Langit dan bumi berputar kacau. Kosmos tak terbatas. Ruang tampak membentang tanpa akhir, lalu menyusut menjadi sekecil titik dalam sekejap. Waktu meregang tanpa ujung, lalu mengerut sesaat setelahnya. Keduanya terhubung, menyatu, membentuk pusaran besar dan misterius yang menelan Pagoda Sageheaven milik Xu Qing.
Kekuatan mengerikan meletus, membentuk daya tarik agung yang melampaui semua badai dan mampu menghancurkan apa pun. Saat menghantam pagoda, kekuatan itu memengaruhi arah maju pagoda.
Dibandingkan dengannya, pagoda itu seperti perahu kecil yang tersapu gelombang besar dan mengamuk. Dalam sekejap mata, lapisan-lapisan tambahan yang ditambahkan Zhang San ke pagoda meledak menjadi puing. Puing-puing itu lalu dihapus dari keberadaan, berubah menjadi abu yang larut dalam pusaran ruang dan waktu.
Setelah kehilangan semua modifikasi yang ditambahkan, pagoda kembali ke bentuk aslinya. Pagoda tua yang reyot, melesat di dalam kekuatan pusaran. Pagoda itu berputar sendiri, tetapi juga diputar oleh kekuatan pusaran, menciptakan sensasi kacau.
Bahkan, jika diperhatikan lebih dekat, pagoda sebenarnya berputar lebih cepat daripada pusaran. Itu akibat interaksi antara keduanya. Dua kecepatan berbeda itu menimbulkan tarikan mengerikan yang membuat Xu Qing merasa melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa.
Meski duduk bersila di dalam pagoda, ia sebenarnya melayang dan berputar. Ia tidak mengendalikan apa pun. Lebih dari itu, ia justru berputar lebih cepat daripada pagoda.
Penyebabnya adalah perbedaan sifat fisik dari semua yang terlibat. Sederhananya, pusaran, pagoda, dan Xu Qing berputar dengan kecepatan berbeda. Daya tarik yang dihasilkan tentu saja hebat. Xu Qing gemetar seolah sedang dicabik-cabik. Namun yang lebih menyakitkan adalah jiwanya.
Sulit baginya menilai apa tepatnya yang ia rasakan. Saat memindai dirinya sendiri, ia merasakan kejernihan sekaligus kekaburan. Bahkan persepsinya terhadap warna lingkungan saat ia memandangnya dengan kehendak ilahi pun demikian. Kadang ada dua warna. Kadang sembilan warna. Kadang tanpa warna. Kadang kacau belaka.
Banyak bayangan muncul di benaknya. Matanya tidak terbuka. Penguasa Istana Summer Immortal telah memperingatkan Xu Qing bahwa hal ini akan terjadi ketika ia meminta informasi tentang Laut Primal kepadanya. Karena dasar kultivasi Xu Qing sebenarnya belum cukup kuat untuk melewati lorong itu, perempuan itu menyuruhnya tidak membuka mata. Itulah sebabnya ia menutupnya rapat-rapat.
Melewati lorong itu akan memakan waktu lama. Rasanya hampir seperti mengembara ke jurang tanpa dasar.
Xu Qing bahkan tidak yakin sudah berapa lama waktu berlalu. Yang ia tahu hanyalah rasa sakit yang terus meningkat. Bahkan, ia hampir tidak bisa merasakan tubuhnya sendiri, seolah bukan dirinya. Jiwanya pun sama. Persepsinya merosot ke dalam kekacauan. Semua siksaan itu mendorongnya ke sensasi krisis maut yang hebat.
“Ini tidak akan berhasil. Pusaran, pagoda, dan aku berputar dengan kecepatan berbeda. Kalau ini berlanjut... entah pagoda yang meledak atau aku. Dan yang kedua lebih mungkin terjadi. Aku pernah mengalami hal seperti ini!”
Tubuhnya terasa seperti dicabik-cabik, dan jiwanya terasa lepas kendali. Saat itulah ia menggigit lidahnya, menggunakan rasa sakit untuk merangsang diri dan menstabilkan pikirannya. Tidak banyak membantu, dan hanya bertahan sesaat. Namun itu cukup baginya untuk mengingat saat ia pernah merasakan hal serupa.
Itu... ketika sifat manusianya, sifat dewanya, dan sifat hewannya meletus di Wilayah Moonrite.[1]
Saat itu, ia jatuh ke dalam kekacauan dan tidak mampu menstabilkan diri. Ia sampai pada titik jiwanya hampir meledak. Ia menyelesaikan situasi itu dengan menemukan jangkar! Begitulah cara ia mendapatkan kembali keseimbangan dan menstabilkan pikirannya.
