"Jujur saja, aku harus akui bahwa Seraphine Walker adalah pesaing yang layak, karena aku tidak pernah menyangka dia bisa bertahan bahkan sedetik pun melawan diriku. Namun, dia berhasil bertahan dalam permainan lebih lama daripada hampir semua orang yang pernah kuhadapi di atas papan catur."
Pernyataan itu menggema di dalam ruangan dengan suara Voren yang tenang dan terukur. Begitu kata-katanya meresap ke dalam udara ruang pertemuan yang sarat ketegangan, tepuk tangan meledak dari beberapa sudut ruangan. Suara itu berderap bagaikan riak air yang menyapu lantai marmer mengilap dan langit-langit berkubah tinggi, tempat para pria terkaya di ruangan itu diam-diam mengamati pertandingan tersebut.
Tepuk tangan itu tidak menyenangkan semua orang. Ravyn merasakan amarah bergemuruh kencang di dalam dadanya saat tepuk tangan terus bergemuruh di sekitarnya. Rahangnya mengates rapat sementara ia menatap Voren dengan pandangan yang menyiratkan campuran ketidakpercayaan dan kecurigaan yang kian menguat. Pada saat itu, ia benar-benar tidak bisa menebak apakah Voren masih berada di pihaknya atau pria itu justru mulai berpihak pada Seraphine.
Pemandangan yang membuatnya semakin jengkel berasal dari Seraphine sendiri. Wanita itu berdiri di sana dengan senyum tenang dan terkendali menghiasi bibirnya, seolah ketegangan di ruangan itu tidak pernah sedikit pun ditujukan padanya sejak awal.
Senyuman itu jauh lebih mengusik urat sarafnya daripada tepuk tangan tadi.
Namun, hal yang benar-benar membuat darahnya mendidih karena kebencian sama sekali tidak ada hubungannya dengan pertandingan catur atau kekaguman yang menyebar di antara para miliarder yang berkumpul untuk menyaksikan tontonan tersebut.
Semua itu bersumber dari pria yang berdiri di sampingnya.
Fakta bahwa Seraphine—mantan Luna yang statusnya dulu menempatkannya di antara para wanita paling dihormati di bangsa mereka—memilih untuk melibatkan diri secara romantis dengan seorang manusia masih terasa sebagai penghinaan mendalam yang sulit ditelan oleh Ravyn.
Dalam benaknya, jika Seraphine benar-benar jatuh begitu rendah setelah perpisahan mereka, ia mungkin akan menduga wanita itu akan menempel pada seseorang yang lebih lemah atau kurang berpengaruh di dunia mereka, seseorang yang akan mengingatkan semua orang betapa jauhnya ia merosot dari posisi yang dulu dipegangnya di sisi Ravyn.
Namun, pria yang dipilihnya sama sekali tidak lemah, dan bukan pula sosok yang bisa diabaikan begitu saja.
Leon membawa dirinya dengan kecerdasan yang sulit diabaikan. Tingkah lakunya begitu halus dan beretika hingga membuatnya disegani bahkan di antara para pebisnis kejam yang memenuhi ruangan itu. Lebih dari pesona itu, kebangkitan finansialnya mulai menarik perhatian di kalangan lingkaran-lingkaran berpengaruh.
Jika kekayaan Leon yang berkembang pesat itu suatu hari nanti bergabung dengan kekayaan luar biasa yang dikendalikan oleh ayahnya, maka gabungan kekuatan aset mereka akan menempatkannya pada posisi di mana ia bisa berdiri di atas Ravyn secara finansial.
Kenyataan itu lebih mengusik Ravyn daripada yang ingin diakuinya.
Ia condong sedikit ke arah Voren, merendahkan suaranya agar para pria di sekitar mereka tidak dapat mendengar ketajaman rasa frustrasi yang menyusup ke dalam nadanya.
"Voren, sebenarnya apa yang sedang kaulakukan sekarang?"
Voren tidak menolehkan kepalanya sepenuhnya ke arah Ravyn, meskipun giginya terkatup rapat saat ia menjawab dengan suara yang begitu pelan hingga hampir tidak terdengar di luar telinga Ravyn.
"Aku sedang menyelamatkan pantatmu lagi."
Makna di balik kata-kata itu tidak sepenuhnya dipahami oleh Ravyn hingga beberapa saat kemudian, ketika Voren mengangkat kepalanya dan mengalihkan perhatiannya kepada Seraphine alih-alih melanjutkan perdebatan di sampingnya. "Apakah kau ingin membuat kesepakatan?"
Senyum Seraphine semakin melebar, dan binar di dalam matanya memancarkan kilat geli seolah ia telah menduga momen persis ini sejak awal.
"Aku selalu tahu kau memang cerdas," jawabnya dengan lancar.
Meskipun kalimat itu terdengar seperti sebuah pujian, Voren tidak tampak senang dengan arah pembicaraan tersebut. Tatapannya tertuju pada Seraphine dengan ketegangan senyap saat wanita itu terus berbicara tanpa ragu-ragu.
"Atas apa yang dicoba Ravyn lakukan sebelumnya, aku menuntut kompensasi sebesar lima puluh miliar, atau kau bisa membiarkan aku melanjutkan pemasaran produkku."
Seraphine jelas telah memikirkan situasi tersebut secara matang sebelum menyatakan persyaratannya.
Jika ia menuntut jumlah yang lebih kecil tanpa menyodorkan daya tawar apa pun, Ravyn mungkin akan langsung membayarnya demi membungkam masalah itu dan mencegahnya mendapatkan kesempatan untuk memamerkan karyanya di hadapan tokoh-tokoh berpengaruh yang berkumpul di ruangan tersebut.
