Di sebelah timur Istana Immortal Aurora, di belakang universitas, terdapat Aula Aurora Muda. Aula itu tidak kecil sama sekali. Ia terlindung dari kehendak ilahi oleh formasi mantra yang beroperasi sepanjang tahun. Dari luar, arsitekturnya tampak fungsional, dengan satu-satunya aspek tidak biasa berupa lautan bunga yang mengelilinginya.
Kadang-kadang, tempat itu disebut dengan nama Aula Seratus Bunga atau Istana Seratus Bunga.
Kenyataannya... Istana Seratus Bunga yang asli ada di dalam. Letaknya di bagian selatan Aula Aurora Muda, dan pada malam hari, tempat itu diterangi oleh lentera-lentera terang yang tak terhitung jumlahnya yang memancarkan cahaya memukau, membuat bagian dalamnya tampak seperti siang hari.
Dinding luarnya terbuat dari bunga dan tanaman merambat eksotis yang tak terhitung jumlahnya. Sangat berwarna-warni dan mengeluarkan aroma wangi. Setiap kali angin bertiup, bunga-bunga itu berdesir dan melepaskan lebih banyak parfumnya. Bagian dalamnya didekorasi seperti surga abadi. Ia menampilkan permata, giok, dan emas, semuanya megah memukau.
Ada bunga di mana-mana, semuanya saling bersaing dalam hal kemegahan dan keindahan. Ada yang lembut dan murni. Ada yang mulia dan halus. Ada yang memikat dan menawan. Seolah-olah setiap aspek keindahan dikumpulkan di sini.[1]
Di tengah aula terdapat kolam yang sangat besar. Ada bunga-bunga langka di dalamnya, dan kegiatan mereka yang riang menimbulkan riak yang mengalir ke permukaan air.
Yang paling mencolok dari semuanya adalah sebuah peoni yang dibawa dari luar. Dia adalah kecantikan tanpa tanding berwarna cerah, seperti ratu dari segala bunga, dan dia memancarkan kemegahan dan pesona. Pakaian tipisnya berdesir saat dia dengan malu-malu menempel dekat pada Xu Qing.... Pada suatu titik, dia dengan lembut memasukkan buah leci yang sudah dikupas ke dalam mulutnya.
Xu Qing memakannya sambil diam-diam melihat sekeliling ke lautan bunga.
Bunga teratai itu murni. Bunga mawar itu bergairah. Setiap satu dari mereka begitu cantik hingga bisa menyebabkan kejatuhan sebuah kota atau bangsa. Kulit mereka seputih salju, dan wajah mereka seindah lukisan. Beberapa tidak hanya cantik, tetapi juga sangat cakap. Beberapa memainkan alat musik, atau menari, atau bernyanyi untuk Xu Qing.
Di tempat yang indah seperti ini, mudah untuk melupakan waktu dan tanggal. Seseorang akan dengan cepat jatuh ke dalam sesuatu seperti trance.
Persis seperti dalam puisi:
“Wanita cantik bagai bunga di awan.
“Di atas terbentang langit biru luas.
“Di bawah mengalir air hijau beriak.” [2]
Xu Qing menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya. Pantas saja Tuan Immortal ingin aku merobohkan Istana Seratus Bunga ....
Mengingat dia berusaha mempertahankan citra sebagai Tuan Muda Aurora, dia telah datang ke Istana Seratus Bunga untuk memahami bagaimana kehidupan tuan muda itu. Namun yang paling membuat Xu Qing pusing... bukanlah 'seratus bunga' di sini. Melainkan peoni dari luar yang terus memberinya makan leci.
Peoni itu, tentu saja, adalah gadis rubah. Xu Qing telah memenangkan kompetisi, dan dengan demikian, gadis rubah itu telah menempel di sisinya sejak saat itu.
Sambil menggigit bibirnya dengan malu, gadis rubah itu berbicara dengan suara yang begitu memikat hingga bisa merenggut jiwa seseorang keluar. “Tuan Muda, bagaimana pendapatmu tentang leci dari hamba perempuanmu ini? Lezat, bukan?”
