Bab 57 – Daisy adalah seorang penggoda

Damon kembali ke kelompok bukan karena rasa rindu, kebanggaan, atau sisa-sisa kesetiaan yang enggan padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia kembali demi Seraphine, dan kebenaran itu tertanam begitu dalam di dadanya hingga tidak ada ruang untuk penyangkalan, tidak ada ruang untuk keragu-raguan, dan tentu saja tidak ada ruang untuk pengecut.

Jika keadaan mendesak, ia akan memutuskan hubungan, menghancurkan reputasi, dan menerjang apa pun yang menghalangi antara wanita itu dan keadilan tanpa berpikir dua kali. Pasalnya, versi Seraphine yang ia lihat belakangan ini—versi yang memikul luka dalam diamnya dan amarah dalam ketenangannya—telah mengukir sesuatu yang abadi di dalam dirinya.

Situasi Bryan sudah cukup tragis pada dirinya sendiri, sebuah kekacauan yang melibatkan kesetiaan dan kasih sayang yang salah tempat. Namun, semakin banyak Damon mengetahui tentang apa yang sebenarnya telah dialami oleh Seraphine, semakin dingin dan gelap sesuatu yang merambat di dalam pembuluh darahnya.

Pengkhianatan Ravyn adalah satu hal, dan sikap dinginnya adalah hal lain. Ketika Damon membiarkan dirinya membayangkan hal itu sedetik saja terlalu lama, rahangnya mengatup sangat erat hingga nyaris terasa sakit. Nama Daisy sama sekali tidak memperbaiki keadaan. Sebaliknya, hal itu justru memperburuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Apa pun," ujar Damon ke dalam sambungan telepon, suaranya terdengar tegap meskipun pikirannya melesat ke depan seolah berusaha mengejar sesuatu yang telanjur hilang.

Seraphine tidak membuang waktu untuk memperhalus kebenaran atau melunakkan permintaannya. Ia tidak pernah melakukannya saat hal itu benar-benar penting.

"Malam saat aku hamil terjadi pada saat Festival Bulan tujuh tahun lalu," mulainya. Nada suaranya terkendali tetapi terasa berat, menekan kesunyian di antara mereka berdua. "Ravyn telah dibius sebelum dia memaksa diriku. Aku butuh bukti tentang malam itu, Damon, dan aku harus tahu apakah kau bisa mendapatkannya untukku."

Untuk sesaat, Damon lupa cara bernapas dengan benar. Tujuh tahun lalu rasanya seperti masa lalu yang sangat jauh. Ia sudah meninggalkan kelompok begitu lama sehingga gagasan untuk mengorek bayang-bayang lama, rahasia lama, serta aliansi lama yang mungkin telah bergeser selusin kali sejak saat itu, membuatnya merasa pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Catatan-catatan bisa saja lenyap. Saksi-saksi bisa saja dibungkam, dan ingatan-ingatan bisa saja ditulis ulang.

"Sera," ia mengembuskan napas perlahan sambil mengusap wajahnya, menatap rumah sakit kelompok dari tempatnya berdiri seolah jawaban-jawaban tertulis di sana. "Itu akan sulit. Tujuh tahun lalu?"

"Aku tahu," jawab wanita itu seketika, dan tidak ada rasa iba pada diri sendiri di dalam suaranya, yang ada hanya kalkulasi.

"Yang kuinginkan adalah cara untuk membuat Daisy mengaku. Aku tahu dia dalang di balik segalanya, tetapi aku tidak punya buktinya. Damon, dekati dia, biarkan dia lengah, dan temukan cara untuk mengorek informasi darinya."|⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia terdiam setelah itu, bukan karena tidak setuju, tetapi karena cara wanita itu mengatakannya membuat sesuatu di dalam dirinya bergeser. Wanita itu telah memikirkan hal ini matang-matang, merencanakannya dengan hati-hati, langkah demi langkah, seperti seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memutar ulang malam yang sama di dalam kepalanya dan akhirnya memutuskan bahwa ia sudah lelah menjadi korban dalam kisahnya sendiri.

Ada sesuatu yang nyaris menakutkan tentang betapa tenangnya suara wanita itu, tentang betapa rapi ia memaparkan strategi tersebut, dan Damon tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa besar rasa sakit yang diperlukan untuk mengubahnya menjadi seseorang yang setajam ini.

