Masalah dengan Istana Seratus Bunga sudah selesai saat matahari terbenam. Para Bunga Seratus telah dibubarkan dan sudah lama pergi, mengejar mimpi bersama mereka.
Tetapi gadis rubah itu... masih ada. Dia sekarang menjadi murid Gongsun Qingmu, jadi dia punya medali identitas dari Istana Scourgebolt. Lebih dari itu, dia sebentar lagi akan menjadi penguasa istana Istana Seratus Bunga.
Dengan dua identitas itu, Starfire hampir mencapai tujuannya. Saat ini, dia bebas datang dan pergi sesukanya di Aula Aurora Muda. Sebagai kultivator resmi istana immortal, bukan hal aneh baginya untuk berkunjung jika dia mau, kecuali Xu Qing secara tegas melarangnya.
Mengingat dia adalah teman lama Tuan Muda Aurora, satu-satunya yang bisa dilakukan Peri Abadi Spirit Phoenix sekarang adalah mengibaskan lengan jubahnya lalu berbalik pergi dengan kesal. Dia tampak marah, tetapi itu hanya setengah tulus. Bagian yang tulus muncul karena kata-kata gadis rubah itu kepadanya. Setengahnya lagi hanyalah sandiwara demi kesepakatan yang dia buat dengan True Monarch Keempat. Itu urusan bisnis, tidak lebih.
Apa pun hasil akhirnya, berkat kesepakatan itu, dia sekarang berada di bawah perlindungan True Monarch Keempat. Mengenai apakah True Monarch Keempat mendapatkan yang dia inginkan dari kesepakatan itu, itu bukan urusannya.
Yang menyamar sebagai True Monarch Keempat adalah Sir Star Ring. Dia sempat memancarkan aura berbahaya sejenak sebelum mengucapkan beberapa kata asal-asalan dan meninggalkan Aula Aurora Muda. Dia berencana untuk sementara tidak melakukan apa pun lagi terkait masalah ini.
Setelah itu, gelombang ruang-waktu kembali menghasilkan pasir waktu di depan Xu Qing. Tidak terlalu banyak.
Dia menciduk pasir itu dan menatap tempat yang baru saja ditinggalkan True Monarch Keempat. Matanya berkilau.
Aku harus menyingkirkannya. Segera. Dia cerdas, dan mengingat dia sudah dikalahkan dua kali berturut-turut, langkah ketiganya... akan sulit dihadapi. Kalau dia masih ada saat hari pernikahan, dia bisa menimbulkan terlalu banyak masalah untuk kutangani. Meski begitu, menangani dia tidak akan sulit.
Dia menggulirkan pasir di telapak tangannya sambil mempertimbangkan masalah itu. Jadi, bagaimana caraku mengusir kesadaran orang luar itu dari tubuhnya....
***
Lima hari berlalu. Sekarang hanya tersisa sepuluh hari menuju pernikahan.
Menjelang akhir bulan, langit di Lingkaran Bintang Kelima bukan hanya menampilkan cahaya merah jambu saat senja. Kegelapan juga tidak hanya datang pada malam hari. Kadang matahari terbenam hampir segera setelah terbit. Kadang awan merah muda menutupi matahari tepat di tengah hari, membuatnya tampak seperti senja.
Saat ini, langit terang di satu sisi dan gelap di sisi lain. Anehnya, tidak ada bulan di sisi gelap dan tidak ada matahari di sisi terang. Matahari dan bulan tidak lagi beredar secara teratur. Pola cuaca juga menunjukkan keanehan serupa.
Bagi manusia biasa, semua ini mengejutkan, membingungkan, bahkan mengerikan.
Berbeda dengan para kultivator. Meskipun tidak semua dari mereka pernah mengalami hal seperti ini, catatan-catatan kuno memberikan penjelasan yang jelas. Ketika satu zaman beralih ke zaman berikutnya dan suksesi Immortal Lord terjadi, lingkaran bintang akan bergeser arah dan pada dasarnya memulai ulang. Prosesnya berlangsung sepuluh hari sebelum permulaan ulang dan tujuh hari sesudahnya, total tujuh belas hari ketika benda-benda langit tampak kabur dan tatanan langit dilemparkan ke dalam kekacauan.
