Bab 707 – Dewi Bulan sedang murka

Musik mengiringi suara sang shaman saat kelompok itu mulai hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tanah pack Grimroot untuk pertama kalinya dipenuhi oleh orang-orang dari seluruh kelompok dalam komunitas werewolf.

Tubuh-tubuh saling berdesakan, suara tawa dan percakapan membubung tinggi, dan udara terasa pekat dengan aroma daging panggang, tumpahan anggur, dan antisipasi.

Lampion festival tergantung di pepohonan bagaikan bintang-bintang yang tertangkap, cahaya hangatnya melukis area terbuka itu dalam nuansa emas dan amber.

Kursi-kursi disusun melingkar, dengan meja-meja untuk barbeku dan minuman tersebar di seluruh area. Segala jenis minuman beralkohol dan minuman ringan tersedia, dan semua koki mengambil alih panggangan, berpacu dengan waktu untuk memuaskan para tamu dan anggota kelompok yang bersemangat. Desis daging di atas api terbuka bercampur dengan denting gelas dan gumaman ratusan percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Para she-wolf dipisahkan dari para werewolf sebagai persiapan untuk perburuan pasangan. Penutup mata merah dibagikan kepada semua orang saat mereka tiba, sementara sang shaman mengumumkan, suaranya membawa beban otoritas kuno ke seluruh area.

"Sebelum Bulan Darah muncul, aku akan memberitahu kalian semua untuk mengenakan penutup mata. Untuk saat ini, nikmatilah festivalnya. Bulan Darah akan muncul tepat tengah malam, dan ikatan pasangan akan dipulihkan."

Sorak-sorai membahana di pack Grimroot, namun Voren dan Seraphine belum beranjak.

Entah mengapa, Voren tidak ingin membiarkan istrinya yang sedang hamil itu lepas dari pandangannya. Tatapannya mengikuti setiap gerak-gerik Seraphine, tubuhnya condong ke arah sang istri layaknya kompas yang mencari utara. Pikiran tentang sesuatu yang buruk menimpa Seraphine atau anak-anak mereka membuat darahnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"V, aku akan bergabung dengan kelompok Liah, Jasmine, Nicole, dan she-wolf lainnya. Nikmatilah festivalnya. Kita tidak bisa mengadakan acara ini sampai tujuh atau sepuluh tahun lagi. Jika beruntung, mungkin empat tahun lagi."

"Kau benar." Voren tersenyum dan mengecup bibir Seraphine, ciuman yang lembut dan lama, sebuah janji yang dibisikkan di atas bibirnya. Saat ia menjauh, matanya terasa hangat, dipenuhi cinta yang begitu dalam hingga rasanya menyakitkan untuk dipandang.

"Tetap buka mindlink-nya. Jika kau merasa tidak nyaman, beri tahu aku, dan aku akan meminta koki menyiapkan dagingmu sampai matang sempurna. Jika kau tidak menyukainya, jangan dimakan. Mereka akan membuatkan apa pun yang kau inginkan."

Seraphine tertawa, suaranya cerah dan hangat, membelah udara malam yang sejuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau bersikap seperti induk ayam, V. Aku ini Ratu, ingat?"

"Kau benar." Voren setuju, senyumnya melebar. "Dan ini adalah kelompokmu, jadi tidak akan ada yang berani menyinggungmu."

Baru setelah mengucapkan kata-kata itu, ia bergabung dengan Corvine, Jasper, dan beberapa Alpha lainnya. Langkahnya enggan, tatapannya tertahan pada Seraphine sejenak lebih lama sebelum ia memaksa dirinya untuk berbalik.

Seraphine hanya mengizinkan mereka yang membuatnya nyaman berada di lingkarannya, termasuk Vianna, Liah, dan teman masa kecil Jasper yang juga saudara perempuan dari Beta Jasper, Gordon. Para wanita itu duduk di kursi mereka, tawa mereka mengalahkan musik, suara mereka terjalin seperti permadani persahabatan dan kepercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia menggunakan kesempatan itu untuk mendiskusikan hal-hal seputar pekerjaannya dengan Sera. Percakapan mengalir dengan mudah, momen langka akan kenormalan dalam hidup yang jauh dari kata normal.

Karena Kylie harus menjaga anak-anak serigala, ia merantai salah satu kaki Daisy ke kursi yang didudukinya. Rantai itu berdenting pelan setiap kali ia bergerak, pengingat konstan akan penahanannya. Jika ia harus buang air, ia harus memberi tahu salah satu shaman untuk membantunya.

