"Pengadilan pertama telah selesai."
Lian tetap memusatkan perhatiannya ke arah matahari, sementara Rindo menunggu tidak jauh dari sana.
Suara itu kembali terdengar.
"Semua keberadaan di dalam area pengadilan telah terdaftar."
Pada saat itu, gelombang cahaya keemasan yang sangat samar melintasi seluruh hutan.
Cahaya itu melewati pilar, jatuh ke permukaan mata air, lalu menembus tubuh Lian dan Rindo.
Dalam sepersekian detik, Lian merasakan sesuatu menyentuh eksistensinya, tetapi tidak ada tekanan fisik maupun rasa sakit, bahkan irama pernapasannya tetap tidak berubah.
Namun, sensasi bahwa dirinya telah teridentifikasi terasa begitu nyata, sehingga ia langsung memeriksa aliran energi di sekitar tubuhnya.
Tidak ada koneksi abadi yang terbentuk seperti yang telah memerangkap Amélie; jadi kali ini, mereka hanya sedang didata.
Cahaya keemasan itu melewati keduanya dan bergerak menuju bagian hutan yang lebih jauh. Beberapa detik kemudian, suara matahari itu kembali bergeming.
"Pengadilan berikutnya akan dimulai dalam dua puluh empat jam."
"Dan...."
"Semua Pendosa Harus Merasakan Kematian"
Rindo terdiam sejenak sebelum perlahan-lahan mengulangi kata-kata tersebut.
"Dua puluh empat jam..."
Lian mengembuskan napas pendek.
Jadi hal itu akan terjadi lagi.
Ia mengalihkan pandangannya ke arah cincin-cincin keemasan. Jika mereka mengartikan kata-kata matahari itu secara harfiah, hanya tersisa waktu satu hari hingga ujian berikutnya.
Kendati demikian, mereka masih belum tahu berapa banyak orang yang akan dihukum setiap kalinya—bisa jadi hanya satu orang yang dipilih, atau mungkin beberapa orang sekaligus.
Bahkan ada kemungkinan seseorang dibebaskan dari segala tuduhan dalam satu pengadilan, namun justru dihukum karena alasan yang berbeda di pengadilan berikutnya.
Mereka sama sekali tidak mengetahui aturan-aturan ini, dan mereka memiliki waktu dua puluh empat jam tanpa mengetahui kriteria pemilihan ataupun cara apa pun untuk menghentikan hukuman tersebut.
Vorhelm muda itu sedikit menurunkan sudut bibirnya.
"Situasi ini benar-benar menyebalkan."
Tentu saja, masih belum pasti apakah mereka harus tetap tinggal di tanah ini hingga pengadilan berikutnya, karena mereka bisa pergi melalui tirai yang sama yang telah mereka lewati pagi tadi.
Dan jika itu mungkin, ia tidak melihat alasan untuk tetap tinggal di sini dan menghadapi bahaya yang tidak diketahui ini.
Lian menatap Rindo.
"Kita harus kembali ke pintu masuk."
Rindo langsung mengangguk.
"Aku setuju." Terlepas dari segala nilai yang ditawarkan tanah ini, tak seorang pun dari mereka ingin menjadi orang berikutnya yang diadili dan dijatuhi hukuman mati.
"Pertama-tama, kita akan memeriksa jalan keluar. Jika kita masih bisa melewatinya, tidak ada alasan untuk tinggal di sini."
Rindo menyampirkan tombaknya ke punggung.
"Bagaimana jika kita tidak bisa?"
"Kalau begitu, kita harus mencari tahu apa yang sedang kita hadapi sebelum pengadilan berikutnya." Lian melirik ke arah matahari.
Ia menatap pilar batu itu untuk terakhir kalinya, lalu mulai berjalan kembali bersama temannya.
Perjalanan pulang melewati rute yang sama seperti yang mereka tempuh beberapa jam sebelumnya, tetapi semakin jauh mereka melangkah dari mata air, semakin Lian menyadari adanya perubahan pada lingkungan sekitar.
Futan itu masih tampak indah, daun-daun keemasan berkilauan di atas ranting, dan sungainya masih mengalir di jalur lamanya, tetapi tempat itu tidak lagi memberikan ketenangan yang sama seperti sebelumnya.
Sebelumnya, mana murni di area tersebut tersebar hampir merata ke seluruh penjuru, tetapi sekarang, aliran tipis dan tidak beraturan dapat terlihat di antara akar-akar putih di beberapa tempat.
