Lingkaran Bintang Kelima terbagi menjadi timur, barat, selatan, dan utara.
Utara di sana tidak seperti utara di daratan Tetua Agung. Tidak ada salju di sistem planet utara. Justru sebaliknya, sebagian besar tempat di sana sangatlah panas. Namun tentu saja... ketika peristiwa besar terjadi dan membuat semua kultivator di utara ramai membicarakannya, yang memanas bukan cuma cuacanya.
Di sebuah kota kecil tak jauh dari Sekolah Pedang Immortal, sebuah kedai teh setempat riuh oleh percakapan.
"Daerah ini belakangan menjadi salah satu tempat tersibuk yang bisa dibayangkan."
"Sekte-sekte besar, klan, dan suku semuanya mengirimkan elit garis darah langsung dan murid inti ke sini."
"Dua Bintang Bersinar dari Sekolah Pedang Immortal meraih keberhasilan besar di dao pedang. Wajar saja utara heboh karena Upacara Pengaktifan Pedang yang akan datang."
"Mereka adalah Terpilih paling memukau di utara! Hampir semua kultivator generasi ini memuja mereka!"
"Upacara Pengaktifan Pedang pasti akan disaksikan semua orang."
"Menurutku perjalanan mereka ke Fallen Immortal Moors memang sukses besar. Mereka meraih keuntungan yang mengejutkan."
"Kudengar saat berada di Fallen Immortal Moors, keduanya berhasil membentuk kehendak immortal dalam roh pedang mereka!"
Semua orang di kedai teh sedang membicarakan Hordeslayer dan Rampart.
Xu Qing duduk di dekat jendela kedai teh, ekspresinya datar sambil menghirup aroma teh yang membubung dari cangkirnya dan mendengarkan obrolan di sekitarnya. Kultivator utara biasanya tidak minum alkohol. Mereka lebih menyukai teh roh. Karena itu, kota-kota di sana biasanya memiliki banyak kedai teh.
Dua pedang itu sangat menarik.
Xu Qing menyeruput tehnya. Ada rasa pahit yang khas dalam teh itu, tetapi ketika teh melewati lidah, rasanya berubah menjadi manis.
Ini adalah hari ketiga Xu Qing di sistem planet utara. Karena belum mengenal utara dengan baik, ia menyamarkan aura medali izinnya, sehingga menghilangkan dirinya dari peta bintang.
Baru setelah tiba ia mendengar tentang Upacara Pengaktifan Pedang untuk Hordeslayer dan Rampart yang akan datang. Upacara itu akan dimulai tiga hari lagi, dan dijadwalkan berlangsung selama dua bulan. Akan berakhir bersamaan dengan babak ketiga Ujian Perburuan.
Apakah mereka... takut?
Meskipun berita tentang apa yang Xu Qing lakukan di selatan tidak menyebar terlalu luas, ia yakin Hordeslayer dan Rampart mengetahuinya.
Mengapa mereka begitu yakin akan aman selama dua bulan ke depan selama upacara mereka? Tidak mungkin karena sekte. Aturan ujian melarang itu. Mereka pasti sudah menyiapkan sesuatu sebagai bagian dari upacara. Atau... apakah mereka menungguku untuk mencari mereka?
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menghabiskan sisa tehnya dalam satu tegukan.
***
Tiga hari kemudian....
Semakin banyak kultivator berkumpul di sekitar meteor tempat Sekolah Pedang Immortal berada. Segala macam organisasi dari utara hadir, dan suasananya sangat meriah. Semua orang menunggu upacara dimulai.
Suasana di dalam Sekolah Pedang Immortal juga sama meriahnya. Baik kultivator yang merupakan anggota Sekolah Pedang Immortal maupun perwakilan dari tempat lain, semuanya berkumpul di sekitar alun-alun tengah, mengobrol dan tertawa sambil menunggu rangkaian acara resmi dimulai.
Akhirnya, jam yang membawa keberuntungan tiba, dan gemuruh memenuhi langit dan bumi. Dua berkas cahaya menakjubkan membubung dari alun-alun tengah. Mereka menembus aurora di kanopi langit, dan cahaya kirmizi menyebar bagai laut yang luas.
Dua pusaran raksasa terbentuk. Saat gemuruh semakin intens, meteor ikut terpengaruh dan memancarkan aliran cahaya biru. Cahaya biru itu membubung dan tersambung dengan yang merah di atas. Dengan begitu, seluruh Sekolah Pedang Immortal bermandikan kombinasi cahaya biru dan merah.
Semua yang mengamati dari luar sekte menatap dengan penuh perhatian. Semua yang mengamati dari dalam sekte menonton dengan gembira, hati mereka dipenuhi harapan.
Namun, saat kerumunan memperhatikan dan energi pedang mengamuk, Hordeslayer dan Rampart justru merasa terkejut. Mereka masih berkomunikasi lewat proyeksi.
