Di ibu kota kekaisaran, di kediaman Ningyan, ada sebuah halaman yang disisihkan khusus untuk Plumdark.
Plumdark sedang berjuang. Ia duduk bersila di tengah-tengah banyak tanda penyegelan rumit yang melayang di sekelilingnya. Tanda-tanda itu membentuk penghalang penyegel yang mengikatnya di tempat. Tanda penyegelan tersebut terbuat dari benang jiwa yang meletus begitu kurban leluhur dimulai, sehingga mencegah Plumdark pergi.
Tidak jauh dari situ, di kediaman lain, Erniu juga duduk bersila dan berjuang. Bahkan, urat-urat biru menonjol di dahinya, dan matanya merah. Ia dikelilingi tanda penyegelan serupa. Namun, ini bukan benang jiwa. Sebaliknya, semua itu dipasang oleh Tuan Ketujuh.
“Orang tua!” ia meraung, berjuang sekuat tenaga. “Dasar orang tua sialan! Tak kusangka kau berkomplot melawanku seperti ini! Kau menyegelku di sini? Bodoh! Aku menolak jadi muridmu!!”
Di luar, angin Sembilan Surga bertiup melalui ibu kota kekaisaran.
Langit di atas tampak keruh. Pintu dunia bawah sedang terbuka, dan itu tidak bisa disembunyikan. Saat terungkap kepada Revered Ancient, semua yang memperhatikan upacara kenaikan ilahi sang Maharani menyadarinya. Bagaimanapun, ini melibatkan pemulihan sebuah kerajaan kuno. Dan upacara itu sendiri sangat bersifat grue.
Namun... berbeda dengan saat sang Maharani menjadi dewa. Tidak ada spesies, dan tidak ada dewa, yang mencoba menghentikan apa yang terjadi di Wilayah Heaveneater. Mereka mengabaikannya. Hampir seolah-olah itu semacam tabu. Alasannya adalah itu merupakan kurban untuk Dewa Hidup, dan Eminent Desolation merasa senang.
Di ibu kota kekaisaran umat manusia, sang Maharani menengadah, dan ekspresi rumit sempat melintas di wajahnya. Sesaat kemudian, ia tenang. Kesepakatan yang dibuatnya dengan orang tertentu itu kini telah selesai. Kedua pihak telah mencapai hasil yang diinginkan.
Di masa depan, kepentingan spesies akan menjadi yang terpenting.
Umat manusia telah memutus hubungan dengan tanah-tanah suci. Kaisar Agung telah tewas. Ke depannya, manusia di Revered Ancient tidak akan memiliki kestabilan seperti sebelumnya. Bangkit atau tidaknya umat manusia sepenuhnya bergantung pada tindakan sang Maharani. Seperti yang ia katakan sebelumnya. Ia akan memikul tanggung jawab atas semua karma!
Dengan hati tenang, sang Maharani memandang keluar ke arah umat manusia. Kegembiraan rakyat jelata di ibu kota kekaisaran terasa nyata, dan para pejabat pemerintah jelas merasakan hal serupa. Anak-anak kaisar tampak gugup.
Sang Maharani akhirnya memandang Xu Qing. Adik orang itu di kehidupan ini adalah orang yang dipilih Kaisar Agung untuk memikul pedangnya....
Pandangannya menangkap Xu Qing, yang berdiri di atas Genderang Perang Umat Manusia, wajahnya tanpa luka atau cedera.
Xu Qing merasakan pandangannya. Ia membungkuk.
Sang Maharani sedikit mengangguk, lalu memandang matahari yang terbit dan berbicara dengan suara yang bergema di langit dan bumi.
“Dekrit dengan ini dikeluarkan di timur Revered Ancient, kepada semua wilayah.
“Matahari sedang terbit. Biarlah semua rakyatku di seluruh wilayah bersiap untuk pemukiman kembali. Tidak boleh ada manusia di wilayah luar mana pun yang dibunuh.
