Lingkaran Bintang Pertama berbentuk segitiga, tetapi selain itu, tidak ada apa pun yang terlihat darinya. Seolah-olah ditutupi oleh sangkar yang sangat kuat dan tak bisa ditembus! Lingkaran Bintang Kedua jauh lebih jelas. Namun, simbol di dalamnya hanya berupa garis besar yang samar. Hal yang sama juga terjadi pada Lingkaran Bintang Ketiga dan Keempat.
Lingkaran Bintang Kelima berbeda. Simbol orang tua di sana sangat jelas.
Lingkaran bintang lainnya memiliki simbol-simbol mengerikan mereka sendiri. Ada yang jelas terlihat, ada yang hanya garis besar. Ada yang besar dan ada yang kecil.
Melihat semuanya saja sudah membuat Xu Qing terguncang. Setelah dilahirkan kembali melalui daging Eminent Desolation, ia menjadi samar-samar menyadari keberadaan tiga puluh enam lingkaran bintang. Ketika ia pergi bersama Yu Liuchen ke laut luar, dan ditelan oleh ikan raksasa Timeruins, ia bertemu dengan orang tua yang mengatakan bahwa ia berasal dari Lingkaran Bintang Kelima.
Percakapan Xu Qing dengan orang tua itu telah memperluas pemahamannya tentang dunia luas yang ia tinggali. Saat itulah ia mengetahui bahwa alam semesta yang ia tinggali hanyalah salah satu dari tiga puluh enam lingkaran bintang.
Namun, ia hanya belajar sedikit lebih dari itu. Ia hanya diberi informasi permukaan, bukan gambaran sebenarnya. Ia juga tidak diberi tahu di lingkaran bintang mana ia berada.
Oleh karena itu, ketika peta bintang yang menggambarkan ketiga puluh enam lingkaran bintang muncul di hadapannya, ia sangat terkejut hingga laut kesadarannya bergetar. Ia sekarang tahu di lingkaran bintang mana ia berada. Lingkaran Bintang Kesembilan!
Terlebih lagi, Lingkaran Bintang Kesembilan memiliki kekuatan-kekuatan kuatnya sendiri di dalamnya, yang ditunjukkan oleh simbol-simbol mengerikan di timur, barat, selatan, dan utara. Xu Qing tidak yakin apakah itu hanya kesalahpahaman atau bukan, tetapi tampaknya binatang raksasa, sungai emas, pagoda hitam, dan orang kertas semuanya menghadap wajah yang rusak itu. Seolah-olah mereka ditarik ke arah itu.
Dalam hal simbol mana yang paling jelas di antara ketiga puluh enam lingkaran bintang, secara objektif dapat dikatakan bahwa wajah yang rusak itu tak tertandingi. Tidak ada keraguan tentang itu. Simbol-simbol lain di Lingkaran Bintang Kesembilan tidak bisa dibandingkan, dan hal yang sama juga berlaku untuk orang tua dari Lingkaran Bintang Kelima. Bahkan, itu berlaku untuk semua simbol di semua lingkaran bintang lainnya.
Adapun Lingkaran Bintang Pertama, begitu buram sehingga tidak mungkin membuat penilaian apa pun tentangnya. Apakah ada sesuatu di sana yang sebenarnya lebih mengerikan daripada wajah yang rusak? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Bagaimanapun, saat Xu Qing menyerap peta bintang itu, ia merasa pikirannya seperti terkoyak, menyebabkan pemahamannya tentang dunia berkembang pesat. Dunia terbentang di hadapannya. Langit berbintang ada dalam pandangannya. Lingkaran-lingkaran bintang itu agung tanpa batas.
Dibandingkan dengan mereka, daratan Revered Ancient mungkin hanyalah sebutir pasir di pantai. Benar-benar tidak berarti. Namun, karena kehadiran Eminent Desolation, sebutir pasir itu... menjadi sangat agung.
