Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulut Ningyan! Saat ucapan itu bergema, kalimat tersebut berubah menjadi badai dalam sanubari setiap orang yang mendengarnya.
Xu Qing menatap Ningyan dan menghela napas dalam hati. Mengingat seberapa baik ia mengenal Ningyan, ia sudah bisa melihat petunjuk-petunjuk yang mengarah pada siapa orang ini sebenarnya.
Pantas saja ia menghabiskan seluruh waktunya dalam pengasingan....
'Ningyan' melangkah maju, matanya berkilat bagaikan bilah pedang saat menatap sang kaisar.
"Apa aku mengatakan sesuatu yang keliru, Ayah?"
Tiba-tiba, fluktuasi garis keturunan klan kekaisaran melonjak dari dalam dirinya, membubung ke udara dan menyapu aura takdir umat manusia hingga menjadi pusaran yang bergejolak. Ia melangkah lagi, dan seiring langkahnya, sehelai pita hitam meliuk-liuk di sekelilingnya, berputar beberapa kali sebelum terbang membubung ke udara.
"Pada hari ini, aku memiliki tiga hadiah yang ingin kupersembahkan sebagai kurban untukmu!"
Saat kata-katanya bergema, pita sutra itu membentang di langit bagaikan naga hitam, tumbuh semakin besar dan besar hingga... berubah menjadi sebuah gulungan! Tak terhitung banyaknya bayangan yang terlihat di dalam gulungan itu, dan semuanya menggambarkan kepedihan serta penderitaan umat manusia!
Orang-orang terlihat terpaksa melakukan kanibalisme di masa kelaparan, mayat-mayat yang membeku di musim dingin, orang-orang fana yang terbakar sampai mati dalam kobaran api, bahkan anak-anak yang merintih kesakitan akibat mutasi. Ada penjarahan, pembunuhan, dan pemerkosaan. Yang lemah menjadi mangsa yang kuat, dan tatkala kekacauan memenuhi dunia fana, semua makhluk hidup menderita. Penderitaan itu tiada akhir.
Orang-orang mati kelaparan. Orang-orang mati untuk dijadikan harta hidup. Anak-anak dibunuh untuk dipersembahkan sebagai kurban. Ada orang-orang baik yang tewas akibat amal perbuatan baik mereka. Ada orang-orang jahat yang dibunuh secara keji oleh orang-orang yang bahkan jauh lebih jahat daripada diri mereka sendiri. Ada para brutus yang mendatangkan malapetaka. Terdengar gelak tawa kegilaan yang bergema ke langit.
Setiap bayangan... sungguh mengerikan dan memuakkan.
Xu Qing menatap bayangan-bayangan itu dan melihat hal-hal yang pernah ia alami sendiri semasa kecil. Dulu, ia merasa bingung dan mati rasa, bertanya-tanya mengapa manusia bisa bersikap seperti ini, dan mengapa dunia ini menjadi begini.
Mengapa orang-orang hanya melihat kejahatan dan lebih banyak kejahatan lagi? Mengapa sekadar bertahan hidup malah menjadi impian hidupnya sendiri? Di manakah letak cahaya itu...?
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Semua orang terdiam. Seluruh dunia terhening.
Kecuali 'Ningyan.' Matanya memerah saat ia menatap sang kaisar, giginya menggeretak saat ia berkata, "Ini adalah Lukisan Penderitaan, dan lukisan ini menggambarkan duka serta siksaan dari semua manusia yang hidup di masa pemerintahanmu. Tangisan mereka. Rasa sakit mereka. Kebingungan mereka. Hari ini... saatnya telah tiba bagimu untuk mendengarkan baik-baik, Kaisar!
"Inilah hasil dari tindakanmu sebagai kaisar!! Inilah hasil dari kurban sombongmu kepada para leluhur!! Inilah hasil dari caramu yang tanpa malu merengkuh pujian atas segala hal!! Pada hari ini, aku katakan TIDAK. Dan seluruh warga yang tewas selama 3.000 tahun terakhir juga mengatakan TIDAK!"
'Ningyan' melambaikan tangannya, dan kanopi surga bergemuruh saat Lukisan Penderitaan itu runtuh, berubah menjadi bintik-bintik hitam tak terhitung yang merasuk ke dalam aura takdir di sekitarnya. Aura takdir bergejolak dengan ganas, menjelma menjadi pusaran yang berputar di atas Kuil Surga. Fluktuasi yang hebat bergolak ke langit dan bumi.
