Di luar Planet Ancient Emperor, di atas jembatan kabut pelangi, berdiri beberapa ribu bangsawan dan pejabat yang tidak memenuhi syarat untuk naik ke planet itu. Mereka berdiri kaku dengan kepala tertunduk. Di luar jembatan, bahkan lebih banyak lagi kultivator yang berlutut menyembah.
Hal serupa terjadi di seluruh ibu kota kekaisaran. Takdir mengaum seperti naga, sementara cahaya terang bersinar di langit. Formasi mantra agung aktif, membawa kemilau bagi tanah manusia.
Bukan hanya di ibu kota. Hal yang sama terjadi... di Wilayah Kekaisaran, tujuh kabupaten, juga Holytide, Nightspirit, Nightshade... dan wilayah-wilayah perbatasan. Kurban yang khidmat dipersembahkan di mana-mana. Para gubernur dan pasukan militer di seluruh tanah manusia sudah lama diberi tahu. Ini adalah upacara agung bagi seluruh umat manusia. Maka, orang-orang di semua wilayah yang tahu apa yang sedang terjadi kini memandang ke arah Wilayah Kekaisaran.
Semua nonmanusia yang berada di tanah manusia saat ini, juga organisasi mana pun yang punya unsur tidak menyenangkan, tidak berani membuat masalah pada hari kurban leluhur manusia ini. Mereka bahkan tidak akan menimbulkan gangguan kecil. Masalah apa pun pada hari seperti ini berarti penghinaan terhadap umat manusia secara keseluruhan. Tak ada satu pun nonmanusia yang ingin melakukan hal seperti itu.
Di dalam tanah manusia, aura takdir melonjak. Dan karena fluktuasi garis keturunan, langit di atas Revered Ancient bergetar, dan awan-awan menyebar dengan dahsyat.
Sekutu di mana-mana menaati perjanjian dan kesepakatan mereka untuk mempersembahkan kurban serupa.
Klan Whitemarsh dan bangsa Saia tidak perlu disebut. Tapi di Wilayah Moonrite, Sang Pewaris dan saudara-saudaranya menghela napas panjang saat mereka naik ke Altar Moonrite dan memandang ke arah ibu kota kekaisaran. Mereka mandiri dan sudah menancapkan akar mereka sendiri. Namun... itu tidak berarti mereka ingin terpisah dari umat manusia.
Di luar perbatasan tanah manusia, para nonmanusia tetangga gempar, dan mengirim pasukan dalam jumlah besar ke perbatasan. Bukan karena mereka berencana melancarkan invasi. Melainkan karena mereka takut kemungkinan manusia memakai kurban leluhur mereka sebagai pengalih perhatian untuk menyerang.
Spesies-spesies yang lebih kuat di daratan Revered Ancient semuanya memandang ke arah ibu kota kekaisaran manusia. Banyak pikiran melintas di kepala mereka. Kenyataannya... hal-hal yang sangat dramatis telah terjadi pada bangsa Firemoon, lalu hampir segera setelahnya, manusia menggelar kurban leluhur mereka. Dalam satu tahun singkat, seolah-olah hal-hal dramatis terjadi... silih berganti.
Bagaimana mungkin spesies-spesies kuat tidak memperhatikan dengan saksama? Mereka semua mendapat firasat bahwa peristiwa-peristiwa besar sudah di ambang pintu. Pada hari ini, manusia menjadi pusat perhatian di seluruh Revered Ancient.
Berjuta-juta kehendak berkumpul. Berjuta-juta pikiran terpusat. Berjuta-juta mata mengawasi. Jika ada upacara yang bisa mengguncang segalanya... maka kehendak, pikiran, dan mata semua orang di Revered Ancient sudah siap.
Sementara itu, aliran-aliran energi muncul dari Planet Ancient Emperor yang misterius. Sisa-sisa pecahan pintu waktu yang aneh tersapu ke dalam pusaran besar. Suara gemuruh bergema di mana-mana.
Di tengah pusaran, yang menjadi pusat semua pandangan di Revered Ancient, berdiri Temple of Heaven yang megah, juga seratus kultivator muram, lima pangeran kekaisaran, dan kaisar... sendirian di barisan paling depan!
Ia tidak mengenakan mahkota dan tidak beralas kaki. Itu melambangkan bahwa ia menyatu dengan langit dan bumi, dan dapat menjalankan upacara dengan sepenuh hati. Saat ia menaiki tangga altar, nyanyian mengiringi langkahnya.
“Para Leluhur Deep Earth membuka Revered Ancient. Pengabdian kepada alam semesta; berkah roh langit; pembinaan moral dan kekuatan bela diri; belas kasih myriad species; generasi berganti; bertahan lama dan jauh.
“Berjuang untuk memperbaiki diri; berkorban dan menyanjung; puluhan ribu tahun berlalu; inilah timur Revered Ancient. Jutaan keturunan, menyebar ke seluruh Big Dipper.”
