Xu Qing sudah mulai menangkap petunjuknya sejak di dunia ingatan bangsa Heavenmaker itu. Setelah banyak menguji dan menyelidiki, akhirnya ia memutuskan untuk menyerap sebagian air di kolam. Namun, ia sampai pada kesimpulan bahwa keberuntungan itu kemungkinan besar adalah kasus seseorang menaruh bidak di papan secara acak dengan harapan bisa memakainya nanti. Dan saat ini, kerut dahinya makin dalam.
Ini bukan soal menaruh bidak secara acak. Ini soal seseorang menjebakku! Dan mereka melakukannya untuk alasan tertentu....
Xu Qing tidak perlu berpikir panjang. Ia sekarang menyadari bahwa, mengingat apa yang terjadi sebelumnya, tujuan pertama Kaisar Agung Netherflame adalah Devilbird. Dan seluruh tujuan tempat meditasi pengasingannya adalah memancing Devilbird masuk pada waktu yang tepat. Tetapi kemudian Xu Qing juga datang... yang memaksa Netherflame mengubah rencananya.
Satu-satunya pertanyaan adalah apakah aku sudah menjadi Rencana A atau Rencana B. Bagaimanapun juga, ada karma besar yang bermain karena aku memiliki tubuh yang terbuat dari daging dan darah Eminent Desolation. Apakah ia akan bersedia mengabaikan karma masa depan itu demi merebut tubuh ini?
Saat pikiran Xu Qing berlari kencang, lolongan kesakitan terus bergema dari tumor-tumor di sekitarnya.
Wanita berpakaian istana, remaja, cendekiawan, dan orang tua itu, bahkan Penguasa Kekaisaran kelima, semuanya gemetar saat perlahan mengering. Kekuatan hidup, dasar kultivasi, dan bahkan esensi mereka, semuanya tersedot. Mereka tidak punya cara untuk menghentikannya berubah menjadi cairan yang mengalir ke tumor tempat Xu Qing berada.
Sekarang cairan itu telah melewati pergelangan kakinya hingga setinggi lutut. Cairan itu tampak memiliki kehendak sendiri saat menerjang gila-gilaan ke dalam tubuh Xu Qing, berputar-putar di seluruh tubuh dagingnya. Bukan hanya menyehatkan tubuh dagingnya, tetapi juga memicu perubahan tertentu. Rasanya sakit luar biasa dan menyeluruh. Xu Qing melawan secara naluriah.
Kehendak di dalam cairan itu, saat merasakan Xu Qing melawan, menjadi makin agresif dan mulai berusaha menghapus jiwa Xu Qing.
Xu Qing mulai kehilangan kesadaran saat ikatan antara jiwa dan tubuh dagingnya mulai runtuh. Tak ada yang bisa ia lakukan untuk membalikkan keadaan. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan pisau ukir takdir untuk melindungi jiwanya. Ia merasa seperti perahu dayung di tengah badai, berjuang bertahan. Pada saat yang sama, ia mencoba berbagai cara untuk membebaskan diri. Namun tak satu pun berhasil.
“Kalau begitu...” gumamnya. Matanya berkilat dingin dan hatinya dipenuhi tekad. Ia duduk bersila. Setelah itu, ia berhenti mencegah tubuh dagingnya menyerap cairan itu. Karena itu, kehendak dalam cairan berhenti berusaha keras menghapus jiwanya. Tubuhnya bergetar saat esensi dalam jumlah masif mengalir masuk, menyehatkannya dan membuatnya makin kuat.
Erniu bisa merasakan ada yang tidak beres. Ia menarik napas dalam dan bersiap membantu, tetapi menyadari betapa luar biasa kuatnya cairan itu. Ia berkedip beberapa kali. Saat itulah ia sadar Xu Qing sedang berusaha keras menyerapnya.
Matanya berkilat. Ia berkata dengan lantang, “Biar kubantu, Adik Junior Brother!”
