Lima bulan kemudian, di utara Phoenix Selatan, matahari membakar panas di langit. Aliran cahaya keemasan jatuh seperti pedang tajam, menusuk tanpa ampun ke kedalaman Laut Terlarang. Laut mendesis dan gelombang marah meluap, amarah liarnya mencekik. Angin kencang bertiup, seolah berniat mendorong seluruh Laut Terlarang melewati cakrawala. Suara ombak dan jeritan binatang laut sungguh menggetarkan siapa pun yang mendengarnya. Seolah suara itu sendiri ingin mengubur para pendengar di dasar laut. Mutagen meluap bersama ombak, membelokkan gelombang cahaya dan membuat segalanya kabur. Dibandingkan dengan itu, segala hal lain di Laut Terlarang tampak tak berarti seperti debu.
Saat itu, sebuah kapal tunggal terlihat di cakrawala, tempat langit bertemu laut. Huang Yan berbaring di perahu di tengah kabut dan mutagen serta ombak. Menepuk perutnya, ia menghela napas panjang dan menunduk ke dasar laut.
“Kau benar-benar bisa membuat keributan besar,” katanya, terdengar agak emosional.
Saat ombak menghantam, sulur setebal tiga meter memercik keluar dari air, berdenyut dengan fluktuasi kegembiraan. Sesaat kemudian, sulur itu tenggelam kembali ke air dan turun ke dasar.
Jauh di bawah laut, gelap seperti tinta, tanpa cahaya. Segalanya hitam pekat dan dingin membeku. Namun, sulur itu memancarkan cahaya bintang samar yang membentuk satu-satunya sumber terang di kedalaman. Saat melesat turun, air seolah terbelah untuk sulur itu, dan ia menyedot mutagen seperti makanan bergizi. Binatang laut biasa bisa merasakan apa yang terjadi, dan cepat-cepat melarikan diri.
Tidak ada yang menghalangi sulur itu saat melesat ke dasar laut, menerangi sekelilingnya dengan cahaya bintang. Berkat cahaya bintang, tak lama kemudian terlihat parit raksasa di tengah pasir hitam. Parit itu begitu gelap dan misterius sehingga cahaya bintang tak bisa menembusnya, dan memancarkan tekanan yang tak biasa.
Seseorang melayang bersila di atas parit. Ia mengenakan jubah violet berhiaskan pola rumit, dan berambut panjang violet. Tampaknya, Laut Terlarang sama sekali tidak memengaruhinya, karena ia melayang di sana dengan sangat wajar. Fitur wajahnya luar biasa indah, dan kulitnya begitu cerah hingga berkilau di cahaya bintang. Matanya seperti danau dalam, dan tatapannya begitu tajam dan menusuk hingga sedikit orang yang berani menatapnya. Ada sesuatu yang heroik dan bijaksana dalam sikapnya, dan alisnya yang tajam akan menimbulkan rasa hormat pada siapa pun yang melihatnya. Seluruh dirinya berkilau seperti benda langit!
Ia tak lain adalah Xu Qing! Ia tampak sangat tenang saat melayang bersila di atas parit. Di tangan kanannya ia memegang sulur. Salah satu ujung sulur melayang ke sana kemari di laut, memancarkan fluktuasi ramah. Ujung lainnya... berada di dalam parit, berjuang.
Tak lama kemudian, Xu Qing menarik sulur itu, dan terdengar lolongan kesakitan dari dalam parit. Sesuatu yang mengerikan terikat di ujung sulur!
Itu seorang wanita tua mengenakan gaun dari tulang ikan, tubuhnya dipenuhi tentakel. Wajahnya sangat berkerut, dan sebagian besar membusuk. Namun, mata emasnya menakutkan, dan saat ia bernapas, ia menghembuskan mutagen penuh kekuatan ilahi yang kuat. Muncul dari punggung wanita itu, menonjol dari jubah kerangka ikan, adalah lidah merah kirmizi raksasa yang dipenuhi jiwa-jiwa mati tak terhitung. Semuanya melolong dalam penderitaan.
Tentakel yang menutupinya memiliki mata yang juga berwarna emas, dan semuanya terbuka dan menatap Xu Qing. Meski begitu, banyak tentakel yang terpotong, dan wanita tua itu bahkan kehilangan sebagian besar tubuhnya. Ia tidak sekuat dulu, dan nyatanya, di hadapan Xu Qing, ia gemetar.
Ia adalah Joine! Ia salah satu dewa yang disembah di Kepulauan Merfolk di masa lalu. Meskipun disebut dewa, kenyataannya ia hanyalah entitas ilahi. Ia tidak memiliki api dewa, dan tidak banyak otoritas ilahi.[1]
Saat itu, Xu Qing menggunakannya sebagai umpan. Dan mengejutkannya, Xu Qing menggunakan tanaman dewa Sageheaven sebagai tali pancing.
