Seraphine baru saja menempuh separuh perjalanan pulangnya ketika Voren menelepon, jadi mereka memutuskan untuk berbelok menuju sebuah kedai kopi kelas atas yang tenang dan tersembunyi di sudut kawasan bisnis, tempat privasi dijaga dengan harga tinggi dan percakapan jarang sekali bisa didengar orang lain.
Tiba di sana, kerumunan pengunjung malam hari telah menipis menjadi bayangan-bayangan yang tersebar di balik cahaya amber yang hangat. Aroma biji kopi panggang tercium pekat di udara, menghadirkan kesan yang membumi dan seolah-olah menenangkan—suatu ironi mengingat sama sekali tidak ada yang menenangkan dari pertemuan ini bagi siapapun yang terlibat.
Kali ini, pria yang biasanya melangkah memasuki ruangan dengan memancarkan keangkuhan yang begitu khas, pria yang tidak pernah mau mengalah dan tidak pernah berkompromi kecuali hal itu menguntungkan dirinya sendiri, justru menjadi pihak yang harus melangkah masuk ke dalam situasi yang memaksanya menurunkan kewaspadaan. Setidaknya itulah yang terlihat dari luar, meski Voren bukanlah tipe pria yang mudah dibuat tunduk.
Saat melangkah masuk, rahangnya tampak mengatup rapat, otot-otot di sepanjang pipinya berkedut menahan iritasi. Namun, gerakannya tetap terkontrol dan terukur, seolah ia telah melatih ketenangannya di depan cermin sebelum datang.
Terus-menerus, ia mengingatkan dirinya pada nasihat Pete bahwa ketenangan akan memenangi babak ini, bahwa begitu Seraphine melepaskan cengkeramannya dari server mereka, ia akan memastikan jalan mereka tidak akan pernah berpotongan lagi, dan seluruh kejadian ini tidak akan menjadi apa-apa selain catatan kaki yang merepotkan dalam kehidupannya yang selama ini telah diatur sedemikian rupa.
Seraphine menyusul masuk beberapa saat kemudian dengan keanggunan tanpa usaha yang selalu membuat orang-orang meremehkan betapa berbahayanya dirinya. Hak sepatunya berketukan lembut di atas lantai yang mengilap saat ia mendekati meja. Posturnya tegak, dagunya sedikit terangkat, dan matanya kosong tanpa kehangatan, dipenuhi sesuatu yang lebih gelap yang telah bersemayam di dalam dirinya sejak hari dunianya hancur berkeping-keping.
Ia tidak tersenyum menyambut ataupun melontarkan basa-basi, sebab tidak ada ruang untuk keramahan sosial ketika dendam duduk di antara mereka bagaikan pihak ketiga yang tak kasat mata.
Ia mengambil tempat duduk di seberangnya, melipat tangannya dengan rapi di atas meja, dan berbicara dengan nada suara yang begitu datar hingga terasa hampir tanpa emosi.
"Bayar dua kali lipat dan putuskan persahabatanmu dengan Ravyn. Hanya dengan begitu aku akan memulihkan server kalian."
Kata-kata itu meluncur tanpa getaran, tanpa ragu, dan alis Voren langsung bertaut membentuk kerutan tajam di wajahnya.
"Kau mengenakan tarif dua kali lipat dan kau pikir kau berhak mengajukan tuntutan?" bentaknya. Iritasi yang sedari tadi ia tahan dengan hati-hati sempat tersibak menjadi kemarahan terbuka sesaat sebelum ia kembali menekannya turun, karena kehilangan kendali di hadapan Seraphine hanya akan memperkuat posisinya.
Ia menanggapinya dengan senyuman tipis yang sama sekali tidak mencapai matanya, senyuman yang terasa lebih mirip bilah pisau ketimbang sebuah gestur.
"Aku bersedia membuat permintaan yang lebih baik."
Itulah detik saat Voren melipat kedua tangannya di dada, sedikit menyandarkan punggungnya ke kursi seolah jarak fisik bisa melindunginya dari jebakan apa pun yang sedang disiapkannya. Instingnya menjerit agar ia tidak bereaksi terlalu cepat, agar tidak memberikan celah apa pun yang bisa digunakan wanita itu.
