Bab 379 - Bloodfang, kenapa kamu menangis?

Air mata hangat meresap langsung ke gaun Seraphine di bagian leher, tempat wajah Voren terbenam dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Untuk sesaat, jantungnya berhenti berdetak, tetapi kemudian suara itu terdengar olehnya—isakan pelan, patah-patah, mentah seperti suara binatang yang merobek hatinya. Matanya terbuka lebar karena terkejut.

"Bloodfang, kenapa kamu menangis?" bisiknya, suaranya sarat dengan emosi.

Serigala besar yang telah mengambil alih tubuh manusia itu menempel semakin erat, mendekapnya seolah ia adalah satu-satunya sumber kenyamanan di seluruh dunianya.

Ketika ia akhirnya berbicara, suara kasarnya terdengar serak dan terluka, penuh dengan rasa sakit yang nyata. "Aku membuatmu sedih, dan itu sangat menyakitiku. Aku tidak ingin kamu bersedih lagi." Lengan kuatnya mengerat di pinggang Seraphine, menariknya semakin dekat hingga tak ada jarak. "Maafkan aku. Aku tidak akan pernah menyakiti para pejuang kelompok lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Hati Seraphine merosot tegang, dihantam gelombang kelembutan menyakitkan yang tak pernah ia duga. Ia tak pernah bisa membayangkan hal ini.

Bloodfang adalah kekuatan paling mengerikan yang pernah ia temui, namun di sini ia terdengar seperti anak serigala yang tersesat dan merasa bersalah, sangat mengharapkan pengampunannya.

Emosi yang meluap-luap membanjiri dadanya saat ia dengan lembut menyelipkan jemarinya ke rambut gelap Voren, mengusapnya dengan gerakan lambat dan menenangkan.

"Tidak apa-apa, Bloodfang," gumamnya, suaranya lembut dan penuh kehangatan. "Yang paling penting adalah kamu mengerti apa kesalahanmu dan benar-benar ingin berubah. Itu membuatku sangat bahagia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ia terus menjalankan jemarinya di rambut pria itu, menenangkan serigala liar itu dengan setiap usapan lembut.

"Aku tidak sedih lagi, aku berjanji. Dan jangan khawatir, aku akan pergi mengurus para pejuang itu sendiri."

Bloodfang tampak luluh oleh rasa lega mendengar kata-katanya. "Terima kasih," desahnya. Perlahan ia menarik diri cukup jauh agar Seraphine bisa melihat wajahnya. Sepasang mata hitam pekat itu masih berkaca-kaca oleh air mata saat ia dengan canggung mengusapnya menggunakan punggung tangan.

Pemandangan itu begitu manis tak terduga hingga Seraphine hampir tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Jika itu adalah Voren yang menangis, ia mungkin akan mengggodanya tanpa ampun, tetapi ini adalah Bloodfang, serigala buas yang garang dan ditempa pertempuran yang membuat seluruh pasukan gemetar. Melihatnya begitu rapuh dan terbuka karenanya menghantam hatinya dengan gelombang kasih sayang yang mendalam.

Untuk pertama kalinya, ia benar-benar mengerti betapa besar arti pendapatnya bagi serigala itu.

"Sudah," ucapnya lembut, menangkup kedua pipi pria itu dengan kedua tangannya. "Kamu anak baik."

Bloodfang langsung memejamkan mata, bersandar pada sentuhan Seraphine dengan kepuasan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ketika mata itu terbuka kembali, warna hitam pekat telah memudar, digantikan oleh tatapan gelap Voren yang sudah sangat dikenalnya.

"Voren," desah Seraphine, rasa lega menghantamnya bagaikan ombak hangat.

Tanpa pikir panjang, ia melingkarkan kedua tangannya di leher pria itu. Voren membalas pelukannya sama eratnya, dagunya bersandar ringan di bahu Seraphine sementara ia mendekapnya erat.

"Bagaimana tadi?" tanya Voren, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu yang tulus. "Aku terkejut dia menyerahkan kembali kendali padaku tanpa aku harus meminta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Seraphine menarik diri sedikit untuk menatap matanya, senyum cerah dan memancar menerangi seluruh wajahnya. "Semuanya berjalan sangat baik. Awalnya dia bersikap nakal seperti biasanya."

Voren mendengus pelan. "Ya, itu sangat mirip dengannya."

Ia menggelengkan kepala dalam ketidakpercayaan yang geli. "Tapi begitu aku menyinggung soal para pejuang, dia terlihat begitu bersalah... dan kemudian dia mulai menangis."

Mata Voren terbuka lebar dengan dramatis. Di dalam kepalanya, Bloodfang langsung mengeluarkan geraman defensif. 'Aku tidak menangis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Voren hampir tertawa terbahak-bahak. 'Sera tidak mungkin berbohong padaku.'

Bloodfang langsung terdiam dan menarik diri jauh ke lubuk pikirannya yang paling dalam. Kehadiran serigala yang tiba-tiba lenyap itu adalah satu-satunya konfirmasi yang dibutuhkan Voren, dan ia tidak dapat menahan tawa hangat yang bergemuruh keluar dari tenggorokannya.

Perhatiannya kembali sepenuhnya kepada Seraphine, matanya melunak penuh kasih sayang yang mendalam.