Tetap saja, beberapa she-wolf berkumpul di sekitar Daisy. Mereka dulunya adalah teman yang sangat akrab. Wajah mereka tampak familiar, namun senyum mereka tajam dengan pisau tersembunyi.

"Daisy, apa kau masih berharap bisa dipasangkan dengan Alpha Ravyn? Dia akan menolakmu tanpa berpikir dua kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Daisy menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Dahulu kala, ia sering mengejek Seraphine, namun sekarang, Seraphine bahkan tidak tertarik pada kesengsaraannya. Teman-temannya sendirilah yang mencoba membuat hidupnya seperti neraka.

"Aku sudah banyak membaca tentang Festival Bulan Darah dan aku membaca bahwa Dewi Bulan tidak akan punya pilihan selain mengabulkan permohonan dari Festival Bulan Purnama selama Festival Bulan Darah. Jika kau tahu apa artinya itu, berarti aku akan dipasangkan dengan Alpha Voren," ujar Luna Joyce, suaranya meneteskan kepercayaan diri yang sombong. Luna Mayo mencibir, ekspresinya terpelintir oleh rasa jijik.

"Aku punya keinginan yang sama, dan meskipun tertulis bahwa beberapa orang bisa memiliki banyak pasangan, aku tidak akan berbagi. Aku akan memintanya untuk menolakmu."

Daisy merana dalam penderitaan. Ia pun sempat berharap menjadi pasangan Voren selama Festival Bulan Purnama. Ingatan akan permohonan itu membakar dadanya seperti cap panas. Ia sangat ingin menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri karena Alpha Voren akan menolaknya dengan kebrutalan yang hanya akan menambah rasa malunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, ia tahu Voren tidak akan pernah bersama wanita mana pun selain Seraphine.

Tiba-tiba, ia tertawa terbahak-bahak.

Suara itu menggema di seluruh lingkaran, tajam dan tak terduga, membuat para she-wolf di sekitarnya kesal dan penasaran. Wajah mereka berkerut karena bingung dan jengkel.

"Apa yang lucu?" Luna Joyce bertanya padanya, suaranya tajam karena kesal. Daisy menanggapi melalui tawanya sambil menyesap segelas jus, matanya berkilat dengan hiburan yang pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kalian semua gila. Apa yang membuat kalian berpikir sang Raja akan membuang ratunya demi salah satu dari kalian? Kalian bahkan tidak punya nilai apa pun baginya."

Sebuah tamparan membuat kepalanya tersentak ke samping, membungkam kata-katanya. Suara daging beradu dengan daging bergema di seluruh lingkaran. Itu berasal dari Luna Mayo, wajahnya terpelintir oleh amarah.

"Tutup mulut busukmu. Apa kau bahkan tahu kekuatan dari ikatan pasangan?"

Di sekeliling, pembicaraan tentang ikatan pasangan bergema, namun kelompok Voren tetap tenang, masing-masing pria hanya minum dan menyantap barbeku untuk menghabiskan waktu. Percakapan mereka rendah, tawa mereka dipaksakan, mata mereka terus-menerus melirik ke arah para wanita di seberang area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kelompok Seraphine cukup menyenangkan, saat ia menikmati barbeku dan jus buahnya. Dagingnya empuk, jusnya manis, dan untuk sesaat, ia membiarkan dirinya menikmati momen itu.

Pada satu titik, sebagian besar dari mereka menari mengikuti musik saat waktu terus berjalan. Tubuh bergoyang, pinggul bergerak, dan tawa membubung ke langit malam bagaikan doa.

Tiba-tiba, suara Oriana terdengar. "Ada masalah. Dewi Bulan sangat murka."

Musik berhenti. Semua tatapan tertuju padanya. Keheningan menjadi mutlak, menyesakkan, sesuatu yang hidup yang menekan setiap dada dan mencuri setiap napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kemudian ia mengumumkan, suaranya membawa beban malapetaka yang akan segera terjadi.

"Sebelum ikatan pasangan yang sebenarnya dalam empat jam ke depan, Dewi Bulan mengabulkan permohonan dari Festival Bulan Purnama."

Suasana riang mati seketika. Tentu saja, pasangan menikah yang telah memohon untuk mendapatkan pasangan orang lain tidak ingin terbongkar. Wajah mereka memucat, tangan mereka gemetar, mata mereka melesat ke sekeliling tanah pack bagaikan hewan yang terperangkap.

"Luna Oriana, apa maksud dari semua ini?" Alpha Oren, suami Luna Mayo, meraung, suaranya pecah karena kepanikan yang nyaris tak terbendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