"Kau, Dark War, sungguh berani menyatakan bahwa kau akan hidup selaras dengan impian para leluhur dan mewujudkan keinginan keturunanmu? Apakah Peta Umat Manusia yang kurbankan itu menggambarkan penderitaan rakyat? Apakah Daftar Roh Kepahlawanan mencatat kebrutalan yang ditimpakan kepada anak-anak mereka? Apakah Angin dan Hujan benar-benar membawa panen yang baik dan kemakmuran secara umum? Jika ya, di manakah semuanya itu?"
Suara 'Ningyan' terdengar pilu tatkala bergema, mengguncang planet ini dan membuat Kuil Surga bergetar. Kemudian, tekanan luar biasa meletus dari bintik-bintik hitam yang merupakan sisa-sisa dari Lukisan Penderitaan.
Meskipun demikian, hingga saat ini, sang kaisar tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan. Ekspresi wajahnya pun tidak berubah. Ia hanya menatap 'Ningyan' dengan tenang.
Melihat hal itu, mata 'Ningyan' semakin memerah saat ia kembali melangkah maju.
"Karena kau tidak berniat mengatakan apa pun, maka sebagai putramu, aku akan mempersembahkan hadiah kedua untukmu!"
Sebuah gulungan lain muncul di tangan 'Ningyan', lalu terbang ke udara. Gulungan itu berwarna merah darah, dan saat dibentangkan, gulungan itu juga menampakkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya. Mengejutkan sekali, bayangan-bayangan itu adalah... para pejabat pemerintah dari berbagai tingkatan dan jabatan, dan mereka terlibat dalam aksi keserakahan, kejahatan, serta pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya! Sang kaisar memerintah klan-klan yang telah melakukan tindakan kriminal tanpa henti demi keuntungan pribadi, perbedaan pendapat, dan kepentingan yang saling bertentangan. Beberapa bayangan itu begitu mengejutkan hingga membuat bulu merinding dan memicu kemarahan.
Inilah Mural Pejabat Korup!
Pemandangan itu membuat banyak pejabat di kerumunan menunjukkan ekspresi yang berubah-ubah, jantung yang berdegup kencang, serta rasa terkejut yang nyata. Perasaan gelisah mulai bangkit di dalam dada banyak dari mereka.
"Apakah ini negara yang kau perintah, Dark War? Apakah ini masyarakat yang kau awasi?"
'Ningyan' tiba-tiba tertawa getir saat gulungan panjang berwarna merah darah itu runtuh, berubah menjadi gerombolan bintik hitam yang menerjang ke dalam aura takdir. Takdir itu bergolak semakin ganas, hingga tampak mencapai tingkat puncaknya. Ia bagaikan raksasa purba, mengaum ke arah Kuil Surga. Dan ia tampak seolah sedang mengajukan sebuah pertanyaan.
Akan tetapi, sang kaisar masih tampak sepenuhnya tenang, dan belum juga berbicara. Ia hanya menatap 'Ningyan.'
Melihat itu, Ningyan menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan hadiah ketiganya. Itu adalah sebuah tulang berwarna merah darah! Dan itu adalah tulang manusia. Dilihat dari bentuknya, itu bukanlah tulang orang dewasa, melainkan tulang seorang anak kecil. Terdapat darah pada tulang itu yang tampaknya telah mengental semasa hidup, hanya untuk layu dalam kematian dan menodai tulang tersebut dengan warna merah.
Sambil menggenggam tulang itu, 'Ningyan' menatap sang kaisar. Sambil mengatupkan giginya erat-erat, ia berkata, "Aku ragu kau mengenali tulang ini, Dark War. Tapi itu tidak penting. Aku akan menjelaskan secara tepat apa benda ini."
Tatapan 'Ningyan' menyapu kerumunan, melewati Xu Qing, mengamati Planet Ancient Emperor, lalu beralih berhenti pada pusaran aura takdir.
"Biarlah seluruh leluhur dan pendahulu menjadi saksi. Biarlah aura takdir umat manusia menjadi saksi. Dan biarlah seluruh rakyat menjadi saksi! Apakah kau tahu bagaimana Kaisar Dark War berhasil mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran?"
