Bab 95 – Dia tidak punya hak berbicara kepadaku seperti itu

Seraphine perlahan menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara sejuk memenuhi paru-parunya saat ia menenangkan gejolak emosi di dalam dadanya. Ia memilih untuk menghadapi situasi itu dengan ketenangan alih-alih bereaksi secara impulsif, karena ia sangat memahami bahwa setiap orang di dalam ruangan itu sedang mengawasinya lekat-lekat dan mengukur reaksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Dengan postur tubuh tegak dan suara yang terkontrol, ia menatap pria yang baru saja berbicara itu dan bertanya dengan sopan, "Boleh tahu siapa nama Anda?"

Pria itu bersandar dengan santai di kursinya seolah seluruh situasi itu menggelikannya, satu lengannya diletakkan begitu saja di sandaran tangan sementara bibirnya membentuk senyuman tipis yang menyiratkan kearoganan yang tak terbantahkan.

"Michael Tayler," perkenalnya dengan lancar, nada suaranya begitu santai seolah ia yakin perhatian di ruangan itu secara alami adalah haknya.

Tatapan matanya perlahan menyusuri sosok Seraphine sebelum kembali tertuju ke wajah wanita itu, dan senyuman yang tersungging di bibirnya menjadi sedikit lebih penuh arti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Dan aku sangat ingin melihatmu lebih jauh lagi."

Nada menggoda di balik kata-kata itu tidak luput dari perhatian siapapun di ruangan itu, dan beberapa tamu langsung saling bertukar pandang penuh makna begitu arti pernyataan tersebut menjadi sangat jelas.

Beberapa ekspresi menjadi kelam dengan ketidaksetujuan yang tertahan, sementara yang lain memerhatikan dengan penuh rasa penasaran untuk melihat bagaimana Seraphine akan merespons ucapan yang terang-terangan bernada menggoda itu di ruangan yang dipenuhi oleh orang-orang berpengaruh.

Seraphine sedikit miringkan kepalanya, garis tipis terbentuk di antara alisnya saat kebingungan yang tulus melintas di wajahnya seraya mengulangi kata-kata pria itu seolah berusaha memahami maksud di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Melihatku lebih jauh?"

Senyuman Michael semakin melebar, geli di matanya kian tampak jelas saat ia bersandar semakin dalam di kursinya seolah menikmati perhatian yang mulai ditarik oleh percakapan tersebut.

"Menjalin hubungan tidak sama persis dengan pernikahan," ujarnya santai, berbicara dengan kepercayaan diri seseorang yang yakin bahwa logikanya tidak dapat dibantah. "Jadi secara teknis, kamu masih lajang."

Ekspresi Leon langsung menggelap seketika begitu implikasi dari pernyataan Michael meresap ke dalam ruangan, rahangnya mengatup rapat saat percikan kejengkelan terpancar di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Ia sedikit condong ke depan seolah bersiap melontarkan kalimat tajam yang cukup untuk menghentikan percakapan itu sepenuhnya, tetapi Seraphine merespons sebelum sempat ia berbicara.

Di ujung ruangan yang lain, dua sahabat duduk memerhatikan pemandangan yang tersaji dalam diam, tatapan mereka terpaku lekat pada Seraphine dan pria yang sedang berbicara dengannya. Tak satupun dari mereka bersuara, namun ket intensidad di mata mereka menyiratkan kegelapan yang menandakan ketidaksukaan yang kian besar.

Sama sekali tidak menyadari para pengamat yang diam itu, Seraphine membiarkan senyuman tenang terukir di bibirnya saat ia menatap lurus ke arah Michael.

"Kau tahu, Michael," ucapnya dengan suara stabil yang memancarkan ketenangan mengejutkan, "aku sudah mencoret namamu dari daftar harapanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Kata-kata itu jatuh ke dalam ruangan bagaikan percikan api yang membentur rumput kering.

Gelombang keterkejutan berupa desisan terdengar ke seluruh penjuru klub saat pernyataan itu merasuk ke dalam benak setiap orang, dan ekspresi tercengang yang menyebar di antara para tamu memperjelas satu hal: tak seorang pun dari mereka menduga akan mendapat respons separah itu.

