Bab 992: Pemusnahan Vivifiend

“Patriark!”

Di kejauhan di horizon, otoritas ilahi sang Maharani menghapus Patriark Vivifiend dari keberadaan. Pada saat itu, sebuah desahan bergema ke segala arah. Ratapan duka bergema dari mulut bangsa Vivifiend di tanah suci.

Sejenak kemudian, lautan api tanpa akhir menyapu segalanya. Ke mana pun ia pergi, kekuatan pemusnahan merajalela. Ia berkumpul di dalam gunung suci, tepatnya di pintu Terlarang oleh Zombi yang baru saja dibuka Patriark Vivifiend sebelum ia mati. Api itu menutup pintu tersebut.

Setelah itu, pasukan kultivator yang besar bergerak. Mereka seperti tangan raksasa yang turun dari langit, membawa kehendak kematian ke gunung suci Vivifiend. Kematian menyapu seluruh spesies mereka. Teror dan keputusasaan menyelimuti hati dan pikiran semua Vivifiend. Sebagian hanya berdiri gemetar. Sebagian mencoba kabur. Pada sebagian lainnya, teror berubah menjadi kegilaan.

Dengan patriark mati, para tetua menjadi pihak yang mengambil alih kehendak spesies. Dipenuhi amarah, mereka terbang keluar dan menyerukan Vivifiend lain untuk bertarung. Namun sejenak kemudian, suara gemuruh bergema saat ‘tangan’ raksasa itu tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Seluruh gunung bergetar saat ledakan yang memekakkan telinga bergema. Ketika tangan raksasa itu menghantam, perlawanan Vivifiend runtuh. Vivifiend yang tak terhitung jumlahnya memuntahkan darah. Namun sebagian dari mereka masih terbang keluar untuk mencoba melawan. Sayangnya bagi mereka, momentum tangan itu tak terbendung, memastikan semuanya hancur di jalurnya. Mereka yang terbang keluar jatuh hampir seketika.

Pasukan kultivator yang membentuk ‘tangan’ itu lalu menjadi seperti segerombolan lebah yang menghantam tanah suci dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut. Pekik menyedihkan, lolongan kegilaan, dan tangisan penderitaan bercampur dan bergema ke segala arah. Gunung bergetar hebat saat retakan menyebar di permukaannya, dan batu-batu besar berjatuhan ke laut di bawah. Pembantaian pecah di mana-mana.

Pasukan ini terdiri dari tentara kekaisaran, pasukan bersenjata Kabupaten Penutup Laut, dan pejuang dari Moonrite serta Tujuh Mata Darah. Bahkan jika tanah suci itu lebih megah daripada sekarang, tidak mungkin ia mampu bertahan melawan jumlah sebanyak itu.

Pada akhirnya, hanya kultivator paling elit yang benar-benar memasuki gunung. Namun bahkan itu sudah cukup untuk menyebutnya invasi skala penuh. Dalam waktu sesingkat-singkatnya, pertempuran eksplosif meletus, dan mayat Vivifiend mulai menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Mayoritas kultivator di pihak Xu Qing ditugaskan menyegel dunia luar. Itu melibatkan penggunaan formasi mantra untuk menyegel rapat langit, bumi, udara, hukum-hukum magis, dan gunung itu sendiri. Dengan kata lain, memastikan Vivifiend tidak punya tempat untuk kabur dan tidak punya tempat untuk bersembunyi.

Satu-satunya yang menanti Vivifiend adalah pemusnahan. Tidak ada pilihan lain.

Saat suara pembantaian menyebar dari tanah suci, otoritas ilahi suara Xu Qing meletus di setiap bit suara di area itu. Ke mana pun ia pergi, suara menjadi mematikan. Kepala terbang dari bahu. Tubuh meledak menjadi darah dan daging. Niat membunuhnya sangat mengejutkan.

Ia membutuhkan pembantaian. Pengalaman selama sepuluh hari terakhir membuat sarafnya sangat tegang. Dikejar untuk dibunuh membuatnya merasa lusuh seperti anjing liar. Terus-menerus bergegas, tubuh fisiknya berulang kali runtuh dan rasa sakit yang menyertainya, memunculkan niat membunuh yang menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Xu Qing bukan orang yang suka berada dalam kondisi terpuruk. Dan pembantaian pada dasarnya adalah bagian tetap dalam hidupnya.

Awalnya, seharusnya mungkin bagi tanah-tanah suci untuk hidup rukun dengannya. Bukan keinginannya untuk memicu gesekan begitu cepat dengan tanah-tanah suci. Ia hanya duduk menunggu raksasa dan kereta naga. Namun putra seorang Penguasa Kekaisaran dan para pelindung Dao-nya membiarkan keserakahan menguasai mereka.

Dan karena itu... bunuh saja.

Maka, angin berembus dari laut, membawa air laut saat bertiup ke tanah suci. Ia bercampur dengan pembantaian, menyebar dari kaki gunung sampai ke puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Di kaki gunung, seorang Vivifiend Kembali Kekosongan tampak benar-benar gila saat bertarung dengan Sir Bloodsmelter. Sir Bloodsmelter sudah tua, tetapi ia berada di garis depan yang menghantam pasukan tanah suci. Ia merasa bersalah sejak mendengar Xu Qing hilang, dan bertarung dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya dengan harapan bisa menebusnya.

