Bab 603 – Ia Layak Diperjuangkan, Layak Segalanya.

Voren tersenyum, puas terlihat jelas dari lekuk bibirnya. "Kau sudah tahu jawabannya. Sera tidak akan pernah membiarkan siapa pun yang menentang orang-orang yang dicintainya lolos begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Suaranya bergetar bangga saat ia menoleh ke arah ranjang, menatap perempuan yang menjadi istrinya itu dengan kekaguman mendalam. Butuh beberapa jam bagi Seraphine untuk mengendalikan segalanya, tetapi kini Voren merasakan semua itu sepadan, terutama setelah melihat kegelisahan Brad.

Di sisi lain, kehangatan memenuhi dada Corvine. Matanya berkaca-kaca saat ia menatap Voren. "Voren, keputusan terbaik dalam hidupku adalah mengundurkan diri dari jabatan Beta setelah Sera menceraikan Ravyn."

Ia menggeleng perlahan, takjub memikirkan sejauh mana mereka semua telah berkembang. Saat itu, ia sama sekali tidak menyadari bahwa Seraphine memiliki kemampuan luar biasa seperti itu, tetapi kini ia menikmati hasilnya dengan cara yang tak dapat ia jelaskan. "Ia layak diperjuangkan, layak segalanya."

Tanpa memberitahukan kepada Corvine, Seraphine telah menyelesaikan urusan para musuh Liah. Corvine tidak menemukan kata-kata yang cukup untuk mengutarakan rasa syukurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku mengerti." Suara Voren terketap penuh emosi, rasa malu mewarnai wajahnya. Di awal ia pernah menentang Seraphine, meragukannya, bahkan berselisih dengannya dalam segala hal demi membuktikan sesuatu, tetapi kini rasanya sia-sia.

"Aku bahkan pernah merasakan kemarahannya. Percayalah, aku sama sekali tidak ingin membayangkan apa yang sedang mereka alami saat ini. Mereka memang pantas menerimanya. Namun, kau masih harus membuatku bangga dalam kontes nanti." Sebuah rasa ngeri melintas pada Voren saat teringat akan kekalahannya sendiri.

"Dewi, aku mencintainya begitu dalam," seru Corvine, suaranya bagaikan melantunkan doa impian.

Voren mengerutkan kening, tiba-tiba waspada, tetapi Corvine segera menyadari kesalahannya dan menggeleng kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Bukan cinta seperti itu, Voren." Ia mengangkat kedua tangannya bagai menyerah dengan penuh kelucuan. Ia sama sekali tak percaya Voren masih menafsirkan perkataannya begitu harfiah.

"Aku pikir Liah akan senang mendengarnya. Dan jujur saja, Voren, aku tak mengerti bagaimana mungkin aku begitu beruntung memiliki Liah yang memboyongku menjadi tunangannya. Terlebih lagi, keduanya sangat cocok satu sama lain."

Ia sudah berdiri, melangkah menuju pintu, sebelum teringat sesuatu dan berbalik.

"Paman Humphrey menelepon. Namun jujur saja, Voren, aku lebih ingin menjadi prajurit biasa yang berada di bawah perlindungannya daripada seorang Alpha yang terpisah darimu. Aku hanya bersyukur Liah tidak serakah akan kekuasaan." Ekspresinya melembut, penuh kelegaan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Voren merasa tersayat oleh rasa bersalah karena sempat meragukan Corvine selama sekejap setelah menerima informasi itu dari para orang luar. Bagaimana mungkin ia membiarkan pikiran bahwa Corvine akan mengkhianatinya? Corvine telah membuktikan diri berkali-kali.

"Kau tahu, keputusan terbaikku dalam hidup adalah mempercayai siapa pun yang dipercaya Sera." Suara Voren terdengar polos dan jujur. "Kau telah membuktikan dirimu sebagai saudara yang luar biasa." Kata-kata itu melayang di antara mereka, berat akan makna.

Kedua pria itu saling memeluk, sebelum Corvine kembali ke kamarnya, menyisakan Voren sendiri dengan pikirannya dan suara lembut keluarga yang tengah tidur.

