Sera tidak pernah benar-benar paham dengan maksud orang-orang saat membahas tentang berkencan. Seolah itu adalah bahasa rahasia yang fasih digunakan semua orang, sementara dirinya hanya bisa berdiri di luar, memperhatikan, berusaha merangkai aturan yang sama sekali tidak masuk akal baginya.
Sepanjang hidupnya, dunianya hanya berputar pada satu pria. Perhatiannya begitu terpaku pada pria itu hingga ia tidak pernah sekalipun meluangkan waktu untuk memikirkan perasaan orang lain, tidak pernah peduli pada hati-hati yang hancur perlahan di latar belakang, bahkan ketika pria yang dicintainya tidak memberikan apa pun sebagai balasan.
Sekarang, setelah semuanya berakhir tanpa menyisakan ruang untuk ilusi apa pun, sesuatu di dalam dirinya telah tertutup rapat, mengunci diri di balik dinding-dinding yang sama sekali tidak berniat ia turunkan dalam waktu dekat.
Meskipun begitu, ia tidak buta pada rasanya mencintai seorang diri, mendedikasikan segalanya untuk seseorang yang tidak akan pernah membalasnya. Pemahaman itu membangkitkan rasa simpati yang tenang dan enggan di dalam dadanya saat ia memandang Augustine.
Namun, simpati saja tidak cukup, dan ia tahu itu tidak akan pernah cukup.
Jika ada yang bisa dipelajari dari pengalamannya sendiri, hal itu adalah bahwa menyeret sesuatu yang berjalan satu arah hanya akan membuat keruntuhan akhirnya menjadi semakin buruk. Jauh lebih bijak untuk mengakhiri segalanya sebelum hal itu sempat tumbuh menjadi sesuatu yang rapuh dan palsu, yang pada akhirnya hanya akan hancur lebur di bawah beban kenyataan.
Senyuman tipis dan gugup menghiasi bibirnya saat ia dengan lembut menarik tangannya dari genggaman pria itu. Kehangatan sentuhan Augustine tertinggal sedetik lebih lama dari yang ia inginkan. Ia meraih serbetnya, menyapukan ujung bibirnya lebih sebagai cara untuk menenangkan diri daripada alasan lainnya.
"August," ucapnya lembut, nadanya berhati-hati namun tegas, "jawabanku tidak berubah, dan aku ingin kau percaya saat kukatakan ini bukan tentang dirimu. Aku hanya tidak ingin melewati jalan itu lagi."
Kata-katanya terucap dengan tenang, penuh rasa hormat, dibungkus dalam kelembutan yang tidak mengurangi ketegasannya. Ia melihat perubahan pada ekspresi pria itu saat kilat di balik mata Augustine meredup, seperti cahaya yang perlahan dipadamkan.
"Apa ini karena Alpha Ravyn?" tanyanya, suaranya mengeras meski ia berusaha menjaga agar tetap stabil, menyembunyikan rasa frustrasi yang tak bisa sepenuhnya ia pendam.
"Aku bisa memahaminya jika itu Alpha Voren, setidaknya itu masuk akal, tapi Ravyn?"
Pria itu menghembuskan napas, menggelengkan kepalanya pelan seolah bahkan menyebut nama itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
"Kau memberinya kesempatan ketika dia sama sekali tidak layak mendapatkannya," lanjutnya, tatapannya terkunci pada manik mata Sera dengan intensitas yang membuat perempuan itu sulit berpaling. "Aku sudah mencintaimu selama bertahun-tahun, Sera, lebih lama dari yang mungkin kau sadari. Jadi, kenapa kau tidak bisa memberiku kesempatan yang sama untuk membuktikannya padamu?"
Sera tersenyum lagi, tetapi kali ini terasa berbeda, lebih tipis, seperti sesuatu yang disatukan oleh kebiasaan alih-alih perasaan.
"Jika ada satu hal yang seharusnya diajarkan oleh hidupku kepadamu," ucapnya tenang, tatapannya lurus menatap Augustine, "itu adalah bahwa mencintai seseorang sama sekali tidak menjamin mereka akan mencintaimu kembali."
Tidak ada kekejaman di dalam suaranya, yang ada hanyalah kejujuran—jenis kejujuran yang tidak perlu dilembutkan hanya untuk menyelamatkan perasaan orang lain.
"Bagaimana kalau aku bilang iya?" lanjutnya, nada suaranya berubah semakin serius dan membumi. "Bagaimana kalau kita bertukar posisi, dan aku akhirnya menjadi seperti Ravyn bagimu, seseorang yang tidak bisa membalas apa yang kau berikan?"
Ia berhenti sejenak, membiarkan perkataan itu meresap sebelum melanjutkan, ekspresinya mengeras tipis.
"Aku menghargai pilihannya," aku Sera, suaranya merendah, "tetapi alasanku menentangnya sekarang sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal itu. Ini tentang apa yang dia lakukan pada anakku."
