Kepulauan Merfolk sedang kacau balau.
Mutagen terus menyerang, dan racun zombi menyebar kian luas. Para kultivator Merfolk yang selamat bertarung dengan ekspresi ganas, bahkan lebih buas dari sebelumnya. Seolah-olah mereka berharap bisa menyeret semua murid Tujuh Mata Darah untuk mati bersama mereka.
Namun... para kultivator Merfolk yang tersisa itu segera menyadari ada sesuatu yang ganjil.
Delapan ular berkepala sembilan yang menjulang di atas empat pulau itu justru semakin kuat. Mutagen dan racun zombinya memang mengesankan, dan semakin banyak mayat yang bangkit menjadi zombi.
Tetapi, para murid Puncak Ketujuh tampaknya sudah siap menghadapi semua itu.
Faktanya, mereka menelan pil putih seperti sedang makan permen. Banyak yang memiliki harta jimat yang dirancang untuk memberikan perlindungan sementara dari mutagen, dan mereka tidak ragu untuk menggunakannya. Beberapa menggali lubang di sekitar mereka, berharap bisa bersembunyi dari para zombi dan bertahan melewati serangan mutagen serta racun zombi. Kebanyakan dari mereka memiliki dasar kultivasi yang luar biasa. Beberapa murid mengeluarkan perahu dharma mereka dan tetap berada di dalam sambil mengamati situasi di luar.
Beberapa murid mengeluarkan formasi mantra pertahanan yang sudah jadi, lalu memanggil murid lain di dekatnya untuk bergabung di dalam dengan membayar biaya. Yang paling keterlaluan adalah sekelompok murid di Pulau Emiche yang entah bagaimana berhasil mengendalikan beberapa lusin zombi dan menempatkan mereka di sekeliling perimeter untuk menyerap mutagen dan racun zombi. Mereka sama sekali tidak terlihat khawatir dengan situasi tersebut, bahkan mengundang murid lain untuk bergabung demi keamanan.
Hampir segala hal yang bisa dibayangkan terjadi di sana.
Ada beberapa murid yang diam-diam menyelinap ke tengah lautan zombi untuk mencopet kantong penyimpanan mereka, atau memasang jebakan untuk memancing zombi menjauh lalu menyergapnya. Singkatnya, tidak ada satu pun murid yang tampak khawatir dengan ular berkepala sembilan itu. Lebih tepatnya, mereka tidak akan membiarkan ular-ular mengerikan itu menghalangi upaya mereka untuk mencari uang.
Hal yang paling membuat mereka khawatir justru kemungkinan tidak mendapatkan keuntungan. Sikap mereka seolah berkata: bunuh aku, atau menyingkirlah dari jalanku selagi aku mencari uang.
Melihat hal ini membuat para kultivator Merfolk terkejut dan tak berdaya. Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari apa yang terjadi. Tinggi di angkasa, Tuan Ketujuh di atas dreadnaught-nya, yang awalnya tampak bersemangat karena kompetisi menjadi semakin sulit, kini terdiam.
Namun, saat melihat delapan naga berkepala sembilan itu, matanya berkilat. Ia mengayunkan tangan ke arah mereka. Seketika, tiga naga melolong kesakitan saat tubuh mereka runtuh, berubah menjadi gumpalan awan hitam yang terbang menuju Tuan Ketujuh.
Saat awan itu berkumpul di tangannya, ekspresinya berubah menjadi gembira. "Wah, menarik sekali ini."
Tiga belas kultivator Inti Emas juga terkejut dan mencoba mengumpulkan sampel mereka sendiri. Formasi mantra membuat hal itu sulit, tetapi mereka semua berhasil mendapatkan sedikit kabut hitam.
Adapun seratus kultivator Pembentukan Fondasi, mereka ikut serta dalam upaya tersebut, bahkan ada yang terbang tepat ke arah formasi mantra dengan harapan mendapatkan sebagian kabut itu.
Karena itu, lima ular yang tersisa tampak melemah. Salah satunya bahkan layu begitu parah hingga menjerit kesakitan lalu lenyap dari keberadaan. Adapun empat lainnya terkuras begitu hebat hingga level mereka turun dari Inti Emas menjadi Pembentukan Fondasi awal. Namun, proses itu tidak berhenti di situ, hanya melambat.
Ketika patriark Merfolk melihat apa yang terjadi dan betapa antusiasnya para kultivator Tujuh Mata Darah, ia jatuh dalam keputusasaan.
"Betapa perkasa Tujuh Mata Darah ini," gumamnya. "Sekte ini berubah setelah Zheng Kaiyi menjadi penguasa puncak Puncak Ketujuh. Semuanya berubah...."
