Bab 22 – Jangan Berani-berani

"Marjorie Steward."

Suara Sera terdengar tenang, tanpa kehangatan sedikit pun, saat ia duduk di kursi kulit tepat di hadapan Ravyn.

Posturnya tampak tenang, hampir santai, tetapi matanya kosong, keras, dan dingin—sama sekali bukan wanita yang diingatnya.

Di sisi kiri dan kanannya berdiri dua pria berjas gelap, diam dan waspada, kehadiran mereka jelas menunjukkan posisi sebagai pelindung. Mereka tidak terlihat seperti asisten. Mereka tampak seperti pria yang terlatih untuk turun tangan jika diperlukan.

Maddox melirik di antara mereka, keningnya berkerut. "Kalian berdua saling kenal?" tanyanya, nada suaranya menunjukkan kebingungan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tidak ada yang menjawab. Keheningan menekan dengan berat, cukup pekat hingga Ravyn merasakannya menyesak di dadanya. Rasa terkejutnya muncul seketika dan tajam. Untuk sesaat, ketenangannya retak.

"Tidak," ucapnya akhirnya, menggeleng sekali seolah menepis seluruh situasi ini. "Sayangnya, Daisy sedang terluka, jadi aku harus pergi. Aku tidak punya waktu untuk ini."

Ia bangkit dari kursinya, rasa kesal memancar darinya. Namun, sebelum ia sempat melangkah lebih jauh, Corvine bergerak, memosisikan diri tepat di jalur Ravyn.

"Maaf, Ravyn," ujar Corvine datar, suaranya sopan namun tegas, "tapi kau harus menandatangani dokumen-dokumen ini sebelum pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Cara Corvine memanggil namanya tanpa gelar atau rasa hormat membuat sesuatu yang kelam bergejolak di balik tatapan Ravyn. Dahulu, nada bicara seperti itu tidak mungkin terjadi.

Namun, ini bukan wilayah pack, dan mereka tidak sedang sendirian. Lebih penting lagi, mereka tidak berada di tanah suci.

Ravyn bisa merasakan absennya arus tak kasat mata yang biasanya menjawab panggilannya. Kota ini mematuhi hukum yang berbeda, dan gravitasinya di sini lebih berat, lebih tumpul, dan menolak. Otoritas Alpha-nya tidak memiliki jangkauan di tempat ini.

Di sini, mereka semua hanyalah manusia, dan dalam pertarungan, Ravyn tidak memiliki keunggulan atas Corvine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Perlahan, Ravyn berbalik, tatapannya mengunci Sera. Kebingungan dan kecurigaan menggelapkan ekspresinya. "Apa buktinya kalau kau adalah Marjorie Steward?"

Sera tidak menjawab. Sebaliknya, ia melirik Maddox.

Maddox segera mengerti. Ia mengambil map dari tas kerjanya dan meletakkannya dengan rapi di atas meja. "Ini dokumen identitasnya. Marjorie Steward bukanlah nama hukum yang terdaftar. Seperti yang Anda lihat, dokumen tambahan menyatakan bahwa klien meminta anonimitas. Identitas aslinya hanya diketahui oleh kami, tetapi dokumen-dokumen ini memvalidasi transaksinya."

Ravyn duduk kembali perlahan dan membolak-balik kertas tersebut. Jemarinya menegang saat matanya memindai formulir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Itu dia. Nama asli Sera tertulis dengan jelas. Di bawahnya, terdapat ketentuan hukum yang mengizinkan penggunaan identitas samaran.

Pikirannya berpacu. Ia datang ke sini dengan persiapan untuk bernegosiasi dengan orang asing, untuk membujuk Marjorie Steward agar tidak menarik kembali sahamnya, dan ia sama sekali tidak siap untuk ini.

Ia mendongak tajam. "Dari mana kau mendapatkan semua uang ini?"

Tatapan Sera beralih ke Maddox. "Bisa tinggalkan kami sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Maddox hanya ragu sejenak sebelum mengangguk. "Tentu saja." Ia keluar, menutup pintu di belakangnya.

Sera bersandar di kursinya, menyilangkan kaki dengan sengaja. "Bagaimana aku mendapatkan uangku bukan urusanmu. Kau sudah diberi bukti bahwa itu milikku. Tandatangani perjanjian pengalihan itu."

"Tidak." Penolakan Ravyn seketika. "Kau mencuri dari pack. Kalau tidak, tidak mungkin kau bisa mendapatkan uang sebanyak ini," tuduhnya, namun rahang Sera mengeras, giginya bergemeretak hingga terdengar.