"Jujur saja, aku tidak pernah menyangka ada orang yang bisa meluluhkannya seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Seraphine memiringkan kepalanya, penasaran. "Apa maksudmu?"

Senyum lembut terukir di bibirnya. "Kamu adalah satu-satunya she-wolf yang pernah benar-benar dekat dengannya seperti ini."

Pujian tulus itu mengirimkan rona merah muda yang cantik di pipinya. Ia sempat mengalihkan pandangan dengan malu-malu sejenak sebelum menambahkan dengan kebanggaan tenang, "Dan dia berjanji tidak akan pernah menyakiti pejuang lain lagi. Aku bilang padanya bahwa kekuatannya harus disimpan untuk musuh-musuh kita saja."

Ekspresi Voren melunak penuh rasa terima kasih. Tanpa peringatan, ia mendekat dan mengecup bibir Seraphine dalam-dalam dan penuh perasaan. "Terima kasih," bisiknya di bibir wanita itu, emosi di matanya mengatakan jauh lebih banyak daripada kata-kata yang pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sebelum Seraphine sempat menjawab, Voren mengangkat tubuhnya dengan hati-hati ke dalam lengan kuatnya. Jeritan kecil terkejut lolos dari bibirnya saat Voren memeluknya dengan aman.

"Karena Marsha menolak membantu," gumamnya, suaranya rendah dan penuh perhatian, "menurutku berendam lama di dalam air hangat mungkin bisa membantu meredakan sedikit rasa sakit itu." Tatapannya beralih ke arah perapian, kekhawatiran menggantikan suasana santai dalam sekejap. "Aku akan mengambil lebih banyak kayu bakar selagi kamu bersantai."

Seraphine mengangguk, merasa semakin aman dan disayang di dalam dekapannya. "Ide bagus."

Voren membawanya ke tempat tidur dan membaringkannya dengan kelembutan yang luar biasa. Setelah memastikan wanita itu merasa nyaman, ia menyiapkan jacuzzi, mengisi airnya hingga uap mengepul mengundang dari air yang hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Kabin yang nyaman itu terasa semakin nyaman dengan api yang berderak lembut di dekatnya. Ketika semuanya sudah siap, ia membantu Seraphine melepaskan pakaiannya dengan penuh kelembutan dan membaringkannya ke dalam air hangat yang menenangkan.

Kehangatan itu langsung memeluk tubuhnya yang sakit, menarik desahan panjang yang puas dari bibirnya. "Oh wow... ini terasa sangat luar biasa, V." Ia bersandar ke belakang, membiarkan panas itu melelehkan ketegangan yang bahkan tidak disadarinya sedang ia bawa. "Kamu harus ikut masuk."

Voren tampak sangat tergoda, matanya menggelap penuh hasrat saat ia berdiri di sana sejenak, jelas merasa bimbang. Untuk sesaat sepertinya ia mungkin akan melupakan segalanya, tetapi rasa tanggung jawab menang. Ia mendesah dramatis.

"Seharusnya aku... tapi biarkan aku mengambil kayu bakar dulu." Ia mengangguk ke arah jendela tempat salju terus turun dengan mantap di luar. "Jika kita kehabisan, kita berdua akan berakhir membeku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Seraphine tertawa pelan. "Baiklah, tapi cepat kembali."

Voren memberi satu tatapan penuh kerinduan terakhir sebelum melangkah keluar. Kabin itu terasa kosong dan senyap secara aneh tanpa kehadirannya.

Seraphine membenamkan dirinya lebih dalam ke dalam air hangat, membiarkan dirinya rileks sepenuhnya saat panas itu mengerahkan keajaibannya pada otot-ototnya yang lelah.

Tak lama kemudian, pintu terbuka lagi. Voren kembali lebih cepat dari yang ia duga, membawa hembusan udara dingin bersamanya yang dengan cepat menghilang begitu pintu tertutup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ia menambahkan kayu segar ke perapian, membuat kobaran apinya menari lebih terang, lalu berjalan langsung ke arah jacuzzi. Beberapa saat kemudian ia menyelinap masuk ke dalam air hangat di samping Seraphine dengan suara puas yang dalam. "Aku setuju," gumamnya, melingkarkan lengannya di tepi bak di belakang wanita itu. "Ini terasa sangat enak."

Seraphine tersenyum dan secara alami merapat lebih dekat hingga tidak ada lagi ruang di antara mereka. Suasana damai memeluk mereka bagaikan selimut yang menenangkan.

Di luar, salju terus menyelimuti tanah kelompok dalam keindahan yang hening, sementara di dalam hanya suara api yang berderak dan gemercik air lembut yang mengisi ruangan. Kehangatan, privasi, dan cinta yang tumbuh di antara mereka membuat saat itu terasa begitu sempurna.

Saat mereka bersantai bersama, kasih sayang mendalam yang mengalir di antara mereka menjadi mustahil untuk diabaikan. Namun, ketika Voren bersentuhan dengan inti tubuh Seraphine di dalam air, wanita itu tersentak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ekspresi Voren menggelap dengan kekhawatiran seketika. Tanpa ragu, ia menarik Seraphine rapat ke dadanya, mendekapnya erat. "Kurasa aku tahu cara menghilangkan rasa sakit ini sepenuhnya."