Bab 744 – Panggilan Mengejutkan Esperanza

Seraphine memperhatikan betapa kulit Jasmine memgkalkan keputihan tak lama setelah namanya terucap. Seraphine menyusuri kepingan warna yang mengalir di wajahnya, seolah-olah luntur seperti air yang bocor melalui jari terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dengan lembut, hati-hati agar tak memaksa terlalu keras. u201cKamu bisa memberi tahuiku, Jasmine. Kamu tahu, aku takkan menghakimi kamu.u201d

Kata-katanya menjadi benang sayut. Tembok yang telah ia bangun di sekeliling hatinya akhirnya runtuh. Ia jatujumlah di sebuah kursi di stu di pribadi, tubuhnya runtuh seolah-olah beban yang ia kejar selama begitu lama tak tertahankan lagi.

Foto-foto dirinya menghiasi dinding, benda-benda licin dari sesi depan kameranya dalam gaun desainer, rambut merahnya mengalir seperti api, mata taj dan penuh kehidupan. Seraphine kesulitan menjaga fokusnya hanya pada temannya di tengah ribuan gambar. Perubahan itu begitu mencolok, begitu memukau, hampir sakit saat dilihat.

u201cSera, baru setelah sampai ke sini aku menyadari tak pernah mencintaiku orang seperti aku mencintaimu Kael.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

u201cBagaimana kamu tahu?u201d tanya Seraphine dengan hati-hati, suaranya pelan dan penuh perhatian.

Jasmine menembus matanya, lalu masukkan beberapa jengkal rambut merah tebal dan halus di telinganya. Seraphine tak tahu apa yang stylist telah lakukan, tapi rambut itu tampak luar biasa. Jelas, Jasmine telah melakukan banyak hal u2014 kuku, kulit, alis u2014 sama seperti Seraphine.

Keduanya tampak begitu baik, begitu berubah dari sebulan lalu.

u201cSera, mudah bagiku melepaskan perasaan apapun untuk Voren begitu aku memutuskan. Sama juga dengan Corvine. Tapi untuk Kaelu2026 meskipun sudah tahu ia terikat pada seseorang, kudapat tak mengeluarkannya dari hatiku.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Suaranya retak kuat, kata-kata menetes seperti terjebak dalam waktu terlalu lama. u201cAku merindukan pack begitu, tapi tak ingin kembali. Mungkin Kael tak ada di sana lagi, tapi aku tetap tak bisa melupakannya. Sudah cukup sulit di sini untuk tak memikirkannya. Lebih dari sekali, aku hampir memanggilnya.u201d

She berhenti sejenak, napas tertahan, tangannya bergema di paha. u201cAku tak ingin jadi versi tercewa dari dulu. Aku berusaha belajar jadi anggun dan kelas seperti kamu dan Liah.u201d

Seraphine tersenyum melalui air matanya, tergoda antara memberi tahu segala perubahan di pack dan mendiamkan diri. Setelah sejenak ia memilih diam.

Memang cukup sudah untuk Jasmine tak melepaskan Kael. Namun, Seraphine menginginkan temannya menghadapi apa pun yang menanti di hadapan dengan cara yang jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kembalinya harus menjadi pilihan Jasmine, meski tak ada lagi sebab yang nyata untuk ketakutannya.

u201cSaya menghormati keputusanmu, Jasmine. Aku yakin segalanya akan berjalan lancar. Jika memang ditakdirkan untukmu, sang Dewi Bulan akan menghubungkan kalian berdua lagi.u201d

Tepat ketika ia selesai berkata, telpon Jasmine berdering melalui sunyi yang berat. Ia menghadarpil layar ke arah Seraphine. u201cItu Bibi Madi.u201d

Seraphine mengangkat alis. u201cJawab saja.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jasmine mengangguk, lalu menekan panggilan ke mode speaker. u201cHalo, Bibi Madi. Kabarem, Espe, dan Bryan?u201d

Tapi bukan suara Madison yang terdengar. Sebaliknya, suaranya: kecil, manis, dan penuh rindu seperti menusuk dada keduanya. u201cBibi Jasmine, mengapa cukup kamu pergi? Aku merindukanmu. Cerita trutamuku. Anak-anak lain semua sedih. Kapan kamu bisa kembali?u201d

Bukan hanya Jasmine yang tersenyum lebar dengan air mata. Seraphine merasakan air matanya menyatu pula. Cinta buta dan butuh itu cukup kuat untuk merobohkan siapa saja.