Xu Qing menghela napas dalam hati, dan mengalihkan pandangannya untuk melihat wanita yang tampak seperti peoni pada suatu saat dan terompet iblis pada saat lain.[3]
“Apakah kau tidak khawatir seseorang akan menyadari siapa dirimu sebenarnya?” tanya Xu Qing dengan kerutan.
Saat ini, kemampuan bertarungnya berada pada level yang sama sekali berbeda dari saat di Revered Ancient. Kemampuan itu telah meningkat ke tingkat yang begitu tinggi sehingga perbedaannya dibandingkan sebelumnya seperti antara langit dan bumi. Saat ini, dia bisa melawan dewa mana pun yang bukan pada tingkat Dewa Altar, dan dalam hal kultivator, dia bisa melawan siapa pun di bawah tingkat Quasi-Immortal.
Starfire sangat dekat dengan menjadi Dewa Altar, dengan kata lain, setara dengan Penguasa Kekaisaran puncak di lingkaran besar. Itu berarti shē kuat, tetapi tidak cukup kuat sehingga dia tidak bisa melawan hēr jika perlu. Tentu saja, itu tidak berarti dia dijamin akan menang.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?” kata Starfire, tersipu hingga ke lehernya. “Kau terlihat seperti ingin menampar pantatku.” Shē menggeser tubuhnya dan mengangkat bagian belakangnya ke arahnya. “Kau mau? Tampar aku sedikit?”
Xu Qing menatapnya dengan dingin.
Shē tertawa pelan. “Aku suka saat kau bersikap dingin seperti itu. Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Kau khawatir tentangku, kan? Hanya saja aku harus keluar kadang-kadang, kalau tidak aku akan bosan mati. Aku juga khawatir kau akan melupakanku, Tuan Muda.”
Xu Qing tampaknya tidak terpengaruh oleh kata-katanya. “Memang begitu adanya. Tapi apa sebenarnya yang kau inginkan? Jangan coba merahasiakannya. Kau belum lupa apa yang kukatakan padamu saat kau menuntut ikut denganku, kan?”
Shē berkedip beberapa kali. “Kau mengatakan sesuatu padaku? Benarkah? Aku tidak ingat.”
“Kalau begitu aku akan menjelaskannya lagi,” lanjutnya dengan tenang. “Tempat ini terlarang bagi para dewa kecuali mereka adalah budak. Terserah padamu untuk tetap hidup.”
Starfire tersenyum menawan. “Oh, budak? Itu saja? Bukan masalah besar. Bukankah aku menyebut diriku sebagai hamba perempuanmu? Aku sangat senang diperbudak olehmu.”
Xu Qing mengabaikannya dan berbalik untuk pergi. Dia telah datang ke Istana Seratus Bunga untuk melanjutkan aktingnya, dan sekarang dia memiliki hal lain yang harus dilakukan.
Melihat dia akan pergi, mata indah Starfire berkilau. “Oke, oke. Hamba perempuanmu akan mengatakan yang sebenarnya. Senang? Alasan aku datang ke sini adalah karena aku yakin aku tidak akan diperhatikan. Lagipula, ini bukan sejarah nyata. Ini adalah fondasi yang dibangun di atas ingatan istana abadi, yang direfleksikan seolah-olah di cermin. Itu saja.
“Meskipun begitu, jika kau bisa tetap mengendalikan situasi, kau bisa mencapai hasil yang luar biasa. Misalnya, jika kau mengubah sejarah di cermin, itu akan menyebabkan fluktuasi ruang-waktu yang akan meningkatkan tingkat penguasaan dan pencerahanmu sendiri.
“Aku hanya ingin mendapatkan identitas di sini sehingga jika kau berhasil dengan riak ruang-waktu, maka aku mungkin bisa memiliki identitas itu diberikan secara permanen kepadaku. Dengan begitu, kehendak Lingkaran Bintang Kelima tidak akan terus-menerus mencoba menolakku.
