Angin mengaum melalui istana abadi. Saat kilat menyambar dan guntur menggelegar, Xu Qing melangkah maju menembus angin. Tatanan langit sedang kacau, tetapi hatinya benar-benar tenang. Warna-warna liar berkilat di kubah langit, tetapi tidak ada ekspresi yang melintas di wajahnya.
Malam ini, sudah jelas apa yang harus ia lakukan. Bidak yang ia mainkan dalam wujud Yuanshan Su adalah seruan nyaring yang menandai kembalinya ia. Dan untuk menyertai seruan itu, ia membutuhkan tombak.
Maka ia muncul di kompleks bangunan di luar Aula Agung Aurora, tepat di tengah istana abadi. Di sana, kehendak ilahi yang mengerikan terus mengawasi, tetapi ia sama sekali tidak melambat. Ia melesat langsung melintasi alun-alun hingga muncul.... tepat di depan Aula Agung Aurora.
Badai makin kuat. Tirai hujan tercurah, dan angin menggesek udara serta menyapu batu kapur hijau. Air memercik ke mana-mana.
Di tengah semua itu, Xu Qing menundukkan kepala, menangkupkan tangan, dan membungkuk.
“Ayah!” katanya lantang. “Ada beberapa hal yang harus kulakukan malam ini. Dan aku perlu menggunakan kontrak pernikahan itu!”
Guntur menggelegar, tetapi tidak mampu menenggelamkan suara Xu Qing. Setelah semua pengamatan dan perhitungannya, ia yakin permintaannya akan dikabulkan. Itu karena kontrak pernikahan itu pada dasarnya milik tuan muda.
Awalnya ia ragu. Tetapi setelah semua yang terjadi... ia yakin tidak mungkin Immortal Lord tidak mengetahui segala yang terjadi di istana, termasuk situasi dengan orang-orang luar! Bagian sejarah ini hanyalah refleksi ruang-waktu, tetapi... entitas-entitas di dalam ruang-waktu ini memiliki derajat kemanusiaan yang sangat tinggi. Xu Qing menolak percaya bahwa para senior di istana tidak menyadari tanda-tanda apa yang sedang terjadi!
Namun, selama ini mereka tetap diam. Mereka tidak ikut campur! Mereka tidak memberikan bantuan maupun hambatan kepada pihak ketertiban atau pihak perubahan. Dan ketiadaan campur tangan itu berarti persetujuan diam-diam! Mereka menyetujui semua yang terjadi!
Maka, setelah menggabungkan implikasi dari semua pengamatan dan analisisnya, Xu Qing datang ke sini malam ini!
Suaranya masuk ke aula dan mencapai sosok yang duduk bersila di sana. Sosok itu membuka mata dan melihat ke luar. Mata kirinya hitam, sedangkan mata kanannya berkilau seperti permata.
Sesaat kemudian, badai mereda. Guntur dan kilat berhenti. Dan berkas cahaya keemasan meluncur keluar dari Aula Agung Aurora menuju Xu Qing.
Itu adalah plakat emas yang di atasnya terukir perjanjian pernikahan. Tak lain adalah kontrak pernikahan Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Spirit Phoenix. Saat kontrak itu melayang mendekat, suara Immortal Lord Aurora terdengar dari dalam aula.
“Karena berbagai alasan, aku tidak bisa membantumu dalam urusan yang ingin kau tangani. Kau harus melakukannya sendiri. Setelah selesai, pastikan kau segera beristirahat.”
“Baik, Tuan,” kata Xu Qing, tetap menundukkan kepala.
Setelah mengambil kontrak pernikahan itu, ia berbalik dan pergi. Hujan mengguyur di belakangnya. Badai mengamuk di depannya.
Saat Xu Qing pergi, badai makin hebat. Ketika petir telah menyambar tiga kali lagi, Xu Qing telah muncul di luar universitas istana abadi.
Berkat ingatan tubuh inangnya, Xu Qing mengenal tempat itu. Sebagian besar terdiri dari bangunan-bangunan kecil yang dibangun dari kayu abadi. Atapnya terbuat dari genteng hitam, dan halamannya dipenuhi pohon-pohon abadi. Tempat itu indah dan terpencil, lengkap dengan jembatan-jembatan yang membentang di atas aliran sungai. Tempat ini benar-benar cocok untuk belajar.[1]
Sayangnya, saat itu malam dan hujan turun deras, jadi pemandangannya sedikit berbeda. Pepohonan bergoyang liar ke sana kemari, dan sungai-sungainya bahkan tidak terlihat. Jembatan-jembatan tertutup tirai air yang tercurah, dan jendela-jendela bangunan berpendar dengan cahaya lembut yang seolah memisahkan bagian dalam dari dunia luar.