"Katakan," ujarnya hati-hati.
"Kau bayar sepuluh miliar dan putuskan hubungan dengan Ravyn," balasnya. Tatapannya tetap tenang sekaligus kosong dengan cara yang membuat orang tidak bisa menebak apakah ia sedang bertindak strategis atau sekadar dikuasai emosi semata.
"Dan kau tarik investasimu di Walker Global Enterprises."
Udara di antara mereka bergeser, terasa berat dan penuh ketegangan. Untuk pertama kalinya sejak ia tiba, Voren membeku sepenuhnya, jemarinya meremas lengan bajunya sedikit lebih erat saat ia mengamati wajah wanita itu untuk mencari petunjuk terkecil tentang adanya sarkasme atau lelucon.
"Kau sedang bercanda, kan?" tanyanya, meski tidak ada secercah pun nada jenaka dalam suaranya.
Seraphine mengangkat sebelah alisnya perlahan, ekspresinya menyiratkan kebosanan.
"Kau pikir aku punya waktu luang untuk membuang-buang tenaga demi lelucon? Ravyn dan wanita simpanannya telah membunuh anakku, dan yang kuinginkan hanyalah pembalasan."
Kepedihan dalam kata-katanya terdengar pelan namun begitu nyata. Meskipun ia sama sekali tidak meninggikan suara ataupun membiarkan air mata menggenang di matanya, rasa sakit di balik ucapan itu bergetar bagai kabel beraliran listrik yang sanggup menyengat siapa saja yang cukup ceroboh menyentuhnya.
Voren menggeretakkan giginya, memaksa dirinya tetap bersikap logis meski ia menyadari kedukaan yang tengah mengendalikan wanita itu.
"Kau bergerak terlalu cepat, Sera," ucapnya dengan suara merendah, seolah berusaha membujuk wanita itu agar mundur dari tepi jurang kehancuran yang tak bisa diubah.
"Ada hal mengenai persahabatan yang tidak akan pernah bisa kau pahami, dan masalahnya adalah ini: aku akan membayarmu dua puluh miliar, aku akan menarik diri dari masalah pribadimu dengan mantan suamimu, dan kau harus melepaskan cengkeramanmu dari serverku."
Penawaran itu jauh lebih tinggi dari perkiraannya, dan untuk sesaat Seraphine menarik napas dalam-dalam. Pikirannya berpacu melakukan kalkulasi yang bukan sekadar finansial, melainkan strategis.
Ia bertanya-tanya bagaimana seorang pria seperti Voren bisa tetap berteman dengan Ravyn tanpa pada akhirnya turun tangan membantunya saat keadaan mulai merepotkan, karena loyalitas di antara para pria berkuasa jarang sekali pasif dan hampir tidak pernah diam.
"Selama kau menjadi temannya, kau akan selalu mencoba membantunya," ucapnya pelan, matanya menyipit tipis seolah berusaha membedah pria itu dari dalam.
Voren membalas tatapannya tanpa gentar.
"Kalau begitu, kau tidak mengenalku. Saham-sahamku di perusahaannya memberiku keuntungan, begitu pula sahamnya di perusahaanku memberinya keuntungan. Ini sistem timbal balik, dan itulah alasan persisnya mengapa kau tidak bisa bangkit sendirian. Kau butuh mitra bisnis dan rantai investasi jika kau berniat untuk tetap berada di puncak."
Kata-kata pria itu tidak dipenuhi emosi melainkan fakta, dan justru itulah yang paling membuatnya resah.
Pada detik itu, Seraphine menyadari mengapa seberapa pun keras ia mendesak, seberapa pun agresif ia berbisnis, Stone Group tetap saja terpaku di peringkat keempat dalam daftar Forbes sementara pihak lain bergerak leluasa dengan jaringan yang terjalin begitu erat hingga hampir mustahil dihancurkan.