Jangkar... keseimbangan....
Saat ia dilanda kekacauan karena sifat manusia, dewa, dan hewannya, jangkar yang ia temukan adalah tekad dan penyesalan yang berpusat pada bunga rentang hidup.[2]
Bagaimana sekarang...?
Beberapa tarikan napas berlalu, lalu tekad memenuhi dirinya. Ia harus mengabaikan peringatan penguasa istana. Jika keadaan terus seperti ini, ia bisa saja mati. Ia harus mengambil kendali. Matanya tiba-tiba terbuka.
Ia menatap sekeliling Pagoda Sageheaven dan merasa sangat pusing. Dari sudutnya, pagoda berputar mengelilinginya. Tetapi ia juga berputar, membuat sensasi kekacauannya makin hebat.
Matanya makin merah, ia melepaskan dasar kultivasinya dan melakukan gestur mantra dua tangan. Lalu ia merentangkan kedua tangan dan menggunakan kekuatan dasar kultivasinya untuk menyesuaikan kecepatan rotasinya. Setelah beberapa lusin percobaan, dan setelah memuntahkan banyak darah, ia perlahan berhasil menyesuaikan kecepatan rotasinya agar sama dengan pagoda. Begitu keduanya sinkron, sensasi tercabik di tubuh dan jiwanya berkurang drastis.
Kini ia berada dalam keadaan seimbang dengan pagoda. Inilah jangkar yang dipikirkan Xu Qing. Ia menghela napas lega.
“Aku, pagoda, dan pusaran semuanya berputar dengan cara berbeda. Keseimbangan adalah jangkarnya! Sekarang aku harus membuat diriku dan pagoda bergerak sinkron dengan pusaran.”
Tanpa berani lengah sedikit pun, ia melakukan beberapa analisis batin, lalu menggunakan tanaman dewa untuk mulai menyesuaikan pagoda.
Waktu berlalu. Sulit dikatakan berapa lama. Namun akhirnya, kerja cermatnya membuat pagoda mengurangi kecepatan rotasinya. Tak lama kemudian, pagoda mencapai keadaan sinkron dengan pusaran. Saat itu terjadi, Xu Qing... tiba-tiba merasa sangat damai, meski ia tahu dirinya masih berputar dengan kecepatan tinggi.
Ketika perasaan damai itu memenuhi dirinya, ia menatap keluar pagoda. Ia melihat pusaran agung, dan melihat apa yang tampak seperti waktu mengalir lewat. Ia melihat pertukaran tak terhitung simpul ruang. Ia juga melihat bayangan-bayangan dari sejarah di dalam pusaran, bercampur dengan bayangan masa depan. Bahkan, ia cukup yakin bisa melihat dirinya sendiri....
Sebelum ia bisa memastikannya, kekuatan pusaran membuat ruang dan waktu menyatu. Suara gemuruh memenuhi pusaran, memenuhi pagoda, dan memenuhi benaknya.
Berikutnya, ia dan pagoda terpeleset ke dalam pusaran. Mereka menghilang.
Gemuruh hebat memenuhi Xu Qing, dan ia kehilangan kendali. Ia kehilangan kesadaran.
***
Itu lingkaran bintang yang tidak dikenal. Dunia yang tidak dikenal.
Daratan itu kuning dan kering, tertutup jaring retakan ke segala arah. Langit gelap gulita. Namun, ada tiga bola mata di atas, menatap ke bawah dengan keji.
Tidak banyak cahaya di dunia itu. Hanya ada tiga bola mata seperti bulan, memancarkan cahaya samar. Tempat itu berkabut dan sunyi senyap seperti maut.
Sehari berlalu dan satu bola mata lagi muncul di atas. Tak lama setelah ada empat bola mata di langit, sebuah pusaran muncul di tanah yang hancur. Pusaran itu hanya ada sesaat sebelum menghilang. Ia meninggalkan pagoda tua yang reyot.
Di dalam pagoda, Xu Qing membuka mata. Pandangannya kosong pada awalnya, tetapi cepat menjadi jernih. Ia melihat sekeliling dengan waspada.
Ia mengerutkan kening. Ia tidak tahu apakah ini Lingkaran Bintang Kelima atau bukan. Meski kemungkinannya besar, pemandangan di sekitarnya membuatnya bertanya-tanya. Berdasarkan pemahamannya, karena ia bepergian melalui Laut Primal, kesimpulan paling logis adalah ia akan muncul di Laut Primal di lingkaran bintang tujuan.
Secara naluriah ia melihat bahunya. Starfire ada di sana, dan entah kenapa telah berubah menjadi patung rubah tanah liat sungguhan yang duduk tak bergerak di bahunya.