“Spesies yang berani menyentuh cucu muridku akan dikubur sebagai sebuah spesies!”

Dinginnya hati Sir Bloodsmelter menjelma menjadi benang-benang darah tak terhitung jumlahnya yang melesat untuk melahap lawan Vivifiend-nya.

Hati Vivifiend itu penuh kegilaan, tetapi ia juga tahu semua tanda menunjuk pada bencana yang akan segera datang. Yang bisa ia harapkan hanyalah membawa beberapa musuh bersamanya. Matanya merah, ia melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan energinya melonjak drastis. Ia memilih ledakan mandiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun kemudian angin bertiup lewat, dan bayangan kematian menjadi terlihat tepat di belakangnya. Sebuah belati menebas. Sebuah kepala terbang! Hal terakhir yang ia lihat adalah dunia berjungkir balik di sekitarnya. Sayangnya, ia tidak pernah melihat siapa yang memberikan pukulan fatal itu. Satu-satunya yang ia lihat adalah benang-benang darah Sir Bloodsmelter.

Pembantaian berlanjut. Jika seseorang bisa melihat ke bawah dari tempat tinggi ke tanah suci, mereka akan melihat mayat menumpuk di mana-mana.

Sebagian orang menjadi benar-benar gila.

Erniu adalah salah satunya. Berubah menjadi kawanan cacing biru, ia menyebarkan embun beku ke mana-mana, membekukan segala sesuatu di sekitarnya. Pada saat yang sama, tawa dinginnya melayang bersama angin beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

“Tanah suci itu tidak ada apa-apanya!”

Pada saat yang sama, di lokasi lain, seorang kultivator Vivifiend di lingkaran besar Kembali Kekosongan dikepung dari segala arah. Darah menyembur dari mulutnya saat ia mencoba kabur. Ia bisa tahu bahwa satu-satunya yang menantinya di tanah suci adalah kematian. Indranya dipenuhi aroma kematian dan suara pekikan penuh derita. Saat kematian mendekat, hatinya bergetar. Tiba-tiba, ia menggunakan sihir rahasia yang diharapkannya bisa membebaskannya dari pasukan musuh yang mengepungnya.

Ia sebagian berhasil. Sihir rahasia itu membuatnya bersinar dengan cahaya berwarna darah. Itu semacam seni pelarian darah yang bisa digunakan untuk membebaskan diri dari penyergapan mematikan. Sayangnya baginya, ia tidak bisa berteleportasi melewati penghalang formasi mantra di luar gunung. Yang bisa ia lakukan... hanyalah mencapai kaki gunung.

Bahkan sebelum ia bisa mengorientasikan diri, angin bertiup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sensasi krisis mematikan memenuhi dirinya, jauh melampaui apa yang ia rasakan beberapa saat sebelumnya saat dikepung. Sensasi itu meletus di dalam dirinya, membuat kepalanya berputar. Ia secara naluriah melompat mundur, namun tidak bisa mencegah angin menebas kepalanya dari bahu. Indranya terhadap dunia perlahan memudar saat semuanya menjadi hitam. Darah menyembur saat sesosok mayat jatuh. Kepala yang terpenggal mendarat di tangan bayangan yang menjulur dari angin. Lalu tangan dan kepala itu menghilang.

Ketika mereka muncul kembali, mereka berada di tengah gunung. Ada lebih banyak mayat di sana, karena Vivifiend benar-benar dihabisi. Perbedaan kekuatan memastikan bahwa perlawanan apa pun dari pihak Vivifiend benar-benar tak berarti. Mereka berjuang, tetapi itu hanya membeli beberapa saat tambahan hidup. Dan harga yang harus dibayar adalah luka serta siksaan psikologis.

Bahkan para tetua Dewa Membara dan ahli Dewa Membara lainnya pun tewas begitu saja di bawah serangan Raja Firecrusher, serta Pewaris dan saudara-saudaranya.

Awan darah berkumpul di langit. Hujan darah turun. Api terus membakar, dan dengan demikian, hujan darah menguap menjadi kabut yang menyelimuti gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Xu Qing seperti dewa kematian yang berjalan di dunia fana. Di dalam kabut darah, ia bergerak dari kaki gunung menuju puncak. Ia tidak memilih target secara khusus. Tidak peduli dasar kultivasi mereka. Selama mereka Vivifiend, mereka ditandai untuk mati. Kembali Kekosongan. Gudang Roh. Jiwa Bayi. Semuanya sama baginya.

Aroma darah semakin kuat, dan pekiknya semakin nyaring. Perlahan-lahan, jumlah pekikan mulai berkurang. Akhirnya, Xu Qing melangkah keluar dari kabut darah dan berdiri di puncak gunung. Tidak ada lagi lolongan derita dari kultivator Vivifiend.