“Kau tidak melepaskan cukup banyak kekuatan ilahi,” katanya dingin. Ia menjentikkan sulur dengan kuat, memancing pekik dari Joine saat ia melemparkannya kembali ke dalam parit.
Joine melepaskan fluktuasi yang lebih kuat kali ini, dan kekuatan ilahi yang jauh lebih intens. Itu menghasilkan efek yang jauh lebih baik dari sebelumnya. Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, suara napas berat terhembus dari parit. Itu seperti guntur surgawi yang membuat air mengalir ke segala arah.
Lalu, lolongan lain meletus, dan Xu Qing menarik kembali sulur itu. Sulur itu menegang, lalu mulai bergetar, seolah sesuatu menggigitnya. Xu Qing menariknya dengan kekuatan besar.
Mata Xu Qing berkilau dingin saat urat-urat menonjol di lengan kanannya. Akibatnya, lengannya berkilau seperti merkuri, dan kekuatan tubuh daging yang menakutkan berdenyut keluar. Sulur itu muncul dari parit, menarik bersamanya makhluk membusuk yang menyerupai kadal.
Itu adalah naga sungai dewa! Ia menyerupai kadal, hanya jauh lebih ganas dan kejam. Dan ia memancarkan pembusukan kematian.[2]
Entitas ilahi seperti ini tidak terlalu umum di Laut Terlarang, dan sangat langka di perairan dangkal. Mereka umumnya tinggal sangat dalam. Hanya saat mencari makanan mereka berani keluar ke tempat terbuka, di mana mereka akan memakan apa saja yang hidup.
Setiap kali naga sungai dewa muncul, mereka membawa malapetaka dan kematian ke pulau mana pun yang mereka incar. Nyatanya, banyak spesies yang mendiami Laut Terlarang menyebut mereka ‘kadal dari Sungai Neraka.’ Spesimen ini luar biasa bahkan di antara naga sungai dewa. Panjangnya penuh 30.000 meter, dengan sisik yang memancarkan cahaya dunia bawah. Jiwa-jiwa mati terlihat di seluruh tubuhnya, yang merupakan korbannya, dan ia memancarkan aura menakutkan saat rahangnya tetap mencengkeram Joine.
Joine melolong kesakitan saat naga sungai dewa merobek sebagian tubuhnya. Namun, sulur dan giginya yang setajam silet telah mencengkeram naga itu, membuatnya mustahil untuk melepaskan diri.
Setelah terseret ke tempat terbuka, ia melepaskan auranya, membuat Laut Terlarang mendidih. Ombak di permukaan membesar, dan langit meredup, sementara angin kencang menyapu bolak-balik.
Fluktuasi Dewa Membara mengalir darinya. Itu sebanding dengan Dewa Membara tiga-dunia!
Saat ia melolong marah pada Xu Qing, kekuatan tiga dunia matinya memperkuatnya, membuat aura keseluruhannya bahkan lebih menakutkan. Ia menerjang ke arah Xu Qing, dan meskipun ia hampir tidak bisa membuka mulutnya, dibandingkan manusia, ia sangat besar. Nyatanya, terbukanya mulutnya menciptakan pusaran besar.
Semua binatang laut di area itu yang bisa merasakan apa yang terjadi gemetar ketakutan.
Xu Qing dengan tenang berdiri. Ia tampak seperti pohon pinus yang menjulang, memancarkan martabat dan kekuatan. Ia melangkah maju seperti naga atau harimau saat ia mengulurkan tangan ke arah naga sungai dewa yang menggeram. Saat naga itu mengaum dan membuka mulutnya lebar-lebar, tangan kiri Xu Qing mengepal, dan seluruh dirinya berdenyut dengan kehendak seorang kaisar.
Tinju Kaisar Abadi!
Ia melancarkan pukulan. Laut hancur saat denyut destruktif menyebar ke segala arah. Lalu tinju itu menghantam kepala naga sungai dewa.
Dentuman teredam berdenyut di dasar laut, diikuti pekik kesakitan dari naga itu saat tengkoraknya retak dan banyak giginya hancur. Nyatanya, kepalanya tak mampu menahan pukulan itu, dan ia terlempar berputar ke belakang, darah tumpah ke mana-mana.
