Kata-kata Guru Eastnether mengalir keluar melintasi formasi.
Bagi Xu Qing, suara parau perempuan itu seakan membawa serta perjalanan waktu kuno. Penjelasannya tentang hantu-hantu tak terhitung yang meramaikan malam jelas jauh lebih terperinci daripada yang pernah ia ketahui sebelumnya. Digabungkan dengan apa yang bisa ia amati lewat persepsi dewanya, Xu Qing yakin... bahwa tangan halus namun membusuk itu kemungkinan besar adalah tangan pemusik yang pernah memainkan Suara Alam Menyambut Bulan di istana golden crow. Tangan itu juga krusial untuk menemukan kereta naga.
Tapi kenapa Yanyan terjerat dengannya...?
Xu Qing menatap Yanyan. Konstitusi istimewanya memastikan tubuhnya bebas dari mutagen. Namun, Xu Qing belum bisa memahami bagian mana dari konstitusinya yang menghasilkan efek itu.
Kurasa Master bisa. Setelah ia keluar dari pengasingan, akan kutanyakan. Mungkin ia sudah tahu kenapa konstitusi Yanyan istimewa.
Setelah berpikir, tekad terlihat di wajahnya. Apa pun alasannya, menangani tangan itu akan menyelesaikan karma yang telah muncul dengannya dan Yanyan. Itu hal terpenting yang harus ditangani saat ini.
Karena itu, ia tidak ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tiba-tiba, reruntuhan di bagian dasar laut yang gelap itu, tempat hantu-hantu jahat tak terhitung berada... mendadak menjadi sunyi. Bukan karena hantu-hantu itu berhenti melolong. Sebaliknya, Xu Qing telah merampas semua suara dari kawasan itu!
Suara itu menjadi kekuatannya, niat membunuhnya, dan senjatanya! Suara itu berubah menjadi serangan bersifat grue yang ia lepaskan dengan kekuatan menghancurkan ke arah tangan halus itu. Dasar laut yang tanpa suara mengamuk, seakan dihantam badai. Kekuatan mengerikan meluap dari dasar laut ke permukaan, memicu gelombang besar.
Namun, tidak ada suara. Ada tuan baru yang mengendalikan seluruh suara di kawasan itu. Otoritas ilahi atas suara dilepaskan sepenuhnya.
Tetapi saat pemandangan aneh itu berkembang, mata di tangan itu terbuka mendadak. Pupilnya merah kirmizi dan memancarkan keganasan tanpa akhir. Pada saat yang sama, jari-jarinya mulai bergerak makin panik, seakan memetik senar alat musik. Sesuatu yang mirip otoritas ilahi atas suara meletus dari tangan itu.
Ini berbeda dari entitas ilahi mana pun yang pernah ditemui Xu Qing. Biasanya, entitas ilahi memiliki kekuatan ilahi dan sumber dewa, tetapi tidak punya otoritas ilahi. Bahkan, dari semua entitas ilahi yang Xu Qing bunuh belakangan ini di Laut Terlarang, ia belum melihat otoritas ilahi sama sekali. Namun, di luar dugaan, tangan yang terputus ini justru memiliki otoritas ilahi!
Sesaat kemudian, hantu-hantu jahat yang suaranya telah dirampas Xu Qing menggigil. Lalu mereka pulih dari keadaan sebelumnya, dan dasar laut yang sunyi mendadak meledak dengan suara pekikan hantu yang menusuk. Itu berubah menjadi kekuatan yang menghantam serangan yang baru saja dilepaskan Xu Qing.
Suara yang meledak menyapu dasar laut, tetapi hanya sesaat kemudian, semuanya kembali sunyi. Suara itu bolak-balik seperti itu. Semuanya menjadi nyaring, lalu semuanya menjadi benar-benar sunyi, saat tangan itu dan Xu Qing saling mendesak.
Hal yang sama terjadi pada hantu-hantu jahat. Pekikan mereka datang dan pergi dengan tersentak-sentak.
Ini pertarungan atas otoritas ilahi!
Pertarungan ilahi seperti ini jarang terjadi, dan ketika terjadi di antara para dewa, biasanya hanya berakhir dengan kematian salah satu pihak. Ketika dua dewa bertemu dengan jenis otoritas ilahi yang sama, hasilnya adalah perebutan otoritas itu.
Dan dalam kasus ini, perebutan itu adalah atas suara hantu-hantu jahat. Saat pertarungan bolak-balik, banyak hantu jahat tidak mampu menahan kekuatannya, lalu meledak.