Semakin orang mengira mereka mulai memahami kepribadian Seraphine, semakin wanita itu berhasil mengejutkan mereka, menyingkap berbagai sisi yang membuat orang mustahil menebak bagaimana reaksinya selanjutnya.

Banyak investor yang hadir saling bertukar pandang dengan bingung karena situasi itu sama sekali tidak masuk akal jika dilihat dari sudut pandang bisnis murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Dari sudut pandang mereka, Seraphine membutuhkan dukungan finansial mereka untuk mewujudkan proyeknya, jadi mencoret begitu saja seseorang yang mampu berinvestasi miliaran terasa sangat gegabah.

Pandangan mata Michael langsung menggelap seketika begitu arti kata-kata wanita itu meresap, dan kilatan kemarahan membakar ekspresinya.

"Kau tidak berani," desisnya melalui gigi yang terkatup, suaranya rendah namun bergetar menahan amarah yang tertahan.

Seraphine mendengus pelan sambil menyilangkan kedua tangannya longgar di dada, gesturnya cukup santai untuk menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak merasa terintimidasi oleh ketegangan yang mulai terbangun di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Aku sudah melakukannya," jawabnya tenang. "Tapi kurasa kau harus bertanya pada diri sendiri, apa alasannya."

Michael merasakan panasnya penghinaan merayapi lehernya tatkala nada meremehkan wanita itu menggores harga dirinya bagaikan kertas amplas. Dorongan untuk langsung membalas bergejolak di dadanya, namun ia memaksa dirinya menelan amarah itu cukup lama demi menuntut penjelasan.

"Kenapa?" tanya Michael tajam.

Seraphine mengangguk kecil, hampir seolah-olah mengakui bahwa pertanyaan itu akhirnya membawa mereka ke bagian percakapan yang benar-benar penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Bagus," ucapnya pelan sebelum melanjutkan. "Alasannya sangat sederhana," terangnya dengan suara yang cukup jelas untuk didengar setiap orang di ruangan itu. "Kurangnya kedisiplinan dan kurangnya rasa hormatmu terhadap wanita membuatmu menjadi seseorang yang tidak akan pernah ingin kuajak bekerja sama."

Alis Michael bertaut rapat tatkala ketidakpercayaan melintas di wajahnya. "Apa maksudmu?" desisnya.

Bibir Seraphine melengkung membentuk senyuman tipis, tetapi ekspresi itu sama sekali tidak menyiratkan kehangatan saat ia menatapnya langsung.

"Kau bisa saja dengan mudah mendapatkan ruangan pribadi," ujarnya mantap, nada suaranya tenang namun tegas. "Aku melihat persis apa yang kau lakukan tadi malam, dan menurutku perilaku itu menunjukkan ketidakhormatan bukan hanya terhadap wanita yang kau bayar, tetapi juga terhadap setiap pria di ruangan ini. Uang seharusnya tidak pernah mengubah seorang pemimpin menjadi seseorang yang bertingkah laku seperti binatang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Kata-kata wanita itu jatuh menghantam ruangan dengan bobot seberat batu yang dilemparkan ke dalam air tenang.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti klub saat kebenaran dari ucapannya merasuk ke dalam benak semua orang yang hadir.

Beberapa pria yang duduk di sekitar ruangan sebenarnya diam-diam merasa jijik dengan perilaku Michael di awal malam tadi, tetapi tak satupun dari mereka memilih untuk mengungkapkannya secara terbuka.

Melihat Seraphine menegurnya secara langsung menciptakan kepuasan tersendiri yang coba mereka sembunyikan di balik ekspresi netral yang dijaga baik-baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Namun, Michael tidak merasakan apa pun selain sengatan penghinaan yang membakar saat beban dari setiap pasang mata di ruangan itu menekan tubuhnya.

Harga dirinya terpukul hebat di dalam dadanya, dan kemarahan yang mendidih di bawah kulitnya kian menguat setiap detiknya.

Rahangnya mengatup keras hingga otot-otot di wajahnya menonjol tajam saat ia menolehkan kepalanya ke arah Voren, kemarahan berkobar terang di matanya sekarang.

"Tuan Pimpinan," ucapnya dingin, suaranya tajam dengan otoritas yang terusik, "aku menuntut hukuman untuknya. Dia tidak punya hak berbicara kepadaku seperti itu."}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