Bab 617: Perhentian Terakhir Hari Ini

Mereka mulai bergerak lagi setelah beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sepanjang perjalanan, Amélie terkadang membicarakan tanaman yang ia temukan, sementara Rindo memberikan jawaban singkat dan jelas atas pertanyaan seputar peta atau rute perjalanan.

Lian lebih banyak mendengarkan, tetapi setiap kali ada hal yang menarik perhatiannya, ia akan bertanya.

Lambat laun, gadis itu juga menjadi lebih santai dalam berbicara.

Ia tidak lagi meminta maaf di setiap kalimat sederhana, dan terkadang, ia bahkan memberikan penjelasan singkat sebelum Lian sempat bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Perubahan kecil ini menarik perhatian Lian. Saat pertama kali bertemu orang, ia biasanya lebih mengamati kemampuan dan motivasi mereka.

Namun kini, ia menyadari bahwa di balik penampilannya yang tenang, gadis muda itu sangat percaya diri dengan hal-hal yang ia kuasai.

Ketika ia membicarakan cara memanen tanaman atau kualitas air, ia tidak ragu-ragu atau mencoba mengubah pendapatnya hanya karena status sosial orang lain.

Kualitas inilah yang menjadikannya anggota kelompok yang sangat berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Waktu hampir memasuki sore hari.

Cahaya keemasan di atas daun-daun hutan semakin pekat, dan bayangan pepohonan memanjang di sepanjang jalur.

Selama beberapa jam terakhir, Lian telah menemukan beberapa sumber daya berharga lainnya. Ia mengumpulkan beberapa di antaranya dan membiarkan yang lain untuk diperiksa lebih lanjut pada hari-hari mendatang.

Selama waktu itu, ia berhasil menemukan dan mengumpulkan dua sumber daya peringkat A, tiga sumber daya peringkat B, dan satu sumber daya peringkat C.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia juga meninggalkan beberapa sumber daya lainnya karena nilainya terlalu rendah jika dibandingkan.

Tepat saat ia hendak mengusulkan untuk kembali, ia merasakan getaran sangat ringan dari Celestial Book of Treasure.

Ia memperlambat langkahnya sejenak.

Sementara Rindo sibuk memeriksa peta dan Amélie mengamati tanaman di sisi jalur, ia diam-diam memeriksa informasi di dalam buku tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sebuah titik keemasan telah muncul agak jauh dari penanda lainnya; berpendar jauh lebih terang daripada sumber daya yang telah ia kumpulkan sepanjang hari.

Ia mengamati lokasi titik itu selama beberapa detik.

*Benda apa ini?*

Titik itu berada di dekat salah satu mata air yang tercatat di wilayah tersebut—mata air yang, menurut peta, terletak di sepanjang ujung selatan hutan keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia menyembunyikan kembali buku itu lalu menatap Rindo.

"Ada mata air lain di dekat sini, kan?"

Rindo mengangkat kepalanya.

"Yang mana?"

Lian menunjuk ke arah umum tujuan mereka.

Rindo memeriksa peta.

"Sekitar dua puluh menit lagi."

Lian mengangguk.

"Lumayan, kita bisa memeriksanya sebentar sebelum kembali."

Rindo mengamati posisi matahari sejenak.

"Waktu kita tidak banyak sebelum hari gelap."

"Kita bisa membuatnya cepat."

Rindo memikirkan rute tersebut selama beberapa detik. Sebelum sempat menjawab, Amélie, yang mendengar percakapan mereka, mendekat.

"Maaf, apa kalian sedang membahas mata air selatan?"

Lian mengangguk, membuat gadis itu tampak bersemangat sejenak.

"Sepertinya ada jenis tanaman obat langka yang tumbuh di sana. Hal itu disebutkan dalam beberapa laporan lama tentang wilayah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kemudian ia melanjutkan dengan sedikit ragu.

"Tentu saja, aku tidak yakin apakah masih ada yang tersisa di sana, tapi kalau kita punya waktu, aku ingin melihatnya juga."

Rindo memandang keduanya bergantian lalu menutup peta.

"Tiga puluh menit untuk memeriksa area itu, setelah itu kita langsung pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Setuju." Pada akhirnya, bahkan jika temannya tidak setuju, ia akan tetap pergi sendirian.

"Terima kasih banyak." Amélie juga mengangguk gembira.

Ketiganya lantas berjalan menuju mata air terakhir yang akan mereka kunjungi hari itu. Rute menuju mata air selatan tersebut melewati bagian hutan yang lebih lengang.

Pohon-pohon di area ini berdiri lebih berjauhan, dan akar-akar putihnya mencuat keluar dari tanah di beberapa tempat. Berbeda dengan jalur di tepi sungai, tanahnya lebih kering, dan hanya ada aliran air kecil yang mengalir di antara bebatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sepanjang perjalanan, Lian memperhatikan perubahan kualitas mana di sekitarnya.

Energinya masih murni, tetapi konsentrasinya lebih tinggi di dekat batu-batu tertentu. Ia menatap salah satu batu yang ditumbuhi lumut sepertinya sesaat.