Setelah beberapa saat yang sangat lama berlalu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya ke keadaan tenang.
Wajah yang rusak itu adalah setengah-Dewa Hidup.... Itulah sebabnya Revered Ancient sangat agung dibandingkan dengan yang lain. Kalau begitu, bagaimana dengan simbol-simbol di empat arah mata angin Lingkaran Bintang Kesembilan? Seberapa kuat mereka? Penguasa Dewa? Dewa Paragon? [1]
Kurasa kemungkinan terakhir yang paling mungkin. Jadi apakah wajah yang rusak itu awalnya berasal dari Lingkaran Bintang Kesembilan, atau dari lingkaran bintang lain? Dan mengapa simbol-simbol di timur, barat, selatan, dan utara tertarik ke arah wajah yang rusak itu...?
Binatang raksasa itu tidak dikenal oleh Xu Qing. Ia juga belum pernah melihat sesuatu seperti sungai emas itu. Namun, ia pernah melihat sesuatu yang menyerupai pagoda hitam itu.
Itu mengingatkanku pada pagoda bobrok di dasar Laut Terlarang, yang kemudian menjadi bagian dari dreadnaught-ku. Pagoda Sageheaven.... Aku bertanya-tanya apakah ada hubungan antara keduanya. Adapun orang kertas itu....
Mata Xu Qing berkilau saat ia memikirkan hari ketika Kaisar Agung Swordsage tewas, dan orang bernama Master Righteous Veil itu! [2]
Metode Master Righteous Veil entah bagaimana berhubungan dengan kertas. Jadi mungkinkah Master Righteous Veil terhubung dengan orang kertas itu?
Akhirnya, Xu Qing harus menekan semua pikiran yang menggelembung di dalam dirinya. Semua yang ia lihat terlalu monumental, dan ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk memprosesnya. Jelas, sekarang bukan waktu atau tempat untuk itu.
Mengalihkan pandangan, Xu Qing memindai area itu dengan persepsi dewa. Lalu ia melihat ke arah tertentu. Ia tidak menemukan jejak wajah yang ia kejar.
Namun, peta bintang ini begitu berharga sehingga hampir bisa dianggap tak ternilai. Xu Qing menghafal seluruhnya, lalu bergerak cepat dan memperluas pencariannya. Nalurinya memberitahunya untuk tidak mendekati peta bintang itu. Jika lilin di tingkat pertama keping jade memiliki kekuatan penyerapan yang begitu mengerikan, maka sudah pasti ia harus berhati-hati di tingkat kedua. Sangat mungkin tingkat ini memiliki sesuatu lain yang memiliki kekuatan penyerapan.
Dua jam berlalu. Saat Xu Qing melanjutkan pencariannya, rasa bahaya yang samar mulai tumbuh di dalam dirinya. Rasanya semakin kuat. Akhirnya, ia gemetar ketakutan. Tapi itu justru menegaskan kepada Xu Qing bahwa spekulasi sebelumnya benar.
Aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.
Ia kecewa karena kehilangan jejak wajah kedua itu, dan tahu bahwa setelah ia kembali ke tingkat pertama dengan lilin, kemungkinan besar ia tidak akan pernah menemukannya lagi. Dengan kata lain, ia gagal mencapai tujuannya datang ke sini. Tapi Xu Qing juga tahu bahwa keberuntungan bisa menjadi hal yang berubah-ubah.
Ia telah melihat salah satu wajah itu dua kali. Ia telah mencari dua kali. Dan ia telah gagal dua kali. Itu tampaknya menunjukkan... bahwa wajah-wajah itu memiliki kehendak mereka sendiri, dan mereka tidak ingin ditemukan.
Sayang sekali. Sambil menghela napas, Xu Qing menggosok botol jade di kantong penyimpanannya. Kuharap debu putih yang berhasil kudapatkan cukup untuk digunakan dalam penelitian. ŕＡƝȯꞖĘS̩
Tanpa ragu lebih jauh, ia melesat kembali ke arah celah spasial.