Secara keseluruhan, kekuatan suara yang direbut Xu Qing terus meningkat. Otoritas ilahinya diperoleh dengan cara yang ortodoks, sebagian lewat pencerahan dan sebagian lagi karena sisa-sisa di tanah kekosongan tubuh fisiknya. Dalam hal derajat kemanusiaan, itu berada di puncak. Akibatnya, ia memiliki keunggulan dalam perebutan ini.
Namun, meski Xu Qing unggul, mata di tangan halus itu, melihat bahwa keadaannya sangat genting, menjadi makin kejam. Lalu urat-urat menjalar keluar dari pupil merah darah, memenuhi area di sekitarnya sampai terbentuk sobekan merah darah.
Saat sobekan itu muncul, hantu-hantu jahat di sekitarnya menggigil, berbalik, dan memusatkan perhatian pada Xu Qing. Lalu, tanpa jeda, dan tanpa peduli bahwa sebagian dari mereka langsung meledak sendiri akibatnya, mereka melolong gila-gilaan. Namun, begitu saja, suara itu dirampas.
Sekali lagi, kesunyian berubah menjadi kebisingan, dan gelombang suara meletus dari sobekan merah darah itu. Gelombang itu berubah menjadi meteor berwarna darah yang melesat dari dasar laut menembus air, keluar dari permukaan, dan menuju Xu Qing di Pulau Eastnether. Seluruh pulau mulai bergetar akibatnya.
Setelah melakukan itu, mata yang kejam itu tampak melemah. Berputar, ia menyapu ribuan dan ribuan hantu di sekitarnya dan bersiap kabur ke kedalaman laut.
Para kultivator di Pulau Eastnether melihat meteor berwarna darah melesat ke arah mereka, dan terguncang sampai ke tingkat jiwa mereka. Sir Bloodsmelter dan Guru Eastnether sedikit lebih baik, tetapi batin mereka tetap terguncang.
Xu Qing mendongak ke meteor itu. Serangan balik ini sama sekali tidak tak terduga. Berdasarkan apa yang ia ketahui tentang tangan terputus ini, ia sudah bersiap sejak awal untuk menghadapi otoritas suara. Bagaimanapun, tangan ini dulu milik seorang pemusik matahari. Ia tidak tahu kenapa tangan pemusik ini bertahan dari kedatangan wajah dewa yang rusak, juga tidak tahu siapa yang mengendalikan kehendaknya. Apakah itu kehendak pemusik aslinya, atau kehendak tanpa raga lain yang telah mengambil alih?
Apa pun itu, ia sudah menunggu serangan baliknya. Ia melangkah ke udara, dan sesaat kemudian berada di depan meteor berwarna darah itu. Di sana, ia mengulurkan tangan kanannya ke langit malam. Tidak ada matahari di langit itu.
Tetapi itu tidak berarti tidak ada matahari di keberadaan ini. Hanya saja, matahari yang menaungi kawasan ini tidak ada di sekitar. Di Revered Ancient, selalu ada matahari yang bersinar di suatu tempat.
Sihir Cahaya Abadi Matahari Mendalam mampu mengambil cahaya bukan hanya dari matahari di atas kepala pengguna teknik itu. Sesaat kemudian, serpihan cahaya fajar melayang melalui malam untuk berkumpul di sekitar Xu Qing. Malam menjadi terang.
Xu Qing seperti matahari pagi, melayang di antara langit dan bumi, memancarkan cahaya ke seluruh kosmos. Mengulurkan tangan, ia mendorong ke arah meteor berwarna darah itu.
Cahaya membutakan mencabik-cabik malam dan meteor itu. Keduanya terhapus. Xu Qing menelan kegelapan. Ia menelan cahaya berwarna darah. Lalu, cahaya berkilauan mengelilinginya saat ia melesat turun ke Laut Terlarang.
Para kultivator di Pulau Eastnether yang melihat ini terguncang sampai ke inti keberadaan mereka. Bagi mereka, tampaknya seperti matahari sungguhan telah jatuh ke laut. Seperti legenda yang menjadi kenyataan!
“Golden crow telah binasa,” kata Guru Eastnether pelan, “dan gerakan-gerakan tak terhitung menjadi seram. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa legenda itu mungkin benar. Melihat apa yang baru saja kita saksikan... kurasa sudah pasti itu terjadi. Dan Xu Qing ini... aku hanya penasaran seberapa kuat ia nantinya.”
Sir Bloodsmelter berdeham. “Aku tidak yakin seberapa kuat ia nantinya. Tapi yang tidak akan berubah sepanjang segala zaman adalah... ia cucu muridku!”
