Tangan itu terbentuk dengan sempurna, penuh dengan pembuluh darah dan diselimuti tentakel yang membusuk. Penampilannya tampak begitu keji dan jahat, berdenyut memancarkan kekuatan yang mengerikan. Tangan itu tampak mampu menopang langit dan merobek ruang menjadi berkeping-keping. Ukurannya yang luar biasa sanggup menggetarkan inti jiwa siapa pun. Kenyataannya, tangan itu memancarkan sensasi bagaikan dewa yang mendistorsi segala sesuatu di sekitarnya dan mampu merasuki semua makhluk hidup.
Begitu tangan itu muncul, waktu seolah berhenti, dan ruang tampak berada di ambang robek menjadi serpihan. Segala sesuatu seolah menjadi tidak berarti jika dibandingkan dengan tangan ini. Tangan itu menjadi pusat dari segala perhatian. Di dalamnya terkandung sesuatu yang ganas dan brutal. Kehendaknya mampu menghancurkan segala hal di sekitarnya, membuat seluruh Penguasa Kekaisaran gemetar hingga ke relung jiwa mereka dan membeku di tempat secara fisik.
Hal itu bahkan jauh lebih parah dialami oleh Xu Qing dan Sang Kapten. Tangan berwarna darah tersebut membuat darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka. Dunia seolah jungkir balik, membuat indra mereka kacau balau. Rasanya bagaikan perahu kecil di tengah lautan yang mengamuk, terombang-ambing ke sana kemari.
Pada saat yang krusial itu, ketika Xu Qing berjuang keras agar tubuhnya tidak meledak, ia mengeluarkan medali komando yang diberikan oleh sang maharani dan menekannya kuat-kuat. Sebuah kekuatan lembut muncul dari medali tersebut, membungkus dirinya serta Erniu dan meredam tekanan dahsyat dari tangan itu.
Sosok yang paling terkejut oleh semua ini adalah figur berjubah hitam di udara. Begitu tangan itu muncul, pupil matanya menyempit, dan tanpa ragu ia melesat mundur untuk menghindar.
Pada saat yang sama, tangan-tangan sosok itu bergerak membentuk gestur mantra. Suara dentingan bergemerincing saat sekumpulan rantai hitam muncul di sekelilingnya, bagaikan gerombolan ular hitam yang melesat ke arah tangan raksasa tersebut. Rantai-rantai itu diselimuti api yang mengerikan saat dengan cepat melingkari tangan itu. Rantai-rantai tersebut mengencang dalam upaya untuk mengikat tangan itu.
Namun, sebuah kejadian aneh terjadi. Rantai yang sebelumnya begitu efektif melumpuhkan mayat tadi, kini jelas-jelas berhadapan dengan sesuatu yang jauh lebih kuat. Meskipun melilit tangan tersebut, rantai itu sama sekali tidak mampu mengekang sang tangan. Tangan itu bagaikan bulan atau planet yang sedang mengorbit. Tangan itu tidak bisa ditahan. Bahkan, hampir seketika, rantai-rantai yang mengikatnya mulai putus satu per satu. Dalam sekejap mata, rantai-rantai itu disapu bersih.
Dan kemudian, tangan berwarna merah darah itu menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bergerak dengan kekuatan destruktif yang cukup untuk menghancurkan segala rintangan, tangan itu melesat ke arah sosok berjubah hitam tersebut.
Wajah pria berjubah hitam itu langsung pucat pasi. Tanpa menahan apa pun lagi, ia mengerahkan sihir rahasia yang menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya. Tujuannya adalah untuk menghindari tangan raksasa tersebut, tetapi sayangnya, ia tidak cukup cepat.
Tangan itu merobek waktu dan menyegel segalanya. Mustahil untuk dihindari, tak bisa dilawan, dan menghancurkan apa pun yang berada di hadapannya. Lalu, tangan itu sudah berada tepat di depan pria berjubah hitam tersebut.