Namun, jika Ravyn terbukti cukup bodoh untuk menyetujui pembayaran lima puluh miliar demi menghindari presentasi tersebut, kerugian itu akan meninggalkan lubang besar dalam keuangan yang tidak akan luput dari perhatian para pria yang terus-menerus mengukur kekayaan dan pengaruh satu sama lain.
Leon mengamati percakapan itu dengan senyum tipis penuh geli yang tersungging di sudut bibirnya, sebuah ekspresi yang memperlihatkan bahwa ia akhirnya mengerti mengapa Seraphine tadi dengan penuh keyakinan meyakinkannya bahwa ia mampu menangani situasi itu seorang diri.
Ekspresi Ravyn menggelap seketika setelah mendengar tuntutan tersebut. Fitur wajahnya mengeras sementara jemarinya mengepal di sisi tubuhnya, seolah ia harus menahan dorongan untuk menerkam dan mencekik wanita itu di tempatnya berdiri.
"Sera," ucapnya melalui gigi yang terkatup, memaksakan nama itu keluar di tengah penghinaan yang membuncah di dalam dirinya, "bukankah jumlah itu terlalu berlebihan?"
Mata Seraphine mengeras dalam sekejap, kehangatan di senyumnya lenyap seketika saat suaranya turun menjadi nada yang cukup dingin untuk merobek suasana ruangan.
"Oh, jadi kau yakin bahwa tindakan mencoba memaksaku untuk melucuti pakaian dan menarikan *lap dance* demi hiburanmu seharusnya dihargai dengan harga murah?" tanyanya dengan sindiran tajam sebelum melanjutkan tanpa melunakkan tatapannya. "Jika memang begitu keadaannya, mungkin aku harus menuntut sepuluh triliun saja."
Voren merapat ke arah Ravyn seketika setelah mendengar jawaban tersebut. Suara peringatannya berada sedikit di atas bisikan, meskipun ancaman di baliknya sangat tidak terbantahkan.
"Beranikan dirimu membuka mulut sekali lagi dan berdebat dengannya, Ravyn, karena jika kaulakukan itu, maka hadapilah akibatnya sendiri."
Ketegangan sirna dari postur tubuh Ravyn sedemikian rupa hingga membuatnya tampak seolah-olah ia hampir ambruk di bawah beban penghinaan yang menekannya.
Untuk sesaat yang singkat, ia bahkan terlihat nyaris menangis. Kenyataan dari situasi tersebut akhirnya meresap ke dalam benaknya, menyadarkannya bahwa ia baru saja dikalahkan secara telak di depan publik oleh wanita yang dulu diyakininya telah hancur sepenuhnya.
Alih-alih tampak remuk oleh segala hal yang pernah dipaksakannya untuk ditanggung di masa lalu, Seraphine kini berdiri di hadapan para pria terkaya di ruangan itu dengan penampilan yang jauh lebih kuat dan mengesankan dari sebelumnya.
"Sera, silakan lanjutkan presentasimu," umum Voren dengan tegas.
Pengumuman itu langsung memicu reaksi marah dari Alpha Gray, yang rasa frustrasinya telah menumpuk secara konstan sepanjang konfrontasi tersebut.
"Sebenarnya apa yang ingin dia presentasikan?" gerutu Gray dengan suara keras sambil memelototi Seraphine. "Bahkan tidak ada satu pun dokumen di dalam genggamannya."
Seraphine mengeluarkan decakan pelan, matanya mengunci Gray dengan pandangan yang memperjelas bahwa ia menganggap komentar pria itu sudah kuno dan konyol.
"Kurasa kau sedikit ketinggalan zaman," jawabnya dengan tenang. "Siapa juga yang benar-benar membawa tumpukan dokumen ke sana kemari di zaman sekarang?"
Begitu berkata demikian, ia membuka tas kecil elegan yang dibawanya dan merogoh ke dalam sebelum menarik keluar sesuatu yang pada pandangan pertama tidak lebih dari sekadar tabung lipstik yang ramping.
Alis Gray bertaut karena bingung, dan ia tampak siap mengejeknya lagi sampai Seraphine memutar bagian dasar tabung kosmetik itu dan memperlihatkan kompartemen tersembunyi di bagian belakang yang berisi konektor USB.
Bergumam pelan terdengar di seluruh ruangan saat beberapa pria condong ke depan dengan keterkejutan yang tampak jelas, termasuk Voren sendiri, yang matanya sedikit melebar saat mengamati wanita itu menyingkap perangkat tersebut.
Seraphine berjalan ke belakang salah satu kursi yang ditempatkan di dekat area presentasi dan menemukan porta yang tersembunyi di sepanjang konsol yang menempel pada peralatan tersebut, lalu menyelipkan perangkat berbentuk lipstik itu ke tempatnya dengan kebiasaan yang begitu mudah.
"Nah, itu baru yang kusebut wanita berteknologi tinggi," komentar Gordon dengan kekaguman yang jelas dalam suaranya saat mengamati betapa percaya dirinya Seraphine menavigasi situasi yang dirancang untuk menjebaknya sebelumnya.
Senyum tipis yang puas kembali menghiasi bibir Seraphine.
Tepat saat perangkat itu terhubung dengan sukses, pencahayaan di ruangan itu menyesuaikan diri secara otomatis dan proyeksi hologram terwujud di tengah-tengah ruang tempatnya berdiri tadi.
Tampilan yang berpendar terang itu menyingkap antarmuka pembuka dari sebuah permainan yang telah dikembangkan secara penuh.
"Tidak mungkin," desis Voren tidak percaya saat kesadaran tentang apa yang telah diciptakan wanita itu mulai terbentuk di dalam benaknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!