Guru Eastnether memandang dengan tenang ke arah Yanyan, yang matanya penuh terpana tertuju ke tempat Xu Qing baru saja menghilang. Lalu ia berkata, “Kau belum sering mengunjungi cucu muridmu. Lain kali kau ke sini, kenapa tidak mengundangnya kembali...?”
Langit di atas Pulau Eastnether kembali gelap, hanya sedikit cahaya bulan yang berkelip menerangi pemandangan di bawah. Ada juga sedikit cahaya berkilau dari air di bawah, meskipun segera memudar.
***
Xu Qing dalam wujud matahari melesat di sepanjang dasar laut, memancarkan cahaya ke segala arah. Ia memburu tangan yang terputus itu! Sepanjang jalan, ia mengubah semua suara menjadi kecepatan. Ada bulan yang nyaris tak terlihat di langit, dan mungkin karena pengaruhnya, bulan itu berwarna violet, menyebabkan cahaya bulan violet bersinar turun ke dalam air.
Banyak binatang laut buas yang terlalu lambat menyingkir meledak. Darah mereka juga menambah kecepatannya. Sayangnya, hari itu adalah hari kemalangan bagi binatang-binatang itu.
Hari itu juga hari kemalangan bagi tangan dan hantu-hantu yang diburu Xu Qing. Namun, apa yang menjadi kemalangan bagi mereka adalah keberuntungan bagi Xu Qing. Ia terus mempercepat.
Cukup banyak waktu berlalu hingga sebatang dupa habis terbakar. Lalu, di suatu lokasi di dasar laut yang tertutup rumput laut hitam yang meluas, tangan yang kabur itu mengalami kiamat. Kecerahan memukau memenuhi kawasan. Suara gemuruh terdengar saat cahaya abadi menyebar ke mana-mana, dipenuhi keberuntungan dan efek darah.
Lalu Xu Qing memasuki tempat kejadian, tepat di jalur tangan dan hantu-hantu itu. Tinju Kaisar Abadi memunculkan badai di dasar laut, diperkuat serangan bersifat grue yang sama seperti sebelumnya. Pada saat yang sama, cahaya bulan violet yang mencapai dasar laut menjadi seperti kekuatan penyegel.
Namun, tangan yang terputus itu luar biasa. Pada momen yang sangat berbahaya itu, matanya menjadi kejam dan dingin, dan jari-jarinya mulai memetik senar musik tak terlihat. Di sekitarnya, hantu-hantu tak terhitung menjadi gila dan mulai saling memakan. Dalam sekejap, ribuan hantu jahat dengan rakus mengurangi jumlah mereka sendiri menjadi... tepat seratus![1]
Penampakan seratus hantu itu juga berubah. Mereka menjadi lebih ganas saat berbaris dengan tertib dan mulai melolong dengan cara yang belum pernah didengar Xu Qing. Itu suara yang sama dari “hantu tak terhitung meramaikan malam”, tetapi lebih lengkap!
Begitu suara itu menyebar, laut menjadi dingin dan seram. Otoritas ilahi bulan violet Xu Qing bergetar dan mulai bergerak ke arah itu, seakan lagu itu memiliki kekuatan yang tak terlukiskan atas bulan.
Lalu, perlahan-lahan, sebuah gambaran muncul di dalam suara hantu itu. Bulan yang membusuk mulai terbit dari dasar laut, dan di atasnya tampak sebuah wajah....
1. Ketika “hantu tak terhitung meramaikan malam” muncul sekitar 900 bab lalu, bab ini belum ditulis. Jadi kita punya permainan kata lain yang tidak kusadari. Secara harfiah, bahasa Mandarinnya adalah “seratus hantu meramaikan malam.” Namun, karena deskripsi sebelumnya dalam cerita secara khusus menyebut ada hantu “tak terhitung”, aku menafsirkan karakter “seratus” dengan cara itu. Karakter itu memang bisa ditafsirkan sebagai jumlah besar yang tidak diketahui. Bahkan di bab terakhir dan bab ini, digunakan istilah khusus untuk “tak terhitung, tak bisa dihitung” untuk menggambarkan berapa banyak hantu yang ada. Juga digunakan istilah yang lebih spesifik “ribuan.” Sekarang kita punya bagian ini, yang memuat permainan kata dengan “seratus.” Jika aku tahu soal ini sejak awal cerita, aku tidak yakin apa yang akan kulakukan. Meskipun begitu, aku akan membiarkannya seperti ini. Ketahuilah saja bahwa ada permainan kata di sini antara “seratus” dan “tak terhitung.” ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!