Bab 307 – Dibutakan oleh Kecemburuan

Voren sama sekali tidak berusaha mengelak dengan omong kosong. Tidak ada alasan, tidak ada pembelaan yang mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Rasa bersalah di wajahnya tampak jelas dan nyata, meresap jauh ke dalam dirinya seperti penyesalan yang berat, menekan setiap inci tubuh kuat yang ia kenal begitu baik, bahu bidangnya merosot sedikit di bawah tekanan rasa malunya sendiri.

"Kau benar," katanya, suaranya rendah dan serak, hampir pecah saat mengucapkannya. "Maafkan aku, Sera. Sial, aku sangat menyesal. Aku dibutakan oleh kecemburuan, oleh rasa sakit, oleh semua hal sialan yang bahkan bukan salahmu. Aku tidak tahu ada mantra yang mengacaukan ingatanmu. Memberi darahmu untuk Daisy? Aku juga tahu itu sudah kau lakukan sejak kecil, jadi itu bukan masalah besar. Tapi aku juga mendukungnya karena kesepakatan yang ditawarkan Ravyn."

Dia menahan tatapannya, mata gelap itu membakar ke mata biru seolah mencoba menuangkan setiap kebenaran langsung ke dalam jiwanya, tangannya bergerak-gerak seperti ingin meraih dan menyentuhnya tetapi menahan diri.

Hati Seraphine mencelos keras, campuran sakit dan sesuatu yang lebih hangat melilit di dadanya. "Kesepakatan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Voren menghela napas perlahan, napasnya bergetar sambil menyisir rambutnya dengan tangan. "Ravyn menjanjikan setengah kelompok Centenary jika kau memberikan darah untuk Daisy. Dan sebagai seorang Alpha... ambisi selalu menjadi bagianku." Suaranya menurun, pekat dengan penyesalan. "Aku tidak bangga akan hal itu, sayang. Aku merasa malu."

Sakit yang tajam melilit dada Seraphine, dalam dan menyakitkan. Ravyn begitu membencinya? Dia akan menukar setengah kelompoknya hanya untuk menguras darahnya demi wanita yang dia cintai.

Pikiran itu membuat perutnya mual, tetapi ketika matanya kembali bertemu dengan mata Voren, sesuatu yang lebih hangat, lebih dalam membanjiri dirinya, panas menyebar di pembuluh darahnya seperti api cair.

Pria ini. Dia telah menunggunya bertahun-tahun. Bahkan setelah segalanya hancur, dia tetap tinggal. Membesarkan anaknya tanpa mengetahui kebenaran. Dewi, cara dia menatapnya sekarang, lapar, putus asa, penuh cinta dan penyesalan, membuat panas mekar di perutnya, denyut nadinya berdetak lebih cepat mengingat tangan-tangannya di kulitnya, cara dia membangkitkan feromonnya seolah dia adalah seluruh dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Voren terus berbicara, tidak menyadari badai yang berkecamuk di dalam dirinya, bagaimana tubuhnya sudah merespons kedekatannya, aroma yang memenuhi ruangan dan membuat pahanya menekan bersama secara naluriah.

"Saat kau kembali setelah perceraian, kau bukan lagi dirimu yang dulu. Sesuatu dalam dirimu menjadi hening. Aku berusaha sangat keras untuk menjangkau-mu, Sera, tetapi setiap kali aku mendekat, kau memasang tembok besar. Aku bahkan tidak bisa melihat melewatinya."

Dia menggelengkan kepala, rahangnya mengeras, matanya menggelap karena sakitnya kenangan itu. "Aku berkata pada diriku sendiri bahwa kau telah pergi. Bahwa Sera yang kucintai telah menutup pintu untukku sepenuhnya. Jadi aku berhenti mendorong pintu yang tak mau terbuka, meskipun itu membunuhku di dalam setiap hari."