Tidak peduli trik aneh apa pun yang digunakan oleh pria berjubah hitam itu, semuanya sama sekali tidak mempan terhadap tangan berwarna merah darah tersebut. Pada akhirnya, saat wajah pria berjubah hitam itu memucat dan ia meraung penuh amarah, tangan itu mencengkeramnya!
Semua penonton terpana. Mempertimbangkan segala hal yang telah terjadi sebelumnya, semua yang telah dimainkan, termasuk pengorbanan Patriark Yun untuk membangkitkan mayat immortal dan menekan semua Penguasa Kekaisaran lainnya, ternyata hanyalah tipu muslihat yang rumit....
Sebuah tipuan untuk memancing keluar pria berjubah hitam itu dan merenggut jiwanya! Ini jelas merupakan perangkap yang dipasang khusus dengan menjadikannya sebagai umpan. Dan sekarang, umpan itu telah disambar, dan mangsanya telah jatuh ke dalam perangkap. Itulah sebabnya tangan itu muncul.
Ekspresi kejam terlihat di wajah pria berjubah hitam tersebut saat api gelap menyembur keluar dari tubuhnya, disertai sekumpulan tanda penyegel. Ia berusaha melawan. Namun, itu sia-sia.
Tangan berwarna merah darah itu menariknya kembali ke arah pusaran.
Namun, pada saat yang krusial itu... mata pria berjubah hitam tersebut berkilau dengan cahaya misterius, dan ia menggeram, "Pisahkan diri!"
Tiba-tiba, ia tampak terbelah menjadi dua. Sebuah proyeksi bayangan muncul dari tubuhnya. Sosok lain keluar dari dalam diri pria berjubah hitam itu.
Sosok ini tampak sangat berbeda. Ia memiliki wajah persegi, alis tebal, mata besar, dan tubuh yang kekar. Ekspresinya tampak mengancam tanpa terlihat marah, dan ia memancarkan tekanan yang mengerikan.
Begitu Xu Qing melihatnya, pikirannya langsung berputar hebat. Orang ini... adalah orang yang sama yang telah mengantar mereka ke altar dao dan membukakan fasilitas meditasi terpencil. Orang itu kemudian duduk bersila di puncak altar dao untuk menunggu semua orang kembali. Dia adalah... Grand Emperor Devilbird!
Jelas sekali, Devilbird yang berada di luar bukanlah bentuk aslinya. Versi yang keluar saat ini adalah tubuh aslinya. Pria berjubah hitam itu rupanya hanyalah lapisan pertahanan luar bagi tubuh aslinya.
Karena proyeksi ini, Devilbird kini berhasil melepaskan diri dari situasi sulit bagaikan cicak yang melepaskan kulitnya. Ia kini memisahkan diri dari pria berjubah hitam tersebut.
Begitu ia muncul, fluktuasi Grand Emperor meledak keluar, dan tubuh aslinya mulai terbentuk. Harta karun Grand Emperor bermunculan di sekelilingnya. Garis dao bangkit dari tubuhnya, dan lingkaran-lingkaran konsentris kabut hitam tampak di punggungnya. Kekuatan seorang Grand Emperor sungguh luar biasa kuat.
Saat ia menatap tangan tersebut, tatapannya sangat agresif, bagaikan kilat.
"Jadi, kau akhirnya menampakkan wajahmu!" ujar Grand Emperor Devilbird.
Sementara itu, pria berjubah hitam itu meraung kesakitan saat ia diseret ke dalam pusaran oleh tangan berwarna merah darah tersebut. Sesaat kemudian, ia pun lenyap. Semua orang yang menyaksikan tertegun.
Kemudian Grand Emperor Devilbird berbicara lagi. "Aku sudah tahu sejak awal kalau kau belum mati, Netherflame. Kau hanya sekarat dan berjuang di ambang kematian. Dunia-dunia memori sebelumnya sengaja dibuat hanya untuk membingungkan siapa pun yang datang ke sini. Kenyataannya, seluruh ruang bawah tanah ini juga tidak lebih dari sekadar tabir asap.
