Bab 640 - Jangan lakukan itu

Alpha Allan telah mempelajari gerakan Corvine selama latihan dengan kelompoknya dan pertarungannya melawan Brad, namun sayangnya, ia tidak dapat menemukan kelemahan apapun untuk dimanfaatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Corvine tidak bertarung dengan matanya, melainkan dengan indrakannya, seperti yang diajarkan padanya, merasakan perubahan udara, ketegangan otot lawannya, dan tanda-tanda halus yang mengungkapkan niat mereka sebelum mereka bahkan bergerak.

Allan tidak mengizinkan dirinya untuk tidak sadar dan dengan siap untuk menyerah ketika ia tidak tahan dengan keganasan Corvine. Ia juga tidak setampai angkuh seperti Brad untuk mengangkut egonya ke rumah sakit, sehingga Corvine menang lagi, dengan bersih, secara tegas, tanpa berkeringat.

Raja Jaron semakin kecewa dengan para Alpha, frustasinya meningkat dengan setiap kekalahan. Dek yang telah dipersiapkan dengan cermat kini runtuh di mata haminya.

Lalu sebuah ide muncul di pikirannya, sinar kejam menyala di matanya, lalu ia mengumumkan: “Alpha Killian dan Co-Alpha Corvine akan bertarung dalam bentuk serigala besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Senyuman licik tersenyum di bibir Killian. Ia yakin bahwa Corvine masih memiliki serigala beta, bahwa gelar itu dipinjam, kekuatannya tidak teregakan. Baginya, Corvine hanyalah sedang hidup dengan gelar yang dipinjam tetapi tidak dengan posisinya.

Ekspresi Corvine tetap netral sepanjang itu, wajahnya tidak mengungkapkan apa-apa.

Malam itu, Liah kembali mencuri ke kamarnya dengan bantuan Jasper. Bayangan menelan tubuhnya saat ia meluncur melewati pintu, langkah kakinya sunyi di lantai. “Corvine, segalanya sudah siap.” Suaranya mendesak, hanya bisik-bisik. “Tapi bagaimana jika mereka datang tanpa berlian merah?”

Corvine menarik napas dalam, tangannya menemukan tangannya di kegelapan. “Aku yakin mereka akan datang. Sangat penting bagi mereka. Jadi jika bukan untuk koronasiku atau mereka, kapan pun lainnya mereka akan menggunakannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

“Baiklah.” Liah mengangguk, tekadnya mengokoh. “Kita akan melanjutkan rencana, dan Jasper sedang mengawasi ayahku. Jika ia mengganti mahkota, kita akan tahu apa yang harus dilakukan.”

“Terima kasih banyak, Liah.” Suara Corvine penuh emosi. “Kamu adalah hal terbaik yang pernah terjadi padaku.”

“Itu dari kedua belah pihak, Corvine.” Senyuman lembut mengelokkan sudut bibirnya. “Aku tahu Killian bukan pertandingan bagimu.” Ia tersenyum sinis sebelum kembali melalui jalan yang sama, meluncur melewati bayangan seperti hantu.

Ia harus menggunakan segala kekuatannya untuk tidak memeluk Corvine dan hanya tinggal di situ, merasakan kehangatan di pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Hari berikutnya, Corvine dan Killian tiba di tanah kelompok hanya mengenakan celana dalam boxer. Kedua pemimpin itu sangat kuat, tubuh mereka dilatih oleh bertahun-tahun latihan. Namun, Corvine berhasil menarik perhatian semua she-wolf. Bisikan mengalir seperti angin melalui gandum.

“Co-Alpha sangat menggoda.” Seorang anggota kelompok berbisik dari jauh, mata lebar. “Bidadari, apakah dia bahkan nyata?”

Lainnya menambahkan dalam nada mimpi-mimpi, “Dia tampak sangat nikmat.”

Ekspresi Killian mengerut, gigi wajahnya terkatup dengan amarah yang hampir tidak terkendali. Ravyn sedang mencekikik, bahu-belakangnya menggema dengan semua kecintaan yang ditahan. Ia berharap Liah ada di sana untuk mendengar para she-wolf memeluknya dengan sang suami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Beta tua itu mengoreksi mereka, suaranya tajam dan tidak menyetujui. “Apakah kalian bersetuju untuk mencemburu pada putri kami? Salah satu dari mereka bisa menjadi Alpha King dan dinikahkan dengan putri kami.” Para penggossip langsung berhenti, kepala mereka menurun dengan malu.

