penginapan itu menatap ular itu dan menghela napas. Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengelus kepalanya. Terdengar seperti seorang ayah tua yang berbicara kepada putrinya, dia berkata, “Kau gadis bodoh. Jika dia bilang bahwa kantong empedu ular itu pahit, bukankah itu berarti dia pernah memakannya sebelumnya? Dan mungkin bukan hanya satu....”
Ular itu tampak tertegun, lalu matanya memerah seolah dia mungkin akan mulai menangis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!