Bab 275 – Apakah kau menyukainya?

Tallulah mengangkat kepalanya perlahan, dan saat wajahnya terlihat sepenuhnya, sesuatu di benak Corvine seolah tersambung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

"Kau salah satu pelayan itu." Suaranya terdengar datar, lebih seperti bergumam pada diri sendiri daripada bicara pada wanita itu. "Bagian layanan minuman. Malam itu."

Tallulah membalas tatapannya hanya sedetik, lalu kembali menunduk.

Corvine tidak berkata apa-apa lagi, tetapi raut wajahnya berubah. Bukan kemarahan, melainkan sesuatu yang lebih tenang. Lebih seperti rasa frustrasi seorang pria yang sedang memutar kembali ingatan dan menyadari semua hal yang seharusnya bisa ia perhatikan lebih saksama.

Jika saja ia tahu saat itu, atau jika ia sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa Seraphine suatu hari nanti akan meninggalkan Ravyn, ia pasti akan mengamati lebih dekat. Ia akan melihat lebih banyak, dan segalanya akan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

"Oke." Suara Seraphine terdengar tegas dan final, memutus suasana yang mulai terasa canggung itu. "Ayo jalan."

Corvine mengalihkan perhatiannya, masuk ke balik kemudi, dan melaju tanpa sepatah kata pun.

Di kaca spion, di sekitar perbatasan wilayah outlands, mobil Voren berbelok dan menghilang. Seraphine tetap menatap lurus ke depan.

✧༺♥༻✧

Emery menjawab teleponnya pada dering kedua dan turun ke bawah sambil masih mengenakan jaketnya, jelas tidak menyangka akan kedatangan tamu di sore hari yang biasa saja. Ia menatap bergantian antara Seraphine dan wanita asing yang berdiri sedikit di belakangnya, lalu menunggu.

"Emery." Seraphine langsung ke intinya. "Ini Tallulah. Dia datang dari outlands dan akan tinggal bersamamu untuk sementara waktu." Tanpa basa-basi, tanpa penjelasan panjang lebar. Hanya fakta yang disampaikan dengan lugas.

"Besok kau ambil cuti dan ajak dia belanja. Akhir pekan ini, tunjukkan dasar-dasarnya, bagaimana cara kerja di sini, dan apa yang harus dia harapkan. Hari Senin dia mulai bekerja di perusahaan."

Emery terdiam sejenak, mencerna banyaknya informasi yang baru saja ia terima. Kemudian matanya beralih ke Tallulah, dan sesuatu tampak berubah di wajahnya. Pengakuan profesional. Tatapan seorang wanita yang memahami sebuah proyek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

"Kau benar." Emery mengangguk pelan. "Banyak hal yang bisa dikembangkan. Kami akan menyelesaikannya." Ia melirik kembali ke arah Seraphine. "Terima kasih telah memercayaiku untuk ini, Bos."

Dua hari kemudian, rumah sakit seolah menelan Seraphine sepenuhnya begitu ia melangkah masuk, yang memang itulah yang ia butuhkan.

Operasi sudah dijadwalkan dan menumpuk, dan ia berpindah dari satu ruang operasi ke yang lain dengan efisiensi yang terfokus.

Menjelang hari Senin, energinya tersalurkan ke MindNest, tempat rapat staf telah diatur. Cangkir kopi, laptop, dan gumaman rendah dari terlalu banyak percakapan yang terjadi sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Rapat seluruh staf mengumpulkan semua orang di ruangan yang sama untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kursi-kursi terisi dengan cepat, orang-orang saling mengangguk di seberang meja.

Seraphine masuk dan berhenti.

Ia menatap wanita yang duduk dua kursi di sampingnya dan merasa otaknya benar-benar macet. Corvine, yang berada satu langkah di belakangnya, juga terdiam.

Tallulah tampak seperti orang yang berbeda. Bukan hanya pakaiannya, tapi seluruh dirinya. Apa pun yang dilakukan Emery selama akhir pekan itu membuahkan hasil yang membuat orang harus menoleh dua kali untuk memastikan bahwa itu adalah wanita yang sama. Postur tubuhnya saja sudah berbeda. Cara ia mengangkat dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Tak satu pun dari mereka bicara. Mereka hanya saling pandang lalu menatap Emery, yang duduk dengan sangat tenang dan profesional di seberang ruangan, sampai saat ia mengikuti arah pandang Seraphine dan matanya tertuju pada Zane.

Wajahnya langsung pucat pasi.