Setelah itu, ia tiba-tiba duduk bersila, menenangkan diri seolah hendak membantu Xu Qing dengan melakukan pernapasan dalamnya sendiri. Sayangnya, tindakan seperti itu tidak akan diizinkan. Begitu ia mulai bernapas, kekuatan pengusir yang luar biasa meletus di dalam tumor. Suara gemuruh memenuhi tumor saat kekuatan pengusir itu melontarkan Erniu keluar.
Mata Xu Qing terbelalak dan ia bergerak cepat. Saat ia melakukannya, kekuatan gravitasi muncul, membelitnya dan menyeretnya kembali sehingga ia tak bisa pergi.
Dengan cara itu, Erniu menjadi orang ketiga setelah Maharani dan Kaisar Agung Devilbird yang lolos dari salah satu tumor. Setelah pengusiran itu, datang gelombang niat membunuh.
Gelombang itu bergemuruh keras saat menyapu Erniu dari kepala sampai kaki. Suara retakan terdengar, disertai lolongan kesakitan Erniu. Seluruh tulang di tubuhnya hancur, dagingnya remuk, dan tubuhnya mulai berantakan. Gumpalan daging tercabik mulai berjatuhan ke laut transparan di bawah. Semuanya tenggelam ke dasar.
Xu Qing mendengar Erniu menjerit dan melihat tubuhnya runtuh. Sayangnya, ia tidak punya perhatian untuk diberikan. Lagi pula, Xu Qing yakin membunuh Erniu bukan tugas mudah bagi siapa pun.
Lebih dari itu, Xu Qing tahu ia sedang menghadapi krisis paling mematikan sepanjang hidupnya. Situasi yang membuat bantuan dari sumber luar mana pun sulit didapat. Jika ingin membebaskan diri, ia harus mengandalkan dirinya sendiri.
Xu Qing mengertakkan gigi, matanya memancarkan cahaya dingin. Bahkan saat ia terus fokus menyerap cairan di sekitarnya, cairan itu terus menumpuk di sekelilingnya.
Cairan kekuatan hidup dari para Penguasa Kekaisaran kini telah melewati dadanya dan mencapai lehernya. Permukaannya masih terus naik. Tak lama kemudian, cairan itu melewati kepalanya. Ia terbenam sepenuhnya.
Namun belum selesai. Para Penguasa Kekaisaran melolong saat mereka makin lemah, sementara tumor tempat Xu Qing berada mencapai lebih dari delapan puluh persen penuh. Jumlah esensi kekuatan hidup yang menakjubkan, yang menyehatkan tubuh daging Xu Qing, telah mencapai tingkat tak terbayangkan.
Tubuhnya terbuat dari daging dan darah wajah dewa yang rusak, dan meskipun tampak sebagai satu kesatuan utuh, sebenarnya bukan. Selama beberapa tahun terakhir, Xu Qing berusaha keras menyatukan semua bagian itu, dan yang lebih penting lagi, meningkatkan tingkat jiwanya. Ia perlu mencapai keadaan seimbang agar berada di posisi paling aman. Entah itu merkuri abadi dari awal mula atau garis dao otoritas, tujuan akhirnya selalu sama. Sayangnya, kemajuannya sangat lambat.
Akhirnya, ia sampai di tempat meditasi pengasingan Netherflame, tempat ia menemukan kolam di dunia Heavenmaker. Dan kini ia menyerap kekuatan hidup, dasar kultivasi, jiwa, dan cairan esensi dari banyak Penguasa Kekaisaran. Akibatnya, tubuh dagingnya didorong menuju keadaan lengkap. Auranya terus menanjak, mendesak belenggu Dewa Membara dan mendaki ke tingkat Penguasa Kekaisaran.
