Voren terlihat benar-benar habis tenaga, bukan karena pertarungan fisik, melainkan karena beban mental yang tak berkesudahan akibat berurusan dengan kebohongan, pengkhianatan, dan segala hipokrisi yang telah menumpuk terlalu lama.
Setiap sisa kesabaran yang tersisa padanya hampir habis, dan hal itu terlihat dari cara ia berdiri berat menghadap ruangan.
"Ya, kami datang ke sini mencari peluang bisnis," ucapnya, suaranya tetap tenang meskipun frustrasi mendidih di bawah permukaan. "Tapi bukan dengan cara yang kalian semua bayangkan."
Pandangannya yang tajam menyapu kerumunan, dan beberapa Alpha secara naluriah menundukkan mata di bawah berat tatapannya.
"Aku membiarkan Sera menangani segalanya dengan caranya sendiri sepanjang Festival Bulan karena aku ingin menemukan orang-orang jujur, bukan ruangan penuh para pemuji yang hanya tahu tersenyum dan mengangguk."
Keheningan turun menyelimuti semua orang seperti selimut tebal. Voren meluangkan waktu mempelajari setiap wajah sebelum melanjutkan.
"Malam ini, aku mengumpulkan timku." Ekspresinya melunak sedikit saat matanya beralih ke orang-orang yang berdiri tepat di sampingnya. "Mereka adalah mereka yang berdiri untuk kebenaran meskipun hal itu tidak populer. Mereka adalah orang-orang yang aku anggap keluarga. Bukan mereka yang duduk di garis tengah menunggu orang lain membersihkan kekacauan sebelum memutuskan sisi mana yang terlihat lebih aman."
Jijik melintas di wajahnya, mentah dan tanpa filter. "Dan aku pasti tidak akan berdagang dengan para pengemis pujian."
Kata-kata itu mendarat keras, seperti tamparan yang membuat beberapa Alpha kaku di kursi mereka sementara yang lain terlihat terlalu malu untuk menatap matanya.
"Alpha Voren, itu tidak adil." Alpha Oren bangkit dari kursinya, tidak bisa diam lagi. "Corvine tahu Sera itu kuat, jadi tentu saja ia berdiri di sisinya. Sang putri dan saudaranya juga melakukan hal yang sama. Adapun Alpha Killian..." Ia mengangkat bahu setengah hati. "Aku jujur tidak tahu apa yang mendorongnya."
Voren perlahan menggelengkan kepalanya. "Tidak. Kalian tidak mengerti." Senyum tipis meregangkan bibirnya, senyum yang dipenuhi kekaguman nyata, bukan kesopanan. "Tidak ada seorang pun di sini yang mengerti mengapa Corvine menjadi saudaraku. Itu karena aku tidak pernah bertemu pria seperti dirinya."
Ia melirik ke arah Corvine sebelum menatap kembali sisanya.
"Malam saat ia mengundurkan diri, ia tidak tahu seberapa terampil Seraphine sebenarnya. Semua yang aku pelajari afterward membuktikan bahwa ia berniat membantunya hanya karena ia percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Ia bahkan membawa Sera ke mansion orang tuanya tanpa mengharapkan satu pun imbalan."
Beberapa orang saling bertukar tatapan terkejut. "Sejujurnya," Voren melanjutkan sambil menyilangkan lengannya, "Corvine meyakinkan orang tuanya untuk berdiri menentang aku karena Sera, dan aku memastikan mereka kehilangan miliaran karena menentangku."
Nadanya tetap tenang, tetapi bobot di balik kata-kata itu mustahil diabaikan. "Karena keputusan itulah Sera turun tangan mengelola saham mereka, mengembalikan kepada mereka segala yang aku buat mereka kehilangan, dan lebih."
Banyak Alpha menoleh ke arah Seraphine dengan ketidakpercayaan terbuka. Ia tidak hanya membuat Corvine menjadi kuat karena ia menginginkannya. Itu hanya setelah keluarganya menderita kerugian karena dirinya.
Voren terus berbicara sebelum siapa pun bisa menyela. "Dan mengenai sang putri..." Matanya sebentar mendarat pada Athaliah. "Ia telah mencari Sera karena ia benar-benar membutuhkan bantuannya, dan sebaliknya. Ia hanya tidak bisa menjangkaunya."
Athaliah mengangguk pelan sebagai konfirmasi. "Setiap dari kalian melihatnya berdiri di samping Sera dari awal hingga akhir. Bahkan setelah mengetahui apa yang bisa Sera lakukan, sebagian besar kalian masih memilih berdiri menentangnya. Untuk apa? Karena ia tidak memiliki gelar?"
Tidak ada yang menjawab, mereka tidak bisa. Voren membiarkan keheningan menggantung berat di udara sebelum berbicara lagi.
