Bab 1097: Perolehan Besar

Di suatu tempat yang tidak diketahui di Lingkaran Bintang Kelima, ada sebuah tambang roh yang tertutup tutup raksasa di langit, memisahkan tempat itu dari dunia luar. Tutup itu juga mencegah segala fluktuasi di dalamnya terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Rawa di dalamnya penuh kawah, yang terbentuk selama pertarungan antara Xu Qing dan Penguasa Kekaisaran. Selain itu, ada gelembung-gelembung dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya yang pecah terbuka.

Xu Qing melayang di udara, wajahnya pucat, tubuhnya penuh luka berdarah. Namun ia tidak memperhatikan semua itu. Ia sedang melihat tubuh Penguasa Kekaisaran yang terpenggal. Ia segera melakukan gestur mantra satu tangan, sambil tetap waspada kalau-kalau sesuatu terjadi. Jika ada hal sekecil apa pun yang tidak biasa, ia akan melepaskan serangan pedang lagi.

Ia terus mengawasi sampai energi Penguasa Kekaisaran habis dan jasadnya mulai memudar. Baru setelah jelas bahwa orang itu telah sepenuhnya dihapus dari keberadaan, Xu Qing mulai merasa lebih tenang.

Pertarungan itu tidak mudah. Mungkin karena ia berada di lingkaran bintang yang berbeda, tempat segala sesuatunya berbeda dari tempat ia dibesarkan. Bagaimanapun juga, setelah pengalaman dalam pertarungan ini, Xu Qing cukup yakin bahwa Penguasa Kekaisaran yang baru saja ia bunuh lebih kuat daripada para Penguasa Kekaisaran dari tanah suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Aku bisa memikirkan tiga alasan. Pertama, orang yang baru saja bertarung denganku punya keistimewaan tertentu. Kedua, Lingkaran Bintang Kelima jauh lebih berbahaya daripada dugaanku, jadi semua Penguasa Kekaisaran di sini lebih rumit daripada yang biasa kuhadapi. Ketiga, para Penguasa Kekaisaran dari tanah suci hidup nyaman dan tidak punya banyak pengalaman bertarung.

Xu Qing benar-benar tidak tahu seberapa berbeda Lingkaran Bintang Kelima, atau hal-hal tak dikenal apa yang akan ia hadapi. Namun, matanya tetap tenang. Dan berkat pertarungan itu, aura baleful padanya semakin kuat.

Melayang di udara, ia melihat sekeliling sebelum memusatkan pandangan pada tempat jasad Penguasa Kekaisaran menghilang. Di sana ada sebuah kantong penyimpanan.

Xu Qing mengambilnya, lalu bergerak begitu cepat hingga tampak kabur. Saat berhenti, ia sudah berada di tempat perisai itu menghantam gerbang hantu. Itu adalah kemampuan ilahi yang memanggil gerbang hantu, jadi setelah Penguasa Kekaisaran mati, gerbang itu runtuh menjadi ketiadaan. Ia melihat sekeliling, mengambil kembali perisainya, lalu melangkah ke tempat batang dupa berada. Dupa itu hanya terbakar sesaat sebelum gunting Kaisar Agung miliknya memutus karmanya dan memadamkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Benda ini tampaknya cukup bagus.

Ia melambaikan tangan, dan batang dupa itu terbang ke arahnya. Ia cepat-cepat menghapus semua tanda kepemilikan di atasnya, lalu menandainya sebagai miliknya. Terakhir, ia menoleh ke arah Little Shadow.

Wujud asli Little Shadow masih bertarung habis-habisan dengan pohon harta kristal. Awalnya Little Shadow berada di posisi yang tidak menguntungkan. Tanpa sifat grue dan kemampuan regenerasinya, ia sudah lama terbunuh. Namun setelah Penguasa Kekaisaran mati, pohon harta kristal itu bergetar dan kehilangan fondasi penopangnya. Saat itulah Little Shadow benar-benar mulai melawan balik. Ketika gema ledakan bergemuruh, Xu Qing menatap salinan dirinya di dalam pohon harta itu.

