Bab 154 – Aku serigala betina, bukan malaikat

Corvine melangkah keluar dari mobil, pintu tertutup dengan bunyi debuman pelan di belakangnya. Namun, Sera tidak langsung bergerak. Jemarinya masih terlipat santai di atas pangkuan saat ia menatap ke depan. Pikirannya sudah menyusun kepingan-kepingan kejadian tanpa perlu mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan Alpha Ravyn di luar sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Damon sudah memberitahunya cukup banyak tadi. Sejujurnya, ia tidak butuh konfirmasi untuk mengerti tentang apa ini semua, karena hanya ada satu orang di dunia ini yang bisa membuat Alpha Ravyn berdiri di sana dengan harga diri yang seolah terenggut habis, dan orang itu adalah Bryan.

Bryan adalah satu-satunya alasan Alpha Ravyn mau merendahkan diri sedemikian rupa.

Di luar, Corvine berusaha menjaga ketenangannya, bahkan saat Alpha Ravyn menghalangi jalannya. Kehadiran pria itu tegang dan tak bergeming, seperti tembok yang menolak untuk bergeser. "Alpha Ravyn, menyingkirlah," ujar Corvine. Suaranya kaku, seolah ia sedang menahan sesuatu yang lebih dari sekadar kejengkelan. Namun, Alpha Ravyn langsung menggeleng, menolak tanpa ragu.

"Kumohon," ucap Alpha Ravyn. Ada sesuatu yang asing dalam nadanya, sesuatu yang mentah dan tanpa pertahanan yang tidak seharusnya dimiliki oleh Alpha yang sudah dikenal Corvine selama bertahun-tahun. "Bicaralah padanya untukku. Waktu Bryan tidak banyak lagi. Dia harus membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sejenak, Corvine hanya menatapnya. Ketidakpercayaan melintas di wajahnya karena pria yang berdiri di depannya hampir tidak menyerupai Alpha kejam yang ia ingat.

Jika Corvine tidak menyaksikan semuanya sejak awal dengan matanya sendiri, mungkin ia akan ragu, mungkin ia akan mempertimbangkan untuk membuat pengecualian. Namun, ia ada di sana melalui semuanya, telah melihat bagaimana Sera diperlakukan, bagaimana ia dihancurkan sedikit demi sedikit, dan sekarang pria yang sama ini punya nyali untuk berdiri di sini meminta bantuannya seolah semua itu tidak pernah terjadi.

Corvine mengembuskan napas pelan tanpa rasa humor, tatapannya menajam. "Kau menyuruhku membunuh anaknya," katanya, suaranya merendah di setiap kata, tuduhan itu menyayat udara. "Dan sekarang kau pikir kau bisa muncul di sini begitu saja?"

Rahang Alpha Ravyn mengeras, harga dirinya jelas berjuang untuk bangkit. Untuk sesaat, tampak seolah ia ingin mendebat balik, ingin melemparkan kesalahan ke tempat lain, mungkin bahkan memaki Corvine karena telah menjalankan perintah itu. Namun, tidak ada satu pun yang keluar, karena saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada Bryan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku minta maaf," ucap Alpha Ravyn sebagai gantinya. Kata-kata itu berat dan asing, membawa beban yang membuat Corvine mematung di tempatnya berdiri.

Untuk sesaat, Corvine bertanya-tanya apakah ia salah dengar.

Alpha Ravyn yang ia kenal tidak pernah meminta maaf, tidak kepada siapa pun, dan tidak untuk apa pun.

"Kau meminta maaf?" tanya Corvine, suaranya diwarnai ketidakpercayaan. Namun, sebelum ia bisa memprosesnya lebih jauh, Alpha Ravyn melakukan sesuatu yang benar-benar meruntuhkan segala ekspektasi yang dimiliki Corvine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Alpha Ravyn berlutut.

Gerakannya mendadak, tetapi dampaknya terasa lebih keras daripada apa pun, karena bagi seorang Alpha, berlutut bukan sekadar tindakan fisik, melainkan penyerahan total atas otoritas, harga diri, dan segala hal yang mendefinisikan posisinya.

Itu bukan sesuatu yang dilakukan dengan enteng, dan melihat Alpha Ravyn seperti ini membuat Corvine terdiam sesaat, pikirannya berjuang untuk mengejar apa yang sedang terjadi tepat di depan matanya.