Seluruh spesies telah dimusnahkan. Satu-satunya yang tersisa adalah mayat tak terhitung jumlahnya yang berserakan di gunung. Sebagian besar tercabik-cabik. Darah telah mengubah gunung putih itu sepenuhnya menjadi merah. Jauh di bawah permukaan laut, Terlarang oleh Zombi bergeliat karena aura kematian. Namun itu dengan cepat ditekan oleh tekanan dari atas.

Di atas gunung, Xu Qing menarik napas dalam-dalam, melihat sekeliling pada semua orang yang datang membantunya, lalu membungkuk dalam-dalam. Setelah itu, ia bertatapan dengan Ling'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ling'er telah tumbuh dewasa. Ia tahu Xu Qing punya urusan penting yang harus diurus, dan menahan diri untuk tidak pernah mengganggunya. Ketika ia menyadari Xu Qing sedang menatapnya, ekspresinya menjadi penuh kerinduan. Mata Xu Qing melembut, dan ia mengangguk. Lalu ia berbalik menatap Erniu, yang berjalan keluar dari kabut darah.

“Saudara Tertua,” katanya.

Erniu tahu apa yang ingin Xu Qing katakan. Menjilat bibirnya, ia memperhatikan aroma darah yang menyelimuti mereka, lalu tertawa suram. “Jangan khawatir, Adik Kecil Ah Qing. Dengan menggunakan darah spesies Vivifiend sebagai korban, aku bisa melacaknya! Saat ini, dia tidak lagi memiliki gunting bersifat grue itu. Ditambah lagi, dia lebih lemah dari sebelumnya. Menurutku kemungkinan besar dia bahkan tidak berada di tingkat Penguasa Kekaisaran.”

Erniu menghentakkan kakinya ke tanah dan melayang ke udara. Mengulurkan tangan ke arah kabut darah, ia membuat gerakan merangkul. Seketika, kabut darah yang memenuhi tanah suci dipenuhi suara gemuruh. Lalu, lima angin topan terbentuk, dengan Erniu di tengahnya. Bersama-sama, mereka naik ke udara, perlahan saling mengorbit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sejumlah besar mayat terangkat oleh angin, dan mulai mengalir di dalam angin topan. Dari kejauhan, itu pemandangan yang sangat mengerikan, hampir seperti sejenis sihir jahat.

Mata Erniu mulai bersinar terang saat tangannya bergerak cepat melalui gestur mantra dua tangan. Ia mulai mengucapkan mantra, dan mayat-mayat di dalam lima angin topan mulai hancur berkeping-keping.

Ketika mereka hanya tinggal darah dan daging yang mengalir, lima angin topan itu tampak bahkan lebih mengerikan. Pada akhirnya, Erniu menunjuk ke langit dengan satu jari, dan lima angin topan melesat ke atas. Tinggi di langit, mereka bertemu membentuk lautan darah yang bergemuruh keras, berputar hingga menjadi lubang hitam raksasa.

Melihat pusaran hitam itu, Erniu berseru, “Adik Junior Brother!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Burung Gagak Emas terbang keluar dari dirinya, berputar di udara. Membuka mulutnya, ia memuntahkan bentuk asli Floating Fiend yang telah dilahapnya sebelumnya. Makhluk itu mendarat di samping Erniu.

Erniu mengulurkan tangan dan meletakkannya di kepala Floating Fiend. Kuku-kukunya menusuk dalam sampai menembus tengkorak, lalu ia mulai mengucapkan mantra dengan suara yang tampak sangat kuno.

“Darah sebagai penuntun, kehendak sebagai alasan, tulang-tulang ini dan kultivator ini, jiwa di dalam langit dan bumi, kembalikan ia ke asalnya!”

Saat suaranya bergema, pusaran hitam berputar lebih dahsyat. Petir menari-nari seperti ular perak. Perlahan-lahan, sebuah pemandangan ilusi mulai terbentuk di dalam lubang hitam. Awalnya sangat kabur, tetapi seiring berlalunya waktu dan mata Erniu bersinar lebih terang, cahaya biru yang memancar darinya meresap ke dalam gambar. Saat cahaya biru mewarnai gambar itu, Erniu memuntahkan darah berkali-kali, yang juga bergabung ke dalam gambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Itu hampir seperti semacam pemurnian. Gambar itu dengan cepat menjadi jelas.

Itu menggambarkan dasar laut! Sesosok bayangan sedang melesat di sana. Ia segera menyadari bahwa dirinya telah terlihat, dan menoleh ke belakang.

Ia tidak lain adalah Floating Fiend! Ekspresi terkejut muncul, lalu berubah menjadi ekspresi suram. Ia cepat melambaikan tangannya seolah ingin memutus hubungan itu. Gambar itu kembali menjadi kabur.

“Kau kira bisa kabur?” Erniu tertawa dingin. Ia melesat, menembak ke dalam pusaran. Xu Qing mengambil satu langkah, juga memasuki pusaran, memancarkan niat membunuh saat melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sosok berapi bergabung dengan mereka dari gunung. Saat bergerak cepat hingga kabur, sosok itu berubah menjadi Huang Yan, yang lenyap ke dalam pusaran.

Suara gemuruh bergema saat pusaran menghilang. Ketiga sosok itu lenyap, tanpa meninggalkan jejak.