Selama sepuluh hari pertama, segalanya tenggelam ke keadaan yang mirip kekacauan primordial. Itu adalah masa ketika pikiran mengabur dan dao tidak dapat dicari. Selama tujuh hari terakhir, langit dan bumi dibentuk kembali. Semua makhluk hidup menerima berkah yang sangat besar, dibersihkan dan dapat berjemur dalam tanda-tanda keberuntungan. Perubahan pada langit dan bumi menandakan bahwa proses penyerahan kekuasaan mendekati akhir.
Dao Immortal Lord Nineshores sedang dikupas dari Lingkaran Bintang Kelima, sementara dao Immortal Lord Aurora sedang dilebur ke dalamnya. Itulah penyebab semua fenomena aneh itu.
Selama tujuh belas hari itu, semua metode ramalan menjadi kurang efektif, dan segala bentuk kognisi melemah. Kemahatahuan tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Itulah sebabnya masa dalam sejarah ini begitu penuh rahasia. Orang-orang di luar periode itu sama sekali tidak punya cara untuk benar-benar mengetahui apa yang terjadi saat itu.
Saat ini, semua orang menatap ke langit. Termasuk Hordeslayer dan Rampart di tungku pedang, Sir Star Ring yang menyamar sebagai True Monarch Keempat di Aula True Monarch, Sir Vilespirit yang menyamar sebagai Gongsun Qingmu di Istana Scourgebolt, Li Mengtu yang menyamar sebagai Zhong Chi, dan orang-orang lain yang identitas aslinya belum diketahui, seperti Peri Abadi Spirit Phoenix di aula tamu selatan dan Li sang Terpilih, yang masih dalam pengasingan.
Ada juga orang-orang lain yang bersembunyi dan belum terungkap sebagai orang luar. Semua dari mereka bisa merasakan bahwa tatanan langit sedang merosot. Roda sejarah yang agung dan tak terbendung terus berputar.
Sir Star Ring tertawa pelan. Inilah hari yang dia tunggu-tunggu. Kekuatan tatanan akan bangkit pada saat yang tepat.
Di Aula Aurora Muda, Xu Qing berdiri memandangi campuran gelap dan terang di langit.
Saat tatanan langit dilemparkan ke dalam kekacauan, dan saat keniscayaan sejarah terus berlanjut, dia bisa merasakan bahwa ‘air danau’ di bagian ruang-waktu ini lebih dalam dan lebih berat dari sebelumnya. Jika dia ingin membuat gelombang, dia tidak bisa hanya mengandalkan batu. Dia membutuhkan angin kencang. Sebab, ada lebih banyak hal yang melawan gelombang daripada sekadar kekuatan luar. Air danau itu sendiri juga menolak.
Setelah datang ke sini dan melakukan begitu banyak pekerjaan serta penelitian tentang waktu itu sendiri, sekarang aku jauh lebih memahami cara kerja ruang-waktu. Sebagian bagian sejarah tidak terlalu sulit diubah. Bagian itu bisa saja ditulis ulang.... Tetapi hal-hal lain tidak bisa diubah. Bahkan jika kau menyentuhnya, kau akan menderita serangan balik besar! Dan hal terpenting saat ini... akan terjadi pada hari pernikahan!
Xu Qing menurunkan pandangan dari langit ke kumpulan pasir di tangannya. Dia baru saja akan berbalik dan memanggil agar gadis rubah itu dibawa menghadap ketika dia mendengar suara tegas berbicara di dalam pikirannya.
“Datang ke Istana Aurora untuk menemuiku!”
Xu Qing berhenti di tempat dan menundukkan kepala dengan hormat. “Baik, Tuan.”
Suara itu milik Immortal Lord Aurora!
