Beberapa hari kemudian....
Wilayah barat memang berbeda dari selatan.
Wajah Xu Qing tampak penuh pertimbangan saat ia terbang di langit. Beberapa hari terakhir ia habiskan untuk mencari tempat yang cocok untuk bersembunyi dan memulihkan diri. Dalam perjalanan, ia bertemu dua kultivator yang telah mengaktifkan medali izin mereka.
Yang pertama berada lebih dari 4.500.000 kilometer jauhnya, sampai-sampai Xu Qing nyaris tidak menyadari keberadaan orang itu. Menghindarinya mudah.
Pada kesempatan kedua, orang lain itu menyadarinya hampir bersamaan dengan Xu Qing menyadari mereka. Kalau medali mereka memiliki jangkauan sejauh itu, berarti orang tersebut pasti ahli yang kuat. Bahkan saat kewaspadaan Xu Qing meningkat, orang itu memilih menghindarinya. Di selatan tidak seperti ini. Seolah-olah... orang-orang di barat lebih suka menghindari masalah, atau setidaknya berusaha sebisanya untuk tidak menimbulkan masalah.
Seminggu lagi berlalu, dan hal serupa terjadi lagi. Pada akhirnya, ia merasa teorinya terbukti.
Barat... jauh lebih lemah daripada selatan. Semua orang lebih suka menghindari konflik tanpa guna. Namun, bukan berarti orang-orang di sini tidak bisa melancarkan pembantaian.
Di depannya ada penghalang cahaya berkilau berbentuk cincin, hasil dari formasi mantra defensif. Sekelompok kultivator duduk bersila di dalam formasi itu.
Xu Qing bukan satu-satunya orang di sekitar situ. Ada beberapa lusin orang berdiri tersebar di jarak yang acak. Sebagian berada dalam situasi yang sama dengan Xu Qing. Mereka berusaha lewat, tetapi jalannya terhalang formasi mantra. Yang lain sebelumnya berada di dalam formasi, tetapi kemudian terlempar keluar. Banyak pembicaraan di area itu.
'Klan Yunmen dan Dinasti Diling hampir memulai perang pemusnahan satu sama lain.'[1]
'Kedua klan menjadi sangat kuat akhir-akhir ini. Dan keduanya menguasai Pegunungan Spiritdust. Hal seperti ini wajar terjadi.'
'Ya, tetapi kedua klan juga punya wilayah lain di luar pegunungan. Mengingat bagaimana garis depan ditata dan waktu yang dibutuhkan, aku ragu salah satu dari mereka benar-benar akan memusnahkan yang lain.'
Xu Qing telah berganti ke jubah rami dan mengenakan topi lebar mirip juru mudi feri. Akibatnya, sebagian besar wajahnya tersembunyi. Melayang di udara, ia mendengarkan percakapan di area itu dan mengirim kehendak ilahinya ke depan untuk melihat sendiri apa yang terjadi.
Beberapa waktu lalu, ia menggunakan peta untuk mengenali tempat ini sebagai lokasi yang mungkin untuk bersemedi dalam pengasingan. Ada pegunungan luas yang penuh energi roh. Tampaknya tempat yang bagus untuk memulihkan diri. Tapi sekarang... ia merasakan fluktuasi pertempuran magis. Banyak orang bertarung di pegunungan.
Dari sifat percakapan yang ia dengar, ia bisa tahu bahwa ini adalah kasus satu klan menyerbu wilayah klan lain. Kedua pihak bertarung dengan sengit.
Ada ahli-ahli kuat di kedua sisi konflik; Xu Qing bisa dengan jelas merasakan keberadaan Penguasa Kekaisaran. Ia juga bisa merasakan medali izin di antara kedua kelompok. Meski begitu, jelas bahwa medali izin bukan fokus mereka. Ini adalah kasus mencaplok musuh.
Taktik brutal dan kejam digunakan, dan tidak diragukan lagi masing-masing pihak ingin memusnahkan pihak lain dari keberadaan.
Setelah menilai situasi, Xu Qing merasa pemahamannya tentang barat semakin baik.
