Bab 594 – Kapan kau berniat memberitahuku bahwa Marigold adalah anakku?

Sebelumnya, saat Jasmine memberi tahu Voren tentang rencana Coco, mereka menyempatkan diri untuk menidurkan anak-anak setelah memastikan mereka makan, sebelum Seraphine mengungkapkan kegelisahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"V, jika ini adalah sihir seperti yang diakui Noelle, maka aku akan memaksanya untuk menerima identitas aslinya." Suara Seraphine mengandung nada baja di balik rasa lelahnya, matanya berkilat dengan tekad yang kuat.

Voren menatapnya dengan penuh kasih sayang, hasratnya terhadap wanita itu meningkat setiap saat. Cara wanita itu mempertahankan pendiriannya, cara ia menolak untuk mundur, hanya membuatnya semakin mencintainya. "Dan jika dia menolak?"

"Maka aku harus memaksanya." Bayangan penyesalan melintas di wajahnya. "Mungkin akan menyakitkan, tapi aku bersedia memberikan kompensasi padanya."

Voren memikirkannya dengan matang, menimbang segala implikasinya. Adalah sebuah kejahatan bagi Coco dan ibunya menggunakan sihir untuk meniru rupa Seraphine, sebuah pelanggaran yang paling mendasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, tidak ada pengadilan di dunia manusia yang akan mendengarkan mereka, atau bahkan memahami sifat dari pelanggaran tersebut. Mereka tidak punya pilihan selain memaksakan kehendak, mengambil keadilan ke tangan mereka sendiri.

Seraphine mengira Voren akan menentangnya, mendesak untuk berhati-hati atau menahan diri. Namun, tanggapan Voren justru mengejutkannya; dukungannya yang tak tergoyahkan membuatnya lengah. "Apa yang kau butuhkan?"

Setelah menyebutkan apa yang ia perlukan, Voren berbicara dengan Elodie dan memintanya mengirimkan barang tersebut sebelum ia pergi ke kamar bersama Seraphine dan Jasmine.

Elodie tetap tinggal untuk menjaga anak-anak yang sedang tidur sampai Jasmine kembali, tatapan protektifnya tak pernah lepas dari sosok anak-anak yang terlelap dengan damai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Meski mereka masih belum mendapatkan satu informasi penting—keberadaan ibu Coco—Seraphine memberikan perintah, suaranya mengandung ketegasan mutlak.

Ia juga tahu bahwa cedera yang dialami Coco akan memaksa ibunya keluar dari persembunyian. Naluri seorang ibu untuk melindungi anaknya akan mengalahkan kehati-hatian yang paling ketat sekalipun.

Dan kini, Coco merasakan dampak dari cairan yang dituangkan Voren ke wajahnya, campuran kimia yang dirancang untuk membakar lapisan pertama kulit Coco, baik untuk memaksanya kembali ke wujud aslinya atau memaksanya melakukan operasi plastik.

"Sial, ini sakit!" teriak Coco, tangannya terbang ke wajahnya saat rasa sakit membakar fitur wajah pinjamannya. Kulitnya terasa seperti meleleh, seperti semut api yang merayap di bawah permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tanggapan Seraphine dingin dan tanpa ampun. "Terima kasih sudah memberiku petunjuk." Matanya menyipit. "Tapi aku tidak percaya omong kosongmu tentang tidak bisa membatalkan sihir itu."

Yang bisa dipikirkan Coco hanyalah wajahnya yang terbakar, yang terasa semakin kasar saat ia menyentuhnya. Kulit pinjaman yang sudah terasa begitu alami selama ini kini menjadi topeng penderitaan, setiap ujung sarafnya menjerit protes.

"Aku bisa membantumu sembuh lebih cepat." Suara Seraphine berubah serius. "Tapi kau harus memberitahuku di mana ibumu."

Ia tidak pernah menyangka apa yang terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Persetan kau, Sera." Suara Coco meneteskan racun, matanya berkobar dengan kebencian di balik air mata kesakitan. "Aku akan membuatmu membayar untuk ini."

Ia menepukkan tangannya dengan suara keras, dan pria di tempat tidur itu langsung terbangun, terbatuk hebat seolah muncul dari kedalaman air. Suaranya kasar dan basah, mengalihkan perhatian dari Coco sedetik saja.

Itu saja yang ia butuhkan.

Saat perhatian beralih ke gigolo yang terengah-engah itu, Coco meraih pintu dan melarikan diri, gerakannya luwes dan sangat cepat. Ia sudah pergi sebelum ada yang sempat bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Voren melangkah keluar secara naluriah, tubuh besarnya memenuhi ambang pintu saat ia memindai koridor. Namun, wanita itu tidak terlihat di mana pun.

Lorong itu kosong di kedua arah, sunyi dan senyap. Seseorang bahkan baru saja keluar dari lift di ujung lorong, yang berarti ia tidak menggunakannya. Jadi ke mana ia pergi? Pertanyaan itu menggerogotinya, rasa takut yang dingin mulai menyelimuti perutnya.

Pria di tempat tidur itu berebut mencari pakaiannya, tangannya gemetar saat ia meraih kemeja dan celananya yang tergeletak. Seraphine tidak meliriknya sedikit pun, perhatiannya terpaku pada ambang pintu kosong tempat Coco menghilang.