"Kendati demikian, satu hal yang mengejutkanku, Netherflame, adalah betapa beraninya kau. Untuk memancingku masuk ke sini, kau benar-benar menempatkan jiwa takdirmu di tempat ini. Kau ingin aku menyaksikan sendiri jiwa takdir yang hampir terserap itu, semua itu demi tidak memberiku pilihan selain ikut campur."
Grand Emperor Devilbird menatap dingin ke arah pusaran merah darah, matanya menyala dengan niat membunuh.
Pusaran itu berputar, mengeluarkan suara gemuruh yang keras, namun tidak ada kata-kata balasan.
"Namun tentu saja, bagaimana mungkin aku datang tanpa persiapan?" Selanjutnya, Grand Emperor Devilbird tidak menatap orang-orang yang hadir, melainkan menatap pintu batu terakhir yang belum dibuka. "Kau ada di sini, maharani umat manusia. Jadi, mengapa kau belum juga menampakkan diri?"
Setiap Penguasa Kekaisaran yang hadir tampak terkejut saat mereka menoleh ke arah yang sama dengan Grand Emperor Devilbird. Bagaimanapun juga, hanya ada satu orang yang bisa disebut sebagai maharani umat manusia. Dan dia adalah Maharani Summer Departure, yang telah mencapai kenaikan ilahi!
Saat semua orang menoleh ke sana, sang maharani pun muncul. Pada awalnya, semua orang melihat Lu Lingzi berdiri di sana. Namun wujud itu memudar, menampakkan wujud asli sang maharani! Aura takdir mengamuk di area tersebut, mengambil rupa tak terhitung banyaknya manusia. Pada saat yang sama, jubah dan mahkota kekaisaran muncul di tubuh sang maharani.
Sejak saat itu, seluruh tanah manusia di luar wilayah terlarang Devilbird, ditambah kehendak seluruh umat manusia, bergejolak, menyebabkan aura takdir melonjak maju untuk menopang sang maharani. Sebuah aura dan momentum yang mengerikan mulai terbentuk pada diri sang maharani.
Hal itu membuat seluruh Penguasa Kekaisaran gemetar dan kesulitan bernapas. Terutama mereka yang sebelumnya berniat memicu masalah dengan Lu Lingzi.
Semua ini adalah sesuatu yang bisa diduga sekaligus di luar dugaan. Hal-hal tak terduga sering kali terjadi dalam situasi seperti ini. Dan setelah Xu Qing dan Erniu muncul, kedatangan sang maharani masuk dalam kategori yang bisa diduga. Bagaimanapun juga, para Penguasa Kekaisaran yang hadir menyikapi situasi ini dengan sangat serius.
Ekspresi sang maharani tetap sama seperti biasanya saat shē melangkah maju dan kemudian muncul tepat di hadapan Xu Qing dan Erniu. Di sana, shē menahan badai dan menepis tekanan tersebut.
Xu Qing mengembuskan napas lega di dalam hati, begitu pula dengan Erniu. Keduanya tanpa ragu langsung menangkupkan tangan memberi hormat.
Sang maharani tidak menoleh untuk melihat mereka. Sebaliknya, shē menatap Grand Emperor Devilbird di udara. Jelas sekali, shē sudah menduga bahwa shē akan dipanggil olehnya pada suatu saat nanti.
"Wilayah terlarang Devilbird akan meninggalkan langit manusia," ucapnya dingin. "Dan jiwa Netherflame akan diserahkan kepadaku."
Grand Emperor Devilbird tersenyum. Ia tahu bahwa akan sulit untuk memuaskan sang maharani mengingat ia telah mengungkap identitas aslinya. Terlebih lagi, ia tahu bahwa meskipun ia dan sang maharani sedang berperang, ada sesuatu yang jauh lebih penting bagi dirinya secara pribadi daripada sekadar kemenangan.