“Raja Firecrusher. Raja Northriver. Raja Cloudtide.... Kalian akan memimpin tujuh belas raja surgawi dan tujuh belas panglima tertinggi menuju wilayah-wilayah yang dikuasai nonmanusia di timur Revered Ancient. Temukan semua rakyatku... dan bawa mereka pulang.”
Hati semua orang membengkak mendengar kata-kata itu.
Sejak zaman Eastglory dan seterusnya, terlalu banyak warga yang tersebar di negeri asing untuk dihitung. Bukan berarti kaisar-kaisar lain tidak ingin mengumpulkan mereka. Mereka hanya tidak memiliki kekuatan. Tetapi pada hari ini, sang Maharani mengeluarkan dekrit sebagai Dewa Altar. Di timur Revered Ancient, suaranya seperti hukum alam.
Raja Firecrusher dan raja-raja surgawi lainnya langsung bergerak. Mereka membungkuk kepada sang Maharani dan menyatakan persetujuan.
Lanjut ia berkata, “Semua menteri pemerintah lainnya, para pangeran kekaisaran, dan personel terkait lainnya: dalam tujuh hari di aula agung istana kekaisaran, nama kekaisaran baru akan dipilih, dan dinasti baru akan diumumkan!”
Menanggapi kata-kata sang Maharani, semua pejabat membungkuk.
“Kurban leluhur dengan ini selesai. Semua orang dibubarkan. Sebelas, ikutlah denganku.”
Planet Ancient Emperor tenggelam kembali ke posisi semula. Kubah surga kembali normal. Aura takdir umat manusia tidak lagi aktif. Para kultivator di planet itu diteleportasi dan muncul di udara di luar. Upacara besar itu resmi berakhir.
Para pejabat bisa melihat bahwa sang Maharani ingin berbicara dengan putranya, dan tidak ingin diganggu. Setelah membungkuk, mereka pamit, pikiran mereka penuh dengan pemikiran tentang kurban leluhur.
Jantung Pangeran Kesebelas berdegup gugup. Ia merasa seperti anak yang berbuat salah saat berjalan menghampiri sang Maharani, kepalanya tertunduk. Saat mencapai hadapannya, ia membuka mulut untuk berbicara, hanya saja ia tidak yakin harus berkata apa.
Namun, sang Maharani bahkan tidak melihat ke arah Pangeran Kesebelas. Ia menatap ke langit. Di sana, Genderang Perang Umat Manusia telah menghilang, dan sekarang setelah semua pejabat pergi, Xu Qing terlihat.
“Raja Skycrusher,” kata sang Maharani dengan tenang.
Saat Xu Qing melayang di udara, ia membungkuk kepada sang Maharani. “Aku sedang menunggu seseorang, Yang Mulia. Ia seharusnya segera tiba.”
Sang Maharani menatapnya dalam-dalam untuk waktu yang lama. Tanpa mengatakan apa-apa lagi, ia berbalik dan kembali ke arah istana kekaisaran. Pangeran Kesebelas menarik napas dalam-dalam dan dengan gugup mengikutinya.
Langit dan bumi sunyi. Dibandingkan dengan peristiwa dramatis sebelumnya, kesunyian ini terasa seperti kematian dan menyesakkan. Dalam tekanan itu, Xu Qing melayang sendirian di udara. Tidak ada seorang pun muncul di dekatnya. Ia hanya dengan sabar memandang cakrawala.
Sejujurnya, ia sangat sabar. Ia telah lama menunggu hari ini. Dan ia yakin orang yang ditunggunya akan datang. Itu firasatnya. Tepatnya, tahun ia tiba di ibu kota kekaisaran dan pertama kali melihat orang yang bertindak sebagai pembimbing kekaisaran, ia tahu bahwa hari ini tidak jauh.
Waktu berlalu.
Matahari terus terbit hingga memancarkan cahaya dan panas ke seluruh daratan. Akhirnya... tibalah tengah hari. Sinar matahari yang terik menghapus semua kegelapan dari daratan dan membersihkan segalanya. Terangnya nyaris membuat langit tak mungkin dipandang.
Xu Qing telah melihat banyak hari seperti ini. Ada satu yang secara khusus terpatri di jiwanya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.