Kultivator di sini tidak masuk ke medan pertempuran kecuali merasa harus. Bahkan bisa dibilang sebagian besar dari mereka malas. Namun, rasa keterikatan mereka pada klan sangat kuat. Sering kali, pertempuran berputar di sekitar konflik antarkelompok klan.
Itu sejalan dengan informasi di peta. Sekte Dao Immortal tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi, tidak mengambil kendali di barat, dan pada dasarnya membiarkan semua orang melakukan apa yang mereka mau. Karena itu, klan-klan kultivator di barat sangat erat, tetapi agak tidak beradab. Dan jumlah mereka jauh lebih banyak daripada di tiga wilayah lainnya.
Xu Qing perlahan mulai mundur. Saat berada beberapa juta kilometer jauhnya, ia menemukan area penuh lubang lumpur. Setelah melihat-lihat dengan penuh pertimbangan, ia turun ke salah satu lubang lumpur. Di dasar lubang lumpur itu, ia membuat gua kecil. Ia memperkuat dinding-dindingnya, memasang formasi mantra untuk mencegah auranya merembes keluar, lalu duduk bersila untuk fokus memulihkan diri.
Mungkin karena perang yang pecah antara dua klan besar, sebagian besar kultivator di area itu telah pergi. Mereka yang sedang melintasi daerah itu mencari jalur lain untuk mencapai tujuan.
Karena itu, setengah bulan berikutnya tenang dan damai bagi Xu Qing.
Akhirnya, lumpur di rawa itu mengendap, dan Xu Qing muncul lalu terbang ke udara. Saat melayang di sana, ia merasakan sesak di dada yang membuatnya ingin batuk. Ia mengerutkan kening. Meskipun tidak ada luka yang terlihat, auranya hampir selemah sebelumnya.
'Luka dao...' gumamnya.
Begitu dasar kultivasi seseorang mencapai titik tertentu, ia bisa terluka dengan cara yang tidak bisa ditolong oleh pil obat. Serangan ahli yang benar-benar kuat bisa menyebabkan luka dao. Xu Qing belum pernah mengalami luka dao di Revered Ancient. Hanya di Lingkaran Bintang Kelima ini ia mulai menyadari betapa sulitnya pulih dari luka semacam itu.
Kukira akan membaik dalam sebulan, tapi jelas aku salah. Luka seperti ini biasanya butuh bertahun-tahun untuk pulih. Aku punya kristal violet, jadi tidak akan selama itu. Dan kalau aku bisa mengakses energi roh yang lebih kuat, aku bisa memperpendek waktunya lebih jauh lagi.
Xu Qing menatap ke bawah ke lubang lumpur dengan ekspresi muram. Lalu ia menoleh ke arah Pegunungan Spiritdust. Dalam pikirannya, ia meninjau kembali peta wilayah barat. Energi roh di sini melampaui daratan Revered Ancient. Namun di barat, energi roh tidak terlalu kuat, kecuali di beberapa tempat khusus....
Sekarang, aku seharusnya baik-baik saja asalkan tidak bertemu Penguasa Kekaisaran mana pun. Aku bisa membunuh beberapa Dewa Membara tanpa memengaruhi lukaku.
Setelah meninjau peta untuk terakhir kalinya, ia mengambil keputusan. Matanya berkilat dingin, ia melangkah ke arah pegunungan dan menghilang.
***
Saat aurora di langit beriak, semakin banyak pusaran kecil muncul. Begitu saja, satu tahun penuh berlalu.
Selama waktu itu, perang antara Klan Yunmen dan Dinasti Diling berlarut-larut. Di awal perang, patriark Klan Yunmen terluka parah, tetapi patriark Dinasti Diling juga demikian. Setelah itu, skala perang sedikit menurun, meskipun mereka masih berusaha saling memusnahkan.
Selama berbulan-bulan pertempuran, Klan Yunmen berangsur-angsur kehilangan semakin banyak wilayah. Sebelumnya, mereka menguasai tiga puluh tujuh puncak. Tetapi kemudian datang kemunduran demi kemunduran sampai mereka hanya memiliki sebelas. Rakyat mereka sekarang cukup gelisah.
