Bab 188 - Kulihat dia jatuh cinta padamu

Voren tetap berdiri di dekat ambang pintu, tetapi matanya tidak pernah lepas dari wajah wanita itu. "Stanley terus memaksa karena dia ingin mengucapkan terima kasih secara langsung," ungkapnya. Seraphine memaksakan senyum tipis meskipun hatinya masih terasa kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kemudian ia berjalan keluar dari kantor bersama Corvine di sisinya. Keduanya membawa kelelahan yang sama, duka yang sama, dan tekad diam-diam yang sama untuk tidak menyerah.

Saat Stanley mulai berbicara kepada Seraphine, Voren melangkah mendekati Corvine dan merendahkan suaranya.

"Kulihat dia jatuh cinta padamu," gumamnya. Nadanya menyiratkan rasa ingin tahu sekaligus sesuatu yang lebih tajam di baliknya. "Kenapa tidak kau katakan saja perasaanmu padanya?"

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, Voren merasakan sesuatu yang aneh bergemuruh di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Itu adalah perasaan yang buruk, sesak, dan tidak nyaman. Sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan.

Corvine menatapnya sejenak sebelum menggelengkan kepala.

"Kau salah paham," ucapnya pelan. "Dia hampir mati malam ini karena mengira putrinya ada di tempat itu, dan sekarang dia pergi dengan tangan hampa. Hal paling minimal yang bisa kulakukan adalah berada di sisinya. Tidak ada hal lain yang penting saat ini."

Voren membuka mulutnya untuk membalas, tetapi tidak ada suara yang keluar karena Corvine benar. Seraphine memercayainya karena suatu alasan, dan Corvine sangat peduli padanya—mungkin lebih dari yang akan ia akui—tetapi bahkan dalam situasi itu, ia tetap menomorsatukan wanita tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ia memprioritaskan rasa sakit wanita itu, penyembuhannya, dan kebahagiaannya, bahkan jika itu berarti mengabaikan perasaannya sendiri sepenuhnya.

Dan berdiri di sana, mengamatinya, Voren akhirnya mengerti seperti apa bentuk cinta sejati. Bukan kepemilikan, bukan pula obsesi. Bukan menginginkan seseorang untuk diri sendiri tanpa peduli seberapa besar kerugian yang harus ditanggung orang itu.

Cinta sejati berarti ingin seseorang baik-baik saja meskipun proses itu menghancurkan dirimu sendiri.

Kesadaran itu menghujam dalam di dadanya, meninggalkan rasa nyeri yang tidak tahu bagaimana harus ia jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kemudian Stanley maju dan mengulurkan tangannya. "Sera," ujarnya penuh rasa terima kasih dan hormat, "atasanku bilang kau menolak untuk diwawancara, tapi aku tetap ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi atas semua yang telah kau lakukan."

Seraphine menjabat tangan Stanley dengan sopan, meskipun kesedihan di matanya tidak kunjung hilang, menyelimuti wajahnya seperti bayangan yang tidak bisa dihapus oleh rasa terima kasih atau pujian apa pun.

"Pastikan saja mereka menemukan keluarga mereka," ucapnya lirih. Suaranya pelan tetapi memiliki bobot yang cukup untuk membuat semua orang di sekitarnya mengerti betapa serius dirinya.

"Dan jika mereka tidak punya keluarga, pastikan mereka diberi tempat yang tenang untuk tinggal karena mereka sudah mengalami penderitaan yang lebih dari cukup untuk satu seumur hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tenggorokannya terasa tercekat perih saat bayangan anak-anak yang tewas kembali melintas di benaknya, menolak pergi betapapun ia berusaha memfokuskan diri pada orang-orang yang berhasil selamat.

"Bahkan mereka yang kehilangan nyawa," tambahnya, seolah kata-kata itu terucap begitu saja sebelum sempat ia cegah.

Terlalu banyak anak yang tidak bertahan hidup cukup lama untuk keluar dari tempat itu dalam keadaan bernyawa, terlalu banyak jasad yang ditinggalkan karena kehabisan darah, menderita infeksi setelah organ tubuh mereka diambil secara sembrono.

Yang lain hanya menanggung terlalu banyak rasa sakit hingga tubuh kecil mereka tidak sanggup bertahan lagi. Setiap ingatan itu membuat Santiago kembali terbayang di kepalanya, berdiri di pusat segala mimpi buruk sebagai monster yang bertanggung jawab atas semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Kisah ini sudah tersebar di semua berita," kata Stanley, mencoba memberikan sedikit ketenangan meskipun hampir tidak ada hal yang bisa diucapkan setelah semua yang mereka saksikan.

"Sebagian besar korban mungkin bukan warga lokal. Kami menduga banyak dari mereka yang diculik dari negara bagian lain atau bahkan luar negeri, tapi kami sudah bekerja sama dengan kepolisian setempat, dinas sosial, dan organisasi internasional untuk memastikan setiap anak mendapat bantuan yang mereka butuhkan."

Seraphine mengangguk kecil, meskipun tatapannya masih tampak kosong, terbebani oleh segala hal yang ia ketahui dan segala hal yang masih ia takuti.

Ia merasa lelah dalam setiap artian yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tubuhnya sakit, kepalanya terasa berat, dan dadanya masih nyeri karena membaca semua berkas itu hanya untuk pulang tanpa membawa satu pun jawaban tentang putrinya.

Ia baru saja berbalik untuk pergi ketika Stanley tiba-tiba bersuara lagi.

"Sebaiknya kau lihat ke sampingmu dulu."

Kebingungan melintas di wajahnya sesaat, tetapi detik berikutnya ia berbalik, beban menyesakkan di dadanya sedikit mengendur, membiarkan sesuatu yang lembut mencuat keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Salah satu anak perempuan kecil yang digendong Seraphine keluar dari mimpi buruk itu berdiri hanya beberapa langkah darinya, memegang sekuntum bunga dengan kedua tangannya seolah itu adalah benda paling berharga yang ia miliki. Dan meskipun tubuh kecilnya masih tampak rapuh di balik sweater kebesaran yang membungkus bahunya, senyum cerah di wajahnya sudah lebih dari cukup untuk membuat dada Seraphine kembali terasa nyeri.

"Terima kasih, Nona... karena sudah menyelamatkan kami," ucap anak perempuan itu pelan, suaranya bergetar menahan emosi.

Seraphine tidak ragu sedetik pun.

Tepat saat anak itu mengulurkan bunga padanya, Seraphine berjongkok, menerimanya dengan lembut, lalu merengkuh anak tersebut ke dalam pelukannya seolah ia membutuhkan pelukan itu sama besarnya dengan si anak kecil—karena sejujurnya, ia mungkin jauh lebih membutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Begitu merasakan dekap tangan kecil itu di tubuhnya, seluruh bentemb pertahanan yang selama ini ia coba tegakkan akhirnya runtuh.

Segala duka yang ia telan selama ini, segala kekecewaan, ketakutan, dan kepedihan karena tidak menemukan putrinya tumpah seketika, dan air mata meleleh di pipinya sebelum ia sempat mencegahnya.

"Masih ada lagi," ujar Stanley lirih.

Seraphine perlahan menarik diri, menyeka wajahnya sambil mendongak, dan saat itulah ia melihat mereka, membuat hatinya kembali mencelos dengan cara yang tidak bisa ia jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