Hasil ideal adalah jiwanya ikut mencapai hasil serupa. Sayangnya, jiwanya tidak tumbuh. Hanya tubuh dagingnya yang terpicu. Itu membuatnya seperti anak kecil yang mengenakan zirah seberat seribu pon. Pada akhirnya, entah jiwanya akan hancur, atau tubuh dagingnya akan menolak. Jika ia mencoba menghentikan prosesnya, kehendak cairan itu akan menghancurkan jiwanya secara eksplosif. Jika tidak dihentikan, maka makin kuat tubuh dagingnya, makin sulit jiwanya bertahan di dalam. Situasi yang sama-sama merugikan.
Keputusan Xu Qing adalah terus fokus menyerap cairan. Jiwanya dipenuhi rasa sakit dan terasa seperti bisa terlontar paksa dari tubuhnya, tetapi ia tidak ragu. Ia terus menyerap cairan, matanya berkilat dingin sepanjang waktu.
Ia menunggu. Ia menunggu kekuatan penolakan terhadap jiwanya mencapai tingkat setinggi mungkin.
Waktu pun berlalu.
Lolongan para Penguasa Kekaisaran makin lemah. Gumpalan daging Erniu tenggelam makin dalam ke laut transparan.
Lalu peristiwa dramatis lainnya terjadi. Suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi muncul dari tumor tempat Maharani dan Kaisar Agung Devilbird menghilang. Tumor itu mulai membesar dengan cepat, makin lama makin besar. Pertarungan di dalamnya tampaknya telah mencapai puncak. Pada akhirnya, tumor itu tak mampu menahan diri. Ia meledak hebat. Daging dan darah dalam jumlah besar menghujani laut transparan.
Maharani dan Kaisar Agung Devilbird terbang keluar dan melayang di udara. Mata keduanya muram saat melihat daging dan darah yang menghujani. Mereka juga memperhatikan apa yang terjadi selama mereka pergi. Mereka melihat para Penguasa Kekaisaran mengering, dan melihat aura Xu Qing melonjak eksplosif.
Maharani mengerutkan dahi. Kaisar Agung Devilbird menatap tumor yang memuat Xu Qing, dan matanya menyipit.
Pada saat yang sama, setelah tumor itu meledak dan memungkinkan Maharani serta Kaisar Agung Devilbird keluar, Kaisar Agung Netherflame akhirnya muncul. Senyum penuh makna terulas di wajahnya saat ia menatap Maharani.
“Kau datang ke sini bukan hanya untuk jiwaku. Kau mungkin menginginkan gua-surga tersegel milikku, bukan? Biar kutebak, kau ingin membangkitkan seseorang.”[1]
Ekspresi Maharani tetap seperti biasa saat ia menjawab dengan dingin, “Kau bukan Netherflame versi lengkap.”
Netherflame tersenyum tanpa menjawab. Berbalik, ia menatap ke bawah ke laut transparan. Seluruh laut berubah menjadi pusaran. Suara gemuruh keras bergema, dan aura mengerikan menyebar. Angin yang menutupi langit dan menghalangi matahari muncul.
Lalu sosok bersifat grue muncul dari pusaran. Sisi kirinya berbentuk humanoid dan jelas telah terlahir kembali. Tetapi sisi kanannya belum sepenuhnya terlahir kembali. Tidak ada kulit, hanya jaringan pembuluh darah. Tampilannya mengejutkan dan mengerikan. Rasa ketidaklengkapan di dalamnya jelas terlihat.
Melihat sosok yang muncul ini membuat Kaisar Agung Devilbird bernapas berat, sementara pupil matanya menyempit. Bersama sosok bersifat grue itu datang sejumlah besar kilat yang menari-nari. Kubah langit bergetar, air laut mendidih, dan aura yang tak terukur kedekatannya dengan Summer Immortal meletus keluar.