Xu Qing masuk langsung ke universitas. Ia memasuki kabut dan cahaya lembut tanpa hambatan, seolah mantra pelindung yang menjaga tempat itu tidak ada baginya. Ia adalah tuan muda, jadi meskipun beberapa tempat di istana abadi terlarang baginya, universitas bukan salah satunya.
Ia cepat tiba di gedung bertingkat dengan alamat #317. Gedung ini berfungsi sebagai fasilitas meditasi tersendiri universitas, sekaligus tempat menjalani hukuman setelah dijatuhi sanksi. Karena itu, gedung ini didukung kekuatan istana dan bukan tempat yang mudah dibobol dari luar maupun dari dalam.
Saat itu ada seseorang duduk bersila di dalam #317. Ia menyadari kedatangan Xu Qing dan membuka mata. Ketika menoleh serta melihat ke luar, ia tampak terkejut.
“Kau—”
Tepat pada saat itu, petir menyambar, memancarkan cahaya terang ke mana-mana dan menerangi kedua orang itu. Di luar adalah Xu Qing. Di dalam adalah Li sang Terpilih.
“Tuan Muda!” kata Li sang Terpilih. Ia berkedip beberapa kali, tampak kesal bercampur malu. Beberapa hari terakhir ia sangat gelisah, tetapi terlalu takut pada True Monarch Keempat untuk melakukan apa pun.
Akibat campur tangan True Monarch Keempat, Li sang Terpilih gagal mendekati tuan muda. Rencana awalnya adalah mengawasi tuan muda dari dekat untuk melihat bagaimana sejarah berjalan. Itu akan sesuai dengan kanonnya, yaitu kanon kabut dan pengaburan. Namun, itu bukan kabut biasa. Kabut itu berasal dari sejarah. Kabut sejarah adalah substruktur kanonnya. Semakin jelas ia melihat sejarah, semakin banyak kabut sejarah yang bisa ia sibakkan. Dan kabut yang tersibak itu akan diserap kanonnya sendiri, memperkuatnya.
Sayangnya, ia digagalkan bahkan sebelum bisa mengambil langkah pertama dalam rencananya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu di sini, tersegel, sampai semuanya berakhir. Ia sebenarnya bisa saja meninggalkan dunia keempat lebih awal, tetapi ia tidak mau melakukannya.
Saat melihat tuan muda, ia berkata dengan getir, “Tuan Muda, bukan karena aku tidak ingin pergi ke peternakan binatangmu. Seseorang berkomplot melawanku dan membuatku dijatuhi hukuman ke tempat ini.... Aku—”
“Li sang Terpilih,” Xu Qing memotong dengan dingin. Ia tidak punya waktu untuk mengobrol. “Kau rela menimbulkan gelombang ruang-waktu untuk mendekatiku, semua demi sedikit mengubah lintasan sejarah yang sudah mapan. Itu langkah pertama rencanamu, kan? Yah, aku tidak peduli siapa dirimu sebenarnya atau apa tujuanmu. Aku hanya ingin tahu: kau ingin berhasil? Kau ingin keluar dari sana?”
Suara tenang Xu Qing menghantam telinga Li sang Terpilih lebih keras daripada petir surgawi, mengguncangnya sampai ke lubuk jiwanya. Pupil matanya menyempit, dan ekspresi getirnya lenyap sepenuhnya, digantikan tatapan yang murni tidak percaya.
“Siapa kau?” kata Li sang Terpilih, berusaha tetap tenang saat menatap Xu Qing.
Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Ia berbalik dan mulai berjalan pergi. Pada saat yang sama, ia melambaikan tangan, dan pintu yang selama ini menyegel Li sang Terpilih terbuka perlahan tanpa suara.
Angin bertiup masuk, bersama suara Xu Qing.
“Aku tidak peduli apa tujuanmu di dunia keempat ini. Aku bisa membantumu berhasil. Atau aku bisa memastikan kau gagal. Sekarang, aku butuh kau melakukan sesuatu untukku. Bunuh True Monarch Keempat. Dan pastikan ia memotong salah satu lenganmu dalam prosesnya.”
Xu Qing pergi.
Li sang Terpilih duduk diam di dalam #317. Sesaat kemudian, ia menengadah, jantungnya berdebar kencang. Fakta bahwa tuan muda sebenarnya orang luar begitu mengejutkan sampai ia tidak tahu harus bereaksi bagaimana.
Kata-kata tuan muda itu mengandung ancaman. Jika orang lain yang mengucapkannya, itu tidak akan lebih dari sekadar ancaman. Pertanyaannya hanyalah apakah akan ditepati. Tetapi mengingat ancaman itu datang dari Tuan Muda Aurora.... Aku tidak punya pilihan selain percaya bahwa ia akan melakukannya....
Li sang Terpilih menarik napas dalam-dalam. Mata berkilat dingin, ia melangkah keluar dari pintu yang terbuka!
***
Gelombang besar telah muncul di ruang-waktu!