Xu Qing memeriksa lukanya. Cukup parah. Alih-alih memilih keluar dari pagoda, ia duduk bermeditasi. Dua hari kemudian, lukanya sedang dalam proses pulih sepenuhnya. Ia membuka mata lagi. Tak lama kemudian, ia berdiri dan berjalan keluar. Setelah di luar, ia menengadah ke kubah langit dan melihat enam bola mata di sana.
“Satu yang baru setiap hari?” gumamnya.
Tidak ada angin. Ia juga tidak merasakan aura apa pun. Seolah seluruh dunia ini benar-benar layu. Sensasi itu tidak asing. Sebelum bergabung dengan Tujuh Mata Darah, ia telah mengembara di hutan belantara Phoenix Selatan selama bertahun-tahun. Perbedaan besarnya adalah saat itu ia masih manusia biasa.
“Pertama aku harus melihat seperti apa dunia ini. Aku perlu mencari makhluk hidup. Lalu aku harus mencari tahu apakah ini Lingkaran Bintang Kelima. Kalau memang Lingkaran Bintang Kelima, aku harus sampai ke Ibu Kota Immortal. Kalau bukan....”
Terlarut dalam pikirannya, ia menyimpan pagoda reyot itu. Setelah melewati pusaran, pagoda itu hampir runtuh menjadi puing. Mengingat ia akan membutuhkannya untuk kembali ke Lingkaran Bintang Kesembilan, ia memilih untuk tidak menggunakannya untuk sementara.
“Setelah aku memastikan berada di lingkaran bintang mana, aku bisa mencoba mencari tempat untuk memperbaikinya.”
Tanpa ragu, ia mulai bergerak sambil tetap waspada. Pencarian dimulai.
Sehari kemudian, bola mata ketujuh muncul di atas. Cahaya yang dipancarkannya sangat mirip warna darah.[3]
Namun, Xu Qing tidak berada di dalam cahaya berwarna darah itu. Ia berada di sebuah gua bawah tanah. Dan di sanalah ia menemukan peti mati besar. Peti itu tertutup tanda penyegel, simbol magis, dan rantai. Lebih dari itu, peti itu berada di tengah formasi mantra besar. Rotasi formasi mantra itu menyedot sisa kekuatan hidup dari peti untuk menghidupi dunia di sekitarnya.
Pemandangan itu membuat pupil Xu Qing menyempit.
“Ada dewa di dalam peti itu....”
Ia perlahan mundur. Sehari lagi berlalu dan bola mata kedelapan terlihat di langit. Cahaya berwarna darah itu makin kuat.
Xu Qing berdiri di puncak gunung, di kakinya terbentang sebuah kota. Berkat cahaya berwarna darah, kota itu tampak bersifat grue dan tidak menguntungkan.
Ia menatapnya sambil berpikir. Selama dua hari terakhir ia telah mendatangi banyak tempat selain gua berisi peti mati. Dan ia telah melihat makhluk hidup. Mereka bukan manusia. Namun samar-samar mirip manusia, dengan kulit biru dan pupil segitiga.
Sebagian besar dari mereka adalah kultivator. Namun, entah kultivator atau bukan, semuanya kurus kering, dengan kekuatan hidup sangat lemah. Mata mereka yang lesu membuat mereka tampak seperti mayat berjalan.
Para kultivator di sini... tidak terlalu kuat. Tidak ada yang melampaui tingkat Jiwa Bayi. Bahkan, Xu Qing bisa mengetahui bahwa di kota ini, tiga orang terkuat adalah kultivator Jiwa Bayi.
“Jangan-jangan ini dunia kecil? Mengingat peti itu menyedot dari dewa itu untuk menghidupi dunia sekitarnya, tempat ini seharusnya tidak berada dalam keadaan seperti ini.”
Dengan penuh pertimbangan ia turun ke kota. Para kultivator setempat tidak bisa mengetahui bahwa ada orang asing berjalan di antara mereka. Perbedaan dasar kultivasi terlalu besar. Kecuali Xu Qing ingin mereka merasakannya, mereka tidak akan mampu. Maka Xu Qing berjalan-jalan, mengamati para pejalan kaki, toko-toko, dan para kultivator. Tanpa kecuali, semua layu dan kurus kering. Dan mereka semua tampak memancarkan aura keputusasaan.
Bahkan saat Xu Qing menengadah ke delapan bola mata di langit, ia sampai di sebuah aula pemujaan di sisi jauh kota. Kultivator di sini lebih banyak daripada di tempat lain, dan keindahan arsitekturnya menarik perhatian Xu Qing.