Ia mengharapkan perlawanan, mungkin perdebatan sengit, mungkin bahkan perkelahian seperti yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, tetapi bukan ini, tidak pernah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Bukan aku yang memutuskan," ujar Corvine akhirnya, suaranya lebih stabil daripada perasaannya saat ia berbalik dan berjalan kembali menuju mobil, meninggalkan Alpha Ravyn tepat di tempatnya, masih berlutut, masih menunggu.

Ketika Corvine mencapai mobil, ia sedikit mencondongkan tubuh ke arah jendela, menjelaskan secara singkat semua yang baru saja terjadi, setiap kata yang diucapkan Alpha Ravyn, dan setiap tindakan yang menyusulnya. Sera mendengarkan dalam diam, ekspresinya tidak terbaca, emosinya terkunci begitu rapat hingga tidak ada yang lolos keluar.

Setelah beberapa saat, ia membuka pintu dan melangkah keluar.

Tumitnya menyentuh tanah dengan kepastian yang tenang saat ia berjalan menuju Alpha Ravyn, posturnya tegak, kehadirannya tenang namun dingin dengan cara yang membuat udara di sekitarnya terasa lebih berat. Ketika ia berhenti di depannya, tatapannya jatuh ke tempat pria itu berlutut, matanya kosong dari kelembutan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kau membunuh anakku," ucapnya, suaranya stabil, memotong ketegangan dengan bersih. "Dan sekarang kau ingin aku menyelamatkan anakmu?" Ia berhenti sejenak, ekspresinya tidak berubah. "Mungkin kau melupakan sesuatu. Aku serigala betina, bukan malaikat."

"Sera, aku salah," ujar Alpha Ravyn cepat, keputusasaan dalam suaranya kini mustahil disembunyikan, matanya terangkat menatap mata Sera dengan sesuatu yang mendekati penyesalan. "Seharusnya aku tidak pernah menyakiti anak kita. Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau padaku, apa pun, tapi Bryan... dia tidak bersalah dalam semua ini."

Bibir Sera nyaris tidak bergerak saat ia berbicara lagi, tatapannya masih sedingin sebelumnya. "Benarkah?"

Pertanyaan itu mendarat lebih berat daripada kedengarannya, karena bahkan seekor hewan pun tahu siapa yang merawatnya, tahu siapa yang terjaga sepanjang malam, siapa yang mengorbankan tidur dan kenyamanan hanya untuk memastikan ia baik-baik saja. Dan tidak peduli apa yang telah diisikan Daisy ke kepala Bryan, itu tidak menghapus kebenaran tentang siapa yang selalu ada untuknya selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Alpha Ravyn tertegun, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya sebelum ia memaksanya keluar. "Ini salahku," akunya, suaranya kini lebih pelan. "Seharusnya aku tidak membiarkan Daisy memengaruhinya seperti itu, seharusnya aku tidak mengizinkan semua itu terjadi, tapi kumohon, Sera, aku sudah membayar kesalahanku. Bantu aku sekali ini saja."

Sera tidak langsung menanggapi, tetapi kepahitan di dalam dirinya berputar lebih kencang, lebih tajam, karena ia tidak bisa berhenti bertanya-tanya apakah semua penyesalan ini akan ada jika Bryan tidak sedang terbaring di antara hidup dan mati saat ini.

Apakah Alpha Ravyn akan pernah peduli pada rasa sakitnya jika tidak begini?

"Aku akan menanyakan satu hal padamu," ucapnya akhirnya, nadanya terkendali, bahkan saat sesuatu yang lebih dalam mendidih di bawahnya. "Dan kau harus menjawabku dengan jujur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Alpha Ravyn tidak butuh Sera menyelesaikan pertanyaannya untuk tahu apa yang ia maksud.

"Putrimu..." ia memulai, suaranya rendah, tanpa kepura-puraan. "Aku tidak pernah mengerti apa yang kau rasakan sampai aku melihat Bryan seperti ini."

Kejujuran itu ada di sana, mentah dan tanpa filter, tetapi alih-alih meredakan apa pun, itu justru membuat rasa sakit di dalam diri Sera semakin menjadi, menekan luka-luka yang tidak pernah sembuh.

"Kalau begitu mungkin," ucap Sera perlahan, setiap kata terukur, "kau bisa mengembalikan putriku." Tatapannya mengeras sedikit lagi. "Dan setelah itu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk menyelamatkan anakmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia berbalik, meraih gerbang, tangannya hampir mendorongnya terbuka ketika sesuatu yang tak terduga terjadi.

Lengan-lengan kecil tiba-tiba melingkar erat di kakinya.

"Ibu," suara lembut berkata, rapuh dan penuh kerinduan. "Aku merindukanmu. Aku ingin panekuk."

Sera membeku seketika.