Ravyn merasa dadanya tercekik sekuat seseorang meninju rusuknya tepat di tengah dada.
Seraphine baru saja berdiri di hadapan seluruh Kelompok dan dengan terang-terangan menyatakan bahwa dia mencintai Voren.
Kata-kata itu menghantamnya lebih keras dari yang ia duga, bergema di kepalanya dan membangkitkan badai kebingungan serta frustrasi.
Apakah seluruh urusan ini masih bagian dari permainan bengisnya, ataukah perasaan itu benar-benar menjadi nyata setelah sekian lama ia bekerja berdampingan dengannya?
Ia tidak bisa memahami mengapa hal itu begitu menggerogotinya, seperti rasa sakit dalam yang mengunyah dan tak mau melepaskannya.
Pada awalnya, ia sangat yakin bahwa Voren tidak akan pernah terjerat tipu dayanya—ia mempercayai sahabatnya sepenuhnya.
Namun kemudian Seraphine telah mendorong Voren ke sudut dan memaksanya menciumnya, dan kini ia dengan terang-terangan mengancam bisnisnya demi membungkam mulutnya.
Semakin Ravyn memutar-mutar hal itu dalam pikirannya, semakin buruk perasaan gelisah itu, berputar dan membesar hingga terasa seperti mencekiknya.
Bagaimana jika ia telah mendapatkan kendali terlalu besar atas Voren? Bagaimana jika semua ikatan bisnis itu akhirnya telah mengikisnya hingga ia tak bisa lagi menolak Seraphine?
Pikiran pahit itu mendarat berat di dadanya, membuat perutnya mual karena jijik dan khawatir.
Daisy dan para Luna lainnya berdiri terpaku, wajah mereka pucat pasi.
Namun kemudian mata Daisy tiba-tiba berbinar dengan secercah harapan saat sesuatu menyala di benaknya. "Tapi Alpha Voren tidak pernah menerima pengakuanmu!" serunya.
Seraphine menoleh kepadanya dengan senyum dingin yang perlahan membuat seluruh orang merinding. "Dan ia juga tidak pernah menolaknya," balasnya, menyilangkan lengan di dada dengan penuh keyakinan. "Selama ia tidak menyangkalnya, taruhan ini tetap berlaku. Itu berarti kau harus menanggung hukumannya, sayang."
Di dalam hati, Seraphine sudah tahu Voren tidak akan berani menolaknya, namun penerimaan Voren atas segalanya mungkin justru akan mengungkap pernikahan mereka lebih cepat dan itu akan merusak semuanya.
Itulah satu-satunya alasan ia tidak ingin Voren membuka mulut.
Wajah Daisy hancur dalam kepanikan murni saat ia berbalik menghadap Ravyn, jarinya mencengkeram lengan Ravyn dengan putus asa. "Rav... tolong, kau harus membantuku," pintanya, suaranya pecah karena ketakutan yang mentah. "Kau harus melakukan sesuatu sekarang juga."
Ia yakin Ravyn akan menyelamatkan situasi itu karena penobatan mereka yang akan segera tiba.
Bagaimana ia bisa menatap semua orang ini setelah telanjang bulat dan mencium lantai?
Seharusnya Seraphine yang kalah. Dialah yang pantas menerimanya.
Ravyn menatap melewati Daisy, mengunci pandangan pada Voren.
Sejujurnya, ini bukan lagi soal Daisy. Benang tidak nyaman yang mengikat di dalam dirinya telah menjadi begitu intens hingga ia tak bisa mengabaikannya. Ia perlu mendengar kebenaran sendiri, berapa pun sakitnya.
"Voren," serunya, suaranya mantap namun membawa beban dari segala yang ia rasakan. "Kau tidak mencintainya. Jadi mengapa kau tidak saja mengatakannya secara terang-terangan?"
Itu pertanyaan sederhana. Begitu Voren mengakui bahwa ia tidak mencintai Seraphine, maka Daisy otomatis akan memenangkan tantangan itu, terlepas dari apa pun yang telah dilakukan Seraphine. Namun sebelum Voren sempat menjawab, Seraphine melompat masuk.