"Sebelum kau menuduhku," ucapnya dingin, "sebaiknya kau tunjukkan buktinya. Kalau tidak, aku akan menuntutmu atas pencemaran nama baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Peringatan itu tepat sasaran. Ravyn mengembuskan napas perlahan, memaksa dirinya untuk kembali memegang kendali. Ini bukan wilayah pack. Otoritasnya tidak berarti apa-apa di sini selain apa yang diizinkan oleh hukum, dan hukum tidak memihak pada tuduhan yang tidak berdasar.

Jelaganya mengeras. "Jika ini caramu mencoba membuatku menginginkanmu lagi," ucapnya tajam, "maka kau sudah gila."

Sera tertawa. Suaranya lembut dan terkesan geli, tetapi matanya tetap sedingin es. "Ravyn, aku memang pernah bodoh sebelumnya," katanya, "tapi tidak lagi. Aku tidak akan pernah menginginkanmu, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan selanjutnya."

Senyum tipis yang puas tersungging di bibir Corvine, dan Ravyn menyadarinya. "Kau mengikutinya sekarang," ucapnya dengan suara merendah. "Corvine, posisimu di pack masih ada. Kembalilah bersamaku, atau kau akan jatuh seperti dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Corvine mendengus. "Kembali dan dikendalikan oleh jalangmu itu?" Penghinaan itu menyambar seperti percikan api ke tumpukan kayu kering.

Kemarahan Ravyn meledak hebat. Ia mengangkat tangan untuk memukul, tetapi Corvine menangkap pergelangan tangannya di udara. Dengan sentakan tajam, Corvine memaksa lengan Ravyn turun, matanya menantang. "Jangan berani-berani."

Ravyn menarik tangannya kembali, napasnya memburu. "Pastikan kau tidak pernah kembali ke pack."

"Aku tidak akan kembali," jawab Corvine tanpa ragu. Kemudian, dengan nada yang lebih dingin dan tegas, "Sekarang, tandatangani dokumennya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sera menyaksikan pertukaran itu dengan ketertarikan yang tenang. Senyum tipis melengkung di bibirnya. Corvine terbukti jauh lebih berguna daripada yang ia perkirakan. Pada waktunya, ia akan membalas kesetiaan itu dengan murah hati.

Ravyn menatap dokumen-dokumen itu, diliputi kebimbangan. Kemudian ia mendongak. "Aku akan menandatanganinya, tapi hanya jika dia mengembalikan penelitian Daisy terlebih dahulu."

Responsnya seketika. Sera dan Corvine tertawa terbahak-bahak. "Penelitian Daisy?" ulang Sera tidak percaya. "Apa dia pernah menginjakkan kaki di laboratorium?"

Ravyn menegang. "Apa yang kau bicarakan?" Jika Daisy yang mengatakannya, maka itu pasti benar. Sera hanya sedang cemburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Apa yang kuhancurkan," ucap Sera tenang, "adalah penelitianku sendiri."

"Tidak," bentak Ravyn. "Itu milik Daisy. Dia sendiri yang mengatakannya padaku. Bawa ke sini untuk verifikasi."

Sera menatapnya seolah ia baru saja mengatakan sesuatu yang sangat konyol. "Aku tidak bisa. Aku sudah menghancurkannya. Tapi jika itu benar miliknya, apa masalahnya? Dia bisa dengan mudah membuatnya kembali."

"Kau menggunakan sumber daya pack," desak Ravyn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tatapan Sera tajam dan tak kenal ampun. "Dengan miliaran uangku yang diinvestasikan di perusahaanmu," balasnya, "apa yang membuatmu berpikir aku butuh sumber daya pack? Apa kau punya bukti, Saudaraku?"

Kata itu diucapkan dengan nada jijik. Kebingungan di wajah Ravyn hampir terlihat menghibur.

"Aku akan memverifikasi semuanya sendiri," ucapnya setelah jeda. "Sampai saat itu, aku tidak akan menandatangani. Jika kau memaksa, kita akan selesaikan ini secara hukum."

Sera kembali bersandar, sama sekali tidak terganggu. "Baik. Mari kita tempuh jalur hukum. Aku akan meminta Augustine Clyde untuk melayangkan gugatan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mata Ravyn menyipit. "Augustine?" Nadanya menajam. "Bagaimana kau bisa membayar jasanya?"

Sera tidak tahu bahwa Augustine Clyde adalah pengacara terbaik di Amerika Serikat, tidak terkalahkan, kejam, dan biayanya sangat mahal. "Itu bukan urusanmu," jawab Sera dingin. "Dan kau tidak akan pergi sampai investasiku dikembalikan."

Ravyn membuka mulut untuk membalas ketika interkom berbunyi. Ia menjawabnya dengan tajam. "Ya?"

"Tuan," suara dari interkom terdengar, "Tuan Voren Ashkael sudah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Senyum perlahan merekah di wajah Ravyn saat sebuah ide terbentuk. "Biarkan dia masuk."