Kata-kata itu bergema ke kiri dan kanan. Entah orang-orang di jembatan atau para kultivator di planet itu. Semua terguncang. Xu Qing pun mendongak. Semua orang tampak terkejut.
Sebab... pidato tentang kurban leluhur itu tidak menyebut Kurban Leluhur. Melainkan... menyebut Para Leluhur!
Yang disebut Para Leluhur adalah para immortal paling awal yang datang ke daratan Revered Ancient puluhan ribu tahun silam. Mereka mencakup anggota dari banyak spesies, dan salah satunya manusia. Merekalah yang mendirikan tanah-tanah ini, menetapkan Kaisar Kuno pertama, dan memastikan manusia maupun nonmanusia sama-sama berkembang.
Kurban yang dipersembahkan bukan kepada Dark Serenity, melainkan kepada umat manusia secara umum, memang jarang, meski bukan berarti tak pernah terdengar. Justru begitulah cara kurban leluhur dilakukan pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity. Dan sekarang Kaisar Dark War melanjutkan praktik itu.
Semua terguncang, namun itu tidak menghentikan kaisar untuk terus menaiki tangga. Nyanyian berlanjut dengan sedikit getaran di suaranya.
“Maka... pada masa kuno, langit kehilangan wewenang, dan bumi kehilangan reinkarnasi. Setelah Para Leluhur, peristiwa demi peristiwa berlangsung, spesies bangkit dan runtuh, musuh-musuh saling bentrok. Peperangan terjadi dan penderitaan melimpah. Ada 10.000 tahun siksaan dan pertumpahan darah. Meski Dark Serenity telah bangkit, para dewa datang. Mereka membuat kekacauan dengan kekuatan mereka yang unggul.
“Gunung dan sungai hancur. Makhluk hidup terjerumus ke dalam kesengsaraan dan penderitaan. Kekacauan merajalela. Peristiwa-peristiwa dramatis berlangsung saat tetangga berperang dan masyarakat jatuh ke dalam kesulitan besar. Siapa yang bertanggung jawab atas kegagalan East Victory? Siapa yang melihat Mirrorcloud menangis?
“Kemudian, Ibu Crimson dari bangsa Nightshade merajalela, membawa kegelapan, dingin, dan darah. Tapi pasukan kita terjun ke medan perang, melepaskan kekuatan matahari saat fajar, mengusir penghinaan dan menghukum bangsa Nightshade. Semangat kepahlawanan umat manusia dinyalakan.
“Langit dan bumi bergetar. Peluang datang. Kosmos terbuka dan para pahlawan muncul, siap menciptakan kejayaan bagi manusia.”
Kata-kata itu bergema seperti guntur saat kaisar... mencapai puncak Temple of Heaven! Di sanalah ia berdiri, pusat segala perhatian.
Suara nyanyian mengalun lagi, tapi kali ini bukan dari pemimpin upacara. Melainkan dari mulut kaisar sendiri. Ini pertama kalinya ia angkat bicara sampai titik ini.
“Rasi bintang bergeser dan waktu berlalu. Yang kuno perlahan berubah menjadi modern. Bentang alam kian indah, rakyat kian anggun. Saat kita berjuang menembus waktu menuju masa depan, kita siap menghadapi badai dan perang. Waktu dan gelombang tak menunggu siapa pun.
“Misi ada di hatiku, dan tanggung jawab adalah selimutku. Dark War, dapat mempersembahkan kurban dengan hati nurani yang bersih. Aku akan memenuhi mimpi para leluhurku dan mewujudkan keinginan keturunanku. Aku bersumpah untuk mengangkat umat manusia ke puncak tertinggi!
“Laksanakan ketiga kurban!”
Kaisar menatap ke kosmos, menembus kekosongan, dan melampaui Revered Ancient. Ada cahaya aneh di matanya, dan ekspresinya tak biasa. Seolah-olah ia telah menunggu momen ini sejak lama sekali.
“Kurban pertama. Peta Umat Manusia!”
Kaisar mengayunkan tangan kanannya, menyebabkan konvergensi aura takdir yang berwujud peta besar. Peta itu menggambarkan seluruh wilayah manusia yang diketahui. Termasuk keempat wilayah.
“Kurban kedua. Daftar Roh Kepahlawanan!”
Saat kata-kata itu keluar dari mulut kaisar, sejumlah besar stele batu bergemuruh muncul. Tampaknya tak ada habisnya, dan masing-masing dipenuhi nama. Itu adalah nama semua kultivator yang telah tewas dalam tahun-tahun tanpa akhir sejak Kaisar Kuno Dark Serenity pergi. Bahkan tidak mungkin menghitung berapa banyak nama di sana.
Xu Qing berusaha keras mengendalikan napasnya saat menyadari bahwa pada stele batu paling depan, ada nama yang familiar. Itu adalah... penguasa istana Swordsage Palace di Kabupaten Sea-Sealing. Kong Liangxiu! Duka bangkit di dalam Xu Qing, seperti juga di dalam hati banyak manusia lainnya. Mereka semua bisa melihat nama anggota keluarga dan leluhur, yang menjadi saksi atas kesengsaraan yang dialami umat manusia selama bertahun-tahun.