“Tentu saja, bukan hanya kekuatanmu sendiri yang akan menentukan kesuksesanmu. Kita harus melihat apakah Immortal Paragon akan mengizinkanmu mengubah sejarah dalam refleksi ini. Yah, itu semua. Sekarang kau bisa pergi mengurus urusanmu. Jangan khawatir tentangku, oke?” Shē tersenyum.
Xu Qing menoleh ke belakang untuk melihatnya, lalu meninggalkan Istana Seratus Bunga. Saat dia berjalan melalui Aula Aurora Muda, dia memikirkan semuanya.
Menurutku ada delapan puluh hingga sembilan puluh persen kemungkinan bahwa True Monarch Keempat dirasuki oleh orang luar. Dia muncul tepat pada saat sejarah akan diubah. Dan itu berarti dao-nya bertentangan dengan milikku.
Semua Bintang Bersinar memiliki tujuan mereka sendiri di tempat ini. Berdasarkan apa yang dilakukan Li Mengtu dan Li the Chosen, aku bisa tahu bahwa mereka ingin mengubah sejarah. Itu menunjukkan bahwa pasti ada dua kubu di sini. Satu kubu ingin mempertahankan historisitas, sementara yang lain ingin menciptakan riak dalam sejarah waktu. Aku tidak bisa memastikan detailnya. Aku perlu melakukan penyelidikan lebih lanjut sebelum bisa membuat penentuan akhir.
Jika spekulasiku benar, maka aku harus diam-diam membantu kubu yang ingin menciptakan riak dalam sejarah. Aku harus memastikan mereka berhasil dalam apa pun yang mereka coba lakukan. Hasil akhirnya akan menjadi fluktuasi besar yang kucari! Kurasa tugas selanjutnya adalah mencari tahu peran apa yang dimainkan oleh Bintang-Bintang Bersinar.
Langit berubah warna. Masih gelap, tetapi fajar akan datang. Bulan menerangi langit pada titik terdinginnya ini.
Merasakan sesuatu, Xu Qing melihat ke atas ke kanopi langit.
Pada titik sejarah ini, aurora merah darah belum ada di langit. Masih ada bulan dan matahari. Mirip dengan matahari dan bulan di Revered Ancient, matahari dan bulan di sini bukanlah benda langit sederhana. Keduanya adalah makhluk hidup yang mengandung kekuatan spektakuler.
Berdasarkan ingatan inangnya, dia tahu bahwa bulan itu bernama Clearbright. Ia halus dan ditutupi cahaya perak berkilau yang memenuhi dunia dengan kedamaian dan harmoni.
Dalam sebulan, cahaya bulan akan hilang selamanya. Sama dengan matahari.
Saat Xu Qing merenungkan hal-hal seperti itu, fajar datang. Bulan perlahan menghilang, dan sinar matahari pagi yang bersinar memanjang dari cakrawala gelap.
Di Lingkaran Bintang Kelima, matahari itu bernama Fyreblaze. Bagian luarnya adalah api yang membara dan panas yang memukau. Ia begitu kuat dan hangat sehingga bisa membawa cahaya dan panas bagi semua makhluk hidup di lingkaran bintang.
Xu Qing menyaksikannya terbit.
Hari sudah siang. Saat matahari pagi memberikan cahaya, ia juga memberikan... seseorang.
Dia adalah pria paruh baya yang mengenakan jubah putih fungsional. Jubah itu disulam dengan pola awan yang elegan, sehingga saat dia mendekat, tampak seperti ada angin yang bertiup. Fitur wajahnya biasa sekaligus luar biasa. Dia memiliki hidung yang menonjol, serta bibir tipis yang tampaknya tidak mampu tersenyum. Ekspresinya sedingin puncak gunung bersalju, penuh martabat yang tak terduga. Matanya yang cerah seperti lautan, berkilau tajam seolah bisa menembus kenyataan apa pun dan segalanya.