Istana Aurora berada tepat di pusat istana immortal, di bawah Aula Agung Aurora. Tempat itu adalah lokasi kamar tidur Immortal Lord Aurora sekaligus fasilitas meditasi tertutupnya. Biasanya, tidak seorang pun diizinkan bahkan menginjakkan kaki di sana. Keempat murid Immortal Lord tidak terkecuali. Bahkan putranya tidak diizinkan masuk.
Karena itu, ketika Xu Qing mendengar Immortal Lord memanggilnya ke Istana Aurora, dia tidak bisa tidak menganggapnya serius. Dia juga tahu bahwa dia tidak boleh menunda, jadi dia segera meninggalkan Aula Aurora Muda dan langsung menuju Aula Agung Aurora.
Tidak lama kemudian, kompleks bangunan muncul di depan. Ada alun-alun besar yang dilapisi ubin batu kapur yang sangat seragam sehingga tempat itu berkilau seperti cermin. Menara-menara giok yang megah berjajar di kedua sisi alun-alun, membuatnya tampak seperti pemandangan dalam lukisan.
Di tengah alun-alun besar itu berdiri banyak bangunan megah. Dan tepat di pusat semuanya ada bangunan terbesar dari semuanya. Gaya arsitekturnya sangat khas. Bangunan itu menjulang dan indah, dengan dinding merah dan genteng atap keemasan yang berkilau mempesona. Bangunan itu tidak lain adalah Aula Agung Aurora.
Aura-aura mengerikan memancar dari bangunan itu, membuat Xu Qing menarik napas tajam saat terbang mendekat. Aura itu memindainya, lalu menarik diri, tidak menghalanginya. Namun, dia bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika yang mendekat bukan dirinya.
Akhirnya, Xu Qing melangkah masuk melalui pintu utama Aula Agung Aurora. Dia langsung membungkuk di pinggang.
Lalu kekuatan misterius dan agung turun. Penglihatannya sempat kabur, dan ketika dia bisa melihat lagi, dia tidak lagi berada di aula. Dia berada di koridor panjang.
Lilin-lilin yang sunyi dan berkelip berjajar di kedua sisi koridor. Berkat cahayanya yang redup, dia bisa melihat tangga hitam kehijauan di depannya, menurun ke dalam kegelapan. Suara logam berdentang terhadap batu sampai ke telinganya.
Ini adalah Istana Aurora. Berdasarkan ingatan tubuh yang dia tempati, Xu Qing sebenarnya mengenal tempat ini. Dia ingat pernah datang ke sini saat masih muda. Namun, setelah dewasa, dia jarang berkunjung. Menarik napas dalam-dalam, dia mulai menuruni tangga.
Suara dentang itu semakin jelas dan keras saat dia turun. Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis, suaranya menjadi menggelegar. Terlebih lagi, gelombang panas menghantamnya tanpa henti. Akhirnya, dia mencapai ujung tangga.
Ada sebuah ruangan di sana.
Di tengahnya, aliran api bumi terus-menerus menyembur dari tanah. Immortal Lord Aurora berdiri di dekat nyala itu, menggunakan palu perak berkilau untuk menempa selembar besi. Setiap pukulan yang dia lakukan menimbulkan ledakan yang memekakkan telinga dan mengirim gelombang panas ke segala arah.
Immortal Lord Aurora tidak menggunakan dasar kultivasinya. Sebaliknya, dia hanya mengandalkan kekuatan tubuh jasmani. Ekspresinya adalah konsentrasi murni.
Xu Qing mengamati pemandangan itu, lalu mendekat dengan tenang dan menonton Immortal Lord bekerja. Dia tidak tahu mengapa dia dipanggil, juga tidak tahu apa yang sedang dilakukan Immortal Lord. Sejauh yang bisa dia lihat, potongan besi itu tidak tampak aneh sama sekali. Paling-paling, besi itu... sangat keras.
Saat proses penempaan berlanjut, besi itu mulai berkedip dengan cahaya keemasan. Waktu berlalu. Besi itu bersinar semakin terang. Akhirnya, warnanya menjadi emas murni, dan alih-alih menjadi gumpalan acak, besi itu memiliki bentuk yang pasti.
