Bab 16 – Seraphine Telah Pergi

Namanya bergema di dalam kepala Ravyn bagai dentingan lonceng. "Sera..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Cara kata itu keluar dari mulutnya, keras, tajam, dan teriris amarah yang membuat Callum langsung menyesal telah membuka mulut soal Daisy.

Kehadiran sang Alpha memenuhi ruangan, menekan dan dingin, matanya menyala dengan sesuatu yang jauh lebih gelap daripada sekadar marah.

"Tidak, aku bahkan belum berbicara dengan Luna—" Callum mencoba lagi, suaranya tegang, putus asa ingin didengar.

"Cukup!" Ravyn memotongnya. Suaranya sekeras baja, tak terbantahkan, membawa wibawa tanpa syarat seorang Alpha yang telah menjatuhkan vonis. "Bukankah sudah jelas? Bagaimana berani kau menuduh Daisy? Pertama kau umumkan pengunduran dirimu, lalu kau coba membebankannya padanya. Cerdik, sangat cerdas." Bibirnya terangkat. "Baiklah, serahkan surat pengunduran dirimu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Sebuah senyum sombong merayap di bibir Daisy, kecil, singkat, namun tak terbantahkan.

Callum melihatnya, dan sesuatu di dalam dirinya patah.

"Alpha," katanya getir, kepalan tangannya mengepal di sisi tubuhnya, "aku harap kau menyadari suatu hari nanti bahwa wanita ini adalah akar dari setiap masalah yang kau hadapi."

Tamparan itu datang tanpa peringatan. Kekuatannya membuat Callum terlempar ke lantai, pandangannya buram saat rasa sakit meledak di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kekuatan seorang Alpha tak tertandingi, dan pukulan itu lebih merupakan pernyataan dominasi daripada sekadar serangan. Perasaan terhina membakar lebih panas daripada rasa sakitnya.

Tanpa sepatah kata pun, Callum mendorong dirinya bangun, membungkuk kaku karena kewajiban, bukan karena rasa hormat, lalu meninggalkan ruangan. Beberapa menit kemudian, ia kembali dengan surat pengunduran diri di tangan, wajahnya hampa.

Ravyn menandatanganinya tanpa ragu, dan ketika para staf medis berkumpul, bergumam cemas dan memohon demi Callum, suara Ravyn menggelegar di atas mereka semua.

"Siapa pun yang ingin pergi, ikuti dia sekarang," deklarasinya dingin. "Atau selamanya tutup mulutmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Keheningan menelan ruangan. Rasa takut, keraguan, dan ketidakpastian menggantung tebal di udara, hingga Daisy berbicara dari tempat ia duduk di tempat tidur rumah sakit.

"Kalian tidak harus pergi," katanya lembut, suaranya halus dan hangat, mengalir seperti madu. "Kita bisa membuat kelompok ini lebih baik, bersama-sama."

Kata-katanya membungkus hati mereka, menenangkan, meyakinkan, dirangkai dengan hati-hati. Callum menonton mereka, bagaimana keraguan mereka bergoyang, dan bagaimana kesetiaan mereka melengkung, lalu ia menggeleng pelan dalam keputusasaan sebelum berpaling.

Saat ia berjalan keluar, penyesalan membebani dadanya. Ia telah mendukung penobatan Daisy sebagai co-Luna, dan kini ia percaya padanya seperti yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Jika ia tahu siapa dirinya yang sebenarnya, ia telah memperingatkan para anggota kelompok jauh-jauh hari, tetapi sekarang sudah terlambat. Sebagian besar telah kembali ke kota, buta terhadap penipuan yang unfolds tepat di bawah hidung mereka.

Inilah cara Daisy memenangkan mereka, dan kini ia tahu betapa bahayanya wanita itu.

Namun, saat ia meninggalkan wilayah kelompok, Callum tetap berpegang pada satu harapan rapuh bahwa suatu hari nanti, kelompok ini akan terbangun, melihat kebenaran, dan berjuang demi kembalinya Luna Seraphine.

Daisy dibebaskan beberapa hari kemudian. Ketika ia kembali ke rumah kelompok, ia diperlakukan seperti ratu yang selalu ingin ia jadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Para pelayan membungkuk lebih rendah, anggota kelompok tersenyum lebih lebar, dan pintu-pintu terbuka sebelum ia bahkan sampai di sana.

Tanpa ragu, ia pindah ke kamar Ravyn, ruang pribadi sang Alpha, ruangan yang pernah disebut Seraphine sebagai rumah.

Begitu Daisy melangkah masuk dan melihat barang-barang Seraphine, sesuatu yang gelap berkedip di matanya. Lemari besar itu, dan aroma Seraphine yang masih menempel samar di udara.

Ia memaksakan senyum menyedihkan dan merangkul lengan Ravyn. "Rav," katanya lembut, menunjuk ke lemari, "dia meninggalkan pakaiannya. Itu berarti dia berencana kembali, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ravyn mengikuti tatapannya, iritasi mengencangkan rahangnya. "Perintahkan para pelayan untuk membakarnya," perintahnya datar.