"Dia ternyata tidak datang?"
"Kukira pasti dia akan datang sebelum upacara, tapi ternyata tidak!"
"Jangan-jangan dia berencana muncul saat upacara berlangsung."
"Tidak masalah. Kita sudah siap. Kalau dia begitu ketakutan sampai tidak datang, ya sudah. Tapi kalau dia muncul, maka hari ini—"
"Adalah hari kita membalas dendam!"
"Tapi... bagaimana kalau kita tidak bisa mengalahkannya?"
"Kalau begitu kita menyerah saja! Kalau itu terjadi, yang kehilangan muka bukan kita. Tapi Master! Kalau dia, seorang raja immortal, bahkan tidak mampu melindungi dua muridnya saat mereka sedang mencari pencerahan, bayangkan saja betapa hina dirinya nanti!"
"Kau benar, Kakak!"
Hordeslayer dan Rampart saling bertukar pandang, dan keduanya bisa melihat keberanian semu di mata satu sama lain. Menarik napas dalam-dalam, mereka masing-masing melangkah maju dan melepaskan energi pedang mereka. Saat menyerap cahaya biru dan merah, dua aliran kehendak immortal mengalir deras dalam diri mereka.
Mengagetkan, dua pedang kabur muncul di atas kepala mereka! Pedang-pedang itu tampak sangat tua, seolah mengandung aura waktu itu sendiri. Begitu pedang-pedang itu muncul, mereka langsung menarik perhatian semua orang di sekitar.
Jika ada Bintang Bersinar lain yang hadir, mereka akan langsung mengenali pedang-pedang itu. Itu adalah... pedang immortal yang sama persis dengan yang keluar dari tungku pedang di dunia keempat.
Selanjutnya, cahaya biru dan cahaya dari aurora bekerja seperti pasir pengasah yang mengalir bolak-balik di sepanjang pedang immortal yang kabur itu. Seolah-olah pedang-pedang itu sedang diasah, membuat energi pedang mereka tumbuh semakin kuat dan tajam! Begitu pula cahaya pedangnya.
Upacara ini melibatkan proses pengasahan yang berlangsung selama dua bulan. Selama itu, pedang immortal akan semakin memukau, dan kehendak pedang yang mereka pancarkan akan memberi para penonton kesempatan mencari pencerahan.
Hordeslayer dan Rampart duduk bersila, mata terpejam dan pikiran terpusat.
Seruan kekaguman terdengar di mana-mana. Semua penonton memperhatikan dengan sangat saksama.
Sementara itu, di Paviliun Pedang di bagian lain Sekolah Pedang Immortal, seseorang sedang berbicara dengan nada menyindir.
"Saudara Blue, dua muridmu itu sungguh luar biasa." Yang berbicara adalah seorang pria paruh bura berjubah merah, yang saat ini sedang mengamati pemandangan di alun-alun tengah.
Duduk di sebelahnya adalah Pedang Immortal Blue Mallard. Saat itu, Pedang Immortal Blue Mallard menggelengkan kepala dengan pasrah. "Luar biasa kepala batu! Dua orang itu penakut tanpa nyali! Kutaru kalau terjadi sesuatu, mereka akan mengeluarkan alasan omong kosong dan menyalahkanku untuk segalanya."
Pria berjubah merah itu terkekeh. Menatap ke bawah ke arah kerumunan, ia melihat seseorang yang seolah ada sekaligus tidak ada. Bisa dikatakan ia tidak ada, karena tidak satu pun kultivator lain di kerumunan itu tampak memperhatikannya. Tapi bisa juga dikatakan ia ada, karena ada orang-orang tertentu yang bisa melihatnya dengan sangat jelas.
"Jadi mereka takut pada orang itu? Pantas saja Paragon Immortal menyukainya. Tahukah kau? Kanonnya mengingatkanku pada... Immortal Lord Aurora dari masa lalu." Pria berjubah merah itu tampak bernostalgia. "Saudara Blue, sekarang kupikir-pikir, bukankah kau dulu murid dari True Monarch peringkat pertama di Istana Immortal Aurora...?"
Pedang Immortal Blue Mallard menghela napas. "Secara teknis, iya. Tapi Masterku pelit. Ia hanya datang menemuiku beberapa kali, dan tidak pernah membawaku ke istana immortal. Kalau saja ia melakukannya, aku sudah pergi entah ke mana. Kurasa—"
"Kurasa semuanya bermuara pada karma," kata pria berjubah merah itu pelan.
Pedang Immortal Blue Mallard menghela napas lagi. "Tahukah kau apa yang paling menggangguku darimu?"
"Tahu."
"Yang mengganggu itu adalah kau selalu mengucapkan apa yang hendak kukatakan, sebelum aku mengatakannya!"
"Sudah kubilang aku tahu! Oh, hei, orang itu sedang menatap kita." Sambil tersenyum, ia menunjuk ke bawah.