Bagi Xu Qing, bentuknya tampak seperti plakat emas.
Immortal Lord Aurora berhenti bekerja. Mengangkat plakat berwarna emas itu, dia mengamatinya dengan saksama, dan perlahan-lahan, ekspresi puas muncul di wajahnya. Dengan jarinya, dia mulai menulis.
Dua keluarga kini disatukan dalam pernikahan oleh perjanjian yang tak berakhir ini. Sejak kesepakatan ini dicapai, pasangan itu menatap masa depan kebahagiaan dalam ikatan kasih. Mereka ditakdirkan menua bersama, dan akan berada di sisi satu sama lain sampai laut mengering dan batu lapuk. Kau akan menempatkan persatuanmu di atas segalanya, dan akan memiliki banyak keturunan yang makmur dan termasyhur.
Biarlah perjanjian pernikahan ini berlaku sepanjang keabadian; indah bagai dedaunan merah muda, selamanya terukir di sini saat pasangan bahagia itu selalu menaati kabar romantisnya.
Dengan demikian, kesepakatan ini dikukuhkan. [1]
Gaya kaligrafi Immortal Lord Aurora flamboyan seperti naga menari dan phoenix berputar. Setiap karakter tampak seperti makhluk hidup yang berseru dalam kegembiraan dan kebahagiaan.[2]
Lebih dari itu, kata-kata itu telah dilepaskan dari kata fana, membentuk teks yang didukung hukum dan kanon. Itu adalah kata-kata yang hanya bisa berlaku untuk seorang putra dan menantu perempuan! Itu adalah kontrak pernikahan!
Xu Qing merasa tercerahkan hanya dengan membaca kata-katanya.
Baru pada titik ini Immortal Lord Aurora menoleh untuk melihat Xu Qing. “Sebuah nama perlu ditulis di sini. Namamu. Kau yang akan menulisnya, atau aku?”
Xu Qing merasa pertanyaan itu membuatnya kehilangan akal. Itu karena sesuatu yang benar-benar keterlaluan baru saja terpikir olehnya! Dia tidak tahu, dan tidak bisa mengingat, nama asli Tuan Muda Aurora! Nama itu tidak ada dalam ingatannya! Xu Qing terguncang sampai ke inti. Sampai titik ini, dia bahkan tidak pernah memikirkannya. Tidak ada yang pernah menyebut namanya. Xu Qing tidak berkata apa-apa.
Immortal Lord Aurora menatap Xu Qing dalam-dalam untuk waktu yang lama, lalu berkata dengan dingin, “Aku akan mengurusnya untukmu, oke?”
Tangannya bergerak saat dia mengukir nama itu ke plakat emas.
Mi Ming.[3]
Begitu Xu Qing melihat nama itu, pikirannya mulai berputar. Perasaan yang sangat aneh muncul di dalam dirinya saat dia menyadari bahwa, pada saat itu juga, sebuah nama kini ada dalam ingatannya. Entah mengapa, nama itu terasa sangat berat. Bahkan, begitu beratnya hingga tanah di bawah kakinya retak dan runtuh. Tubuhnya gemetar.
Momen itu begitu mendalam sampai Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Ayah, ini—”
“Tidak ada yang tidak wajar. Lagi pula, kontrak pernikahan mengikatmu seumur hidup.” Immortal Lord Aurora mengeluarkan kotak giok dan memasukkan kontrak pernikahan itu ke dalamnya, lalu menggantungnya di atas api bumi. Dia tampak hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi sebelum sempat, cahaya api tiba-tiba meredup.
Immortal Lord Aurora mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. “Kau boleh pergi sekarang. Aku memanggilmu ke sini karena aku mendengar tentang apa yang terjadi dengan Istana Seratus Bunga dan ingin kau menyaksikan sumpah pada kontrak pernikahan. Kontrak itu akan tetap tergantung di sini, tidak bisa disentuh siapa pun kecuali kita berdua. Sepuluh hari dari sekarang, pada hari pernikahanmu, aku akan datang mengambilnya.”