Saat masuk, setiap langkahnya memberikan rasa misteri dan keajaiban. Segera, dia berdiri tepat di depan Xu Qing.
“Ayah,” kata Xu Qing, menundukkan kepalanya.
Orang ini tidak lain adalah Tuan Immortal Aurora! Saat dia berdiri di sana, dia menahan auranya di dalam, membuatnya tampak seperti gunung berapi yang tidak aktif yang mungkin meletus kapan saja. Sikap dingin dan apatisnya muncul karena dia telah lama melihat menembus kemewahan dan kesia-siaan dunia fana. Akibatnya, dia tidak lagi begitu terikat pada hal-hal biasa.
Dengan suara dingin, dia berkata, “Aku membawamu ke suatu tempat.”
Begitu suaranya terdengar, langit dan bumi berputar, dan semuanya kabur. Mereka tidak lagi berada di istana abadi. Mereka berada di danau yang membeku.
“Ikuti aku. Ini adalah hal terakhir yang akan kulakukan untukmu sebagai ayahmu.” Dia mulai berjalan.
Pikiran Xu Qing mulai berpacu, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap berpikir jernih saat dia mengikuti.
Itu adalah danau yang sangat istimewa. Ia seperti cermin yang memantulkan cahaya di langit, serta kondisi hati. Saat seseorang berjalan di atasnya, pantulan di bawahnya akan unik dan berbeda.
Saat Xu Qing melihat ke bawah, dia menyadari bahwa pantulan itu adalah wujud aslinya! Dia tercengang, namun Tuan Immortal di depannya tampaknya tidak menyadari atau peduli.
Xu Qing ragu sejenak sebelum melihat pantulan Tuan Immortal Aurora. Pupil matanya menyempit. Pantulan itu tampak seperti Aurora, tetapi pakaiannya berbeda. Pakaiannya hitam. Dan ekspresinya... suram dan jahat. Xu Qing mengalihkan pandangannya, seribu pikiran berlarian di kepalanya. Saat mereka melanjutkan, Tuan Immortal tetap diam.
Waktu berlalu.
Di atas danau, Aurora berjubah putih dan putranya berjalan, satu mengikuti yang lain. Di bawah danau, Aurora berjubah hitam berjalan bersama Xu Qing, satu mengikuti yang lain.
1. Dalam paragraf ini, digunakan kata ganti perempuan jamak untuk merujuk pada bunga-bunga, yang jelas menyiratkan bahwa deskripsi itu bukan tentang bunga, melainkan tentang wanita. ☜
2. Puisi itu adalah kutipan dari puisi “Endlessly Yearning” karya Li Bai, yang mungkin adalah penyair Tiongkok paling terkenal dalam sejarah. Terus terang, sebagian besar terjemahan yang kutemukan sangat buruk sehingga aku tidak ingin menautkannya. ☜
3. Bunga yang disebutkan di sini adalah bunga yang sama yang disebutkan sekitar seratus bab yang lalu. Itu adalah Datura stramonium, tanaman berbunga beracun. Bunganya agak mirip terompet. Dalam bahasa Tiongkok, nama bunga itu adalah transliterasi dari kata Sanskerta, jadi karakter spesifiknya sebenarnya tidak terlalu penting. Menurutku maknanya adalah bahwa bunga itu beracun. Sebaliknya, peoni dalam budaya Tiongkok dianggap sebagai salah satu bunga teratas, dan juga representasi simbolis dari banyak hal, terutama kecantikan feminin. Ngomong-ngomong, aku tidak yakin apakah aku sudah menyebutkannya sebelumnya tetapi Er Gen berasal dari kota tingkat prefektur di Tiongkok bernama Mudanjiang yang secara harfiah berarti Sungai Peoni. Pertama kali aku bertemu dengannya secara langsung adalah ketika RWX dan aku terbang ke Mudanjiang dan menghabiskan beberapa hari bersamanya. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!