Saat ini, tiga kultivator duduk di luar formasi mantra di puncak kesembilan Klan Yunmen. Ketiganya adalah Dewa Membara dengan tiga atau empat dunia. Saat duduk di sana, mereka sesekali membuka mata dan menatap sosok di dalam formasi mantra. Ekspresi mereka penuh hormat dan kagum.
Beberapa waktu kemudian, salah satu dari mereka mengeluarkan keping jade transmisi untuk memeriksa pesan. Setelah itu, ia berdiri dan membungkuk kepada orang di dalam formasi mantra. Dengan nada sangat hormat, ia berkata, 'Penguasa Formasi, kami baru saja menerima pesan dari Kota Spiritdust. Tuan, benda yang Anda cari tidak ada dalam kiriman terbaru.... Namun, kami mendapat beberapa petunjuk baru dan telah mengirim kafilah untuk menyelidiki. Kemungkinan besar, benda itu akan datang bersama kiriman berikutnya.'
Orang yang ia ajak bicara duduk di dalam formasi mantra, bersila sambil membuka-buka beberapa catatan kuno. Ia tampak setengah baya, dengan rambut kelabu dan wajah beruban. Tubuhnya kurus sampai terlihat tidak sehat, dan kadang-kadang ia batuk. Meskipun begitu, ketiga Dewa Membara di luar formasi tidak berani melakukan kontak mata dengannya.
Ia adalah salah satu pengikut asing Klan Yunmen bernama Sir Firedark. Karena dasar kultivasinya sama dengan mereka, awalnya mereka tidak menganggapnya istimewa. Tetapi selama setahun terakhir, terjadi beberapa pertempuran dengan Dinasti Diling di mana Sir Firedark menghantam musuh seperti sambaran petir. Ia akan menyerang Dewa Membara musuh dan membunuh mereka dalam satu pukulan. Ia menggunakan taktik brutal, biasanya menyerang leher musuh.
Selama setahun terakhir, ia telah membunuh total dua belas Dewa Membara musuh. Dua di antaranya berada di tingkat enam dunia, tetapi itu hanya berarti Sir Firedark harus menghabiskan sedikit lebih banyak waktu untuk mengiris mereka.
Karena itu, meskipun Klan Yunmen kehilangan wilayah dalam perang, Sir Firedark mendapat banyak perhatian. Akhirnya, ia diangkat sebagai penjaga formasi puncak kesembilan mereka. Orang-orang kemudian mulai memanggilnya Penguasa Formasi.
Saat duduk di dalam formasi, Xu Qing mendongak dan berkata dengan dingin, 'Aku tahu.'
Lalu ia menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikiran. Lukaku sudah hampir pulih, dan aku berencana pergi segera....
Setahun lalu, ia menyadari bahwa tempat paling ideal untuk memulihkan lukanya adalah Pegunungan Spiritdust. Setelah itu, ia mengambil keputusan. Tempat paling cocok berikutnya akan memakan waktu lama untuk dicapai.
Karena itu, ia memutuskan memanfaatkan situasi perang Klan Yunmen. Mereka menawarkan bayaran besar kepada siapa pun yang mau bergabung dengan pasukan mereka. Orang-orang seperti itu tidak lebih dari pengikut asing yang tidak bisa dipercaya. Mereka tidak diizinkan menjadi bagian pasukan konklave klan, dan sebagian besar berakhir sebagai umpan meriam. Tetapi bagi Xu Qing, itu cara termudah untuk masuk ke Pegunungan Spiritdust dan menggunakan energi roh di sana untuk membantu pemulihannya.
Akhirnya, ia mulai bertarung dengan sungguh-sungguh. Salah satu alasannya adalah musuh yang ia bunuh berusaha membunuhnya. Alasan lainnya adalah energi roh di dalam formasi sangat kuat. Dan ada alasan ketiga. Ia mengetahui bahwa pengikut klan diizinkan mengirim kafilah klan untuk membeli benda-benda khusus. Faktor penentunya adalah kedudukan seseorang di klan.
Karena itu, Xu Qing memilih meningkatkan jumlah pembunuhannya, meskipun ia membatasi sasarannya pada musuh di bawah tingkat Dewa Membara tujuh dunia. Membunuh seseorang di tingkat tujuh dunia akan terlalu menarik perhatian.
