Di Sini, Para Anggota Kelompok Pasti Akan Sangat Menyayangimu

Jika mimpi buruk itu tak pernah terjadi, Seraphine tak akan berakhir terperangkap dalam pernikahan menyedihkan itu. Kesadarannya menghantam dadanya lebih keras dari yang ia duga, merenggut napasnya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Selama bertahun-tahun ia menyeret dirinya melewati kesepian yang mencekik, patah hati yang sepertinya tak pernah usai, dan kekecewaan yang menumpuk hingga terasa akan menghancurkannya.

Ia telah memikul luka begitu dalam yang tak pernah benar-benar sembuh, tak peduli seberapa keras ia berpura-pura.

Namun, jika satu malam itu tak pernah terjadi, ia mungkin tak akan pernah mendapatkan Esperanza.

Pikiran itu meredam sedikit ketajaman kemarahannya, hanya untuk sesaat. Espe adalah hadiah paling cemerlang dan luar biasa yang pernah ia terima seumur hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Namun kedamaian itu tak bertahan lama. Sebuah pikiran menyakitkan lainnya menyusup dan melilitkan jarinya di sekitar hatinya.

Bagaimana jika semuanya berbeda? Bagaimana jika tak ada yang pernah ikut campur dan merobek kehidupan mereka? Mungkin Esperanza masih ada di sini, tapi ia akan menjadi milik mereka, miliknya dan Voren, sejak awal. Lagipula, gadis kecil itu mewarisi rambut gelap indah yang sama seperti Voren.

Dada Seraphine terasa sesak hingga sulit bernapas. Pengaduk di tangannya melambat hingga berhenti, sementara badai emosi berputar di dalam dirinya, mentah dan membanjiri.

Voren menyadarinya seketika. Matanya menyipit penuh kekhawatiran saat ia melihat wajah Seraphine berubah dari senyum lembut menjadi sesuatu yang hampir hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Satu detik ia tampak bahagia, dan detik berikutnya matanya berbinar dengan air mata yang tertahan, mengancam tumpah.

Ia melangkah mendekat tanpa ragu dan dengan lembut menyisipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinga Seraphine, sentuhannya penuh kelembutan.

"Sayang, apa yang terjadi di kepalamu yang cantik itu?" tanyanya, suaranya rendah dan hangat.

Seraphine menoleh padanya, matanya sudah berkaca-kaca. Pemandangan seperti itu membuat hati Voren terpelintir sakit di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sebuah napas gemetar lolos dari bibirnya. "V..." Suaranya pecah karena beban segala sesuatu yang ia tahan. "Mereka mencuri lebih dari enam belas tahun dari kita."

Air mata akhirnya terlepas dan mengalir di pipinya. "Ini seharusnya menjadi kehidupan kita sejak awal." Ia melirik ke sekeliling dapur yang hangat, aroma nyaman sarapan memenuhi udara, salju turun lembut di luar jendela, kebahagiaan sederhana dan sempurna yang akhirnya mereka bagi.

Sebuah kehidupan yang telah direnggut dari mereka selama begitu lama. "Mereka membuat kita saling membenci padahal seharusnya kita bersama sepanjang waktu."

Voren merasa seperti seseorang telah meninju perutnya langsung. Rasa sakit itu menghantamnya sama kerasnya, tajam dan tak henti-hentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia benci memikirkan segala sesuatu yang telah mereka hilangkan, tahun-tahun, kenangan, semua momen yang tak akan pernah mereka dapatkan kembali. Tapi sekarang, Seraphine lebih membutuhkannya daripada apa pun, jadi ia menindas rasa sakitnya sendiri ke dalam-dalam dan sepenuhnya fokus padanya.

Ia membelai wajahnya dengan lembut menggunakan kedua tangannya, ibu jarinya menyeka air mata yang terus berjatuhan.

Matanya menggelap dengan tekad yang membara. "Tidak apa-apa, sayang," bisiknya, suaranya mantap dan kuat. "Mereka akan membayar untuk setiap hal yang telah mereka lakukan. Setiap orang di antara mereka."

Tanpa kata lain, ia menarik Seraphine ke dalam pelukannya. Seraphine luluh di dada Voren, membiarkan kehangatan akrabnya membungkusnya seperti selimut paling aman dan paling protektif di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Untuk sesaat yang lama, tak seorang pun berbicara. Ia hanya mendengarkan detak jantung Voren yang teratur sementara ia memeluknya erat, seolah tak akan pernah membiarkan siapa pun menyakitinya lagi.

Lalu aroma jelas yang menunjukkan pancake mulai gosong mencapai keduanya. Mereka membeku pada saat yang sama. Sedetik kemudian Voren mengeluarkan tawa dalam yang meredakan sebagian rasa sakit berat di antara mereka.

"Sepertinya sarapan sedang berusaha menyelamatkan dirinya sendiri," katanya dengan senyum.

Masih memeluknya erat, ia membawa mereka ke kompor. Seraphine tak bisa menahan tawa di tengah air matanya saat Voren menjangkau dan mematikan kompor tanpa melepaskannya bahkan se detik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Pancakenya selamat," umurnya, bibirnya melengkung menjadi senyum menawan yang sangat ia sukai. "Dan sial, mereka terlihat lezat."

Dengan satu lengan kuat melingkari pinggangnya dengan aman, ia mengambil piring dan mulai menyantapkan sarapan dengan tangannya yang lain. Prosesnya tak sepenuhnya mulus, beberapa pancake hampir tergelincis dari pengaduk, tapi Seraphine tertawa kecil melihat pemandangan itu.

