Chapter 84: Immortal Monster

Suara tulang yang menghantam tanah bergema di aula bawah tanah. Kepala sang masterpiece telah terpisah dari tubuhnya untuk kesekian kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Makhluk raksasa itu terhuyung beberapa langkah, lalu ambruk ke tanah.

Daging, tulang, dan segalanya kembali berserakan di lantai.

Lian berdiri tanpa mengubah ekspresinya. Napasnya masih stabil. Matanya masih tenang. Namun, ia merasakan sakit kepala yang menjengkelkan.

Mungkin lebih dari satu jam telah berlalu sejak dimulainya pertempuran dengan makhluk aneh ini, tetapi dia masih belum bisa membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dia telah mencoba segala jenis metode, tetapi semuanya gagal satu demi satu.

Di tengah pertarungan, bahkan ketika dia menyadari makhluk itu memiliki inti kecil, dia mencoba menghancurkannya juga dan berhasil. Namun hasilnya tidak berubah.

Monster ini benar-benar abadi. Setidaknya, dia belum menemukan cara untuk membunuhnya.

Daging yang berserakan di tanah mulai bergerak lagi. Seperti ribuan cacing hidup, seperti banjir makhluk kecil yang lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Mereka merangkak satu sama lain, melekat, dan saling menjalin. Dan kali ini... lebih cepat dari sebelumnya. Jauh lebih cepat.

Mata Lian sedikit menyipit.

Tiga detik.

Tidak.

Kurang dari itu.

Hanya butuh waktu kurang dari tiga detik bagi sang masterpiece untuk berdiri kembali di atas kakinya.

Pria bermata putih itu tersenyum dari samping telur yang pecah, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya memperhatikan, seperti seorang ayah yang melihat anaknya tumbuh. Seolah-olah dia sedang melihat hasil dari kerja keras bertahun-tahun.

Sang masterpiece mengangkat kepalanya. Tubuhnya masih belum lengkap. Di beberapa tempat, tidak ada kulit. Di beberapa tempat lain, tulang-tulangnya mencuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Namun gerakannya... gerakannya menjadi lebih luwes.

Lian melangkah maju tanpa membuang waktu.

[Glacial Reaper Claw] diaktifkan.

Udara di aula itu tiba-tiba membeku. Cakar es raksasa terbentuk di udara dan dalam sekejap... membelah sang masterpiece menjadi beberapa bagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ledakan es, potongan daging, tulang yang patah. Semuanya berserakan di udara.

Namun tepat saat Lian hendak meluncurkan serangan berikutnya, sang masterpiece beregenerasi lebih cepat dari sebelumnya.

Mata Lian terhenti sejenak. Kali ini, dia merasakan perbedaannya. Sangat kecil, tapi itu ada.

Makhluk itu tidak hanya menjadi lebih cepat. Ia juga bergerak lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Beberapa menit kemudian.

Aula itu telah menjadi medan pertempuran es, petir, dan daging.

Thunder Calamity telah menyerang berkali-kali.

Petir biru telah melelehkan pilar-pilar batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Cataclysm Pulse telah meretakkan tanah berkali-kali.

Namun sang masterpiece masih ada di sana. Setiap kali ia dibunuh, setiap kali ia kembali, setiap kali ia menjadi lebih baik dari sebelumnya.

Lian melangkah ke kiri. Sang masterpiece menyerang, tetapi kali ini, makhluk itu telah memprediksi rute pelariannya.

Mata Lian menyipit sesaat. Serangan itu melewati wajahnya. Sangat dekat. Terlalu dekat. Pada serangan sebelumnya, hal seperti itu tidak akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan dia menyadari bahwa bahkan kekuatan fisik dan kecepatan monster itu meningkat dengan pesat.

Apa-apaan ini? Bagaimana hal seperti ini secara logis mungkin terjadi? Bagaimana alam bisa membiarkan kelainan seperti ini ada?

Dia melompat mundur.

Dan sang masterpiece menyerang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Lebih cepat, lebih luwes, lebih presisi. Seperti seorang murid yang belajar lebih banyak setiap detiknya.

Kemudian itu terjadi.

Untuk pertama kalinya, sang masterpiece berhasil. Cakar raksasanya menembus udara dan mendarat di bahu Lian.

Suara dentuman logam bergema.

Lapisan berlian di kulit Lian beriak, dan sebagian besar kekuatannya terserap. Namun kekuatan monster ini telah mencapai tingkat di mana ia bisa menembus pertahanannya.

Tubuh Lian terlempar beberapa meter di udara dan menghantam salah satu pilar batu dengan keras.

Pilar itu retak. Debu menyebar ke udara. Selama beberapa detik, keheningan menguasai keadaan.

Kemudian tawa pria bermata putih itu bergema di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Lihat?" Dia tersenyum.

"Dia sedang belajar. Dia menjadi semakin baik! Hahaha, anakku adalah yang terbaik! Tak terkalahkan! Dewa yang hidup!"

Lian perlahan keluar dari kepulan debu. Bahunya sakit.

Ini adalah pukulan nyata pertama yang dia terima, dan itu cukup untuk memahami bahwa waktu jelas tidak berpihak padanya. Dia harus menemukan cara secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan karena alasan itu, dia tidak bisa hanya sekadar bertarung. Dia harus berpikir, menganalisis, dan menyatukan semua informasi.

Dua puluh tahun, ribuan monster, puluhan ribu manusia, berbagai jenis gen, berbagai jenis energi, berbagai jenis tubuh. Dan makhluk yang menjadi lebih kuat setelah setiap kematian.