“Jadi, ini dewa mahatahu,” geram sosok itu sambil menatap Maharani dengan tatapan yang tampak mengandung hukum-hukum magis. “Kau benar. Dia Netherflame versi tidak lengkap. Tepatnya, dia salah satu dari dua klonku. Dan ada karma yang menghubungkannya dengan dua manusia Terpilih milikmu itu. Sebabnya, sebelum mengubah penampilan, dia memiliki identitas berbeda di tanah suci Devilbird. Dia adalah grand immortal adept dari Devilbird timur.
“Untuk menyambutmu, aku bukan hanya menyiapkan boneka abadi itu di kripta, aku juga mengirim klon ini untuk mati dengan dalih mencari warisan Six Thieves Deceive Life. Dan sekarang, sebagai tanda hormat, aku keluar dengan wujud asliku.”
Netherflame yang separuh lengkap dan separuh dipenuhi pembuluh darah tersenyum. “Karena itu, upacara ini kini siap diselesaikan. Devilbird, sudahkah kau memikirkan apa yang kukatakan padamu?”
Netherflame menatap Devilbird. Ekspresi Devilbird menggelap. Berbalik menatap Xu Qing di dalam tumor, matanya dipenuhi tekad. Berputar di tempat, ia melesat ke arah Maharani. Pada saat yang sama, klon Netherflame yang sebelumnya mereka lawan meletuskan niat membunuh dan juga terbang ke arah Maharani. Ketiganya mulai bertarung.
Langit dan bumi berguncang. Udara runtuh. Seluruh dunia mulai pecah seperti cermin yang hancur.
Hanya wujud asli Netherflame yang tampak tidak terpengaruh. Ia mulai berjalan menuju pecahan dunia yang memuat Xu Qing di dalam tumor. Pada saat yang sama, ia berkata, “Devilbird, aku bersumpah dengan sumpah dao bahwa setelah ini selesai, jiwa takdirmu akan dikembalikan tanpa cedera, dan setelah itu kau dan aku tak akan bertikai. Klon, aku berjanji setelah ini selesai, kau bisa mendapatkan kebebasan yang kau dambakan. Sedangkan kau, Maharani... setelah ini selesai, kau boleh mengambil gua-surga itu. Bangkitkan saja orang yang ingin kau bangkitkan. Yang kuinginkan hanyalah kalian semua meninggalkanku sendiri saat aku terlahir kembali.”
Saat Netherflame berbicara, matanya terkunci pada Xu Qing dengan keserakahan dan kekaguman yang sama seperti orang yang menatap harta berharga.
Rencana awalnya adalah merasuki Devilbird. Menggunakan tubuh seorang Kaisar Agung sebagai separuh kedua dari diri yang terlahir kembali akan membantunya naik ke tingkat Summer Immortal. Meskipun ada efek samping, ia yakin seiring waktu ia bisa pulih darinya.
Tetapi kemudian ia melihat Xu Qing! Itu sangat mengejutkannya, dan akibatnya ia mengubah rencananya. Ia meninggalkan segala pikiran untuk merasuki Devilbird, dan sebagai gantinya diam-diam menghubungi Devilbird untuk berkomunikasi. Lalu ia mengatur semuanya dengan sempurna hingga mencapai situasi saat ini.
Netherflame melangkah ke tumor yang memuat Xu Qing. Menatap ke dalam, ia menjilat bibirnya. Tubuh daging seperti itu sungguh tak terbayangkan. Jadi kenapa jika aku harus menelan sebagian karmanya....
Pada titik ini, keserakahannya telah mencapai tingkat yang tak bisa ia kendalikan.
“Tubuhmu itu... milikku.”
Dengan itu, ia mengulurkan tangan kanannya, mendorongnya ke dalam tumor untuk diletakkan di atas kepala Xu Qing.
1. Istilah “gua-surga” (grotto-heaven) muncul sebelumnya di bab 1064. Ini istilah dari Daoisme dunia nyata, merujuk pada situs suci yang biasanya berupa gua atau lokasi bawah tanah. Berikut artikel wiki dengan informasi lebih lanjut tentang penggunaannya di dunia nyata. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!