Bab 333 - Untuk merayuku.

Senyum bersalah yang tersungging di wajah Voren menjawabnya bahkan sebelum pria itu membuka mulut. Seraphine melipat tangan di dada. "Kau melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Voren mengangkat kedua tangan seolah menyerah. "Aku bisa saja membeli barang-barang baru," ujarnya, memberi penekanan pada kata 'bisa saja', yang membuat Seraphine tersenyum.

"Tapi?" Voren melangkah mendekat, suaranya melembut. "Aku tahu orang-orang terikat dengan barang-barang mereka, terutama jika barang itu menyimpan kenangan nyata."

Ekspresi Seraphine langsung melunak saat Voren mengedikkan bahu. "Aku tidak bisa begitu saja mengganti semuanya. Itu rasanya tidak benar."

Semakin dia menatap Voren, semakin hatinya meleleh. Pria itu selalu memperhatikan hal-hal kecil, detail-detail yang bahkan tidak terpikirkan oleh orang lain, dan Voren menyadarinya setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Senyum hangat merekah di wajahnya sebelum dia sempat menahannya. Sejujurnya, setiap momen yang dia habiskan bersama Voren membuatnya semakin jatuh hati, dan itu mulai menjadi masalah serius. Bukan berarti dia mencari solusinya.

"Kau sangat perhatian," ucapnya, pujian itu meluncur begitu saja. Voren tampak puas dengan dirinya sendiri, sebagaimana mestinya. Kemudian Seraphine teringat sesuatu. "Tunggu." Dia menunjuk ke arah lorong. "Apa maksudnya soal Jasmine tadi?"

Tawa kecil lolos dari bibir Voren, seolah kenangan itu masih sangat lucu. Seraphine menyipitkan mata. "Voren."

"Baik, baik," Voren menyerah secara dramatis. "Ibuku memberi Jasmine banyak pakaian minim." Seraphine mengerjap. Lalu mengerjap lagi. "Banyak apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Seringai Voren melebar melihat reaksinya. "Pakaian yang sangat minim. Dan pakaian dalam."

Selama beberapa detik, Seraphine hanya berdiri di sana mencoba mencerna informasi itu. Akhirnya dia menemukan suaranya. "Ibumu membelikan Jasmine pakaian dalam?" Kalimat itu terdengar sangat konyol bahkan saat dia mengucapkannya. Voren mengangguk. "Untuk merayuku."

Keheningan di ruangan itu terasa berat. Lalu hening lagi. Kemudian keheningan ketiga kalinya. Akhirnya, Seraphine meledak dalam tawa. Situasi itu begitu absurd hingga dia tidak bisa menahannya. Voren mengusap pelipisnya.

"Waktu itu tidak lucu."

"Oh, sekarang jadi lucu," sahutnya di sela tawa. Voren menghela napas dramatis. "Aku menyuruhnya menyingkirkan semuanya atau dia kehilangan pekerjaannya. Kurasa dia membuat pilihan yang tepat."

Seraphine menggelengkan kepala. Semuanya terdengar tidak nyata. Namun, yang paling mengejutkannya bukanlah soal pakaian dalam itu—melainkan tekad bulat ibu Voren.

Entah mengapa, percikan cemburu kecil muncul di dalam hatinya. Sangat kecil. Sangat, sangat kecil. Oke, mungkin tidak sekecil itu. Jasmine cantik. Siapa pun yang punya mata bisa melihatnya.

Rambut merah menyalanya menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Dia tenang, lembut, dan santun, tipe wanita yang disukai banyak Alpha. Tipe yang jarang menentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Banyak teman Luna Seraphine yang persis seperti itu: manis, penurut, dan santai.

Sementara itu, Seraphine adalah... yah, Seraphine. Keras kepala, punya pendirian kuat, mudah marah saat diperlukan, ambisius, dan punya pendapat sendiri.

Benar-benar tidak bisa duduk diam saat dia tidak setuju dengan sesuatu. Dia pada dasarnya adalah kebalikan dari apa yang diinginkan kebanyakan Alpha.

