Bab 476 – Wanita ini bukan ibuku.

Kesedihan yang menyelimuti area bersalju itu terasa begitu menyesakkan, seperti selimut duka tebal yang menekan setiap orang di sana. Seorang ayah baru saja mengetahui bahwa wanita yang paling dicintainya bahkan tidak mendapatkan kedamaian setelah kematiannya. Seorang anak baru saja menyadari bahwa ibunya tidak pernah mendapatkan pemakaman yang layak selama bertahun-tahun ini. Tidak ada kata-kata yang mampu menghapus rasa sakit yang menghancurkan jiwa seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seraphine menatap keduanya, hatinya ikut perih. Pada saat itu, setiap dendam yang selama ini ia simpan mendadak terasa tidak berarti. Dibandingkan dengan kehilangan yang dialami Vladimir dan Voren, luka masa lalunya tampak begitu kecil dan sepele. Jika memaafkan Vladimir dan menerima pria itu sebagai keluarga bisa meringankan sedikit saja beban penderitaannya, mengapa harus terus terpaku pada masa lalu? Sudah waktunya untuk melepaskannya.

Ia perlahan mendekat. Vladimir mendongak, matanya merah dan bengkak karena menangis. Seraphine tersenyum lembut, suaranya cukup tenang untuk menembus badai emosi di dalam diri pria itu.

"Anda sudah menjadi sosok ayah bagiku, Alpha Vladimir. Jadi..." Ia ragu sejenak sebelum melanjutkan dengan tekad yang tenang. "Mulai hari ini, aku ingin memanggilmu Ayah." Senyum tulus yang hangat merekah di wajahnya. "Itu pun... jika Anda mengizinkanku."

Untuk waktu yang lama, Vladimir hanya menatapnya dengan tidak percaya. Ia tidak bisa mencerna apa yang baru saja didengarnya. Kata itu bergema kuat di dalam hatinya. 'Ayah.' Bukan Alpha. Bukan Vladimir. Hanya... Ayah. Dinding pertahanan emosional yang selama ini ia jaga dengan putus asa akhirnya runtuh. Senyum getir yang penuh air mata merekah di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa sadar, ia melangkah maju dan mendekap Seraphine erat-erat. Isak tangis yang memilukan pecah dari dadanya. Bertahun-tahun rasa sakit, rasa bersalah, dan penyesalan yang menghimpit, semuanya tumpah ruah. Ia tidak lagi peduli siapa yang melihat. Ia menangis sejadi-jadinya, memeluk Seraphine seolah gadis itu adalah satu-satunya hal yang mencegahnya hancur berkeping-keping.

Melihat ayahnya hancur seperti itu membuat Voren kewalahan. Emosinya sendiri ikut meluap. Ia melangkah maju tanpa ragu, merangkul Seraphine dengan satu tangan dan Vladimir dengan tangan lainnya, menarik mereka ke dalam pelukan yang erat dan menenangkan. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ayah dan anak itu menemukan kekuatan dan kenyamanan pada wanita yang sama. Tak satu pun dari mereka ingin melepaskan, berpegangan pada momen ini seolah itu adalah satu-satunya jangkar yang tersisa.

Ira diam-diam menyeka air matanya. Ia bahkan tidak sanggup lagi menatap Olivia. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia membenci ayahnya, Ian, dengan segenap jiwa. Ia menyalahkan pria itu atas kematian ibunya dan memercayai setiap cerita beracun yang dijejalkan kepadanya sejak kecil. Hanya setelah menikah dan memiliki anak sendiri, ia akhirnya bisa memaafkan ayahnya. Saat itu, Ian sudah menjadi orang buangan di kelompoknya.

Ketika semua orang mengira Olivia telah meninggal, mereka menuding Ian sebagai penyebabnya. Hidup di dalam Kelompok Seasoned menjadi neraka baginya. Akhirnya, Ira membawa ayahnya tinggal di rumahnya karena tidak ada orang lain yang mau menerimanya. Kini, ia baru saja mengetahui kebenaran yang menghancurkan. Wanita yang ia tangisi selama ini, wanita yang ia cari tanpa henti, justru adalah wanita yang dengan sengaja meninggalkannya. Bahkan lima tahun lalu, saat Ira memberanikan diri mengunjungi Kelompok Grimroot, Olivia dengan dingin mengusirnya tanpa mau menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Air mata kembali mengaburkan pandangan Ira. Ia menggeleng perlahan karena tidak percaya dan terluka. "Wanita ini..." Ia menatap langsung ke arah Olivia, suaranya penuh dengan rasa sakit yang nyata. "Bukan ibuku. Dia mungkin melahirkanku, tapi dia sudah berhenti menjadi ibuku sejak lama."

Mata Ian kembali berkaca-kaca. Hatinya hancur melihat putrinya. Ia telah menghabiskan bertahun-tahun mencari jawaban, hanya untuk menerima penolakan yang begitu kejam. "Ayah..." suara Ira terdengar kecil dan rapuh. "Apa yang akan terjadi sekarang?" Ia menatap Vladimir dengan cemas. "Apakah Alpha Faustus akan mengusir kita?"