Itu adalah tengah hari terakhir yang ia alami di Kota Tanpa Tanding. Sinar matahari hari itu sangat terang dan kuat, sampai sesosok figur muncul. Dan kemudian darah mulai turun seperti hujan di Kota Tanpa Tanding....
Pada hari ini, figur yang sama muncul di hadapan Xu Qing pada tengah hari di bawah matahari. Warna violet menyerbu cahaya, memotong panas dan turun dari atas. Selangkah demi selangkah, ia memasuki dunia fana. Pada akhirnya, ia mengungguli cahaya di langit. Ia menggantikan langit. Ia menjadi satu-satunya hal yang dilihat Xu Qing, memenuhi seluruh pandangannya.
Itu adalah Zi Qing, Putra Mahkota Violet dan Cyan![1]
Wajahnya tampan, senyumnya hangat, matanya tenang, dan langkahnya lembut.
Melayang di udara, ia melihat ke arah istana kekaisaran dan berkata, “Selamat, Yang Mulia. Kau berhasil menjadi Dewa Altar.”
Suara tenang menjawab dari istana kekaisaran. “Kau seharusnya berada di wilayahmu sendiri, bukan di sini bersama rakyatku.”
Mendengar itu, Zi Qing tersenyum tipis dan mengangguk. “Kau benar, Maharani. Begitu aku mendapatkan boneka itu, aku akan pergi.”
Dengan itu, Zi Qing menoleh untuk melihat Xu Qing. Tatapannya tetap lembut seperti sebelumnya, sama seperti saat di Kota Tanpa Tanding. “Kau sudah menungguku selama ini, adik kecil?”
Xu Qing mengangguk, ekspresinya tidak berubah.
“Sepertinya kau benar-benar sudah tumbuh dewasa. Kalau begitu, ayo pergi. Aku akan membawamu pulang.” Zi Qing tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya dengan lembut untuk meraih Xu Qing. Tindakan mengulurkan tangan itu menyebabkan kubah surga berputar. Daratan bergetar. Kekuatan mengerikan turun ke dunia, memotong waktu dan memisahkan sekeliling dari takdir Revered Ancient.
Segala sesuatu di sekitar Xu Qing menjadi semacam ruang-waktu yang terpisah dari Revered Ancient. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dicegah atau dihindari. Tangan itu... seperti takdir itu sendiri.
Bahkan, sulit mengatakan apakah itu kesalahpahaman atau bukan, tetapi di dalam cetakan telapak tangan itu, Xu Qing melihat Kota Tanpa Tanding, hujan darah, dan dirinya sendiri, menggenggam boneka dan menangis.
Tetapi kemudian dengus dingin bergema dari istana kekaisaran. Ada juga lima aura ilahi yang meletus dari aura takdir umat manusia. Mereka mengunci Zi Qing. Dalam sekejap, putaran dunia berhenti, dan gemuruhnya lenyap.
Tangan Zi Qing berhenti di tempatnya dan ia memandang ke istana kekaisaran. “Yang Mulia, ini urusan keluarga antara aku dan adikku.”
“Xu Qing adalah salah satu pejabatku,” jawab sang Maharani dengan nada tenang tetapi tegas. “Ia adalah Raja Skycrusher umat manusia, dan ia adalah pembimbing para pangeran kekaisaran.”
“Oh?” Kedengarannya seolah Zi Qing baru saja mendengar sesuatu yang sangat lucu. Senyumnya melebar, dan sesuatu yang berkilau muncul dalam tatapannya selain kehangatan. Itu adalah sesuatu yang sangat kuno. Suaranya berubah dengan cara serupa. “Dari kelihatannya, adikku tidak ingin kau ikut campur, Yang Mulia. Tetapi karena Yang Mulia sudah angkat bicara, kurasa... kita sebaiknya memainkan sedikit permainan pilihan. Bagaimana?”
Zi Qing membalikkan tangan kirinya untuk memperlihatkan kotak kayu violet.
1. Kalau kau melewatkannya, ada catatan kaki di bab 938 yang menjelaskan nama Zi Qing. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!