Karena itu, ia menggunakan kekuasaannya di Klan Yunmen untuk mulai mencari jenis tanah liat yang sama dengan yang digunakan pemuda bertanda lahir itu. Tanah liat jenis itu memiliki sifat spasial. Saat pertarungan, pemuda itu menggunakan benda tersebut untuk merekatkan langit dan bumi dalam sejenis sihir penyegel. Sayangnya, cincin penyimpanannya tidak berisi tanah liat itu lagi.
Namun, sebulan adalah waktu yang lama untuk menunggu.
Mata Xu Qing menyipit. Statusnya sebagai pengikut asing berarti Klan Yunmen tidak terlalu mempercayainya, dan karena itu, bahkan selama setahun yang telah berlalu, ia tidak banyak berhubungan dengan anggota konklave mereka. Tetapi berkat dasar kultivasi dan persepsinya, ia mampu mempelajari cukup banyak hal penting tentang klan itu, hal-hal yang tidak benar-benar bisa mereka sembunyikan meskipun mereka berusaha.
Kurasa ada kemungkinan delapan puluh sampai sembilan puluh persen Patriark Yunmen akan tewas. Mungkin dalam setengah bulan. Dan itu berarti Dinasti Diling akan memulai serangan terakhir mereka sekitar setengah bulan lagi.
Xu Qing melihat sekeliling ke Pegunungan Spiritdust. Meskipun cahaya dari aurora di atas bersinar, pegunungan itu tampak gelap dan menekan, karena penuh energi kematian. Bahkan sekarang ada grue yang mengintai di pegunungan, meskipun tidak ada orang di bawah tingkat Penguasa Kekaisaran yang bisa melihat mereka.
Selama setahun terakhir, Xu Qing tidak hanya berusaha memulihkan lukanya. Ia juga melatih berbagai tekniknya. Ia membuat banyak kemajuan, termasuk dalam lima elemen, ruang, dan waktu. Ia juga meningkatkan kemampuan bertarungnya. Kemajuan paling signifikan adalah dalam ruang dan waktu.
Sekarang ia merasa memiliki jalan yang bisa diikuti untuk mencapai ekstrem kedelapan. Setelah beberapa pertimbangan, mata Xu Qing bersinar penuh tekad.
Sudahlah. Aku yakin akan bisa menemukan benda lain dengan fungsi spasial. Hanya butuh waktu, di mana pun aku berakhir.
Ia menutup mata.
Tiga hari. Setelah itu, aku akan pulih sepenuhnya dan pergi dari tempat ini!
1. Yunmen dan Diling. Keduanya adalah marga gabungan yang diciptakan penulis. Soal marga gabungan tampaknya semacam tema di Lingkaran Bintang Kelima. Menurutku itu menciptakan nuansa yang lebih kuno. Kedua marga ini sangat fantastis, sampai-sampai aku sempat mempertimbangkan untuk menerjemahkannya alih-alih mentransliterasikannya. Tetapi pada akhirnya, keduanya diperlakukan sebagai marga biasa, jadi aku memilih versi transliterasi. Kita sebelumnya pernah mengetahui seorang kultivator dari Klan Yunmen. Yunmen secara harfiah berarti 'gerbang awan' atau 'pintu awan'. Yun diucapkan kira-kira seperti 'yoon', dan men berirama dengan kata Inggris 'one' atau 'ton'. Adapun Diling, artinya 'roh bumi'. Kebetulan, di sisi Diling, karakter spesifik dan konteksnya menunjukkan bahwa mereka adalah sebuah klan. Namun, mereka memiliki rangkaian karakter yang sedikit berbeda yang dilekatkan pada marga itu dibandingkan orang-orang Yunmen, jadi aku akan menyebut mereka sebagai 'dinasti' untuk mempertahankan pembedaan itu. Pada kenyataannya, nama klan mereka tidak selalu berhubungan dengan dinasti, kerajaan, dan sebagainya. Di diucapkan 'di', dan ling berirama dengan kata Inggris 'sing' dan 'bring'. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!