Meski begitu, ini adalah naga sungai dewa yang luar biasa, dan meskipun terluka, ia masih berhasil mengayunkan ekornya dalam serangan yang menghancurkan. Ekornya dipenuhi taji tulang yang tidak dihalangi air laut. Saat ekor itu menyapu ke arah Xu Qing, ia mencengkeram sulur dan menatap ke depan tanpa gentar. Ekor itu menghantamnya dengan kekuatan yang menggulingkan gunung dan mengeringkan laut. Lalu sesuatu yang tak terbayangkan terjadi.
Xu Qing tetap di tempatnya, tak bergerak.
Tapi naga sungai dewa yang datang itu bergetar seolah menghantam gunung yang tak tergoyahkan. Sebagian besar tubuhnya hancur. Taji yang menutupinya runtuh. Rasa sakit hebat menyebar ke seluruh tubuhnya berkat tubuh daging Xu Qing yang menakutkan. Naga itu memancarkan rasa teror yang hebat, lalu berputar di tempat untuk melarikan diri. Sayangnya, tanaman dewa Sageheaven masih tertanam di daging mulutnya. Selama Xu Qing memegang ujung sulur yang lain, tidak mungkin ia bisa kabur.
Xu Qing melangkah maju, mendarat di kepala naga sungai dewa. Lalu ia menarik sulur itu dengan kuat.
Lolongan kesakitan bergema. Naga sepanjang 30.000 meter itu tak punya pilihan selain mengangkat kepalanya dan melesat ke permukaan air.
Tak lama kemudian, ia meledak keluar ke tempat terbuka. Laut runtuh saat air menyembur ke mana-mana. Saat naga itu memenuhi langit, ia menjatuhkan bayangan besar ke perahu tempat Huang Yan duduk.
Air menyembur ke seluruh tubuh Huang Yan. Huang Yan tidak terlalu senang tentang itu.
Di langit, Xu Qing berdiri di kepala naga, di mana ia mengulurkan tangan kirinya ke arah matahari. Bahkan dengan mata telanjang, mungkin untuk melihat matahari beriak akibatnya.
Tubuh daging Xu Qing kemudian tampak merebut sebagian pancaran matahari, sehingga ia sendiri menjadi seperti matahari, bersinar dengan cahaya memukau. Cahaya dan panas tak terbatas memancar darinya saat ia kemudian menekan tangannya ke kepala naga.
Suara gemuruh hebat bergema saat naga sungai dewa bergetar dan melolong. Sesaat kemudian, bangkainya jatuh ke air, di mana ia tergeletak mengambang, sama sekali tak bergerak.
Tsunami besar bergulir ke segala arah.
Saat Xu Qing berdiri di kepala bangkai, butiran kekuatan ilahi yang memukau menyebar dari naga dan menyatu ke dalam dirinya. Dari kejauhan, tampak seperti halo bintang dan bulan tujuh warna melayang di sekelilingnya. Ia benar-benar tampak seperti dewa.
“Sihir Cahaya Abadi Matahari Mendalam ini sama sekali tidak sederhana,” katanya saat ia melangkah dari bangkai naga ke perahu bersama Huang Yan.
Ia mengendurkan cengkeramannya pada sulur, yang melemparkan Joine ke kapal dan kemudian berputar dengan gembira di area itu. Joine, yang masih kehilangan separuh tubuhnya, gemetar.
Yang juga gemetar adalah Little Shadow. Ia sedang beristirahat, tapi melihat Xu Qing kembali, ia melepaskan suara yang sangat spesifik ke air di sekitarnya.
“K-k-kriuk. K-k-kriuk!” Sesaat berlalu. “Tuanku... tidak... reaksi. Aku patuh... melanjutkan sekarang....”[3]
1. Joine disebutkan di terlalu banyak bab untuk mencantumkan semuanya sebagai referensi. Berikut beberapa sorotan. Pulau yang dinamai menurut namanya pertama kali disebutkan di bab 111. Ia “terbangun” dan dijelaskan secara fisik di bab 121, dan Kapten mendapat sebagian dagingnya di bab 125. Dan jangan lupa bahwa kapal penjelajah roh Xu Qing menyerupai Joine, seperti yang dijelaskan di bab 551.1. ☜
2. ‘Naga sungai dewa’ juga merupakan nama dinosaurus, tepatnya, styxosaurus. Saya terus mematuhi keputusan saya sebelumnya untuk tidak menggunakan nama dinosaurus berbasis Latin. Mengingat kecenderungan penulis untuk permainan kata, saya ingin merender karakter Tionghoa secara akurat dalam ‘naga-naga’ ini sebisa mungkin. ☜
3. “K-k-kriuk. K-k-kriuk!” adalah referensi tentang bagaimana bayangan menggunakan suara spesifik itu sebelumnya dalam cerita, tepatnya di bab 171 dan 174. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!