"Dan satu hal lagi, kalian semua merendahkan manusia seolah-olah mereka berada di bawah kita." Ia mendengus pelan. "Siapa yang membujuk kalian bahwa mereka lemah? Sebagian besar proyek besar dalam pack-ku dirancang dan diselesaikan oleh insinyur manusia karena orang-orang kita tidak memiliki tingkat keahlian seperti itu."
Suaranya membawa rasa hormat yang tak terbantahkan saat ia melingkarkan lengannya di sekitar Seraphine, menariknya lebih dekat.
"Mereka mungkin tidak memiliki kekuatan fisik kita, tetapi mereka sangat cerdas. Teknologi mereka melampaui kita di banyak bidang. Pola pikir yang kalian semua bawa adalah persis yang membawa kalian ke sini hari ini. Kalian tidak punya orang lain untuk disalahkan."
Ruangan tetap hening mencekam setelah itu. Tanpa kata lagi, lengan Voren di pinggang Seraphine mengencang dan ia dengan lembut mencium puncak kepalanya. Gesturnya lembut, penuh kasih sayang, dan sama sekali alami.
"Kita akan mengadakan beberapa upacara penobatan segera," umurnya, segera menarik perhatian semua orang kembali padanya. "Corvine akan dinobatkan sebagai Co-Alpha-ku."
Corvine menoleh padanya, jelas terkejut. Voren telah membalikkan kesepakatan sebelumnya mereka, tetapi ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakannya.
"Dan Damon akan menjadi Beta yang melayani Luna-ku."
Damon berkedip kaget sebelum senyum bangga merekah di wajahnya.
"Adapun Kael, ia akan terus melayani sebagai General Beta-ku, dan aku akan menunjuk seorang gamma di antara prajurit terkuatku untuk membantunya."
Pandangannya bergerak menyapu kerumunan sekali lagi. "Siapa pun yang ingin hadir dipersilakan, tetapi tidak ada yang wajib datang."
Berdiri tepat di sampingnya, Seraphine menoleh ke atas pada Voren dan segera menyadari ia telah mengubah pengaturan awal.
Alih-alih memberikan Corvine sebuah gelar yang mungkin mempersulit masa depannya dengan Athaliah, Voren dengan hati-hati memilih satu yang akan memudahkan keduanya. Kehangatan memenuhi dadanya pada pikiran itu. Ia benar-benar telah berpikir ke depan.
Sayangnya, tidak semua orang menghargai pengumuman itu. "Voren!" Suara Ravyn meledak di seluruh aula. "Damon adalah Beta-ku."
Voren perlahan menoleh padanya, satu alis terangkat. "Apakah begitu?"
Alih-alih menatap Ravyn, ia menatap lurus ke arah Damon. Senyum penuh pengertian merekah di wajah Damon.
"Ravyn, senang bekerja denganmu," Damon tertawa pelan, meskipun suaranya tidak membawa kehangatan nyata. "Tapi aku tidak pernah bekerja untukmu. Aku hanya di sini karena Sera. Aku adalah mata-matanya di dalam pack ini. Akulah yang mengungkap kebenaran tentang Bryan."
"Aku juga yang mengekspos Raul setelah Daisy menggunakannya untuk mengirim pembunuh bayaran setelah Sera, dan akulah yang menyelidiki ledakan kimia." Ia menghela napas, meskipun Ravyn terlihat tersiksa.
"Akhirnya, aku melacak setiap langkah yang diambil Daisy, dan melaporkannya semua kepada Sera."
Ia menyilangkan lengannya di dada, senyum puas di wajahnya. "Sekarang nama Sera akhirnya telah dibersihkan, tugasku di sini selesai."
Daisy merasa ingin mati. Sera memiliki semua pria yang bertanggung jawab, cakap, dan kuat terbungkus di ujung jarinya, dan apa yang dimiliki Daisy? Tidak ada.
Di tengah kejutannya, Ravyn yang paling parah. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa selamanya, ia sepertinya tidak bisa menarik napas penuh. Kesadaran itu menghancurkannya sepenuhnya. Semua orang yang ia percayai, semua orang yang ia yakini berdiri di sisinya, tidak pernah benar-benar menjadi miliknya.
Damon belum selesai. "Oh, ada satu hal lagi." Suaranya tetap menakutkan tenang saat matanya berubah menjadi es dingin. "Sebagai hukuman karena memerintahkan anak Sera untuk dibunuh, aku menuntut agar setiap kesepakatan bisnis antara kita segera dihentikan. Dan aku ingin setiap sen dari investasiku dikembalikan."
Aula meledak dalam bisikan. Wajah Ravyn kehilangan setiap sisa warna. Bibirnya terbelah, tetapi tidak ada kata yang keluar. Penglihatannya kabur dan ruangan berputar kencang di sekitarnya hingga semuanya menjadi gelap.
Ravyn roboh ke lantai, pingsan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!