Dan hal itu adalah hidup atau mati Netherflame. Ia ingin Netherflame mati agar ia bisa mendapatkan jiwa takdirnya. Tidak ada konflik antara dirinya dan sang maharani dalam hal tersebut.
Kala itu, ketika ia menduga bahwa Lu Lingzi bukanlah Lu Lingzi yang sebenarnya, ia tidak ikut campur. Ia membiarkan Lu Lingzi kembali, bahkan membukakan fasilitas meditasi terpencil. Analisis akhirnya, ia sebenarnya berharap sang maharani akan mengujinya dan pada akhirnya memilih untuk bergabung dengannya ketika segala sesuatunya mencapai titik kritis. Terlebih lagi, tuntutan sang maharani sama sekali tidak mengejutkannya.
"Jiwa takdirku terbagi menjadi dua bagian. Aku sudah mengambil bagian pertama. Tapi bagian kedua masih ada di bawah sana." Mata Grand Emperor Devilbird bersinar dengan tekad bulat. "Bergabunglah denganku. Kau bisa mengambil Netherflame, dan aku akan mengambil jiwa takdirku sendiri. Ketika kita berdua mendapatkan apa yang kita inginkan, wilayah terlarang Devilbird akan meninggalkan langit manusia!"
"Deal!" jawab sang maharani.
Setelah berkata demikian, Devilbird bergerak menuju pusaran, berhenti, lalu menoleh ke belakang menatap sang maharani.
Sang maharani memandang sekeliling ke arah para Penguasa Kekaisaran, terutama pria tua yang mengendalikan energi kematian tersebut. Saat sang maharani menatapnya, pria itu bergidik lalu menundukkan kepala dengan hormat.
Mereka mungkin adalah musuh, tetapi yang dihadapinya ini adalah seorang Dewa Altar, dan bahkan pria itu tidak cukup berani untuk menatap mata seseorang seperti itu. Terutama mengingat... ia bisa merasakan bahwa tatapan itu adalah sebuah peringatan.
Sang maharani mengalihkan pandangannya, lalu bergabung dengan Devilbird di dekat pusaran. Keduanya kemudian melangkah masuk ke dalam dan lenyap.
Semua orang yang lain ragu-ragu apakah mereka harus mengikuti. Sebelum satupun dari mereka sempat memutuskan, sebuah kehendak pemusnahan memenuhi ruang bawah tanah tersebut. Segala sesuatunya mulai layu. Tempat itu sedang lenyap.
Melihat hal itu, para Penguasa Kekaisaran mengertakkan gigi dan terbang menuju pusaran. Satu per satu, mereka masuk. Pria tua yang sempat berselisih dengan Xu Qing dan Erniu rupanya khawatir terjadi kesalahpahaman. Tidak berani menjadi yang terakhir masuk, ia berdesakan dengan Penguasa Kekaisaran kelima untuk mendahuluinya masuk ke dalam pusaran. Tidak butuh waktu lama bagi seluruh Penguasa Kekaisaran untuk menghilang.
Xu Qing dan Erniu saling berpandangan. Mereka dapat melihat tekad di dalam mata satu sama lain. Keduanya mengambil napas dalam-dalam dan melesat bergerak. Mereka pun masuk ke dalam pusaran, dan suara gemuruh bergema saat mereka lenyap.
Ketika mereka muncul kembali, mereka berada di sebuah dunia berwarna merah darah. Di tempat ini, langit terbuat dari daging, dan dipenuhi oleh bulu-bulu halus yang tak terhitung jumlahnya. Daratan di bawah dipenuhi oleh lautan transparan. Di atas lautan itu terdapat gumpalan daging yang tampak bagaikan tumor raksasa.
Di dalam tumor itu terdapat seorang kultivator paruh baya, yang duduk bersila. Ia berdenyut memancarkan aura yang sangat kuno dan mengerikan saat ia perlahan membuka matanya dan menatap kelompok di atas.
"Semua orang ada di sini. Selamat datang. Saatnya telah tiba bagi kalian semua untuk menyaksikan kelahiranku kembali."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!