Bab 20 - Dia tidak ingin berurusan bisnismu

Humphrey dan Kylie memperhatikannya dengan ketenangan yang sama seperti saat mereka menghadapi badai yang sudah mereka lewati bertahun-tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Pengalaman bertahun-tahun telah mengajari mereka cara merasakan bahaya jauh sebelum tiba, dan Daisy—yang putus asa, serakah, dan terlalu percaya diri—adalah ancaman yang begitu buruk menyamar hingga hampir menghina akal sehat mereka.

Mereka mengenal Sera terlalu baik. Kecerdasan, ketahanan, dan ketegasan hatinya yang tenang. Permainan apa pun yang dikira sedang dimainkan oleh Daisy, warisan Sera adalah sepatu yang tidak akan pernah pas di kakinya, seberapa keras pun ia memaksakannya.

"Apa yang membuatmu berpikir kami akan memberitahumu sesuatu?" kata Humphrey dengan tenang, meski nada ketus di balik suaranya begitu kentara. "Sera adalah putri kami sekarang, dan sudah menjadi tanggung jawab kami melindunginya dari orang-orang sepertimu."

Kata-kata itu menghantam dada Ravyn mentah-mentah, tajam dan tanpa ampun, bagaikan hantaran pukulan yang tidak sempat ia elak. Rahangnya mengatup, matanya menggelap. "Kalian bicara seolah aku ini anak haram," bentaknya. "Bukankah kalian orang tuaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Kylie tidak bergeming. Humphrey tidak ragu-ragu.

"Secara DNA, ya," jawab Humphrey dingin. "Tapi secara kecerdasan? Dalam perilaku? Tidak." Matanya menyala merah, bukan semata karena amarah, melainkan kekecewaan yang merasuk hingga ke tulang. "Saat kau menceraikan Sera, kau kehilangan kami. Sekarang pergilah, dan jangan kembali untuk mencarinya."

Karena dirinya, Sera memilih kota ketimbang kelompok. Karena dirinya, ia memutuskan hubungan dari segala hal yang dulu menjadi dunianya, dan jika ia menikahi manusia, maka kelompok akan Kehilangan dirinya selamanya.

Kata-kata itu bergema lebih lantang ketimbang suara bentakan itu sendiri. Ravyn ingin membantah, namun terlalu banyak urusan terbengkalai yang menuntut perhatiannya, terlalu banyak masalah yang harus diselesaikan di tempat lain untuk bisa berlama-lama di tempat di mana kehadirannya tidak lagi diharapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Pemikiran itu membebani dadanya saat ia menyetir langsung ke bandara, naik ke jet pribadinya, dan meninggalkan wilayah itu di belakang.

New York menyambutnya dengan baja, kaca, dan ambisi. Setibanya ia mendarat, Kevin Blake, asistennya yang selalu cekatan, sudah menunggu.

"Tuan," kata Kevin sambil berjalan, tablet terselip di bawah lengannya, "saya telah mengatur pertemuan dengan sang agen, Maddox Grey. Namun, dia mengabarkan bahwa kliennya, Marjorie Steward, menolak untuk menemui Anda secara langsung."

Ravyn menghentikan langkahnya. Hal itu saja sudah tidak bisa diterima. Ia tidak meninggalkan kelompoknya hanya untuk omong kosong semacam ini. Kata Ravyn datar, "Sambungkan aku dengannya." \anda melangkah masuk ke kantor bertingkat tinggi yang berada tepat di jantung Manhattan, dengan jendela panorama yang menghadap ke kota yang tunduk begitu saja pada kekuasaannya. Interkom berdering begitu ia meletakkan koper kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Tuan, Maddox sudah tersambung," kata Kevin, lalu menutup sambungan.

Ravyn menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri sebelum berbicara. "Tuan Grey. Ini Ravyn Walker. Saya menerima permintaan Anda untuk membatalkan investasi klien Anda, dan saya ingin tahu alasannya.

Ada jeda sejenak di ujung sana. "Tuan Walker... Saya tidak pernah menyangka bisa berbicara langsung dengan Anda. Ini suatu kehormatan," kata Maddox. "Namun, klien saya menolak untuk menemui Anda."