“Kau punya sedikit kecerdasan, bukan?” katanya dingin. “Kalau begitu... menyerahlah, atau aku musnahkan kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, Little Shadow bergetar karena bersemangat dan mengirimkan semacam fluktuasi emosi untuk memperkuat ancaman Xu Qing.

Pohon harta kristal itu bergidik. Sosok di dalamnya bisa merasakan betapa menakutkannya Xu Qing, jadi setelah sejenak mempertimbangkan, sosok itu menyatukan tangan dan membungkuk padanya. Lalu sosok itu menghilang. Wujud asli pohon harta kristal itu berkilau dengan cahaya terang beberapa kali, lalu meredup. Pohon itu tidak melancarkan serangan lagi.

Xu Qing mengulurkan tangan dan membuat gerakan merangkul. Pohon harta itu tidak melawan. Ia terbang ke arah Xu Qing dan membiarkannya menghapus tanda kepemilikan lama lalu mengklaimnya sebagai milik sendiri.

Little Shadow kembali padanya dalam keadaan sangat lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Kau melakukannya dengan sangat baik,” kata Xu Qing.

Little Shadow langsung bersemangat. Pujian dari Xu Qing tak ternilai artinya baginya, dan ia tampak sangat senang. “Tuanku... aku... berguna....”

Xu Qing mengangguk. Lalu ia menatap pohon harta kristal itu.

Pohon itu kuat, terutama karena kemampuannya menyerap energi dan kemampuan ilahi musuh lalu menggunakannya untuk menciptakan proyeksi. Digabung dengan dupa pembakar kehidupan, yang akan memaksa lawan menggunakan teknik serupa, jelas benda itu bisa dianggap kartu as.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Aku mendapat cukup banyak dari pertarungan ini. Selain dua harta ini....

Ia menatap kantong penyimpanan milik Penguasa Kekaisaran. Seketika rasa penasaran dan harapan berkecamuk dalam dirinya.

Sebelum memeriksa kantong penyimpanan, ada satu hal kecil yang perlu kuurus.

Ia menatap ke kejauhan dan berkata dengan dingin, “Jika kau tidak menampakkan diri dalam tiga tarikan napas, aku akan memastikan kau tidak akan pernah bisa melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Suaranya bergema di seluruh tambang roh. Setelah dua tarikan napas berlalu, udara di atas rawa di kejauhan beriak, dan sesosok figur muncul, berubah dari transparan menjadi terlihat.

Itu seorang pemuda dengan wajah sangat pucat. Ia tampak ketakutan setengah mati. Tanpa ragu sedikit pun, ia menjatuhkan diri berlutut dan bersujud kepada Xu Qing. Butir-butir keringat besar mengalir di dahinya, sampai tampak seperti ia sedang menurunkan hujan keringat. Ia adalah pelayan Penguasa Kekaisaran yang baru saja dibunuh Xu Qing.

Ia hanya berada di tingkat Gudang Roh. Ia sangat puas menjadi pelayan seorang Penguasa Kekaisaran. Dan di awal pertarungan, ketika Xu Qing tampak terkepung dari segala arah, ia sempat merendahkan Xu Qing. Namun keadaan berubah sangat cepat. Pemandangan Penguasa Kekaisaran yang mati membuatnya terpana dan tidak tahu harus berbuat apa.

Ia tidak berani bergerak dan berharap jimat tak terlihat yang diberikan Penguasa Kekaisaran akan menjaganya tetap aman. Ia tahu jimat itu kecil kemungkinannya bisa menyembunyikannya, tetapi ia berharap dalam kekacauan saat itu Xu Qing tidak akan menyadarinya. Namun kata-kata Xu Qing membuatnya gemetar tak terkendali saat ia menjatuhkan diri dan bersujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Xu Qing menatapnya dari atas ke bawah. Ia tidak berniat membunuhnya. Bahkan, setelah pertarungan yang baru saja terjadi, Xu Qing merasa orang ini bisa berguna. Ia mengalihkan pandangan lalu mengirim kehendak ilahinya ke dalam kantong penyimpanan. Setelah memindai isinya, alisnya terangkat. Banyak benda bagus di dalamnya.