Saat Lian melewati salah satu pohon besar, ia memperlambat langkahnya selama beberapa detik.
Arah pohon ini juga telah berubah.
Ia tidak meletakkan tangannya di batang pohon, tetapi ia tetap dapat merasakan aliran energi yang lemah di sepanjang akar yang mencuat dari jarak tersebut.
Alih-alih bergerak menuju dahan-dahan, sebagian mana justru mengalir ke bawah.
Pohon itu masih terlihat sangat sehat, dan bahkan daun-daunnya tidak kehilangan warnanya, tetapi aliran energi di dalamnya berbeda dari apa yang ia lihat pagi tadi.
Jadi, perubahan ini tidak terbatas hanya pada mata air.
Ia mengingat pengamatan tersebut dan terus berjalan bersama Rindo, sementara temannya juga memeriksa area tersebut menggunakan peta serta penanda yang telah ia catat di sepanjang jalan.
"Aliran mana telah berubah di beberapa tempat; jalur-jalur ini jauh lebih stabil tadi pagi," ucap Rindo setelah beberapa saat.
Hal itu menunjukkan bahwa aliran energi di wilayah ini sekarang bekerja dengan cara yang berbeda dari pagi tadi.
"Aku menyadarinya," angguk Lian.
"Menurutmu, apakah ini terhubung dengan matahari?"
"Sepertinya begitu. Perubahannya terjadi hampir pada waktu yang bersamaan."
Ia mendongak menatap langit sejenak. Pupil hitam matahari itu masih terbuka, dan meskipun cahayanya tidak lagi menyinari mereka secara langsung, sensasi sedang diawasi oleh benda itu tetap terasa.
"Tapi aku masih belum tahu apakah matahari itu yang menyebabkan perubahan aliran ataukah keduanya merupakan hasil dari sesuatu yang lain."
Rindo tidak menjawab, karena ia juga tahu bahwa perbedaan ini sangat penting.
Matahari itu mungkin mengendalikan seluruh struktur area ini, atau mungkin ia merupakan bagian dari sistem yang lebih besar yang kembali aktif setelah sekian lama.
Bagaimanapun juga, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.
Sekitar setengah jam kemudian, mereka menerima pesan darurat pertama melalui perangkat komunikasi mereka, yaitu perangkat sihir kecil yang dibuat menggunakan beberapa formasi rumit.
Perangkat tersebut diberikan oleh akademi agar mereka dapat tetap berhubungan dengan para pejabat selama masa tinggal mereka dan melaporkan setiap insiden yang terjadi.
Suara kasar dari salah satu pejabat ekspedisi terdengar melalui saluran bersama.
"Semua unit di dalam wilayah, laporkan status kalian. Kelompok apa pun yang mengamati perubahan lingkungan yang tidak biasa harus mencatat lokasinya dan waktu kejadiannya."
Beberapa balasan datang hampir bersamaan.
"Kelompok Investigasi Mata Air Utara, bentuk matahari telah berubah, tetapi sejauh ini kami tidak mengalami korban jiwa."
"Unit Pemetaan Barat, kontak dengan pangkalan luar telah terputus. Kami sedang kembali ke pintu masuk."
"Tim Sumber Daya Pemerintah, aliran mana di area kami menjadi tidak stabil, penyebabnya masih belum diketahui."
Mian mendengarkan suara-suara itu sejenak, di mana beberapa orang mencoba bertanya kepada para pejabat tentang sifat dari matahari tersebut.
Yang lainnya mengeluhkan hilangnya kontak dengan dunia luar, tetapi belum ada seorang pun yang memiliki jawaban pasti.
Rindo mengaktifkan perangkat komunikasinya.
"Ini Rindo, perwakilan dari ekspedisi akademi. Aku sedang kembali ke pintu masuk bersama Lian Vorhelm."
"Pesan diterima, apakah kalian berdua selamat?" Petugas koordinasi membalas beberapa detik kemudian.
"Ya."
Rindo berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Tetapi salah satu dari mereka yang terpilih dari Akademi Nasional Prancis telah tewas. Amélie Moreau."
Keheningan meliputi saluran selama beberapa saat.
"Ulangi, apa penyebab kematiannya?"
"Entitas yang muncul di langit mengidentifikasinya, lalu mengumumkan beberapa tuduhan dan melaksanakan eksekusinya. Kami akan memberikan rinciannya setelah tiba nanti."