Aku tidak bisa tinggal terlalu lama di dalam Alam Saku Asal Dunia. Lebih baik aman daripada menyesal. Aku harus pergi sekarang.
Dengan itu, ia menjadi seberkas cahaya terang yang tiba sesaat kemudian di celah itu sendiri. Ia telah meninggalkan secarik kehendak ilahi di tempat celah itu berada agar ia bisa menemukannya dengan mudah. Yang harus ia lakukan hanyalah melewati celah itu, dan ia akan kembali ke tingkat nyala lilin.
Namun, tepat ketika ia hendak melewati celah itu, ia tiba-tiba merasakan aura di belakangnya yang familiar sekaligus asing. Saat ia merasakannya, dasar kultivasinya meledak. Dua jenis otoritas menyala, dan ia berputar di tempat untuk melihat ke dalam kehampaan.
Beberapa jarak jauhnya, ia melihat riak-riak menyebar. Saat ia melihatnya, ia bisa melihat ada sesuatu tepat di tengah riak-riak itu.
Itu adalah topeng! Dan bentuknya persis seperti wajah yang telah dilihat Xu Qing dua kali. Kali ini, bagaimanapun, ia telah terwujud dalam bentuk topeng. Dari penampilannya, ini adalah bentuk aslinya. Ia menghadap Xu Qing, seolah-olah memeriksanya. Pada saat yang sama, ia bergoyang maju mundur seperti rumput tertiup angin, seolah-olah hanya menunggu untuk melesat ke kejauhan.
Kewaspadaan Xu Qing meningkat dan ia menahan diri untuk tidak bertindak. Ia hanya menunggu di depan celah itu, mengawasi.
Ketika aku mencarinya, ia bersembunyi dariku. Tapi ketika aku menyerah, ia muncul.
Waktu sebatang dupa berlalu. Tidak ada pihak yang bergerak sedikit pun. Mereka hanya saling memeriksa. Topeng itu telah berhenti bergoyang maju mundur. Tampaknya, fakta bahwa Xu Qing menahan diri untuk tidak bertindak menyebabkan ia menurunkan kewaspadaannya.
Akhirnya, Xu Qing menyipitkan mata dan mulai menyusun rencana tentang bagaimana mendapatkan topeng itu. Seolah-olah ia merasakan pikiran Xu Qing, topeng itu mengabur seolah-olah akan menghilang.
Xu Qing mengerutkan kening dan membuang segala pikiran untuk bertindak terhadap topeng itu, dan sebaliknya fokus pada konsep tidak mencarinya.... Bahkan, ia bahkan sampai meninggalkan segala keinginan untuk topeng itu.
Saat ia melakukan itu, topeng itu berubah dari kabur menjadi jelas kembali. Ia memandang Xu Qing sejenak. Dan kemudian bibirnya bergerak saat ia berbicara dengan suara tanpa emosi.
“Apa keinginanmu?”
Kewaspadaan Xu Qing meningkat. Mengingat ia tidak tahu apa topeng ini, tidak mungkin ia akan menjawabnya. Ia telah melihat banyak hal bersifat grue dalam hidupnya, dan akibatnya, ia tahu bahwa ada hal-hal tertentu yang lebih baik tidak diucapkan. Saat Xu Qing memikirkan itu, topeng itu tampaknya memutuskan bahwa, karena ia tidak merespons, ia akan pergi, dan ia mulai mengabur lagi.
Mata berkilat, Xu Qing tiba-tiba berkata, “Aku berharap....”
Ketika ketiga kata itu keluar dari mulutnya, topeng itu menjadi sangat jelas kembali. Saat ia memandangnya, ia mundur ke dalam celah itu. Ia menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia tidak lagi berada di tingkat dengan peta bintang. Ia kembali ke tingkat dengan lilin merah.