Daisy membeku. "Membakarnya?" Matanya melirik pada deretan pakaian, potongan desainer, kain-kain langka, merek yang hanya pernah ia kagumi dari jauh. Ravyn tak pernah membelikannya hal seperti itu.

Ketika ia diberi uang, ia menyimpan sebagian besar, mengirim sisanya kepada orang tuanya untuk keadaan darurat.

Beberapa pakaian ini bahkan tak pernah dipakai. "Tidak," katanya cepat, menyembunyikan keserakahannya di balik alasan. "Semuanya masih baru. Aku bisa memakainya. Tapi... bagaimana jika dia kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Bahkan saat ia berbicara, ia menyadari betapa ia tidak ingin Seraphine kembali.

Suara Ravyn tegas dan meremehkan. "Jangan khawatir, dia takkan pernah muncul lagi."

Kepuasan merekah di bibir Daisy. "Oke," katanya manis. "Aku akan mengurus Bryan."

Ravyn mengangguk. "Dan aku akan mulai mencari Beta baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Hari berganti minggu, namun Ravyn tak menemukan seorang pun yang rela meninggalkan kehidupan kota untuk kembali ke kelompok. Pekerjaannya menyita seluruh dirinya, membuatnya lelah dan mudah tersinggung hingga krisis lain mendarat tepat di atas mejanya.

Panggilan itu datang dari asistennya di kota. "Tuan, salah satu pemegang saham utama kami, Marjorie Steward, meminta untuk menjual sahamnya. Ia butuh uang dengan segera, tetapi kami belum memiliki pembeli."

Ravyn mengerutkan kening dalam-dalam. Jika saham-saham itu dijual tanpa pengganti, peringkatnya akan turun dari pria terkaya kedua di daftar Forbes menjadi ketiga, mungkin bahkan keempat.

"Tidak," katanya tajam. "Tawar-menawar, dan belikan kita waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Aku sudah mencoba, Tuan," asistennya menghela napas. "Agen mereka menolak. Mereka menerapkan kontrak, mengatakan bahwa saham harus dijual segera, atau kita membayar klausul modal dua puluh persen per bulan."

Ekspresi Ravyn menjadi gelap. "Itu akan menurunkan kita ke posisi keenam."

"Tepat," jawab asistennya suram. "Jadi... apakah aku harus menyiapkan cek, ataukah kau akan datang berbicara dengan agennya? Meskipun, kau harus tahu. Marjorie beroperasi dari bayang-bayang. Hanya agennya saja yang pernah muncul."

Ravyn teringat bahwa tak seorang pun pernah melihat Marjorie Steward. Ia adalah hantu dengan kekuatan luar biasa. "Aku akan datang," katanya setelah jeda. "Tunggulah aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Itu adalah perjalanan delapan jam dengan mobil atau dua jam dengan pesawat. Ia lebih memilih jet pribadinya, tetapi itu berarti meninggalkan kelompok di belakang.

Ia memanggil Daisy ke kantornya segera. Ia masuk dengan senyum yang sudah terpasang, menciumnya sebelum ia sempat berbicara. "Kau memanggilku?"

"Ya," kata Ravyn. "Ada keadaan darurat. Aku harus pergi ke kota. Bisakah kau mengurus kelompok?"

Daisy membeku. Bahkan ketika Seraphine memerintah, Corvine selalu ada untuk mendukungnya. Melakukannya sendirian, terlalu berat. "Aku... aku butuh bantuan," katanya hati-hati. "Seorang Beta, mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kesedihan berkedip di mata Ravyn. "Kau tahu betapa sulitnya itu. Aku sedang mengerjakannya, tetapi ini tak bisa menunggu."

Kecemasan mengencangkan dada Daisy. Kenyamanannya selalu kehadiran Ravyn. Ia mengikuti Ravyn ke mana pun, terutama ke kota. Kini ia diminta untuk tinggal di belakang, sendirian, dan memimpin. Bagaimana jika wanita lain mengambil perhatian Ravyn darinya?

Wanita-wanita kota itu tak bisa dipercaya. "Kau tahu aku punya Bryan untuk dirawat," katanya lembut. "Mengapa kau tidak berbicara dengan Seraphine? Perceraian belum final. Ini masih tanggung jawabnya."

Ravyn memikirkannya, lalu mengangguk. "Kau benar, aku akan menemuinya sekarang. Ia takkan menolak hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Di dalam pikirannya, ia telah memutuskan bahwa jika Seraphine menolak, ia akan menunda perceraian hingga ia menurut.

Namun tak lama setelah Ravyn meninggalkan wilayah kelompok, seorang kurir tiba, dan Daisy menerima paket itu.

Begitu ia melihat isinya, matanya meredup, menyala dengan kemarahan, ketakutan, dan beban menghancurkan dari tindakannya sendiri.

Ravyn tiba di rumah orang tuanya beberapa saat kemudian, tetapi tak siap menghadapi kata-kata yang menantinya. "Sertifikat perceraian telah dikirimkan kemarin. Sera pergi segera setelah menerimanya. Apakah kau menyesalnya sekarang?" tanya ayahnya dengan senyum geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