Tidak.

Itu tidak hanya menjadi lebih kuat... Itu menjadi lebih presisi, lebih baik, lebih lengkap, dan bahkan lebih cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Tiba-tiba, sesuatu memercik di benaknya. Matanya sedikit melebar.

"Tidak..."

Sang masterpiece menyerang lagi.

Lian menghindar, dan serangan itu melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Ia tidak memakan kematian."

Pukulan kedua datang, dan dia menghindar lagi.

"Ia memakan informasi."

Semuanya tiba-tiba masuk akal. Setiap kali sang masterpiece mati, ia memperoleh informasi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Setiap serangan, setiap teknik, setiap kelemahan, setiap kesalahan. Semuanya disimpan. Dan tubuhnya ditulis ulang.

Versi berikutnya. Versi yang lebih baik. Versi yang lebih lengkap.

Jadi sebenarnya, dia tidak membunuh musuhnya. Dia sedang melatih musuhnya.

Monster ini memiliki mekanisme di mana, setelah setiap kematian, tubuhnya akan meningkat berdasarkan informasi yang diperolehnya, menjadi semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Lian tiba-tiba menghentikan Thunder Calamity. Glacial Reaper Claw dimatikan. Cataclysm Pulse menghilang.

Sang masterpiece menyerang. Lian hanya menghindar. Pukulan lain, dan dia menghindar lagi.

Serangan ketiga, dan sekali lagi dia bertahan.

Pria bermata putih itu mengerutkan kening. Sang masterpiece masih bertambah kuat, tapi... pertumbuhannya melambat. Jauh lebih lambat. Kecepatan pertumbuhan aneh yang ada hingga beberapa menit lalu telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Lian yakin. Tebakannya benar. Masalah sang masterpiece bukanlah kematian. Masalahnya adalah informasi.

Setiap kali dia menyerang dengan seluruh kekuatannya... dia sebenarnya memberikan data lebih banyak pada makhluk itu.

"Aku melatih musuhku sendiri." Pemikiran itu menghantam benaknya seperti palu, dan pada saat yang sama, itu membuatnya lebih tenang.

Jika membunuh tidak berhasil... maka dia harus mencari cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Opsi pertama? Membunuh. Ditolak. Ia kembali lebih kuat setiap saat.

Opsi kedua? Penghancuran total. Juga ditolak. Bahkan saat hanya potongan daging yang tersisa, ia kembali.

Opsi ketiga? Penjara. Penyegelan. Menjebak. Satu-satunya cara yang tersisa.

'Jika monster ini bertambah kuat berdasarkan informasi, maka informasi itu pasti disimpan di suatu tempat.' Pikirnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dia ingat saat dia merobek monster ini sekali, dia telah melihat inti di area kepalanya. Dia mengira inti itu adalah sumber mana atau sumber hidupnya.

Saat itu, dia mencoba membunuhnya dengan menghancurkannya, tapi tidak berhasil.

Tapi bagaimana jika inti itu adalah bagian utama dari monster ini? Tempat di mana informasi dikumpulkan, dan kemudian peninjauan serta peningkatan diputuskan untuk tubuh monster itu?

Sesuatu seperti kesadaran dan jiwa monster itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

'Jika tebakanku benar, monster ini tidak bergantung pada bagian tubuh mana pun untuk hidup kembali. Bagian mana pun yang hancur akan dibuat ulang.'

'Tapi bagaimana jika kesadaran monster itu dihentikan? Apa yang akan memberikan perintah regenerasi?' Sebuah ide muncul di benaknya yang layak dicoba.

Sang masterpiece terbunuh lagi. Kali ini, bukan dengan teknik masif, melainkan dengan serangan presisi. Tubuhnya berserakan di tanah.

Dan untuk pertama kalinya, alih-alih menyerang... Lian hanya memperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dengan hati-hati, sangat hati-hati. Daging itu mulai bergerak. Bagian-bagian tubuh merangkak menuju satu sama lain.

Namun pada saat itu... dia melihat inti itu lagi. Segalanya tertarik ke arahnya, dan tubuh monster itu terbentuk kembali.

Sang masterpiece berdiri lagi. Kali ini, lebih cepat dari sebelumnya. Namun tidak seperti waktu-waktu sebelumnya... karena Lian lebih banyak menghindar daripada bertarung, monster itu tidak banyak berkembang dalam hal bertarung.

Dan Lian tidak lagi terlihat khawatir. Dia berdiri diam, matanya terkunci pada makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Pada titik yang sama. Pada pusat kecil yang sama. Pada hal yang sama yang hanya muncul sesaat.

Senyum sangat tipis muncul di bibirnya. Dia akhirnya menemukan sesuatu yang bisa membantunya memenangkan pertempuran ini.

Sang masterpiece mengaum dan hendak menyerang lagi.

Lian diam-diam menatapnya.

"Aku tidak bisa membunuhmu." Kemudian tatapannya terpaku pada titik pusat yang sama itu.

"Tapi mungkin aku tidak perlu membunuhmu."

Makhluk itu menyerang ke arahnya lagi. Namun kali ini... tidak ada jejak kebingungan di mata Lian.

Hanya perhitungan. Hanya fokus. Dan di dalam benaknya, pemikiran terakhir terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Setiap makhluk punya kelemahan... Bahkan sang masterpiece milikmu." Ucapnya mengejek, menatap pria bermata putih itu.