Kata-kata itu menghujam jauh lebih telak daripada apa pun yang ia ucapkan malam itu, dan Sera melihat perubahan instan pada diri Augustine—kebingungan, ketegangan, cara alis pria itu mengerut saat ia berusaha mencerna sesuatu yang jelas-jelas tidak cocok dengan bayangan di kepalanya.
"Apa maksudmu dengan apa yang dia lakukan pada anakmu?" tanya Augustine dengan nada tak percaya. "Aku tidak mengerti, karena dari semua yang kulihat, dia sangat peduli pada Bryan melebihi apa pun."
"Justru itulah masalahnya," jawab Sera, suaranya tetap stabil meski ada sesuatu yang lebih kelam bergejolak di baliknya. "Dia menukar anakku dan membuatku membesarkan Bryan seolah-olah dia anak kandungku sendiri."
Sera tidak terburu-buru melanjutkan bagian berikutnya, tidak melunakkannya, tidak berusaha membuat kebenaran itu lebih mudah didengar.
"Dia memberi perintah pada Corvine untuk membunuh putriku," ucapnya dengan tatapan tak tergoyahkan. "Tetapi aku menceritakan hal ini kepadamu hanya karena aku mempercayaimu sebagai seorang teman. Corvine tidak menuntaskannya, dia membiarkan anak itu hidup, tapi tidak ada yang tahu di mana keberadaannya sekarang."
Keheningan yang menyusul terasa jauh lebih menyesakkan daripada apa pun sebelumnya.
Ekspresi Augustine runtuh tanpa bisa disembunyikan. Beban dari kata-kata Sera menghantamnya seketika, membuatnya menatap perempuan itu seolah ia baru pertama kali melihat luka Sera, seolah ia akhirnya memahami seberapa dalam kepedihan itu.
"Aku turut berduka," ucap Augustine pelan. Rasa frustrasinya telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih lembut. "Aku sama sekali tidak tahu kau telah melewati hal sebesar itu."
Ia ragu sejenak sebelum menambahkan dengan suara yang kini terdengar lebih lembut, "Aku akan menunggumu, Sera. Berapa lama pun itu, aku akan menungguku sampai kau siap."
Emosi berkelebat di wajah Sera sekilas namun jelas, lalu ia menggelengkan kepalanya tipis, memutus pikiran itu sebelum sempat berakar menjadi sesuatu yang nyata.
"Jangan," ucapnya dengan suara rendah namun tegas, membawa keyakinan yang tidak menyisakan ruang untuk kesalahpahaman. "Jangan tunggu aku, karena aku tahu siapa diriku. Saat aku menginginkan sesuatu, aku akan mengejarnya, dan..."
Sera mengembuskan napas pelan, tatapannya melembut sedikit meski kata-katanya tetap tak tergoyahkan.
"Maafkan aku, August, tapi aku tidak melihatmu dengan cara seperti itu."
Kebenaran itu menggantung di antara mereka, begitu tajam dan tak terhindarkan. Meski hal itu menyakitkan, Augustine bisa melihat dengan jelas di dalam mata perempuan itu bahwa Sera sungguh-sungguh dengan setiap ucapannya, bahwa tidak ada keraguan tersembunyi atau celah keraguan yang bisa ia masuki.
Sebelum Augustine sempat mengumpulkan cukup kesadaran untuk merespons, Sera kembali berbicara, kali ini mengalihkan arah percakapan secara drastis dengan cara yang sama sekali tidak ia duga.
"Sebagai bentuk terima kasih atas semua yang telah kaulakukan untukku," kata Sera dengan nada yang mendadak lebih formal, "aku tidak ingin kau melewatkan sebuah kesempatan yang sudah kutawarkan kepada orang lain."
Ada jeda sejenak, singkat namun terasa nyata, seolah ia memberinya waktu untuk menyesuaikan diri sebelum menjatuhkan kalimat berikutnya.
"Aku sedang merintis perusahaanku sendiri," lanjut Sera dengan tatapan mantap, "dan aku memberimu kesempatan khusus untuk berinvestasi di dalamnya."
Itulah detik di mana semuanya terangkai di kepala Augustine, detik di mana ilusi yang bahkan tidak disadarinya ia pegang erat-erat retak berkeping-keping.
Ini bukanlah makan malam romantis—tidak seperti yang ia harapkan, atau yang telah ia yakini sejak awal.
Ini adalah bisnis.
Kesadaran itu merayap perlahan namun menghantam dengan keras, meninggalkan rasa pahit saat ekspresinya mendingin, melunturkan kehangatan yang sempat hadir sebelumnya menjadi jarak dan kewaspadaan.
"Apakah kau selalu seperti ini?" tanyanya, suaranya terdengar lebih pelan namun dibalut ketajaman yang menusuk. "Begitu... tanpa hati?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!