Jantungnya berdegup liar di dadanya, namun wajahnya tetap tenang dan terkendali seolah tak ada yang bisa menyentuhnya.
"Berpikirlah sangat hati-hati sebelum kau menjawab, Alpha Voren," peringatnya, senyumnya terlihat manis di permukaan namun menyembunyikan ancaman tajam di bawahnya. "Investasi barumu belum juga selesai karena kau belum menghasilkan ahli waris. Aku bisa mengakhiri kontrak kita kapan saja aku mau."
Mendengar Seraphine menyebut ahli waris, Ravyn merasa lebih senang karena itu berarti Seraphine tidak tahu bahwa Voren memiliki seorang putri bernama Marigold, yang baginya merupakan konfirmasi bahwa Voren hanya menganggap Seraphine sebagai mitra bisnis.
Keheningan berat menyelimuti seluruh pertemuan saat semua orang menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Seraphine secara terang-terangan menggunakan kesepakatan itu untuk menekan Voren, dan ia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.
Voren menoleh kembali ke Ravyn dengan bahu terangkat tak berdaya dan senyum pasrah yang berbicara lebih banyak dari kata-kata. "Lihat? Tangan-Tanganku terikat."
"Tidak mungkin!" Daisy melangkah maju, menatap Seraphine dengan tatapan tajam saat frustrasi mendidih menjadi kemarahan penuh. Alpha Voren begitu kuat, bagaimana ia bisa ketakutan pada Seraphine?
Jika itu di masa lalu, Daisy akan memahaminya karena Seraphine adalah satu-satunya gadis yang dipandang Voren.
Namun segala sesuatu telah berubah. Memori-nya telah dihapus dan pengabaian konstan-nya terhadap Voren telah membuat Voren pun membencinya.
"Itu sama sekali tidak adil. Kau memerasnya untuk menyetujui kau, dan itu curang!"
Seraphine hampir meledak dalam tawa karena tuduhan itu. Sebaliknya, ia memberikan Daisy senyum geli, hampir penuh belas kasihan.
"Kau menyuruhku menciumnya. Aku lakukan. Kau menyuruhku berdiri di atas bukit itu dan berteriak bahwa aku mencintainya. Aku lakukan itu juga." Ia mengangkat bahu, tidak menunjukkan secercah pun rasa bersalah. "Satu-satunya hal yang penting adalah aku menyelesaikan setiap tantangan yang kau lontarkan. Bagaimana aku mencapainya bukan bagian dari aturan. Mungkin kau seharusnya memilih Alpha lain."
Memang, jika Daisy memilih Alpha lain, maka Seraphine akan merasa cemas.
Daisy mengepalkan tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. Kebenaran yang mengerikan adalah ia telah berpikir untuk meminta orang lain lebih dari sekali, namun setiap pilihan lain tampak jauh lebih buruk.
Banyak Alpha secara diam-diam menginginkan Seraphine, baik mereka mengakuinya atau tidak, dan sisanya akan segera menyerah pada she-wolf cantik seperti dirinya.
Voren adalah satu-satunya Alpha yang benar-benar dipercaya Daisy karena ia membenci wanita... atau setidaknya dulu begitu. Kini bahkan ia pun telah mengkhianatinya, atau mungkin Seraphine memang begitu jago menarik tali-nya.
Kepanikan murni melanda Daisy seperti gelombang pasang. Tidak mungkin ia akan menelanjangi diri di depan semua orang, dan mencium tanah? Lupakan.
Menelan sisa-sisa harga diri yang tersisa, ia kembali meraih lengan Ravyn, mencengkeramnya lebih erat dari sebelumnya saat matanya penuh air mata putus asa.
"Rav... tolong," bisiknya, suaranya lembut dan pecah. "Aku tidak peduli jika kau harus menerimanya kembali. Hanya... tolong jangan biarkan dia menghinaku seperti ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!