Lonjakan rasa penasaran menyapu kerumunan. Bagaimanapun juga, sang kaisar telah menjadi Penguasa Kekaisaran sebelum ia naik tahta sebagai kaisar....
"Kebanyakan orang mungkin mengira bahwa garis keturunan Dark War adalah cara ia menerobos dari Smoldering God menjadi Penguasa Kekaisaran. Namun kenyataannya... ia secara diam-diam mengorbankan sembilan kabupaten dari wilayah asing demi mencapai terobosan tersebut. Mungkin itu tidak akan menjadi masalah besar jika mereka semua adalah nonmanusia, bukan? Tetapi orang-orang yang dikorbankan dari kesembilan kabupaten itu bukan hanya nonmanusia. Ada juga warga manusia di dalamnya!
"Dark War adalah kaisar, dan itu berarti ia adalah kaisar bagi seluruh manusia! Bahkan warga yang tinggal di wilayah asing pun tetaplah warga negara! Namun ia bahkan tidak peduli ketika warga negaranya sendiri dibunuh! Perkara sekonjol dan sekeji ini layak mendapatkan kecaman baik di surga maupun di antara umat manusia!
"Ia mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran dengan darah rakyatku! Dengan jiwa rakyatku!"
Suara 'Ningyan' bergema memekakkan telinga bagaikan petir di seluruh ibu kota kekaisaran. Kemudian ia melemparkan tulang berwarna merah darah itu ke udara, tempat tulang tersebut bergabung ke dalam pusaran aura takdir.
"Dan sekarang, wahai aura takdir umat manusia, silakan adili perkara ini!"
Saat tulang itu lenyap, semua mata secara instan tertuju pada pusaran tersebut. Sesaat kemudian, seekor naga berwujud aura takdir terbang keluar dari pusaran, menghadap ke arah sang kaisar, dan melolong. Itu adalah lolongan yang sangat pilu.
Semua orang terguncang, baik secara mental maupun fisik.
Saat naga itu melonglong, pusaran hitam dan merah mulai berputar lebih cepat, memancarkan suara gemuruh yang mampu mengguncang langit dan bumi. Seolah-olah pusaran itu terstimulasi oleh lolongan pilu tersebut, dan seperti pepatah mengatakan bahwa air yang mampu menopang perahu juga dapat menenggelamkannya.
Seiring suara gemuruh petir yang semakin nyaring, rantai-rantai berwarna hitam dan merah tersapu keluar dari pusaran lalu menyambar ke bawah. Jumlahnya tidak kurang dari seribu rantai. Rantai-rantai itu melesat langsung ke arah sang kaisar yang berada di puncak Kuil Surga, dan sang kaisar tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Suara dentangan keras terdengar saat rantai-rantai itu melilit tubuhnya lalu menyeretnya naik ke udara. Selanjutnya, lebih banyak rantai keluar dari pusaran aura takdir, meningkatkan tekanan serta hukuman dari aura takdir tersebut!
Saat 'Ningyan' menyaksikan kejadian itu, ia memelototi sang kaisar.
"Kau enggan membuka mulutmu sebelumnya, tetapi bagaimana dengan sekarang? Apa kau sampai kehilangan kata-kata?"
Ekspresi sang kaisar tetap tenang. Ia ditekan oleh kekuatan aura takdir dan terbelenggu oleh rantai-rantai tersebut. Seolah-olah yang bisa ia lakukan hanyalah menatap 'Ningyan' dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Para pejabat yang berkumpul memperhatikan segala sesuatu yang terjadi dengan sangat saksama. Sementara itu, di dalam dada 'Ningyan', hatinya mulai terasa berat. Namun, ia telah melakukan banyak persiapan untuk saat ini dan merasa sangat percaya diri. Ia bagaikan anak panah pada busur yang sudah ditarik dan harus dilepaskan!
Matanya semakin memerah, ia berteriak, "Kenapa kau tidak melakukan apa-apa?"
Kata-kata itu jelas tidak ditujukan kepada sang kaisar.
Apa yang terjadi sebagai tanggapan membuat Xu Qing terkesiap. King Firecrusher, yang berdiri di sampingnya... tiba-tiba menghilang.