“Kurban ketiga. Angin dan Hujan!”
Saat kaisar mengucapkan kata-kata itu, angin kencang mulai bertiup, disertai hujan deras. Angin itu adalah angin umat manusia, yang telah bertiup melewati tahun-tahun waktu tak terhitung, melintasi perang dan pertempuran tanpa akhir. Angin itu telah dikumpulkan dari dalam waktu itu sendiri. Hujan itu adalah hujan umat manusia, yang telah turun selama bertahun-tahun tak terhitung, menjadi saksi perkembangan masyarakat manusia, menjadi saksi kesedihan dan duka. Hujan itu telah dihimpun dari banyak generasi berbeda.
Lalu keduanya disatukan untuk diserahkan pada hari ini. Maknanya sesuai dengan pepatah... angin yang pas dan hujan yang menguntungkan, menyatakan harapan akan panen yang baik dan kemakmuran umum.
Meski, mungkinkah seluruh hal ini adalah sebuah ejekan? Bagaimanapun, angin ini tidak turun dari langit. Angin ini bertiup dari daratan ke atas kubah langit. Dan hujan ini tidak jatuh ke atas manusia. Hujan ini tersapu dari dunia manusia ke atas kanopi langit.
Sampai saat ini, bahkan orang paling tumpul pun bisa tahu ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Saat Xu Qing berdiri di planet kuno itu, jantungnya berdegup kencang. Para pejabat yang berkumpul berusaha keras mengendalikan napas mereka, dan mata mereka bersinar keheranan. Hal yang sama terjadi di luar planet. Para pejabat di jembatan gemetar saat kecemasan memenuhi mereka. Tidak semua rakyat biasa sudah bereaksi, tapi ada beberapa di antara mereka yang sangat peka, dan tampak ketakutan.
Kurban leluhur berlanjut.
“Aku hanya bisa berharap Para Leluhur memberkati keturunanku. Berkurban kepada roh-roh seolah-olah mereka hadir, persembahkan semua kurban tanpa pelanggaran.”
Setelah menyerahkan semua persembahan kurban, kaisar menatap ke kubah langit, ke wilayah di luar Revered Ancient... dan bersujud. Sekali. Lagi. Dan lagi! Setiap sujud dilakukan dengan sangat tegas.
Satu sujud. Tiga sujud. Sembilan sujud! Setiap sujud mengandung tekad besar! Hampir tampak seperti ini adalah perpisahan!
Tiga sujud dan sembilan sembah. Di dunia Revered Ancient, tiga wilayah pinggiran manusia tidak banyak terpengaruh, tapi tanah-tanah di Wilayah Kekaisaran mulai bergetar. Gunung-gunung runtuh dan sungai-sungai berbelok alurnya.
Dan kemudian... di Temple of Heaven di Planet Ancient Emperor, gunung-gunung ilusi muncul dan sungai-sungai mulai mengalir. Itu berarti roh-roh gunung dan sungai di wilayah itu sedang bergerak!
Selanjutnya, sesuatu seperti desahan bergema dari aliran-aliran energi yang menakutkan di area itu, saat mereka mulai berkumpul membentuk sejumlah sosok bayangan. Mereka mendekati persembahan kurban seolah ingin ambil bagian. Pada saat yang sama, aura takdir yang luar biasa kuat meletus, menyelimuti seluruh ibu kota kekaisaran, dan memaksa semua orang menundukkan kepala karena tekanan yang besar.
Kaisar memandang gunung dan sungai, lalu sosok-sosok bayangan itu. Ia memandang persembahan kurban. Lalu ia berbicara dengan suara yang serak dan lembut.
“Silakan, terimalah ini....”
Ia hendak mengucapkan kalimat resmi yang menandakan kurban telah selesai: silakan terima persembahan kurban ini. Namun, sebelum ia bisa menyelesaikan separuh kalimatnya... sesuatu yang menakjubkan terjadi!
Sebuah suara bergema dari belakang kaisar.
“Dark War, apakah kau benar-benar layak menjadi kaisar umat manusia? Para leluhur telah datang, dan langit telah terbuka. Seluruh umat manusia menjadi saksi. Maka, sebagai putramu, aku akan mengangkat bilah umat manusia untuk mengakhiri hidupmu, kau penguasa tiran, tidak bermoral, tidak berperikemanusiaan, dan tidak kompeten yang tidak membawa apa pun selain kekerasan dan kesengsaraan bagi rakyat!”
Suara itu bergema ke dalam kekosongan dengan sentuhan kegilaan. Dunia bergetar.
Xu Qing mendongak. Ia langsung tahu siapa pemilik suara itu....
Di atas Temple of Heaven, kaisar perlahan berbalik. Dari lima pangeran kekaisaran yang berdiri di belakangnya, empat tampak terkejut, dan secara naluriah mundur. Hanya ada satu yang berdiri di sana, memandang kaisar dengan dingin.
Tidak lain adalah... Ningyan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!