Tatapan Ravyn berubah sedingin es. Siapa sebenarnya Marjorie Steward ini, dan bagaimana beraninya ia menolaknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, klien Anda perlu memahami Bagian Lima dalam kontrak," ucap Ravyn dingin. "Hanya investor itu sendiri yang berhak meminta pembatalan. Dan dana tersebut harus ditransfer langsung ke rekeningnya, bukan melalui agen."

Keheningan menyusul cukup lama hingga Ravyn tahu Maddox sedang memeriksa kontrak, membaca ulang klausul-klausulnya, bergegas mencari pegangan.

Akhirnya, Maddox kembali bersuara. "Sepertinya telah terjadi... kekeliruan. Saya akan memperjelas hal ini dengannya dan menelepon Anda kembali."

Seulas senyum tipis terukir di bibir Ravyn saat panggilan itu berakhir. Ini bukanlah investor yang ingin ia hilangkan, terutama ketika Walker Global Enterprises berada tepat di bawah Ashkael Holdings dalam hal pengaruh dan kekuasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia selalu menangani investor wanita dengan mudah. Pesona, wibawa, dan kekuasaan adalah andalannya dan itu jarang sekali gagal. Sebagian besar dari mereka masuk ke ruang kerjanya dengan kagum dan keluar dengan terpesona.

Kali ini pun tidak akan berbeda, atau begitulah pikirnya.

Ia kembali bekerja, percaya diri, metodis, sudah merencanakan kepulangannya ke kelompok begitu kerepotan ini beres. Ada urusan mendesak yang menunggu. Daisy, dewan, dan yang paling penting, Sera.

Wanita itu tidak berhak pergi membawa penelitian Daisy saat kelompok yang membiayainya. Itu artinya penelitian tersebut adalah milik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ponselnya berdering dan ia melirik layar. Daisy, tetapi ia tidak mengangkatnya. Dering kedua menyusul nyaris seketika. Interkom berdering lagi, membuatnya harus bersiap.

"Tuan Walker," kata Maddox, "klien saya telah memutuskan untuk memindahkan sahamnya ke perusahaan investasi yang berbeda. Saya akan segera mengirimkan detailnya melalui surel kepada Anda."

Jari-jari Ravyn perlahan mengepal di telapak tangannya. Ada sesuatu yang terasa janggal. "Jika dia berinvestasi kembali," ujarnya tenang, "kenapa tidak meninggalkannya pada kami? Saya bisa menaikkan keuntungan investasinya."

"Maaf," jawab Maddox, tenang namun tak tergoyahkan. "Dia tidak ingin berurusan bisnismu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sekarang hal itu bukan lagi soal bisnis, melainkan pribadi.

Ravyn bersandar di kursinya, matanya menyipit. "Suruh dia menemuiku di kantor dalam dua jam ke depan untuk menandatangani surat transfer dan pembatalan. Jika dia gagal melakukannya, dia harus menunggu beberapa minggu."

Ia sedang mengulur waktu untuk mencari investor lain, atau bahkan meminta Voren mengambil alih saham tersebut jika diperlukan. Siapa pun Marjorie Steward ini, ia ragu wanita itu bahkan sedang berada di negara ini.

"Dia akan berada di sana dalam tiga puluh menit," jawab Maddox sebelum mengakhiri panggilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ravyn menghela napas tajam, ketegangan terajut erat di dadanya. Kehilangan ini akan terasa menyakitkan, tetapi ia berniat untuk melawannya, bagaimanapun caranya.

Ponselnya berdering lagi, Daisy. Kali ini ia menjawabnya, tidak menduga akan ada kehancuran emosional. "Rav," isaknya dengan suara bergetar. "Aku terluka di tempat gym."

Rahangnya mengatup. "Aku akan kembali."

Ia langsung menekan interkom. "Batalkan janji temu dengan Marjorie. Ada keadaan darurat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Jawaban Kevin datang seketika dan menghancurkan segalanya. "Dia sudah ada di sini, Tuan."

Sebelum Ravyn sempat menjawab, suara ketukan sepatu hak tinggi yang tajam dan disengaja bergema melintasi lantai marmer.

Sebuah aroma menyusul, aroma yang sangat ia kenal. Ravyn berbalik tepat saat wanita itu melangkah ke hadapannya, dan untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Ravyn Walker lupa cara bernapas.