Di ujung kabel lain, Kael sedang menuliskan pertanyaan untuk Esperanza. Ia tak bisa melanggar perintah Voren, jadi inilah satu-satunya cara ia dapat mengetahui kabar keadaan Jasmine. Tulisannya kacau dan kelujuan, lalu Esperanza membacanya dengan konsentrasi penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

u201cEspe, aku akan kembali segera, janji.u201d

u201cMinggu depan terlalu cepat, Bibi. Kapan kamu kembali benar-benar?u201d

Jasmine tertawa pendek, basah dan bergetar. u201cMinggu depan terlalu jauh, sayang. Bibi sibuk sampai dua bulan ke depan. Aku akan kembali setelah itu, jadi mari kita katakan: dua bulan setengah dari sekarang.u201d

u201cYa.u201d Suara Esperanza bergegas dengan antusiasme, lalu Jasmine menambahkan, u201cTapi aku tak akan tinggal lama u2014 hanya seminggu. Aku akan bawa banyak gaun putri dan sepatu, juga perlengkapan lukis dari Paris.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

u201cTerima kasih, Bibi Jasmine. Dua bulan setengah, dihitung dari sekarang,u201d ucap Esperanza sebelum panggilan putus.

Kael memberi dirinya high five dan mencium keningnya, mata tebuk penuh harap. u201cBagus, anakku. Sekarang kami akan punya bibi kami kembali.u201d

Esperanza mengerutkan kening, keningnya cemberut. u201cTapi dikatakan hanya seminggu.u201d

Kael tersenyum, sudah menggulirkan rencana di kepalanya. Yang ia perlukan hanyalah agar Jasmine kembali. Sisanya ia akan atur. u201cMaka, kamu lakukan ini untukku, dan aku ganti dengan meyakinkan bibi untuk tinggal lebih lama lagi,u201d ujar seraya menjanjikan dengan keyakinan sunyi. u201dYeah, itu omongannya, Bibi.u201d Esperanza tertawa, cerah penuh keyakinan. u201cYeah, itu Bibi. Pastikan Bibi tetap di sini untuk selamanya.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kembali di Paris, Jasmine tak tahu betapa rencana sudah disiapkan untuk kepulangannya ke pack Grimroot. Ia tetap bicara dengan Seraphine, keduanya bersembunyi di studio seperti tak pernah terjadi di pack.

u201cAku sudah berjanji ke Espe, jadi harus kuingapati. Aku rasa aku akan kembali untuk seminggu setelah semua ini.u201d

Seraphine mengerutkan kening dengan cara yang selalu ia lakukan, senyum kecil muncul di ujung bibirnya. Ia ingin memeluk putusnya karena langkahnya. Jasmine akan kembali dan melihat kebenaran dengan matanya sendiri, dan entuknya hatinya akan siap menghadapi apa pun.

Seraphine dan Voren menghabiskan dua hari di mansion Liah karena tempat inilah yang ia tempati saat tinggal di sana. Sanggup ia berkata, ia sudah mulai mengucapkan kata-kata bahasa Perancis, aksennya klunak tapi menggemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat semuanya lulu, Seraphine bertanya, u201cKemana kita pergi selanjutnya?u201d

Voren tersenyum, sesuatu yang lembut dan rahasia di matanya. u201cKamu akan lihat. Dan setelah ini, kalau ada tempat lain yang ingin kamu kunjungi, cukup beri tahu. Corvine bilang segalanya damai di pack, jadi mari kita manfaatkan waktu yang ada.u201d

Seraphine tak bisa lebih bahagia. Ia akan menanti kejutan terakhir Voren sebelum membuat permintaannya sendiri.

Saat mereka menginjakkan kaki ke jalan-jalan Kota New York, Seraphine yakin tak ada keraguan: Voren memiliki sejenis hadiah mind-reading. u201cV, bagaimana kamu tahu aku ingin ke sini?u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