Begitu Voren keluar dari lift dan memasuki lorong menuju kantornya, ia mendapati Pete sudah menunggu di sana dengan sebuah kotak hadiah besar yang dipegang erat-erat. Dari raut wajah Pete yang tampak begitu girang, Voren bisa menebak bahwa bawahannya itu sudah mengintip isi di dalamnya dan mungkin menghabiskan beberapa menit terakhir untuk menahan diri agar tidak histeris karenanya.
"Tuan, ada hadiah dari Nona Walker," kata Pete dengan wajah berbinar.
Alis Voren terangkat sedikit saat matanya melirik ke arah kotak itu. Rasa penasaran sempat melintas di wajahnya, namun langsung lenyap tertutup ekspresi tenangnya yang biasa.
"Apa isinya?"
Pete menelan ludah sebelum membuka kotak itu dengan hati-hati. Detik berikutnya saat ia melihat apa yang ada di dalam, rahangnya kembali ternganga lebar seolah ia masih tidak percaya semua itu nyata.
"Domaine de la Romanée-Conti La Tâche dan Henri Jayer Cros Parantoux," ujar Pete seraya terus menatap botol-botol itu seolah benda-benda tersebut akan lenyap jika ia berkedip terlalu sering. "Tuan, kurasa Nona Walker menyukaimu."
Wajah Voren tetap tenang, tetapi ada kedutan tipis di sudut matanya.
Ia tahu persis apa yang sedang dilakukan Seraphine.
Perempuan itu sedang berusaha membalas budinya secepat mungkin agar bisa menghapus utang budi di antara mereka dan melanjutkan hidup. Namun, sama sekali tidak ada peluang ia akan membiarkan hal itu terjadi begitu saja ketika ia sudah memutuskan bahwa ia menginginkan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada beberapa botol anggur langka.
"Kirim balik," kata Voren tanpa ragu. Pete mengerjap menatapnya, sempat yakin sesaat bahwa ia salah dengar.
"Apa?"
Voren perlahan menolehkan kepalanya, dengan wajah tanpa ekspresi dan nada suara yang kali ini terdengar lebih dingin. "Kirim balik."
Pete menelan ludah dengan susah payah, mendadak berharap ia tidak pernah membuka kotak itu sama sekali. "Baiklah," ujarnya hati-hati. "Tapi apa persisnya yang harus kukatakan padanya?"
"Tidak ada," jawab Voren sambil terus berjalan menuju kantornya. "Dia akan menelepon."
Pete bergegas menyusul di belakangnya, masih tampak ragu-ragu.
"Apakah Anda yakin soal itu? Nona Walker tampaknya terlalu murah hati untuk sekadar membiarkan hal seperti ini berlalu begitu saja."
Voren bahkan tidak memperlambat langkahnya. "Sudah kubilang dia akan menelepon," ulangnya dengan penuh keyakinan. "Kirim saja kembali."
Tepat seperti dugaannya, ponselnya berdering kurang dari satu jam setelah hadiah itu dikembalikan.
Begitu Voren melihat nama Seraphine muncul di layar, secercah kepuasan terukir di wajahnya sebelum ia mengangkat panggilan itu. Sejak awal ia tahu perempuan itu tidak akan tinggal diam.
Voren, apa kau tidak menyukai hadiah terima kasihku? tanya Seraphine begitu ia mengangkat telepon, terdengar bingung sekaligus kesal. Aku bisa mengirimkan yang lain jika kau mau.
Voren mendengus pelan. "Hadiah terima kasih?" ulangnya. "Begitu murahkan nyawaku di matamu?"
Seraphine langsung mengernyit mendengar nada suara pria itu. Voren terdengar kesal, seperti seseorang yang sudah berada dalam suasana hati yang buruk jauh sebelum ia menelepon, dan entah bagaimana ia berhasil memperburuk keadaan tanpa sengaja.
"Kurasa kau salah paham," ujarnya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang meski ia mulai merasa tidak nyaman.
"Tidak," potong Voren, dengan suara tegas yang membuatnya langsung menegakkan duduk di kursi.
Kita punya kesepakatan. Aku melindungimu, dan saat waktunya tiba, aku akan meminta bantuan sebagai balasan.
Gelombang kecemasan melanda Seraphine begitu cepat hingga rasanya seperti air es yang disiramkan langsung ke sepanjang tulang punggungnya.
"Bantuan seperti apa?" tanyanya spontan. "Nyawaku? Atau kau akan memintaku untuk bersikap longgar pada Ravyn? Yang mana? Karena aku lebih baik tahu sekarang daripada duduk menunggu apa pun yang sedang kau rencanakan."
Ia benci berutang budi pada siapa pun, karena berutang berarti memberi orang lain kuasa atas dirinya. Ia telah menghabiskan terlalu banyak tahun berjuang untuk mengendalikan kembali hidupnya, jadi ia sama sekali tidak berniat menyerahkan diri secara sukarela ke tangan orang lain.
Ia benci ketidakpastian, dan lebih dari apa pun, ia benci merasa terjebak dalam situasi yang tidak bisa ia kendalikan.
Voren menghela napas panjang di ujung sambungan sebelum akhirnya menjawab.
"Bukan itu semua," katanya sesaat kemudian. "Aku bahkan belum tahu bantuan apa yang kuinginkan nanti, tapi yang pasti, aku tidak butuh hadiah terima kasihmu."
Seraphine mengatupkan bibirnya rapat-rapat, masih belum bisa memutuskan apakah jawaban itu membuatnya merasa lega atau justru semakin gugup dari sebelumnya.
"Baiklah," katanya setelah beberapa saat. "Aku tidak akan berterima kasih lagi padamu. Dan aku berutang satu hal padamu."
"Jauh lebih baik," balas Voren, dan ada nada kelegaan yang aneh dalam suaranya yang justru membuat Seraphine semakin merasa tidak tenang.
Untuk alasan yang tidak bisa ia jelaskan, ia tidak bisa menepis perasaan bahwa ia sedang berjalan perlahan menuju sesuatu yang tidak akan ia ketahui cara melarikan diri darinya begitu hal itu benar-benar terjadi.
"Kuharap kau sudah mendapat undangan untuk peluncuran akhir pekan ini," ujarnya, berniat mengalihkan topik sebelum percakapan itu menjadi semakin aneh.
Kali ini, nada suara Voren melembut. "Aku akan datang."
Setelah panggilan itu berakhir, Seraphine perlahan menjauhkan ponsel dari telinganya dan menghela napas panjang sebelum menyandarkan punggung ke kursi.
Ia memaksa dirinya untuk fokus pada detail peluncuran yang dikirimkan Corvine kepadanya tadi, namun sebelum ia sempat membaca banyak, ponselnya kembali berdering.
Ravyn.
Begitu melihat nama itu di layar, ekspresinya langsung mengeras.
Berharap mendapat kabar tentang kondisi Bryan yang membaik, ia menjawab panggilan itu dengan keengganan, bahkan tanpa berusaha menyembunyikan rasa tidak sabar dalam suaranya.
"Jika Bryan baik-baik saja, itu memang sudah sewajarnya. Kau tidak perlu meneleponku," kata Seraphine begitu ia mengangkatnya, tetapi di luar dugaannya, Ravyn tidak langsung merespons.
Keheningan terbentang di antara mereka selama beberapa detik, dan tepat saat Seraphine hendak mematikan telepon, suara pria itu akhirnya terdengar.
"Sera," ucap Ravyn, dan ada nada tegang serta berat dalam suaranya yang seketika membuatnya menegakkan tubuh.
"Kelompok membutuhkanmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!