Senyum perlahan merayap di wajahnya. Tapi sekali lagi, hanya Voren yang entah bagaimana lebih memilih wanita seperti dirinya. Pikiran itu menghangatkan hatinya dengan cara yang paling manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku punya firasat ibumu tidak akan menyukaiku," akunya. Voren tersenyum tipis, bukan karena kekhawatiran itu konyol, tetapi karena dia sudah memikirkannya berkali-kali, lebih sering daripada yang ingin dia akui.

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyelipkan helai rambut ke belakang telinga Seraphine. "Kau salah."

Seraphine mengangkat alis dengan skeptis saat Voren tersenyum. Begitu ibunya mengenal Seraphine yang sebenarnya, segalanya akan berbeda.

Tentu, dia sukses, kuat, dan dihormati, tetapi dia tidak sombong, kasar, atau kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Faktanya, dia lebih baik daripada yang disadari kebanyakan orang. Ibunya hanya belum punya kesempatan untuk melihat sisi itu. "Jangan khawatir soal dia," katanya meyakinkan. "Saat waktunya tiba, dia akan menyadarinya sendiri."

Seraphine tidak sepenuhnya yakin, tapi dia membiarkannya untuk saat ini. Lalu pikiran lain melintas, dan kebingungan tampak di wajahnya. "Tunggu. Kau bilang kita akan pergi ke kelompok."

"Memang."

"Lalu kenapa kau bicara seolah ibumu tidak akan melihatku?" Pertanyaan itu sangat masuk akal, tetapi Voren punya rencana lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Senyumnya menenangkan saat dia menjelaskan, "Aku juga ingat kau bilang tidak ingin kita go public dulu."

Seraphine langsung mengangguk. Bagian itu belum berubah, belum saatnya. Voren menariknya lebih dekat dengan lembut. "Dan aku menghormati itu." Suaranya merendah. "Aku tidak bisa menjamin kerahasiaan anggota kelompokku begitu mereka melihatmu."

Pikiran itu saja membuatnya mengernyit. Berita menyebar di kelompok serigala lebih cepat daripada api hutan. Begitu ada yang melihat Seraphine, separuh kelompok akan tahu.

Dalam satu jam, seluruh wilayah akan tahu. Menjelang matahari terbenam, kelompok tetangga mungkin juga akan tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Jadi, alih-alih membawamu langsung ke wilayah kelompok, aku akan membawamu ke tempat yang aman." Rasa penasarannya langsung muncul. "Di mana?"

Senyum misterius muncul di wajahnya, yang justru membuat Seraphine semakin curiga. "Kau akan lihat."

"Voren." Peringatan dalam nadanya justru semakin menghibur Voren.

"Aku akan meminta shaman kita menemui kita di sana," lanjutnya, matanya melembut. "Kita akan lihat apa yang bisa dilakukan terkait ingatanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Pengingat itu langsung menyita perhatiannya sepenuhnya. Semua pikiran tentang ibu Voren dan kelompok lenyap. Hanya satu hal yang tersisa: ingatannya, kepingan hidupnya yang hilang.

Voren meremas tangannya dengan lembut. "Percayalah padaku." Senyumnya berubah hangat, jenis senyum yang selalu membuatnya percaya. "Kau akan menyukainya."

Satu jam kemudian, hari itu benar-benar dimulai. Setelah menghujani wajah Esperanza dengan ciuman penuh kasih dan berjanji akan menelepon nanti, Seraphine akhirnya keluar rumah.

Yang mengejutkannya, gadis kecil itu tidak mengamuk atau memohon untuk ikut. Sebaliknya, Esperanza hanya melambai riang dari ambang pintu, berdiri tepat di samping Jasmine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Jangan bekerja terlalu keras, Mommy!" Perpisahan manis itu mengikuti Seraphine sampai ke mobil, menghangatkannya sepanjang perjalanan.

Begitu kendaraan melaju meninggalkan jalan masuk, Corvine menghela napas lega yang panjang dan dramatis. "Akhirnya."

Seraphine menoleh ke arahnya dengan alis terangkat. "Apa?" Respons Corvine membuatnya benar-benar takjub.