Kali ini, keheningan berlangsung lebih lama sebelum suara pejabat itu kembali dengan nada yang jauh lebih serius.
"Laporan diterima. Kirimkan lokasi kalian dan langsung kembali ke area pintu masuk."
Rindo mengirimkan perkiraan lokasi mereka lalu mengakhiri komunikasi.
Lian mengalihkan pandangannya ke jalur setapak. Berita kematian Amélie kemungkinan besar akan segera menyebar di antara para pejabat dan Orang Terpilih lainnya.
Namun, hal ini tak terhindarkan; jika pengadilan lain akan berlangsung, setiap orang yang hadir harus tahu bahaya seperti apa yang sedang mereka hadapi.
Dan bertentangan dengan apa yang mereka pikirkan semula, jumlah orang yang berisiko tidak terbatas hanya pada sepuluh Orang Terpilih.
Selama tujuh bulan terakhir, beberapa anggota resmi yang telah *awakened* dari Asosiasi *Awakened* negara tersebut telah bekerja di Land of the First Dawn.
Beberapa bertugas menyelidiki sumber daya, sementara yang lain melakukan pekerjaan pemetaan.
Yang lainnya ditugaskan dalam misi penelitian dan perlindungan area eksplorasi di bawah pengawasan langsung pemerintah.
Orang-orang ini memiliki izin khusus mereka sendiri, dan kehadiran mereka terlepas dari ekspedisi yang melibatkan sepuluh Orang Terpilih.
Lian telah melihat beberapa dari mereka di area dekat tirai sejak kedatangannya, tetapi baru sekarang ia memahami pentingnya hal ini.
Jika matahari itu telah mendaftarkan semua orang yang hadir, maka ada jauh lebih banyak orang yang tertuduh daripada sekadar sepuluh Orang Terpilih.
Dan jika ia bisa menjatuhkan hukuman mati setiap dua puluh empat jam, maka ini bukan lagi sekadar misi eksplorasi yang berbahaya.
Seluruh kekuatan manusia di dalam area ini mungkin akan terseret ke dalam ancaman yang tidak satupun dari mereka miliki cukup informasi untuk mengatasinya.
Saat mereka semakin dekat ke area pintu masuk, perubahan cahaya di cakrawala menjadi semakin jelas.
Awalnya, ia pikir itu karena posisi matahari.
Namun, ketika mereka keluar dari bagian terakhir hutan dan tirai keemasan yang masif kembali terlihat, ia menyadari bahwa ia telah keliru.
Tirai itu tidak lagi sama seperti pagi tadi.
Kala itu, helaian cahaya bergerak perlahan di permukaannya.
Lapisan-lapisannya terkadang bergeser menjauh satu sama lain, dan bahkan masih dimungkinkan untuk melihat pergerakan energi yang lambat di sepanjang permukaannya.
Tetapi sekarang, semua pergerakan itu telah berhenti.
Helaian keemasan tersebut telah menjadi sangat padat sehingga batas individu mereka tidak lagi dapat terlihat, dan tirai itu telah berubah menjadi satu permukaan yang utuh dan pekat.
Warnanya juga telah berubah; emas cerah di pagi hari telah digantikan oleh pendar putih-keemasan yang pekat.
Rindo memperlambat langkahnya.
"Ini bahkan tidak terlihat seperti tirai lagi."
Vorhelm muda itu mendongak ke arah ketinggian; dinding itu masih membentang melampaui awan, dan dari tempat mereka berdiri, ujungnya sama sekali tidak terlihat.
"Ya."
Untuk sesaat, ia teringat bagaimana rasanya melewati tirai tersebut.
Saat itu, ia hanya merasakan kehangatan lembut di kulitnya, dan setelah tiga langkah, ia telah memasuki Land of the First Dawn.
Tetapi struktur di hadapannya sekarang tampak sangat berbeda.
"Kita harus melihatnya dari dekat."
Keduanya bergerak menuju area pintu masuk, tempat di mana sekelompok anggota *awakened* dari Asosiasi *Awakened* dan pasukan pemerintah telah berkumpul di dekat dinding.
Jumlah mereka lebih banyak daripada pagi tadi.
Beberapa unit eksplorasi yang tadinya bekerja di area sekitar telah kembali ke tempat ini setelah menerima peringatan.
Beberapa orang berdiri di depan peralatan komunikasi, mencoba menghubungi pusat-pusat di luar.
Dan dari ekspresi ketakutan serta kekhawatiran mereka, tampaknya tidak ada kabar baik yang tersisa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!