Kemudian sebuah retakan muncul di kubah surga. King Firecrusher melangkah keluar darinya, dengan wajah tanpa ekspresi. Kekuatan dari Smoldering God delapan-dunia meletus dari dalam dirinya, menciptakan tekanan yang masif. Ia melangkah maju, mengangkat sebilah pedang di tangannya, dan... menebaskannya ke arah sang kaisar! Tebasan pedang itu didukung oleh kekuatan delapan dunia besar. Tebasan itu membuat kosmos bergetar, dan cahaya bilahnya cukup kuat untuk menghancurkan langit serta memusnahkan bumi.
Semua ini terjadi begitu cepat sehingga tidak seorang pun di Planet Ancient Emperor sempat bereaksi. Tindakan King Firecrusher yang tiba-tiba berkhianat dan mencoba membunuh sang kaisar adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa diprediksi oleh siapa pun.
Secara teoritis, siapa pun bisa berkhianat. Namun dalam pikiran semua orang, King Firecrusher adalah sosok yang telah membela umat manusia selama bertahun-tahun lamanya. Ia telah bekerja keras demi melayani umat manusia. Bagaimana mungkin ia mengkhianati sang kaisar? Namun... perkembangan yang tampaknya mustahil itu justru sedang terjadi di hadapan semua orang.
Ia adalah senjata rahasia 'Ningyan'.
Semua orang diliputi rasa terkejut yang luar biasa, dan tidak ada waktu untuk berdiam diri merenungkan situasi tersebut. Para kultivator baik di dalam maupun di luar Planet Ancient Emperor melihat bahwa sang kaisar hendak dibunuh, dan mereka langsung melancarkan tindakan untuk mencoba menghentikannya.
Yang pertama muncul di hadapan sang kaisar adalah seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian kasim istana. Rasanya hampir seolah-olah ia telah berada di sana sejak awal, karena ia muncul dalam kedipan mata. Dan ia langsung mengulurkan tangan ke arah tebakan pedang King Firecrusher yang sedang turun.[1]
Kekuatan dari basis kultivasi Smoldering God sembilan-dunia meletus dari kasim tua tersebut. Yang mengejutkan, orang ini adalah seorang ahli berkuasa yang telah bersembunyi di kalangan umat manusia, dan dengan demikian tidak dikenal oleh siapa pun!
Tindakannya menyebabkan langit dan bumi bergemuruh saat ia secara langsung memblokir pedang King Firecrusher. Kendati demikian, bahkan dengan kekuatan sembilan-dunia, ia tetap terhuyung mundur dan memuntahkan seteguk darah. Hal itu membuktikan betapa hebatnya King Firecrusher!
Semakin banyak kultivator mulai berdatangan dari luar Planet Ancient Emperor. Sial bagi mereka, formasi mantra menghalangi mereka untuk masuk. Planet itu tidak terbuka begitu saja bagi siapa pun! Tempat itu menolak para penyusup yang tidak diundang. Beberapa orang yang berada di planet tersebut juga mengambil tindakan, namun tebakan pedang King Firecrusher mendorong mereka semua mundur.
Akan tetapi, King Firecrusher kini tidak mampu melakukan tindakan lebih lanjut, karena ia harus menghadapi seorang ahli sembilan-dunia.
Xu Qing menyaksikan semua ini terjadi lalu menatap 'Ningyan.'
1. Seperti yang pernah kusebutkan terkait pakaian lain yang dideskripsikan dalam cerita ini, sering kali sulit untuk memastikan jenis pakaian apa yang persisnya dipikirkan oleh sang penulis. Pakaian sangatlah penting dalam sejarah Tiongkok, dan umumnya mudah untuk mengenali siapa seseorang dari pakaian yang mereka kenakan, baik itu kaisar, pejabat pemerintah, prajurit, dan sebagainya. Hal yang sama berlaku untuk para kasim istana. Namun, mode pakaian berubah dari satu dinasti ke dinasti lainnya, dan dengan sejarah ribuan tahun, tidak ada satu pakaian khusus yang dikenakan oleh para kasim sepanjang masa. Jika kau melihat tautan ini , kau bisa melihat beberapa gambar yang kususun tentang berbagai pakaian kasim dari periode waktu yang berbeda. Dalam imajinasiku, kasim istana ini tampak seperti gambar pertama dalam set tersebut, tetapi sekali lagi, penulis tidak memberikan banyak informasi mengenai detail spesifik dari mode pakaian itu. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!