Koin roh yang berkilau saja sudah cukup membuatnya sangat senang. Jumlahnya cukup untuk membentuk gunung kecil. Hanya butuh sejenak bagi Xu Qing untuk menyadari bahwa koin roh ini berbeda dari yang ada di Revered Ancient. Setiap kepingnya mengandung kekuatan hukum alam. Ia mengeluarkan satu dan memeriksanya lebih teliti.

Apakah koin-koin ini dibuat dengan mengasimilasi dewa? Apakah begitu cara mereka mendapatkan kekuatan hukum alam?

Selain itu, kantong penyimpanan itu berisi sesuatu yang bahkan lebih berharga daripada koin roh. Ada kepingan-kepingan giok abadi. Kepingan itu membentuk semacam sungai energi abadi yang mengalir di dalam kantong penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Pemandangan itu membuat Xu Qing terpana.

Setelah memeriksanya beberapa saat, ia menyadari bahwa giok abadi itu memiliki hukum alam yang bahkan lebih kuat daripada koin roh. Bahkan, sensasi yang ia rasakan sangat mengingatkannya pada saat pertama kali menyerap kekuatan esensi. Hanya saja ini lebih lemah. Namun bahkan itu sudah mengejutkan.

Melihat semua ini, tampaknya Lingkaran Bintang Kelima memang lebih rumit daripada dugaanku. Dan sepertinya orang ini benar-benar kaya.

Selama bertahun-tahun, Xu Qing telah membunuh banyak orang dan mengambil banyak jarahan. Ini pertama kalinya isi sebuah kantong penyimpanan begitu mengejutkan. Harapannya semakin besar saat kehendak ilahinya melewati koin roh dan giok abadi lalu mulai memindai benda-benda lain di dalam kantong penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian ia menemukan koleksi besar botol-botol berisi pil obat. Kualitasnya berbeda-beda. Mengingat tingkat dao pengobatannya, Xu Qing bisa menilai banyak di antaranya dan tahu cara menggunakannya. Namun beberapa di antaranya berada di luar bidang yang pernah ia pelajari.

Pemeriksaan singkat atas kantong penyimpanan itu saja sudah membuat jantung Xu Qing berdebar kencang. Selanjutnya, ia mengirim kehendak ilahinya lebih jauh dengan harapan menemukan keping jade, catatan kuno, serta harta dan benda magis.

Sayangnya, meskipun ada beberapa harta magis, tidak ada yang terlalu kuat. Itu bisa dimengerti. Mengingat pertarungan yang baru saja terjadi, tidak diragukan lagi Penguasa Kekaisaran akan mengeluarkan semua harta magis yang berguna. Dupa dan pohon harta kristal adalah contohnya.

Namun, masih ada beberapa benda yang menarik minatnya. Misalnya, ia menemukan kulit binatang yang bersinar dengan cahaya hitam, serta sebuah medali. Ia mengeluarkan keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Kulit binatang itu kira-kira sebesar telapak tangannya, dan bersama cahaya hitam yang dipancarkannya ada banyak simbol yang melayang dan mengalir seolah hidup. Setelah memeriksa kulit itu, ia mengirim indra ilahi ke dalamnya untuk memeriksa simbol-simbol tersebut. Sesaat kemudian, ekspresinya berubah.

“49 Formasi Tabu!” gumamnya.

Tidak ada informasi tentang asal-usul kulit binatang itu, tetapi di dalamnya terdapat informasi tentang kumpulan sihir Taois yang disebut 49 Formasi Tabu!

Xu Qing langsung teringat pada 33 Formasi Tabu yang digunakan Penguasa Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

49 Formasi Tabu bisa mengumpulkan kekuatan hukum magis langit dan bumi untuk melepaskan segudang formasi tabu. Sebagian bisa melepaskan kekuatan pembunuh, sebagian lagi bisa menyegel musuh. Semuanya luar biasa.

Kelemahannya adalah setiap kali menggunakannya, kau harus mengumpulkan semua formasi terlebih dahulu. Sisi baiknya... untuk menggunakannya, kau hanya perlu mengucapkan 49 kata, dan formasi itu akan muncul dengan cara yang tidak bisa ditahan musuh. Seiring kau memperoleh pencerahan atas kemampuan ilahi ini dan memajukan kultivasimu, syarat jumlah kata yang diucapkan akan berkurang.