Seraphine menatapnya lama, bibirnya bergetar dengan sesuatu antara senyuman dan patah hati, matanya menelusuri garis wajahnya, janggut tipis di rahangnya yang tiba-tiba ingin dia rasakan di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

"Apa yang akan kau lakukan?" bisiknya, suara lembut tapi intens, sarat dengan semua emosi yang selama ini dia tahan. "Jika pria yang kau cintai sepanjang hidupmu suatu hari menatap matamu dan berkata dia menukar bayimu... dan membunuhnya?"

Kata-kata itu menggantung berat di udara, mustahil untuk ditarik kembali, melingkari mereka berdua seperti kabut tebal yang intim, membuat ruangan terasa lebih kecil dan lebih panas.

Malam itu di kelompok hampir menghancurkannya, meninggalkan luka yang masih terasa sakit di saat-saat sepi. Sekarang dia tahu ada mantra yang telah dilemparkan padanya—para penyihir. Pasti itu.

Dia memutar-mutar pikiran itu di benaknya, menekannya seperti memar baru, merasakan denyut pengkhianatan dan kemarahan bercampur dengan keinginan yang tumbuh untuk bersandar pada Voren, membiarkannya memeluknya melewati semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Suara Voren menariknya kembali dengan lembut, hangat dan mantap seperti jangkar. "Saat itu, aku benar-benar percaya kau tahu dan masih bersamanya. Ravyn memberitahuku bertahun-tahun kemudian, seolah itu bukan apa-apa. Seolah itu sama sekali tidak penting."

Rahangnya menegang, ketegangan menjalar di otot-ototnya. "Aku berpikir, jika dia bahkan tidak menginginkan anaknya sendiri, mengapa aku harus peduli? Aku tidak berhenti untuk berpikir bahwa dia juga anakmu."

Dia menatap tepat ke matanya, suaranya pecah dengan emosi mentah yang membuat bulu kuduknya meremang. "Aku sangat menyesal, Sera. Aku akan membantumu menemukannya. Apa pun yang diperlukan. Aku bersumpah demi semua yang aku miliki, demi setiap malam aku merindukanmu, dan demi kelompokku."

Seraphine menjaga wajahnya tetap tenang, tetapi di dalam dirinya dia gemetar dengan pusaran ketakutan, cinta, dan kerinduan. Dia sudah menemukan Marigold.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Ketakutan terbesarnya adalah bagaimana reaksi Voren jika dia mengetahui kebenaran—bahwa Marigold bukan darah dagingnya.

Dia mencintai gadis kecil itu begitu kuat sehingga kadang membuat Seraphine takut, pengabdiannya begitu dalam hingga membuat hatinya membuncah dan tubuhnya semakin merindukannya.

Mungkin ini lebih aman... untuk saat ini. Biarkan dia menjadi ibu sah Marigold.

Dia akan melakukan tes DNA dulu. Sampai saat itu, tidak ada sepatah kata pun, meskipun rahasia itu membakar di dalam dirinya seperti nyala api yang tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Keheningan membentang di antara mereka, pekat dan intim, sarat dengan segala hal yang tak terucap, napas mereka menyatu dalam sunyi. Kemudian Voren bergerak lebih dekat, sesuatu yang lebih ringan melintas di wajah tampannya, matanya menjelajahi tubuhnya dengan cara yang membuat kulitnya merinding.

"Juga," katanya, hampir dengan santai, tetapi dengan geraman dasar yang selalu membuatnya bergairah, "jika kau ingin menghancurkan Ravyn—secara finansial, sepenuhnya, membakar seluruh dunianya, katakan saja. Aku akan menarik setiap dolar yang kumiliki dari Walker Global Enterprises. Semuanya akan runtuh tanpaku, dan kita sama-sama tahu itu. Aku akan melakukannya untukmu secepat kilat, Sera. Aku akan melihat semuanya hancur jika itu berarti melihatmu tersenyum lagi."

Respons Seraphine jauh dari yang dia harapkan.