Ketika para murid Tujuh Mata Darah melihat apa yang terjadi, banyak dari mereka bergabung untuk menyerang ular-ular raksasa tersebut.
Di Pulau Joine, pakaian Ding Xiaohai sudah compang-camping, tetapi ia tampak energik dan gagah seperti biasanya. Ia adalah orang pertama yang menyerbu ke arah ular di luar kota kerangka ikan. Tiga murid lainnya bergabung dengannya. Namun, tiga orang lainnya tampak hanya menginginkan harta, sementara Ding Xiaohai menginginkan nyawa ular itu.
Suara dentuman bergema. Saat Xu Qing memperhatikan, ia menyadari bahwa di antara ketiga murid yang semuanya memiliki dasar kultivasi luar biasa itu, ada seorang wanita muda berjubah Taois abu-abu yang sangat menarik perhatian.
Ia bertubuh mungil namun memikat. Wajahnya secantik bunga teratai, alisnya seperti daun willow, dan matanya lebih menggoda daripada bunga persik. Rambutnya yang panjang dan indah tergerai, bibir merahnya sedikit terbuka, membuatnya tampak sangat menawan. Meskipun jubah Taoisnya longgar, saat ia bergerak, lekuk tubuhnya yang ramping dan indah terlihat jelas. Penampilannya menjadikannya tipe orang yang menarik banyak perhatian.
Saat melihatnya, Zhang San menelan ludah. Namun, tekanan dari ular raksasa itu membuatnya merasa gemetar, dan ia merasa jika terkena serangan ular itu, ia akan hancur berkeping-keping.
Xu Qing tidak bereaksi seperti itu. Ia lebih tertarik pada ular berkepala sembilan itu, yang tampak persis seperti yang ia ingat dari mural. Ia tidak hanya terkejut, tetapi juga merasa perlu sangat berhati-hati. Jika ular ini ada di sini, bagaimana jika raksasa dengan dua dunia di pundaknya juga muncul?
Adapun Kapten, ia akhirnya berhenti bertanya kepada Xu Qing tentang bulu itu. Sambil bertengger di punggung Zhang San, ia menatap ular raksasa itu dengan mata berbinar. "Benda itu luar biasa! Lihat betapa kuatnya mutagen hidup itu. Itu akan menjadi senjata sempurna bagi orang-orang licik!"
"Benda itu ditekan oleh formasi mantra, yang membuatnya jauh lebih mudah ditangani. Siapa pun yang berhasil melumpuhkannya dan menjualnya akan kaya dalam semalam. Para petinggi Puncak akan berebut untuk membelinya. Aku benar-benar tidak percaya bahwa Ding Xiaohai, yang biasanya bertindak jujur dan lurus, sebenarnya mencoba memperebutkan sesuatu seperti itu! Tidak mungkin. Aku harus mendapatkan benda ini. Ayo, Zhang San! Kita pergi!"
Wajah Zhang San berkedut, lalu ia mulai berjalan ke arah yang berlawanan.
"Jangan takut, Zhang San. Ayo, kita pergi. Benda itu adalah uang murni!"
"Bagaimana kalau aku menurunkanmu dan kau merangkak ke sana sendiri!" balas Zhang San.
Kapten menghela napas dan menatap Xu Qing. "Xu Qing, kau pergilah ke sana. Benda itu sangat berharga."
Xu Qing mengabaikannya. Harta yang ia sembunyikan sangat berbahaya sehingga begitu kompetisi berakhir, ia berencana untuk meninggalkan tempat ini dan mencoba mencapai Pembentukan Fondasi secepat mungkin.
Melihat Xu Qing tidak melakukan apa-apa, Kapten menghela napas berat beberapa kali berturut-turut. Sambil menggigit apelnya yang setengah dimakan, ia menatap ular raksasa itu dengan penuh kerinduan. Dari raut wajahnya yang sedih, orang mungkin mengira ia sedang melihat seseorang mencuri miliknya.
Sementara itu, wanita muda yang memikat yang sedang melawan ular bersama Ding Xiaohai tampak menyadari ada orang yang menatap ke arahnya. Saat ia menari dengan lincah di sekitar ular, ia menoleh dan melihat Xu Qing serta yang lainnya berdiri di kejauhan. Saat melihat Xu Qing, wajahnya berbinar, dan ia mengangguk seolah menyapa. Ketika Xu Qing tampak tidak menyadarinya, jimat terbangnya berkilau saat ia meninggalkan pertarungan dan terbang ke arahnya. Xu Qing seketika bersiaga, mengeluarkan tusuk besinya dan menyiapkan bubuk racun.