Penglihatan Xu Qing kembali kabur, dan ketika sensasi itu berlalu, dia sudah berada di luar ruangan.
***
Pada saat yang sama ketika Xu Qing pergi, cahaya api di ruangan itu menjadi semakin redup. Denyutan hitam yang hidup memancar dari Immortal Lord Aurora.
Semakin banyak muncul hingga membentuk sosok bayangan. Jika Xu Qing ada di sana, dia akan langsung mengenalinya. Sosok bayangan itu persis sama dengan yang dia lihat terpantul di bawah Immortal Lord Aurora hari itu di danau!
Sosok gelap itu menatap tempat Xu Qing baru saja berdiri, lalu berbicara dengan suara serak. “Pada masa suksesi, ketika tatanan langit di Lingkaran Bintang Kelima paling kacau, kau mengambil nama matahari dan bulan. Kau memastikan bahwa orang-orang di dunia melupakan nama matahari dan bulan tanpa menyadarinya. Itu termasuk para Immortal Lord dan Immortal Paragon. Keahlianmu, ditambah kekacauan dalam tatanan langit, memastikan bahwa setidaknya untuk sementara, masalah ini tidak akan diperhatikan.
“Yang paling cerdik adalah kau menggunakan nama matahari dan bulan untuk menggantikan nama putramu. Ini benar-benar akan menjadi kejutan yang menyenangkan bagi ayahmu, Immortal Paragon.”[4]
Aurora menatap sosok gelap itu tanpa ekspresi. “Kau menggunakan sapaan yang salah. Kau adalah aku. Dan aku adalah kau. Itu ayah kita.”
1. Teks ini penuh idiom dan metafora yang dapat dipahami pembaca Tionghoa berdasarkan konteks dan budaya, tetapi tidak banyak berarti bagi pembaca Inggris awam jika diterjemahkan secara langsung. Misalnya, teks ini beberapa kali memakai ‘mandarin ducks’ (bebek mandarin). Saya yakin banyak pembaca tahu bebek mandarin merujuk pada pasangan suami istri, tetapi saya juga yakin ada pembaca yang tidak tahu. Dan seluruh bagian ini penuh hal yang berbunga-bunga dan puitis. Saya ingin maknanya jelas tanpa catatan kaki, jadi versi terjemahan saya sedikit lebih langsung. Ya, ini mengurangi sedikit sentuhan puitisnya, tetapi dalam konteks ini saya rasa itu penting. Selain itu (spoiler kecil di sini), ada permainan kata di kemudian hari yang harus saya perhitungkan, yang maknanya sangat penting, jadi, dalam beberapa lapis, versi yang lebih langsung ini diperlukan.... ☜
2. Idiom naga menari dan phoenix berputar dipakai untuk menggambarkan kaligrafi Tionghoa yang punya tampilan dramatis dan rasa tertentu. Ada berbagai gaya kaligrafi, tetapi saya melakukan pencarian cepat di Baidu untuk kaligrafi yang digambarkan seperti ini. Berikut beberapa gambar untuk memberi gambaran seperti apa kaligrafi itu. ☜
3. Mi Ming: Mi bukan marga umum. Kata ini agak sastrawi dan berarti ‘mencari, mencari-cari’. Ming punya banyak arti, tetapi terutama ‘terang, kecerahan’. ☜
4. Saya yakin sebagian dari kalian mungkin bertanya-tanya apakah nama Mi Ming ada hubungannya dengan nama matahari dan bulan yang disebutkan sebelumnya di bab 1155 dan 1153. Karena saya menerjemahkan nama-nama itu alih-alih mentransliterasinya, hubungannya tidak jelas. Tetapi jawabannya tidak. Tidak ada nama yang memakai karakter yang sama. Bahkan karakternya tidak mirip, juga tidak punya pelafalan yang mirip. MESKIPUN BEGITU, karakter Ming, kecerahan, secara harfiah terdiri dari dua karakter untuk matahari dan bulan. Matahari adalah 日 dan bulan 月, sedangkan ming/kecerahan adalah 明. Jadi silakan tafsirkan sendiri.... ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!