"Sulit untuk mendekatinya karena aku tidak menyukainya," akunya, suaranya sedikit mendatar ketika bayangan wajah Daisy melintas di benaknya—pribadi yang penuh dengan kemanisan palsu dan senyuman penuh perhitungan. "Tapi demi dirimu, aku akan mencobanya."

Seraphine tidak ragu-ragu. Ia sudah mengantisipasi keengganannya. "Aku akan memberi Ravyn cukup alasan untuk tetap tinggal di kota," ujarnya dengan lancar. "Dengan begitu, kau akan memiliki kesempatan untuk mendekatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Rencana itu sangat masuk akal, dan justru itulah yang membuatnya merasa gelisah.

"Bagaimana jika aku tidak mendapatkan cukup informasi sebelum Ravyn kembali?" tanya Damon, jemarinya mengetuk-ngetuk meja dengan gelisah. "Dia mungkin juga tidak akan mempercayaiku."

"Kalau begitu, teruslah mencoba," jawab Seraphine, dan ada sesuatu yang nyaris mengerikan dalam kesabaran suaranya. "Daisy adalah seorang penggoda, tetapi dia bersama Ravyn demi kekayaan dan kekuasaan. Jika dia mendapatkan seseorang yang lebih baik, dia akan jatuh dengan mudah. Mengingat kondisi keuangan Ravyn saat ini, nilai dirimu jauh lebih tinggi baginya."

Damon menenangkan dirinya perlahan, meresapi ucapan itu. Wanita itu tidak salah. Kerajaan Ravyn sedang goyah. Walker Global Enterprises sedang berjuang keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Daisy pasti bisa merasakan ketidakstabilan itu, meskipun ia pura-pura tidak tahu. Bagaimanapun juga, Daisy selalu tertarik pada kekuasaan bagaikan ngengat yang mendekati api.

"Baiklah," katanya pada akhirnya, meskipun bibirnya berkedut tipis karena keengganan. "Aku akan melakukannya. Tapi tolong jangan terlalu berharap. Aku tidak pernah merayu seorang wanita sebelumnya, dan sulit untuk memulainya dengan wanita yang bahkan tidak kuukai."

Seraphine mengeluarkan terdikan pelan, suara yang terdengar mengejutkan ringan jika dibandingkan dengan semua hal yang sedang mereka bahas.

"Ini akan memakan waktu berbulan-bulan," wanita itu mengingatkannya. "Tidak ada tekanan. Dengan kondisi Walker Global Enterprises saat ini, Ravyn tidak punya pilihan selain tetap tinggal di kota. Sebagai gantinya, aku akan membantu sahammu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Damon mengerjap, benar-benar dibuat terkejut.

"Sahamku?" ulangnya pelan, alisnya terangkat sementara kebingungan merayap ke dalam suaranya. "Apa yang kau tahu tentang saham?"

Seraphine tersenyum di ujung sambungan telepon, dan bahkan tanpa melihatnya, ia bisa mendengarnya.

"Aku bisa membantu menaikkan sahammu," kata wanita itu dengan tenang. "Yang harus kau lakukan hanyalah memberitahu para pialangmu dan memberiku akses."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, Damon hanya menatap ke luar angkasa, mencerna hal itu. Ia tahu tentang kemampuan siber wanita itu. Ia tahu wanita itu bisa menyusup ke dalam sistem seolah-olah itu miliknya sendiri, memanipulasi data, mengungkap rahasia yang terkubur di bawah lapisan enkripsi. Namun, pasar saham adalah medan pertempuran yang sepenuhnya berbeda. Atau mungkin tidak, tidak untuk seseorang sepertinya.

"Jujur saja, aku tidak melihat bagaimana kau bisa melakukan itu," akunya, nada suaranya tidak lagi meremehkan melainkan penuh pertimbangan, rasa penasaran perlahan-lahan mengalahkan keraguan yang sempat muncul tadi. "Tapi aku akan memberimu akses. Lalu bagaimana dengan Voren? Kita memiliki kemitraan, dan jika dia mengetahuinya, bukankah dia akan memberitahu Ravyn dan menghubungkan semuanya?"