Seseorang yang seharusnya terkurung dalam pengasingan saat malapetaka melanda kini bebas. Ia sekarang menjadi tangan kanan tuan muda yang dipercaya. Tak lagi terkurung, ia kini merencanakan cara membunuh True Monarch Keempat, dan membuat lengannya terpotong dalam prosesnya. Gelombang seperti ini akan sepenuhnya mengubah jalannya sejarah.
Itu baru gelombang pertama malam ini. Berikutnya Li Mengtu.
Xu Qing meninggalkan universitas pada malam badai itu. Berikutnya ia muncul... di luar kediaman Zhong Chi.
***
Di luar Istana Scourgebolt, di kediaman gadis rubah, Starfire gemetar dan matanya merah darah. Medali penandaan dewa benar-benar menekannya, dan ia bisa merasakan betapa mengerikan kekuatan medali itu. Mengingat medali jenis ini adalah cara utama Lingkaran Bintang Kelima untuk mengendalikan para dewa, tidak heran kekuatannya tak tertandingi.
Bahkan ia, yang hampir menjadi Dewa Altar, tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar di hadapan medali penandaan dewa. Bahkan, ia sempat merasa bahwa kekuatan penandaan dewa itu bisa diterapkan pada bentuk aslinya.
Sir Star Ring saat itu duduk bersila di depannya, tampak sangat tenang. Menatap gadis rubah itu dengan dingin, ia berkata, “Malam sudah setengah jalan. Aku sangat penasaran apakah tebakanku tentang siapa pendukungmu benar. Dan... hmm?”
Tiba-tiba ia melihat ke arah universitas. Gelombang kekacauan di sana menarik perhatiannya. Lalu, hampir bersamaan dengan saat ia menyadarinya, ia menoleh... ke pintu masuk halaman.
Suara gemuruh bergema saat kereta kekaisaran Peri Abadi Spirit Phoenix melesat menembus badai. Begitu tiba, Yuanshan Su turun dengan menyamar sebagai Peri Abadi Spirit Phoenix. Ia tampak sangat marah. Sebelum Sir Star Ring bisa berkata apa-apa, ia sudah mengambil kendali.
“True Monarch, apa tepatnya yang kau pikir sedang kau lakukan pada Saudari Tuaku??” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sepasukan pengawal berbaju zirah hitam menyebar ke halaman.
Mata Sir Star Ring berkedip oleh keterkejutan yang tak biasa. “Aku tidak menyangka kau akan muncul.”
Mata memancarkan kemarahan, Yuanshan Su berbicara dengan ketegasan yang bisa memotong paku dan membelah besi. “Gadis rubah ini murid Guruku. Karena itu, ia Saudari Tuaku. Sama sekali tidak mengherankan kalau aku muncul saat ia dalam masalah!”
“Sejak kapan ia mendapat status itu?” tanya Sir Star Ring. Ia telah memanfaatkan pengkhianatan Sir Vilespirit untuk mencabut status gadis rubah itu. Tetapi kini tampaknya Peri Abadi Spirit Phoenix telah memberinya status baru.
“Sejak lama,” kata Yuanshan Su. “Kalau tidak percaya, bicaralah pada ayahku. Tapi yang lebih penting adalah aku sudah mengatakannya.”
Ia melangkah maju ke arah gadis rubah dan melambaikan tangan, menggunakan kekuatan tubuh inangnya untuk menetralkan medali penandaan dewa.
Starfire menghela napas lega lalu tertawa pelan. “Nyonya, hamba perempuanmu yang rendah ini hampir yakin Nyonya tidak akan datang menolong.”
Yuanshan Su mengabaikannya.
Sir Star Ring menyaksikan semua itu dan tertawa pelan. Lalu ia perlahan berdiri, tampak agak melamun. Dengan suara serak, ia berkata, “Aku benar-benar tidak pernah menduga kau akan muncul untuk menyelamatkannya! Meski begitu, kedatanganmu benar-benar menjernihkan misteri ini.
“Kau mungkin dalang yang selama ini kunanti. Tapi kalau bukan, maka aku rasa aku punya gambaran bagus tentang siapa dalang sebenarnya. Ini benar-benar di luar dugaan. Sangat di luar dugaan. Seseorang mendapatkan identitas yang seharusnya tidak mungkin didapat siapa pun....”
1. Genteng atap hitam yang disebutkan di sini adalah jenis atap tradisional Tiongkok. Dewasa ini genteng semacam itu bisa dibuat dari material yang lebih modern seperti plastik atau apa pun. Ngomong-ngomong, ingat beberapa waktu lalu saat saya menyebut bahwa karakter Qing dalam nama Xu Qing bisa berarti biru, hijau, sian, atau bahkan hitam? Nah, ini salah satu kasus ketika karakter itu berarti hitam saat dipakai dalam kombinasi karakter khusus ini. Seperti yang bisa kau lihat dari gambar-gambar ini, gentengnya memang hitam, atau mungkin berwarna arang. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!