Bab 112 - lalu kamu harus kembali ke kelompok

Wanita itu terdengar seolah tahu sesuatu yang Seraphine sendiri tidak ketahui. "Kenapa kamu bilang begitu?" tanya Seraphine perlahan, paksa diri melewati ketidaknyamanan cukup lama untuk berkata dengan jelas. "Aku butuh sesuatu yang bisa menangani rasa sakit ini karena aku sudah tahu pengobatan konvensional tidak berhasil untuk kami. " Mata Nessa memudurnya dengan kesedihan. "Kamu benar tentang itu," akui dia dengan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Jeda berat mengisi ruangan sambil ia terus memandang Seraphine dengan ekspresi yang menggabungkan simpati dan keraguan.

"Jika kamu menginginkan rasa sakit itu berhenti," ujar Nessa setelah sejenak, suaranya tenang tapi tegas, "maka kamu harus kembali ke kelompok."

Kata-kata itu seolah bersatu di udara seperti sesuatu yang kokoh.

Seraphine menatapmya, kewalahan. Beberapa detik tidak ada yang berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Pikirannya perlahan mengolah apa yang baru suriamlan Nessa, maknanya menggenani di dadanya.

"Tidak," jawab Seraphine akhirnya, menoleh dengan tekad yang sudah keras meski rasa sakit menyengal di perutnya. "Aku tidak akan pernah kembali ke kelompok."

Suaranya semakin kukuh sambil melanjutkan. "Harus ada cara lain."

Sayangnya, tatapan di mata Nessa jelas bahwa ia tidak berbagi harap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

"Tidak ada," kata Nessa dengan pelan. "Satu-satunya pilihanmu adalah terlelap melewati rasa sakit sampai ia reda... atau kembali ke kelompok."

Alis Seraphine berkerukuh saat sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Jika apa kata Nessa benar, maka sesuatu dalam situasi ini tidak masuk akal.

Ia paksa diri sedikit mengubah posisinya meski terasa tidak nyaman saat bergerak. "Lalu mengapa kamu di sini?" tanyanya sambil mem pelajari Nessa dengan cermat. "Jika kelompok adalah satu-satunya tempat di mana rasa sakit ini bisa dikelola, bukankah kamu seharusnya berada di situ juga?"

Nessa menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab, seolah mengerti bahwa apa yang akan ia jelaskan menggenggam jauh lebih berat daripada sekadar menjawab pertanyaan, dan tatapan di matanya menggabungkan simpati dan pengertian yang sunyi yang membuat Seraphine terasa sudah terbongkar semua saat terbarunya di antara selimut yang masih hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

"Sera," mulai Nessa dengan suara yang tenang dan sabar, "setiap siulan betina di kota ini melewati hal yang sama persis, meskipun kebanyakan dari mereka sudah tahu cara mengelola jauh sebelum keadaannya parah, karena sebelum waktu bulanan itu tiba, mereka kembali ke kelompok mereka dan biarkan serigalainya berlari bebas sejenak, dan sebab inilah kita merasakan rasa sakit seperti ini — karena si serigala kita terjebak di dalam diri kita padahal seharusnya berkelana di udara terbuka, jadi rasa sakitnya itu sebenarnya tubuh kita menghukum kita karena menyimpan sisi itu yang selalunya bebas. "

Penjelasan itu perlahan menguasai pikiran Seraphine, maknanya menyebar melalui pemikirannya sementara nyeri yang memedulkan dan tak pernah reda di perutnya engga tidak mungkin reda, dan seiring kata-kata itu berkelana di kepalanya takhta dari tidak bisa tidak terus mengingat masa lalu.

Ia teringat malam-malam dulu ketika ia biarkan serigalanya keluar di kelompok di bawah cahaya pucat bulan, lantai hutan empuk di bawah cakupnya sementara aroma pinus dan tanah memenuhi udara yang sejuk, dan cara serigalanya, Marsha, bersemangat melaju dengan kegembiraan liar seolah tak ada apa-apa pun di dunia ini kecuali irama larian dan desaut serigala temannya yang terdengar jauh di antara pohon-pohon.

Malam-malam itu dahulu adalah pusat hidupnya. Dulu mereka berarti segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Kini, kenangan-kenangan itu hanya membawa rasa pahit pengkhianatan.

Kelompok yang dulu dipercayainya telah berpaling darinya, dan kebebasan yang dulu disayanginya tak terasa lagi sesuatu yang bisa dicapai tanpa membuka luka yang dulunya tidak pernah benar-benar sembuh.

Setelah segala-galanya yang terjadi, kembali ke tempat itu terasa kurang seperti pelipur dan lebih seperti kembali ke ruang di mana semua telah memutuskan bahwa dirinya tidak pantas untuk berada di sana.

Seraphine tertarik nafas tenang melalui hidungnya sambil menekan telapak tangannya di perut, berusaha mengabaikan cara rasa sakit menggelinding melalui tubuhnya seperti badai pelan yang engga tak pernah reda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

"Lalu bagaimana kamu menangani rasa sakitmu?" tanya ia akhirnya, suaranya lebih pelan dari biasanya tapi cukup kokoh untuk menyembunyikan seberapa kelelahannya sebenarnya rasanya.

Lips Nessa tersenyum tipis, seperti ia tahu persis, sambil sedikit miringkan tubuh dan menarik napas dalam.

"Kadang-kadang aku hanya menanggungnya," akuaknya dengan cara yang ajaib, "karena tak setiap bulan berjalan lancar dan kadang-kadang hidup saja menghalangi, meskipun saat yang bisa, aku mengunjungi teman-teman di kelompok lain di mana aku tahu bisa mebiarkan serigaluku berlari sejenak dengan aman, dan begitu terjadi rasa sakit itu segera reda karena si serigal kita memang tak sebaiknya dibiarkan terjebak dalam diri kita terlalu lama."

Ia jeda sejenak sebelum menambahkan dengan suara yang menenangkan, "Jika kamu membuatnya kebiasaan kembali ke kelompok secara rutin, meskipun bukan kelompok aslimu, tubuhmu akan beradaptasi dan kamu hampir tidak akan merasakan rasa sakit sama sekali, dan sekalipun bukan Kelompok Centenary juga tidak apa-apa-apa sebab ada banyak kelompok di sekitar sini tempat seekor siulan bisa lari tanpa ada yang bertanya berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Informasi itu membubuhkan Serahine rasa lega kecil di awal, meskipun perasaan itu pun sirna hampir seketika ketika realitas kembali menginjak pikirannya.

Ia tidak memiliki teman-teman yang tulus di kelompok lain, tidak lagi.

Kebanyakan si serigal yang dahulu mengenalnya telah membentuk pendapat mereka sendiri terhadap dirinya setelah segala-galanya yang terjadi bersama Ravyn, dan pendapat itu jarang yang baik atau adil.

Bagi mereka, dia adalah Luna Alpha Ravyn yang tak pernah dicintai, bahkan saat ia menjeratnya dengan sebuah anak. Yang perempuan yang pergi membuatnya terpisah dari Daisy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Yang namanya kini terjebuluh dengan reputasinya, dan tanpa itu, dia tak ada apa-apa-apa padanya.

Menyimpan dipercaya pada salah seorang dari mereka terasa seperti meletakkan satu kaki di atas es yang bisa retak di bawahnya tanpa peringatan.

"Jika memang begitu," bisik Seraphine sambil menengadengkan mukanya ke arah dinding, suaranya pelan tapi kukuh meski keletihan menarik pada alisnya, "maka aku rasa aku hanya akan menanggungnya saja. "