Penguasa Kekaisaran yang mati itu telah mengultivasi teknik tersebut hingga tingkat 33. Berdasarkan uraian di kulit binatang itu, jika kau mengultivasinya sampai tingkat tertinggi, kau bisa melepaskan formasi tabu hanya dengan 2 kata yang diucapkan. Lebih dari itu, syarat pengucapan tidak terbatas pada orang yang menggunakan tekniknya. Formasi itu akan tetap bekerja bahkan jika musuh yang mengucapkan kata-katanya. Alasan batas akhirnya dua kata adalah karena formasi terbagi menjadi jenis yin dan yang, sedangkan tabunya terbagi menjadi jenis hidup dan mati. Keduanya tidak bisa digabungkan.

Saat memegang kulit binatang itu, Xu Qing mengingat kembali bagaimana Penguasa Kekaisaran menggunakan formasi tabu dalam pertarungan mereka. Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Ini kemampuan ilahi yang menarik. Ini terhubung dengan kata-kata tertentu yang kau ucapkan. Jadi apa yang akan terjadi jika aku mengultivasi kemampuan ini sampai tinggal dua kata? Dan bagaimana jika kata itu adalah namaku? Maka jika seseorang menyebut namaku, dan aku menggerakkan pikiranku, formasi tabu akan meledak keluar. Itu akan membuatnya... hampir mustahil ditangani.

Setelah mempertimbangkannya, ia memutuskan bahwa itu masih mungkin dilakukan. Jika ia menanamkan kemampuan ilahi itu ke dalam namanya, akan benar-benar sulit bagi siapa pun untuk bertahan. Misalnya, jika musuh mengutuknya dengan menyebut namanya, ia bisa menggunakan formasi itu untuk membela diri. Atau jika seseorang yang menginginkan celakanya bertanya siapa dia, ia bisa menyebut namanya dan langsung melepaskan formasi.

Ini pasti akan berguna sebagai kartu as!

Matanya bersinar terang saat ia memikirkan hal itu sedikit lagi sebelum menyimpan kulit binatang itu. Ia pasti berencana memasukkan teknik ini ke dalam rutinitas kultivasinya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Selanjutnya ia menatap medali itu. Itu adalah medali bersifat grue yang berdenyut dengan aura baleful yang intens. Saat melayang di udara di depannya, medali itu membuat suhu di sekitarnya turun. Warnanya merah terang seperti darah segar. Latar belakang medali itu menggambarkan padang kosong, sementara di bagian depan ada sebuah mata.

Melihatnya, Xu Qing menyimpulkan bahwa ini adalah benda paling istimewa di kantong penyimpanan Penguasa Kekaisaran. Ia tidak menyentuhnya. Ia hanya mengamatinya beberapa saat. Lalu tiba-tiba ia menoleh ke arah pemuda yang bersujud di kejauhan.

“Nyawamu bergantung pada seberapa berharga kau nanti. Katakan, benda apa ini.”

Pemuda itu menekan ketakutannya untuk mendongak ke arah medali. Dengan suara bergetar, ia menjawab, “Itu medali izin Ibu Kota Immortal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Ekspresi Xu Qing tidak berubah. Namun, kata ‘Ibu Kota Immortal’ jelas menarik perhatiannya. “Ceritakan lebih banyak.”

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam. Mengingat orang di depannya baru saja membunuh tuan dan majikannya, ia tidak berani menyembunyikan apa pun. Orang ini jelas menginginkan lebih banyak informasi tentang lingkaran bintang ini, dan pemuda itu tidak berani terlalu berhati-hati saat itu. Karena itu, ia memberikan penjelasan yang sangat rinci dan sistematis. Bahkan, agar penjelasannya tentang medali izin Ibu Kota Immortal masuk akal, ia masuk ke sejarah Lingkaran Bintang Kelima itu sendiri.

Xu Qing mendengarkan dengan saksama. Ia senang mendapat konfirmasi lebih lanjut bahwa dirinya berada di Lingkaran Bintang Kelima, dan bahwa di sana ada tempat bernama Ibu Kota Immortal.