Saat Voren kembali, pria itu tampak ketakutan, matanya melirik di antara mereka berdua seperti binatang yang terpojok. "Maafkan saya, Tuan. Ini adalah kesalahan besar." Ia mulai meminta maaf, suaranya pecah karena ketakutan. "Saya tidak menyentuhnya," ia menatap Seraphine dengan memohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Voren memaksakan senyum, meski tidak sampai ke matanya. "Kau boleh pergi."

Pria itu masih takut, khawatir Voren mungkin masih akan melakukan sesuatu setelahnya, bahwa ini hanyalah awal dari kekerasan. "Tolong, Tuan. Saya benar-benar tidak menyentuhnya." Suaranya memohon, putus asa agar dimengerti. "Saya bersumpah demi nyawa ibu saya, saya tidak—"

"Aku tahu." Suara Voren tenang, terukur, membawa kelembutan yang tak terduga. Pria itu tampak jelas merasa lega mendengar kata-kata itu, bahunya merosot karena lega.

Voren meraih Seraphine, dan mereka melangkah keluar bersama, meninggalkannya sendirian di kamar hotel. Baru saat itulah pria itu menghela napas lega, ambruk kembali ke tempat tidur saat adrenalin mengalir keluar dari sistem tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Saat mereka sampai di suite presiden, Jasmine sedang tidur dengan damai di samping Bryan dan Esperanza.

Anak-anak itu meringkuk bersama, tubuh kecil mereka bersandar satu sama lain di tempat tidur besar.

Mereka memutuskan untuk berbagi kamar yang sama karena ada dua kamar tidur dengan privasi yang dibutuhkan.

Pandangan Seraphine tertuju pada meja yang penuh dengan berbagai hidangan lezat yang tersaji seperti pesta. Perutnya langsung keroncongan, suaranya terdengar memalukan di ruangan yang tenang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ini adalah pertama kalinya Voren melihatnya makan begitu banyak di dunia manusia, nafsu makannya biasanya tertahan dan hati-hati. Namun, kehamilan telah mengubah segalanya, telah membangkitkan rasa lapar yang tak bisa ia sangkal.

Ia memperhatikan wanita itu makan dengan senyum hangat, senang karena akhirnya ia menutrisi dirinya sendiri setelah sekian lama tidak melakukannya.

Segera setelah Seraphine selesai, ia mengeluarkan laptopnya, jari-jarinya sudah melayang di atas papan ketik.

"Kau harus istirahat, Sayang." Suara Voren mengandung kekhawatiran saat ia memberikan ciuman di sepanjang wajahnya, bibirnya menyentuh pelipis, pipi, dan sudut mulutnya. Namun, Seraphine tersenyum lemah, tekadnya tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bagaimana mungkin ia membiarkan Curt dan Brad lolos begitu saja? Kedua Alpha itu telah menyabotase pertunjukan Liah, telah mencoba menghancurkan semua yang telah ia bangun dengan susah payah. Akan lebih baik jika mereka berakhir terluka seperti Killian, hancur dan dipermalukan. Namun, mereka lolos dengan relatif tanpa cedera, dan itu tidak membuatnya tenang.

"Beri aku sedikit waktu." Suaranya lembut namun tegas. "Aku harus mengambil kembali semua uang yang ditransfer ke Coco dan kedua Alpha itu."

Voren mengangkat alis, sudah membayangkan apa yang akan ia lakukan pada Brad dan Curt. Terakhir kali Voren berada di ujung kemurkaan Seraphine, ia kehilangan miliaran. Ingatan itu masih terasa menyengat, pengingat betapa berbahayanya istrinya jika diprovokasi.

Kini, ia senang berada di sisi baiknya, menjadi objek kasih sayangnya daripada kemarahannya. Ia duduk di sampingnya, memperhatikan saat jari-jarinya menari di sekitar papan ketik dengan presisi yang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Cahaya layar menerangi wajahnya, menonjolkan konsentrasi tajam di matanya. Faktanya, ia terpesona, bertanya-tanya bagaimana ia bisa begitu beruntung memiliki wanita ini dalam hidupnya.

Wanita itu terlihat seksi saat ia begitu sibuk, fokusnya mutlak, kecerdasannya tajam dan mematikan. Itu membuatnya sulit untuk mengalihkan pandangan darinya, untuk menolak tarikan kehadirannya.

Waktu terasa berhenti saat Seraphine akhirnya menutup laptopnya, tampak benar-benar kelelahan, lingkaran hitam di bawah matanya dan bahunya merosot.

Voren tidak bisa memaksakan diri untuk bersikap serakah. Istrinya yang sedang hamil butuh istirahat, dan ia harus memberikannya. Setelah menyelimutinya di tempat tidur dengan tangan lembut dan sentuhan halus, ia menarik selimut hingga ke dagunya dan mencium keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia baru saja akan berbaring di sampingnya ketika ponselnya berdering, suara nyaring itu memecah kesunyian yang damai.

Melihat nama Ravyn di layar, ia ingin mengabaikannya, membiarkannya masuk ke pesan suara dan mengurusnya di pagi hari.

Namun, jarinya tergelincir, ibu jarinya bergeser ke tombol jawab alih-alih abaikan, dan suara marah Ravyn meledak dari ujung telepon.

"Voren, kapan kau berniat memberitahuku bahwa Marigold adalah anakku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​⁠