Panas dan cahaya menghantamnya. Mengabaikan itu, ia melihat ke celah itu untuk melihat apakah topeng itu akan mengikutinya. Tak lama kemudian... riak-riak berdenyut keluar dari celah itu, diikuti sesaat kemudian oleh topeng itu.
Ia memandang Xu Qing. Tampaknya ia menunggu ia menyelesaikan penjelasan keinginannya.
Mata menyipit, Xu Qing melesat ke kejauhan, sambil mengawasi topeng itu.
Topeng itu tampak ragu sejenak sebelum mengejarnya. Mungkin karena apa yang telah ia katakan. Mungkin karena ia tidak benar-benar menyatakan keinginannya, semacam karma telah berkembang.
Topeng itu tidak melarikan diri. Ia terus mengikutinya. Itu berlangsung sekitar setengah batang dupa. Pada saat itu, Xu Qing tiba-tiba membalik momentum, melesat mundur ke arah topeng itu. Dan dengan demikian, sebelum topeng itu bisa berhasil mengabur, ia menangkapnya. Di sana ia beristirahat, memandangnya, tampaknya menunggu ia menyelesaikan isi keinginannya.
Tidak ada ekspresi yang terlihat di wajah Xu Qing saat ia dengan santai memasukkan topeng itu ke lengan bajunya. Ia tidak merasa nyaman memasukkannya ke kantong penyimpanannya, karena itu adalah makhluk hidup. Dan menyegelnya mungkin dianggap sebagai tindakan jahat yang bisa merusak keseimbangan yang telah ia ciptakan. Terlebih lagi, berdasarkan sedikit ujian yang baru saja ia lakukan, ia merasa bahwa topeng itu akan tetap bersamanya sampai ia menyelesaikan menyatakan keinginannya. Dan dengan demikian, lengan bajunya tampaknya menjadi tempat penyimpanan yang paling cocok.
Adapun apa topeng itu, dan karma dari keinginan itu, dan bahkan debu putih, Xu Qing memutuskan bahwa yang terbaik adalah mencoba mempelajari lebih lanjut tentangnya hanya setelah ia meninggalkan Alam Saku Asal Dunia. Melihat bahwa ia telah mencapai tujuan utamanya, dan bahwa tinggal di tempat ini berarti mempertaruhkan penyerapan, ia mengeluarkan medali masuk Alam Saku Asal Dunia dan memicu fungsi keluar.
Sayangnya, saat ia melakukannya, lilin merah di kejauhan menyala terang, dan cahaya itu tampaknya memusatkan arah padanya. Entah karena cahaya itu atau karena alasan lain... medali itu tidak melakukan apa-apa!
Xu Qing memandang lilin merah di kejauhan.
Apakah lilin itu mencegahku pergi karena aku membawa topeng itu? Atau ada hal lain yang menyebabkan ia mulai bersinar lebih terang...? Mungkin itu semua hanya kebetulan.
Ia mencoba menggunakan medali itu lagi, dan lagi, lilin itu menyala. Tidak terjadi apa-apa. Sesuatu yang jahat tampaknya sedang terjadi, dan itu menyebabkan ekspresi Xu Qing berubah suram.
1. Penguasa Dewa dan Dewa Paragon dijelaskan di bab 901. ☜
2. Kaisar Agung Swordsage tewas di bab 961. Karena cara bab itu disusun, mungkin tidak jelas bahwa orang kertas itu adalah Master Righteous Veil. Tapi detail itu ada untuk dilihat jika kau kembali ke bab itu. Master Righteous Veil disebutkan di bab 927 dan . Awalnya aku menerjemahkan namanya sebagai Master Deluo, tetapi akhirnya berkonsultasi dengan penulis tentang itu, setelah itu aku memutuskan Righteous Veil. Untuk informasi lebih lanjut tentang itu, lihat catatan kaki di bab 927. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!