Dahulu, Lingkaran Bintang Kelima penuh dengan dewa. Namun ketika Ibu Kota Immortal bangkit, mereka menghancurkan para dewa dan memusnahkan segala sesuatu yang berhubungan dengan mereka. Bahkan, di bawah kepemimpinan Immortal Paragon dari Ibu Kota Immortal, seluruh langit berbintang dipadatkan, dan Ibu Kota Immortal hadir tepat di pusat Lingkaran Bintang Kelima. Sejak saat itu, Ibu Kota Immortal dianggap suci dan ilahi.[1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Lebih dari itu, seluruh alam semesta di sekitar Ibu Kota Immortal dipadatkan, dan tidak lagi berupa langit berbintang. Sebaliknya, ia berubah menjadi daratan tempat para kultivator bisa tinggal. Seiring waktu, para kultivator berkembang biak hingga populasinya mencapai tingkat yang mengejutkan. Hampir mustahil menghitung berapa banyak klan dan sekte yang ada.

Karena itu, semua kultivator memiliki mimpi yang sama. Mereka semua ingin naik ke Ibu Kota Immortal! Siapa pun yang berhasil akan seperti ikan koi yang berhasil melompati Gerbang Naga. Identitas dan status mereka akan berubah selamanya setelah itu.

Penduduk Ibu Kota Immortal adalah para penguasa Lingkaran Bintang Kelima. Dan hanya Ibu Kota Immortal yang berdiri tinggi di atas segalanya, terisolasi dari dunia luar.

“Semua orang ingin naik ke Ibu Kota Immortal,” kata pemuda itu. “Dan satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah dengan memperjuangkannya!” Saat mengucapkan kata ‘Ibu Kota Immortal’, matanya bersinar dengan cahaya kerinduan. “Ada alasan aku bilang kau harus memperjuangkannya. Sesekali, Ibu Kota Immortal mengadakan Ujian Perburuan![2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Sebagai persiapan, Ibu Kota Immortal menyebarkan 10.000 medali izin Ibu Kota Immortal dan membiarkan para kultivator Lingkaran Bintang Kelima yang tak terhitung jumlahnya berebut medali itu. Ini urusan yang cukup brutal, dan jumlah korbannya mengejutkan. Itu karena orang-orang yang memegang medali izin hanya memenuhi syarat untuk masuk kompetisi. Jumlah akhir yang bisa naik berbeda setiap kali. Kadang yang lolos adalah 1.000 teratas dalam kompetisi, tetapi di lain waktu hanya beberapa ratus pertama!

“Senior, yang sedang kau pegang itu adalah medali izin Ibu Kota Immortal!”

[1] Karakter yang kuterjemahkan sebagai ‘Immortal Paragon’ muncul dalam terjemahan Er Gen lainnya. Penerjemah berbeda menerjemahkan istilah itu dengan cara berbeda, yang dalam konteks tampaknya tidak masalah, karena menurutku istilah itu berarti hal berbeda di novel-novel yang berbeda. Dengan kata lain, istilah ini tampaknya bukan titik penghubung terminologi antarnovel. Jika nanti ternyata ada hubungan, aku akan menjelaskannya lewat catatan kaki, tetapi sejauh yang bisa kulihat ini istilah yang berdiri sendiri. Penjelasan lebih lanjut tentang maknanya akan datang nanti. ☜

[2] Karakter yang kuterjemahkan sebagai Ujian Perburuan pada dasarnya persis sama dengan yang kuterjemahkan sebagai “Perburuan Besar” di bagian Firemoon Darkheaven dalam cerita ini. Ini tampaknya bukan disengaja oleh penulis, maksudku, ia tidak bermaksud agar dua peristiwa berbeda ini saling berhubungan. Aku kira mungkin saja ia sedang mencoba membangun tema, tetapi berdasarkan bagaimana ceritanya berjalan, aku ragu percaya bahwa ia bermaksud keduanya sebagai “hal yang sama.” Agar tetap jelas, aku memberi versi ini nama yang sedikit berbeda. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