Seraphine menghampirinya sebelum rapat dimulai dan berbisik pelan. "Jangan cemas." Suaranya lembut, hanya untuk Emery. "Dia bukan lagi orang yang dulu. Dia sudah berubah, sungguh. Jangan biarkan versi lamanya mengacaukan pikiranmu hari ini."

Emery mengangguk kaku, tanda ia mendengar namun belum sepenuhnya yakin, meski ia akan mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Rapat berakhir dan ruangan mulai kosong dengan suara kursi yang digeser dan ponsel yang diambil.

Zane mencegat Emery di dekat pintu dan hendak bicara, tetapi Emery berjalan melewatinya seolah Zane hanyalah perabot yang diletakkan di tempat yang tidak pas. Tanpa kontak mata. Tanpa keraguan. Ia langsung pergi.

Zane berdiri di sana sejenak, lalu berbalik dan menatap Seraphine.

Seraphine mengangkat kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

"Jangan lihat aku." Ia sudah melangkah mundur menuju lorong. "Itu urusanmu untuk diselesaikan. Aku tidak akan ikut campur dan aku juga tidak akan membimbingmu. Kau tahu apa yang telah kau perbuat. Cari jalan keluarnya dari sana."

Zane tampak ingin mendebat, tetapi Seraphine tidak memberinya kesempatan.

Begitu Seraphine masuk ke kantor, ia mulai memeriksa saham dan rencana bisnis yang ia susun berdasarkan modal Voren — strategi alokasi, proyeksi keuntungan, dan peluncuran bertahap yang telah ia petakan sesuai dengan jadwal semua hal lain yang sedang ia kerjakan.

Itu adalah pekerjaan yang bagus. Solid, cermat, jenis rencana yang tetap kokoh saat diuji di bawah tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Corvine duduk di seberangnya, memeriksa dokumennya sendiri, sesekali mengajukan pertanyaan. Mereka bekerja seperti itu untuk sementara waktu dalam keheningan yang nyaman.

Kemudian, saat Seraphine menyebutkan angka investasi dan nama Voren terucap dari mulutnya, sesuatu yang hangat melintas di wajahnya tanpa izin. Sangat singkat.

Ia segera menyadarinya dan menarik kembali ekspresinya menjadi netral, tetapi ia tidak cukup cepat.

Pena Corvine berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Ia menatap Seraphine dari balik tumpukan dokumennya dengan perhatian yang sabar dan tenang, seperti seseorang yang baru saja mengonfirmasi teori yang sudah ia selidiki selama berhari-hari. Ia tidak langsung bicara. Ia membiarkan keheningan itu menggantung.

"Sera."

Ia tetap menatap layar. "Apa?"

"Kau tidak pernah memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi antara kau dan Voren saat kau berada di kelompok itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

"Tidak ada apa-apa."

Suaranya datar. Matanya tetap tertuju pada layar di depannya. Namun, pipinya punya rencana lain; rona merah muncul di sana seolah bertekad untuk mengungkapkan kebenaran terlepas dari apa yang dikatakan mulutnya.

Corvine meletakkan penanya.

"Baiklah," ujarnya dengan nada seorang pria yang sudah mengambil keputusan. "Kalau begitu aku akan menelepon Damon saja. Mendengar versinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Kepala Seraphine terangkat begitu cepat hingga ia hampir menjatuhkan kopinya. "Itu... tidak perlu." Ia menegakkan posisi duduknya. "Baiklah. Aku akan memberitahumu."

Corvine bersandar, melipat tangan, dengan wajah yang benar-benar netral, melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyembunyikan betapa ia menikmati momen ini.

Seraphine menceritakan semuanya. Semuanya — bagaimana Voren menggendongnya menembus hujan, situasi di kamar mandi, bagaimana ia hancur dan Voren memeluknya tanpa membuat suasana menjadi aneh, bagaimana ia akhirnya tertidur di atas Voren sepanjang malam tanpa sengaja. Dan ciuman itu.

Setiap detail tentang ciuman itu, diceritakan dengan suara datar dan faktual yang sama sekali tidak bisa menyembunyikan betapa ia terus memikirkannya sejak saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​⁠

Corvine tidak memotong sekalipun.

Saat Seraphine selesai, keheningan panjang menyelimuti ruangan selama hampir satu menit. Corvine duduk di sana dengan tangan masih terlipat dan ekspresi yang sulit dibaca, yang entah mengapa terasa lebih buruk daripada jika ia langsung bereaksi.

Lalu... "Sera."

"Jangan."

"Aku hanya ingin bertanya satu hal."

"Corvine—"

"Apakah kau menyukainya?"