***
Di bawah, di tengah kerumunan Sekolah Pedang Immortal, Xu Qing mendongak ke arah bangunan tertinggi di sana. Ia hanya bisa merasakan samar-samar aura yang agresif di sana. Meskipun tidak bisa melihat dari siapa aura itu berasal, ia bisa menebaknya.
Setelah berpikir sejenak, ia menangkupkan kedua tangan dan membungkuk. Lalu ia melangkah maju.
Ia menembus kerumunan, melintasi alun-alun, lalu terbang langsung ke arah dua pilar energi pedang itu.... Kini ia melayang tepat di depan dua pedang immortal yang sedang diasah.
Ia melambaikan tangan. Gerakan sederhana itu membuat kedua pedang bergetar. Sekejap kemudian... membuat kerumunan benar-benar terkejut, kedua pedang itu tampak bergolak penuh kegembiraan, lalu mereka berbalik dan melesat menuju Xu Qing.
Hordeslayer dan Rampart tiba-tiba membuka mata. Mereka sempat tergoda untuk merasa gembira, tetapi segera menahan perasaan itu.
"Dia datang!"
"Itu pedang kami!"
"Kita harus mengerahkan segalanya!"
Tanpa ragu sedikit pun, dan mengabaikan fakta bahwa begitu banyak orang sedang menonton, Hordeslayer dan Rampart sama-sama melakukan gestur mantra lalu menghantamkan telapak tangan mereka ke tanah. Banyak lingkaran cahaya seketika membubung dari tanah, ratusan di antaranya, dan masing-masing berdenyut dengan kekuatan yang mengerikan. Semuanya melesat menuju Xu Qing.
Kemudian Hordeslayer dan Rampart bangkit berdiri, melakukan gestur mantra, dan berteriak dengan murka, "Pedang Membubung. Pedang Jatuh!"
Sebuah pedang ilusi raksasa membubung dari alun-alun, bersinar dengan cahaya memukau dan berdenyut dengan energi pedang yang megah. Pedang itu seketika menebas ke atas menuju Xu Qing.
Bersamaan dengan itu, sebuah pedang raksasa muncul dari lautan cahaya dan menebas menuju Xu Qing dari atas.
Belum selesai di situ. Saat ratusan lingkaran cahaya dan dua pedang itu mendekati Xu Qing, Hordeslayer dan Rampart bergerak serempak, melakukan gestur mantra lain lalu memuntahkan seteguk darah.
"Pedang Meteor!"
Meteor tempat Sekolah Pedang Immortal dibangun meletuskan cahaya biru. Dan di dalam cahaya itu terdapat ribuan pedang panjang berwarna biru, semuanya melesat menuju Xu Qing lalu mulai mengorbit di sekelilingnya dalam sebuah formasi pedang raksasa. Itu, dikombinasikan dengan lingkaran cahaya dan dua pedang tadi, membawa banjir kematian.
Itulah mantra pelindung yang disiapkan Hordeslayer dan Rampart untuk menghadapi Xu Qing.
Setelah melakukan semua itu dalam sekejap, mata mereka berkilat penuh tekad. Dengan gestur mantra lain lagi, mereka mengabur dalam gerakan, saling menumpuk saat mereka melebur menjadi satu! Mereka menjadi satu orang! Darah merembes dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka. Mereka menguras cincin sumber mereka. Dan mereka melakukan gestur mantra dua tangan lalu menunjuk ke arah pedang immortal yang bergairah mengorbit di sekeliling Xu Qing.[1]
Kedua pedang itu bergetar, dan kegembiraan mereka tampak teredam. Berdengung dengan agresif, mereka berputar hingga menunjuk ke arah Xu Qing. Semua ini memakan sedikit waktu untuk dideskripsikan, tetapi semuanya terjadi pada saat yang persis sama ketika Xu Qing mengungkapkan dirinya.
Menanggapi semua itu, ekspresi Xu Qing tetap datar. Ia melambaikan tangan, dan sebuah titik sekecil debu terbang keluar. Titik itu mulai jatuh. Langit bergemuruh. Langit dan bumi berguncang. Udara bergetar. Ruang-waktu berosilasi.
Itu adalah... titik prinsip langit.
1. Meskipun tertulis mereka "menjadi satu orang," penulis kemudian menahan diri untuk tidak menggunakan kata ganti sama sekali, yang mudah dilakukan dalam bahasa Mandarin. Dengan kata lain, ia tidak menyebut versi leburan itu "dia" atau "mereka." Ia hanya menggunakan nama mereka. Ini berlanjut ke bab berikutnya. Sayangnya, itu terasa canggung sekali dalam bahasa Inggris, apalagi dalam adegan pertarungan, jadi aku hanya akan menyebut mereka dengan kata ganti jamak. Bukan seolah-olah mereka menjadi entitas individu baru saat melebur. Mereka hanya menempati tubuh yang sama. Atau semacam itu. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!