Ia masuk ke aula pemujaan dan melihat tempat pemujaan di ujung. Ada sembilan bola mata berlumuran darah di atasnya.
Lukisan-lukisan di dinding menggambarkan berbagai mitos dan legenda. Inilah yang dicari Xu Qing. Informasi. Melihat lukisan-lukisan itu memberitahunya kisah dunia ini.
Dahulu tempat ini damai. Namun beberapa tahun lalu, matahari jahat muncul di kubah langit. Ketika ia muncul, dunia menjadi layu dan penuh kematian. Semua makhluk hidup menderita. Ketika mereka berada di jurang keputusasaan, sembilan pahlawan muncul. Mereka membunuh matahari jahat itu, meski terluka parah dalam prosesnya.
Sembilan pahlawan itu menjadi dao surgawi. Mereka berubah menjadi sembilan bola mata yang melindungi manusia hidup di dunia ini. Namun, karena mereka terluka begitu parah, perlindungan mereka tidak bisa bertahan lama. Setiap sembilan hari, mereka perlu mengisi kembali kekuatan hidup mereka.
Adapun manusia hidup, untuk menunjukkan rasa syukur, mereka dengan sukarela mengorbankan sebagian kekuatan hidup mereka kepada sembilan bola mata setiap kali kesembilannya muncul bersamaan.
Sembilan bola mata. Sembilan pahlawan. Dan dewa di bawah tanah itu mungkin adalah matahari jahat dari legenda. Tapi siapa sebenarnya sembilan pahlawan itu? [4]
Xu Qing mengalihkan pandangan dari lukisan dinding dan legenda. Menurutnya, legenda dunia itu bisa saja hanya alasan agar kekuatan hidup lebih mudah dipanen.
“Meski begitu, setidaknya sekarang aku punya beberapa petunjuk untuk dijadikan pegangan.”
Ia menghilang dari aula pemujaan dan muncul di puncak gunung. Dengan ekspresi tenang, ia duduk bersila untuk melanjutkan pemulihan lukanya. Pada saat yang sama, ia menunggu bola mata kesembilan muncul. Ia cukup yakin bahwa begitu bola mata kesembilan ada, ia akan bisa melihat dunia ini jauh lebih jelas.
1. Situasi dengan sifat manusia, sifat dewa, dan sifat hewan dimulai pada bab 619. ☜
2. Bunga rentang hidup sebagai jangkar muncul pada bab 622. ☜
3. Karakter Tionghoa yang saya terjemahkan sebagai ‘bola mata’ sebenarnya adalah karakter umum yang biasanya diterjemahkan sebagai ‘mata’. Namun, saya ingin membedakannya dari Tujuh Mata Darah. Sebenarnya, ‘Mata’ dalam Tujuh Mata Darah paling akurat diterjemahkan sebagai ‘Pupil’. Pada akhirnya, saya memilih ‘mata’ karena A) terdengar lebih baik, B) sekte itu digambarkan memiliki tujuh mata literal di gunung-gunung (bukan hanya pupil), dan C) saya tidak tahu bahwa sekitar 1.000 bab kemudian dalam bab yang belum ditulis penulis saat itu, akan ada situasi lain dengan jumlah mata berwarna darah yang spesifik. Tidak seharusnya ada hubungan linguistik yang jelas di antara keduanya. Kebetulan, teksnya tidak menjelaskan seperti apa bentuknya. Apakah mereka tampak seperti bola mata bulat literal, atau seperti mata yang digambar di selembar kertas? Kita tidak tahu. Bisa jadi keduanya, dan teksnya tidak pernah memperjelas. Dan pada akhirnya, tidak seharusnya ada hubungan antara Tujuh Mata Darah dan bola-bola mata di bab ini. ☜
4. Catatan linguistik lain di sini. Ada berbagai kata yang bisa diterjemahkan sebagai pahlawan. Misalnya, karakter ‘xia’ dari wuxia/xianxia kadang diterjemahkan sebagai pahlawan, dan karakter ‘xia’ itu kadang digunakan sebagai sapaan dalam wuxia/xianxia. Namun, istilah di bab ini bukan ‘xia’. Ini adalah kata paling literal dan umum untuk pahlawan, kata yang sama yang digunakan dalam istilah ‘superhero’ dalam bahasa Tionghoa. Ini tidak terlalu relevan, tetapi karena banyak dari kalian akrab dengan bagaimana ‘xia’ dan ‘hero’ digunakan dalam novel-novel ini, saya pikir saya akan menjelaskan sedikit. Jika saya membaca terjemahan, saya akan bertanya-tanya versi mana yang digunakan.... ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!