Kekuatan tidak dibangun dalam isolasi, dan merobohkan Walker Global Enterprises sepenuhnya berarti menyeret setiap perusahaan yang terikat dengannya, yang juga mencakup bisnis-bisnis yang dijalankan oleh orang-orang yang tidak pernah berbuat salah kepadanya.
Ia telah merusak keuangan Ravyn secara telak, tetapi seperti kata Voren, ada terlalu banyak perusahaan yang menanamkan modal di Walker Global Enterprises, terlalu banyak rantai yang terhubung ke fondasi itu, dan menghancurkannya berkeping-keping sama saja dengan membakar seluruh hutan hanya untuk membasmi satu pohon beracun.
Dan Seraphine, terlepas dari segalanya, bukanlah wanita berhati dingin. Ia tidak akan pernah menghukum orang yang tidak bersalah bersamaan dengan yang bersalah, betapapun hebatnya kemarahan yang bergejolak di dalam dadanya.
"Bagaimana menurutmu?" desak Voren, suaranya memecah lamunannya yang berputar-putar.
Ia memusatkan perhatiannya kembali pada pria itu perlahan, sementara beban keputusannya mengendap di balik tatapannya.
"Kau bilang kau tidak akan pernah lagi mencampuri urusannya apa pun yang kulakukan padanya."
Pria itu mengangguk sekali dengan mantap, tanpa ragu.
"Buktikan," balasnya, nadanya menajam sekadar untuk menegaskan bahwa kata-kata saja tidak akan cukup memuaskannya.
Pandangan Voren beralih sejenak ke arah meja lain tempat Corvine duduk mengawasi dengan tenang. Kehadirannya memancarkan kesan yang teguh dan melindungi tanpa terkesan mengintimidasi, dan Voren memberi gestur kecil ke arah sana.
"Tanyakan pada pacarmu," ucapnya datar. "Ravyn seharusnya sudah meneleponnya sekarang."
Panggilan 'pacar' itu membuatnya terkejut. Kebingungan sempat terpancar di wajahnya sebelum ia menoleh ke arah Corvine, suaranya sedikit menegang saat ia meralat ucapan pria itu.
"Dia adalah keluarga, dan aku akan melindunginya, tapi dia bukan pacarku."
Untuk sedetik yang berlalu begitu cepat, bayangan wajah Leon melintas di benaknya—penampilan palsu yang akan segera harus mereka lakoni bersama demi alasan strategis, dan ia tahu ia tidak boleh membiarkan rumor mengacaukan rencana tersebut.
Namun, ketika ia menoleh kembali dan menangkap embusan napas lega yang hampir tidak terlihat lolos dari ekspresi Voren, hal itu justru membuatnya resah dengan cara yang belum sepenuhnya ia pahami. Mengapa pula Voren harus peduli apakah Corvine menyandang status itu atau tidak.
Ia menatap Corvine sekali lagi, suaranya terdengar stabil. "Ada panggilan untukku?"
"Dari Ravyn," jawab Corvine tenang. "Dia ingin menemuimu, tapi kubilang aku akan meneleponnya balik."
Seraphine membiarkan tatapannya tertuju pada Voren selama beberapa detik yang panjang. Keheningan merentang tipis dan penuh ketegangan sebelum akhirnya ia bersuara.
"Kirimkan lokasi kita kepadanya," ucapnya, bibirnya melengkung membentuk senyuman yang terlalu dikendalikan untuk bisa disebut hangat. "Suruh dia datang sekarang."
Voren mengerinyit bingung. "Apa yang sedang kau lakukan?"
Wanita itu menyandarkan punggungnya sedikit ke belakang, matanya mengunci pandangan pria itu dengan binar yang tampak berbahaya.
"Bukankah kau bilang kau sudah melakukannya? Aku ingin melihat buktinya."
Perubahan pada ekspresi Voren terjadi seketika. Topeng tenangnya retak cukup lebar untuk memperlihatkan kesadaran mendadak bahwa Seraphine sama sekali tidak berniat memercayainya tanpa menyaksikan sendiri akibatnya terungkap secara langsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!