"Kau tahu aku bisa berdiri sendiri, kan?" godanya.

"Tidak akan terjadi," jawab Voren seketika, tatapan kepemilikan di matanya membuat pipinya memanas. "Ini adalah tempat di mana kau seharusnya berada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah semuanya tersaji, Voren duduk dan menarik Seraphine langsung ke pangkuannya. Mereka bahkan tak repot-repot dengan garpu terpisah.

Mereka hanya berbagi piring yang sama, bergantian memberi makan satu sama lain dengan cara paling nyaman dan paling intim. Momen sederhana itu terasa begitu sempurna hingga membuat hati Seraphine mengembang hingga hampir sakit.

Ia menatap Voren selama beberapa detik yang panjang, cinta dan kasih sayang bersinar begitu jelas di matanya. "Aku mencintaimu, V," bisiknya lembut. "Sangat banyak. Kau tak punya ide seberapa banyak yang akan aku berikan untukmu."

Voren menurunkan garpunya, dadanya terasa sesak karena emosi. Untuk sesaat ia bahkan tak bisa berbicara. Di depan orang lain ia selalu kuat, berani, tak tersentuh. Tapi dengan dia, setiap dinding yang pernah ia bangun runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengambil tangan Seraphine dan menyatukan jari-jari mereka erat. "Sayang, aku mencintaimu begitu banyak hingga benar-benar sakit," katanya, suaranya kasar karena perasaan. "Aku mati-matian tahu aku tak ada di sana untukmu selama bertahun-tahun itu."

Penyesalan melintas di wajahnya, dalam dan tulus. "Jika aku bisa kembali dan mengubah semuanya, aku akan melakukannya dalam sekejap." Ia mengangkat tangan Seraphine dan menekan ciuman berkepanjangan di buku-buku jarinya. "Sekarang aku hanya ingin membawa kita kembali ke kota secepat mungkin, agar aku akhirnya bisa menaruh nama belakangku di samping namamu."

Seraphine meledak dalam tawa cerah dan bahagia saat sukacita kembali membanjiri matanya. Ia membungkuk dan menciumnya, ciuman singkat dan manis penuh janji dan cinta. "Aku juga tak sabar."

Sisa sarapan berlalu dalam kehangatan yang damai dan mudah. Tak ada pertengkaran, tak ada kekhawatiran berat, hanya mereka berdua yang terbungkus dalam kebersamaan satu sama lain dan menikmati setiap detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Pada saat piring kosong, Seraphine bersandar di dada Voren dengan tatapan penuh pikiran. "Kurasa kita harus pergi dan mengurus para prajurit yang terluka sekarang."

Voren mengangguk, ekspresinya menjadi serius. "Ya. Aku akan menyuruh Kael membawa topeng silikon untuk penyamaranmu." Sebuah kilatan bermain-main menyala di matanya. "Dan aku pasti akan membantumu berpakaian."

Seraphine memerah seketika, warna merah muda cantik menyebar di pipinya. "Aku bisa berpakaian sendiri, V," protesnya, meski ia tersenyum.

Ekspresi Voren yang terhibur hanya semakin dalam saat ia membungkuk dan menangkap bibir Seraphine dalam ciuman lain, kali ini singkat tapi cukup intens hingga membuat jantungnya berdebar kencang. Saat ia menarik diri, kehangatan masih tersisa di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Lalu tatapannya turun, matanya melebar, dan sebuah rasa malu mendalam menutupi wajahnya. Tanpa kata lain, ia praktis berlari menuju lemari. Jika mereka tetap seperti ini lebih lama, nol kemungkinan mereka akan sampai ke rumah sakit hari ini.

Voren tertawa kecil di bawah napasnya, lalu mind-link Kael. 'Bawa barang penyamaran.'

Responnya datang hampir seketika. 'Terima kasih, Alpha.'

Ia mengakhiri mind-link dan berganti celana jeans dan pakaian musim dingin yang hangat. Beberapa menit kemudian pintu lemari terbuka dan Seraphine melangkah keluar. Keduanya membeku sejenak... lalu meledak dalam tawa. Entah bagaimana mereka kembali memilih pakaian yang cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Seraphine terlihat luar biasa dalam celana jeans pas, sweater kerah tinggi yang nyaman, dan mantel hitam yang tergeletak di bahunya. Voren menatapnya dari atas ke bawah dengan apresiasi jelas. "Kau terlihat cantik, dan terima kasih untuk pancake yang lezat."

Sebelum ia bisa menjawab, terdengar ketukan di pintu. Beberapa saat kemudian mereka mendengar seseorang menyapu salju di luar. Voren berjalan dan membukanya. Kael berdiri di sana membersihkan pintu masuk, udara dingin berhembus masuk bersamanya.

Beta itu segera tegak. "Alpha, aku membawa segala sesuatu yang kau minta." Lalu matanya mendarat pada Seraphine, dan ekspresinya berubah sepenuhnya. Rasa hormat memenuhi tatapannya saat ia menundukkan kepalanya. "Luna, suatu kehormatan bertemu denganmu lagi."

Seraphine melambaikan tangannya dengan acuh, senyum kecil meregangkan bibirnya. "Berhenti bersikap begitu formal." Ia menggelengkan kepalanya ringan. "Aku belum Luna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kael terlihat benar-benar bingung, seperti ide itu bahkan tak masuk akal baginya. "Kau tak butuh gelar untuk menjadi Luna, Luna Sera." Senyum hangat menyebar di wajahnya. "Di sini, para anggota kelompok pasti akan sangat menyayangimu."