Di tengah segala kekacauan, Voren masih sempat beristirahat beberapa jam di samping istri yang mengandungnya dan kedua anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Hangatnya tubuh mereka, irama napasnya yang lembut, adalah pelindung dari kegilaan yang telah menyergap malam itu. Namun kedamaian itu hancur berkeping-keping oleh teriakan mencengangkan dari Jasmine.

"Bryan! Espe!" Suaranya menusuk keheningan seperti sembilu, tajam penuh kepanikan.

Seraphine tersentak bangun, naluri keibuan aktif sebelum matanya benar-benar terbuka. Jantungnya berdegup kencang saat ia duduk, memindai ruangan, lalu agak mengernyit saat menyaksikan makhluk-makhluk mungil yang terlelap di tempat tidurnya.

Rambut gelap Esperanza bergelimpangan di atas bantal, tangan kecil Bryan menggenggamnya dengan penuh perlindungan. Seraphine merapat, kepanikannya luntur berganti kehangatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia sama sekali tidak mengerti bagaimana kedua anak itu bisa berada di ranjangnya, tetapi ia sama sekali tak lebih bahagia selain dari pemandangan itu.

Ketukan di pintu menyadarkannya. Ia hendak turun dari tempat tidur, tetapi Voren mendahuluinya, gerakannya cepat meskipun kelelahan.

"Espe! Bryan!" Suara Jasmine terdengar di balik pintu, terengah-engah dan panik.

Voren membuka pintu perlahan, wajahnya penuh permintaan maaf. "Maaf. Aku hanya ingin mereka berbagi tempat tidur denganku, dan kau sedang tidur, jadi aku tak bisa memberitahumu." Ia menjelaskan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebuah helaan napas lega keluar dari Jasmine, tangannya menekan dadanya. "Syukurlah. Kapan kita akan berangkat? Seharusnya aku memesan sarapan? Aku juga perlu menyiapkan mereka." Suaranya seakan sudah beralih ke mode efisien.

"Beri aku sejenak," kata Voren, lalu meraih ponselnya, ibu jarinya melayang di atas kontak Corvine. Ia menekan panggilan dan menunggu.

Segera setelah Corvine mengangkat, Voren mendengar jeritan mencengangkan dari seberang. "Arrrrrh! Corvine, sakit!" Suara Athaliah terdengar di ujung telepon, parau penuh rasa sakit.

Voren sempat bingung hingga Corvine menjelaskan dengan pahit, suaranya sendiri tertahan oleh rasa tak berdaya. "Maaf, Voren. Itu cedera di pergelangan kakinya. Seharusnya sudah membaik, tetapi semakin parah, dan ia tidak mengizinkanku memijatinya." Kekecewaan terpancar dari setiap kata yang diucapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Gerakan Seraphine menarik perhatian Voren saat ia hendak memberitahunya, tangannya menutupi bagian ponsel. "Lutut..."

Ia tidak sempat menyelesaikan. Seraphine sudah melangkah menuju pintu, telapak kaki telanjangnya mengetuk lembut karpet yang empuk. "Tentu, aku akan memeriksa."

Ia berhenti di ambang pintu untuk mengambil robe, diikatkan longgar di tubuh.

"Corvine, Sera akan datang," kata Voren sebelum menutup panggilan dan memanggil Jasmine. "Pantau anak-anak. Kita harus berangkat ke pack, tetapi aku perlu memeriksa sesuatu terlebih dahulu." Suaranya bernada mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebelum Jasmine sempat menanggapi, ponsel Voren berbunyi kembali. Ia menoleh ke layar, dan duka memenuhi hatinya pada nama yang ia kenal itu. "Ayah," jawabnya, suaranya melunak. "Aku sebenarnya berencana menelponmu."

"Jangan-kau-beritahu-kau-tidak-dapat-tiba," kata ayahnya serius, bobot kata-katanya menekan dari seberang telepon. "Voren, ini lebih rumit dari yang kita bayangkan. Sang Shaman tidak bersedia menceritakan semuanya hingga kau kembali."