Ravyn melangkah maju, suaranya menyatu di tanah kelompok. “Beralih.”

Serigala Killian mengambil alih, bulu coklatnya menutupi tubuhnya, cakarnya mekar dan kakinya menyentuh tanah setibersama dengan wolf Maddock Corvine. Bulu abu-abu kebirannya lebih terang dari rata-rata, memberinya tampilan yang tidak menakutkan. Teriak-teriak muncul di udara.

“Ia belum memiliki serigala Alpha.” Seseorang teriak. “Dia akan kalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tapi Maddock meyakinkan manusianya, suaranya rendah mengoal angin di pikiran Corvine. ‛Dia bukan pertandingan bagiku. Satu-satunya serigala yang aku takutkan adalah itu hitam.’ Sejuk menggelayang melintas melalui tubuhnya saat ingat-ingat. ‛Tuhan, rasa sakit yang diberikan tak terlupakan.’

Corvine tertawa, suara hangat menggemung gemuruh di sekitarnya. ‛Pergi, Mad. Dapatkan dia. Jika tidak, kita akan kehilangan putri kami.’

‗Tidak pernah.’ Maddock berseru saat meluncur ke depan, kakinya mengangkat saat melompat untuk menghindari serangan dari wolf Killian. Ia bergerak dengan anggun, sebuah nyamannya bulu abu-abu, sebelum menyelamkan gigi taringnya ke leher wolf Killian.

Darah mengalir seiring dengan teriak kesakitan dari wolf Killer, tubuhnya berguncang di bawah pelukan Maddock. Namun gigi taring Maddock semakin dalam, enggan melepakan Killian. Ia melekat dengan tekad seperti wolf yang tahu persis apa yang dipertaruhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Hanyutlah setelah Killian beralih kembali ke bentuk manusianya bahwa Maddock melepakan kendali sepenuhnya kepada Corvine. Voren telah mengajarkan itu sejak wolf Alphanya belum terbangkit, sebuah pertarungan melawan serigara Alpha tidak disarankan. Strategi terbaik adalah menyerang titik terlemah, dan itulah tepatnya yang dilakukan Maddock. Pelatihan berpusat pada bagaimana mencapai titik itu, dan sekarang, ia berhasil sempurna.

Killian digilardi ke rumah sakit kelompok karena lehernya mengalirkan darah dan ia tidak sadarkan diri. Karena luka itu ada pada wolfnya, jelas bahwa wolfnya harus sembuh untuk bisa menyembuhkannya. Jadi, dua Alpha yang dirawat di rumah sakit setelah bertarung dengan seorang Co-Alpha.

“Corvine menang.” Ravyn mengumumkan dengan senyum menyebar di wajahnya. Jasper melemparkan sepasang celana dalam dan kemeja tipis ke Corvine, senyumnya lebar.

Ribuan suara berseru sambil mereka memandang Raja Jaron dengan penuh pengharapan. Kerumunan bergetar dengan antusiasme, mata mereka bersinar dengan penghargaan. Namun, ekspresi Jaron tegas, gigi wajahnya erat dengan amarah yang hampir tidak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

“Ini belum berakhir.” Suaranya membelah sorak-sorai itu seperti pisau. “Besok akan ada kontendan baru.”

‛Ayah, ini tidak adil.” Jasper protes, suaranya tajam dengan marah. ‛Pertandingan seharusnya—’

Jaron menatapnya dengan sinar dingin dan tak tergoyahkan. ‛Seharusnya acara tujuh hari. Hari ini hanya hari ke-lima, jadi aku punya hak untuk memperkenalkan seseorang baru.’

‛Jadi Corvine mengalahkan orang itu, lalu akan ada lagi yang lain?’ Suara Jasper naik dengan frustasi. Ia takut akan perang dengan kelompok Grimroot jika ayahnya berlebihan, jika ia mendorong Corvine terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Respons Jaron pendek, pasti. ‛Tidak. Jika Corvine menang besok, maka kita akan mengirim undangan untuk koronasinya sebagai Alpha King.’

Kegelapan di mata itu membuat Ravyn tidak nyaman. Ada sesuatu yang tersembunyi di bawah permukaan, sesuatu yang dingin dan terhitung.

Malam itu, Liah kembali mencuri ke kamar Corvine. Wajahnya pucat, matanya lebar dengan ketakutan. “Corvine, aku merasakan ayahku akan membawa seorang Lycan untuk bertarung denganmu.” Suaranya bergetar saat ia memegang tangannya. ‛Jangan lakukan ini, tolong.</u201d