Ian menggeleng perlahan, ekspresinya penuh ketidakpastian. "Ayah benar-benar tidak tahu."

Sebelum mereka sempat bicara lebih jauh, Vladimir angkat bicara setelah melepaskan pelukannya. Nadanya kembali tenang meski duka mendalam masih tersirat di setiap katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Mindlink dia. Festival Bulan Purnama baru dimulai besok malam. Mereka akan menghabiskan waktu siang hari untuk menyiapkan tempat acara." Ia melirik ke arah kelompok di kejauhan. "Kita punya cukup waktu. Kita bisa mengambil sisa jasad Oriana malam ini dan kembali sebelum festival dimulai."

Matanya melembut. Ada alasan pribadi lain mengapa ia ingin kembali sebelum besok malam. Ia ingin berdiri di bawah Bulan Purnama sekali saja dan memanjatkan permohonan yang tulus, bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk Oriana.

Mata Ian berputar ke atas saat ia melakukan mindlink dengan Alphanya. Beberapa detik sunyi berlalu sebelum matanya kembali normal. "Alpha Faustus ada di rumah aman." Ia menghela napas pelan. "Dia sedang dalam perjalanan ke sini."

Sementara itu, bekas cakaran di wajah Olivia telah sembuh sepenuhnya. Serigalanya mulai memulihkan dirinya kembali. Ia duduk di atas tanah bersalju dengan tangan memeluk tubuhnya sendiri. Ia tidak lagi menangis, memohon, atau merengek. Ia hanya menunggu dalam diam. Hukuman apa pun yang akan datang, ia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa ia pantas menerima semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Voren merogoh mantelnya dan mengeluarkan ponsel. Tanpa membuang waktu, ia melakukan panggilan. Cuaca memang tidak ideal dan jarak pandang buruk karena salju yang tersisa, tetapi manusia serigala memiliki keunggulan yang tidak dimiliki manusia biasa. Penglihatan mereka mampu menembus kondisi sulit seperti ini. Setelah mengakhiri panggilan, Voren menatap Vladimir. "Helikopter akan tiba dalam sepuluh menit. Kita harus segera ke sana."

Vladimir mengangguk setuju. Tepat saat itu, suara langkah kaki terburu-buru bergema di atas salju. Seorang Alpha yang lebih tua mendekati mereka dengan napas terengah-engah. Wajahnya yang keriput menunjukkan rasa tidak percaya sekaligus rasa bersalah yang berat.

"Alpha Vladimir..." Matanya beralih ke arah Voren dan Seraphine. "Alpha Voren. Luna Seraphine." Ia menelan ludah dengan susah payah. "Aku tidak pernah membayangkan kita akan bertemu dalam situasi seperti ini."

Suaranya sarat dengan emosi. "Tolong katakan padaku... apakah yang kudengar itu benar?" Matanya perlahan beralih ke arah Olivia. "Kejadian tiga puluh dua tahun lalu, wanita yang dimakamkan di kelompokku..." Ia kesulitan menyelesaikan kalimatnya. "Apakah dia benar-benar Luna sejati dari Kelompok Grimroot?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Rasa bersalah menghancurkan hatinya. Dulu, dialah yang menyetujui hukuman itu setelah percaya bahwa kebiasaan minum Ian telah menyebabkan istrinya tewas. Ia memerintahkan jasad Oriana hanya mendapatkan pemakaman anggota kelompok biasa karena mengira wanita itu melakukan bunuh diri, yang merupakan pelanggaran. Ia tidak pernah membayangkan kesalahan fatal yang telah ia perbuat.

Alpha Faustus kini sudah tua. Rencana sedang disusun agar putra satu-satunya mewarisi kelompok setelah Festival Bulan Darah. Ia tidak pernah menyangka bahwa tahun-tahun terakhir kepemimpinannya akan dibayangi oleh kebenaran yang begitu memilukan.

Vladimir menatapnya tepat di mata. "Semua yang Anda dengar... adalah benar." Suaranya tetap stabil meski air mata masih menggantung di bulu matanya. Ia menarik napas panjang yang menyakitkan. "Maukah Anda mengantar kami kembali ke kelompok Anda?" Ekspresinya melembut karena duka yang mendalam. "Aku tidak bisa membiarkan istriku menghabiskan satu hari lagi dimakamkan di sana."

Faustus segera menundukkan kepala. "Tentu saja." Tidak ada keraguan dalam suaranya. "Itu akan menjadi kehormatan bagiku." Ia melirik ke arah jalan. "Perjalanannya cukup jauh, meski begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebelum ia sempat bicara lagi, Voren memotong dengan tenang. "Helikopter sudah menunggu di gerbang. Kita akan sampai di sana dan kembali dalam waktu singkat."

Tak ada yang menyangka pertemuan mereka di Kelompok Seasoned akan berdampak begitu hebat hingga seseorang seperti Vladimir pingsan untuk pertama kalinya dalam hidupnya.