Mengingat mereka adalah orang asing yang bertemu secara kebetulan, fakta bahwa wanita itu bergegas ke arahnya tampak mencurigakan.
Ketika Zhang San melihat apa yang terjadi dan menyadari Xu Qing mungkin akan melepaskan racun, ia segera menjaga jarak, sambil tetap mengawasi gadis itu. Mata Kapten menyipit, dan ia tersenyum penuh teka-teki.
"Halo, Kakak," kata wanita muda itu, tampaknya tidak menyadari bahwa Xu Qing siap untuk bertindak. Berlari ke arahnya, ia mengulurkan tangan kanannya, yang di dalamnya terdapat botol kecil berisi kabut hitam.
Itu tidak lain adalah daging ular raksasa tersebut. "Kakak, aku Ling'er dari Divisi Intelijen. Aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu. Jika kau menjawabnya, aku akan memberimu potongan daging ini. Bagaimana?"
Suaranya terdengar seperti kicauan burung. Namun, ia tampaknya tidak pandai membaca ekspresi wajah, karena sebelum Xu Qing bisa menanggapi permintaannya, ia segera mengajukan pertanyaannya. "Kakak, apakah kau A) menyukai ular secara umum, atau B) suka makan empedu ular?"
Lalu ia berdiri di sana menatapnya dengan penuh harap, benar-benar mengabaikan Kapten dan Zhang San. Seolah-olah ini adalah pertanyaan yang sudah lama ia renungkan.
Zhang San menatap wanita muda mungil yang sangat menarik ini, lalu menatap Xu Qing. Dalam hatinya, ia menghela napas.
Sementara itu, Xu Qing mengerutkan kening dan secara naluriah mengambil beberapa langkah menjauh dari Ling'er. Pertanyaan itu tampak sangat tidak biasa, jadi ia tetap waspada dan dengan hati-hati menjawab, "Empedu ular terlalu pahit."
"Jadi itu berarti kau menyukai ular secara umum!" Matanya semakin berbinar. Rupanya, ia juga tidak pandai menyembunyikan perasaannya, karena raut kegembiraan muncul di wajahnya, dan ia berputar dengan gembira. Melemparkan botol itu kepada Xu Qing, ia berbalik dan berlari kembali untuk bergabung dalam pertarungan melawan ular berkepala sembilan itu.
Kapten, yang masih bertengger di punggung Zhang San, menatap botol kecil yang sekarang ada di tangan Xu Qing, lalu menatap wanita muda yang berlari kembali ke arah ular itu. "Adik Ling'er, kau bisa bertanya padaku juga! Hei, tiga pertanyaan pun tidak masalah. Bahkan sepuluh!"
Ling'er menoleh ke belakang dan menjulurkan lidahnya ke arah Kapten, lalu terus berlari menuju ular raksasa itu. Terlihat marah, Kapten menampar kepala Zhang San. "Apa-apaan ini? Aku juga tampan! Sepuluh pertanyaan tidak jauh berbeda dengan satu pertanyaan yang ia ajukan pada Xu Qing!"
"Kau ingin tahu apa masalahnya?" kata Zhang San. "Kau tidak punya tubuh bagian bawah. Itulah masalahnya."
Kapten tampak ingin mendebat, tetapi Zhang San menggerakkan tangannya seolah ingin melempar Kapten ke tanah, jadi ia tidak mengatakan apa-apa. Dengan demikian, waktu berlalu perlahan namun pasti.
Para kultivator Puncak terus mengekstraksi potongan-potongan dari empat ular melalui formasi mantra, dan ular-ular itu semakin lemah. Ditambah dengan fakta bahwa para murid di pulau itu tahu betapa berharganya ular-ular tersebut, mereka mengerumuni seperti anak serigala untuk ikut menghancurkannya. Ketika ular terakhir dihancurkan, kompetisi pun berakhir.
Formasi mantra di atas dibuka, dan sinar matahari kembali menyinari permukaan pulau yang rusak akibat pertempuran, serta para murid dengan kantong jarahan mereka yang menggembung.
Lebih dari separuh murid yang berpartisipasi kehilangan nyawa mereka. Namun, mata para penyintas bersinar terang di bawah sinar matahari. Xu Qing ada di antara mereka, menatap para kultivator di langit dan sosok di atas kepala dreadnaught.
"Kalian melakukannya dengan baik," kata Tuan Ketujuh dengan bangga. "Aku membayangkan Puncak Ketujuh akan segera memiliki beberapa kultivator Pembentukan Fondasi baru. Selamat sebelumnya!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!