*Aneh, sepertinya aliran mana bergerak sedikit berbeda di sini.*

Tentu saja, perbedaannya tidak terlalu besar untuk langsung mengindikasikan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sepanjang hari, ia juga telah melewati beberapa area kecil dengan aliran energi yang lebih pekat karena tanaman atau material yang tumbuh di sana.

Jadi, ia hanya menghafal lokasinya dan terus berjalan.

Beberapa saat kemudian, suara gemercik air yang mengalir samar-samar mencapai telinga mereka.

Amélie mengangkat kepalanya.

"Sepertinya kita sudah sampai."

Mereka melewati dua pohon keemasan, dan mata air kecil itu muncul di hadapan mereka. Namun, pemandangannya berbeda dari mata air yang mereka temui sebelumnya.

Sebagian besar dasarnya telah mengering.

Batu-batu putih berserakan di antara tanah yang merekah, dan hanya ada aliran air kecil yang mengalir melewati sebuah pilar tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sepanjang dasar sungai yang mengering itu, akar-akar putih tampak menjalar; beberapa di antaranya masih terlihat lembap.

Namun, banyak tanaman di sekitar mereka yang telah kehilangan warna alaminya.

Lian melangkah maju beberapa langkah dan memusatkan pandangannya ke pilar di tengah.

Pilar itu tingginya hampir dua meter, tetapi bagian atasnya sudah patah. Lumut keemasan menutupi bagian bawahnya, dan beberapa retakan tua tampak di permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Hal yang paling menarik perhatiannya adalah sebuah tanda yang terukir di dekat bagian utuh tertinggi pilar tersebut.

Itu adalah lingkaran sederhana, tetapi bagian tengahnya kosong.

Ia mengangkat kepalanya sedikit.

Matahari aneh di tanah ini masih bersinar di langit—sebuah cincin emas dengan bagian tengah yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kemiripannya sangat jelas.

Rindo juga menyadarinya.

"Itu tanda yang sama seperti yang kita lihat di langit." \Lian mengangguk.

"Ya."

Selama beberapa detik, keduanya memandangi pilar tersebut. Rindo meraba salah satu retakan tua di batunya dengan ujung jemari.

"Pilar ini mungkin terhubung dengan sejarah tanah ini.

"Bisa jadi." Jawab pemuda Vorhelm itu.

Ia masih belum tahu apa pun tentang asal-usul sejati Matahari Berongga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Meskipun aneh bahwa matahari di langit itu berongga, mereka sudah pernah mendengarnya sebelumnya dan tidak terlalu memikirkannya. Lagi pula, seluruh tanah ini memang aneh.

Namun, fakta bahwa tanda yang sama muncul pada pilar tua menyimpulkan bahwa bentuk matahari tersebut kemungkinan memiliki makna khusus bagi orang-orang yang pernah tinggal di sini atau membangun tempat ini.

Meski begitu, ia tidak bisa menarik kesimpulan lebih jauh hanya berdasarkan kemiripan ini.

Pada saat yang sama, Amélie berlutut di dekat dasar mata air. Gadis itu dengan hati-hati memeriksa salah satu tanaman yang layu lalu menyingkirkan beberapa helai akar putih di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Ini masih hidup."

"Kamu yakin?" Lian menatapnya.

Ia mengangguk.

"Ya. Akar-akarnya masih menyerap energi, tapi sepertinya mereka tidak mendapatkan cukup air."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia mengikuti aliran air kecil itu selama beberapa saat lalu menunjuk ke area di balik pilar.

"Kupikir aliran utamanya berasal dari sisi itu. Sesuatu mungkin menghalangi jalurnya."

Rindo juga mendekat, mengamati batu-batu di sekitar pilar selama beberapa detik.

"Kita harus memeriksa situasinya sebelum memindahkan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Amélie langsung mengangguk.

"Benar."

Lian juga setuju; ia tidak sedang terburu-buru.

Meskipun Celestial Book of Treasure menunjukkan bahwa ada sumber daya berharga di dekat pilar ini, ia masih belum tahu persis apa benda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dan jika mengambilnya mengharuskannya mengotak-atik bagian dari struktur kuno tersebut, ia lebih memilih untuk memeriksa potensi bahayanya terlebih dahulu.

Rindo juga mengambil tombak dari punggungnya.

Namun alih-alih menghantam batu-batu tersebut, ia menahan ujung tombaknya sedikit di atas dasar mata air dan melepaskan sejumlah kecil mana.

Aliran energi itu bergerak di sepanjang permukaan batu lalu menyebar di antara beberapa akar putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia mengamati reaksinya dengan cermat. Di sebagian besar area, mana mengalir tanpa hambatan, tetapi di dekat pangkal pilar, sejumlah kecil energi tertahan dan kesulitan untuk melanjutkan jalurnya.

"Di sini."

Ia menunjuk ke sebuah batu besar yang terjepit di antara dua akar.

Lian melangkah mendekat. Batu itu berada di belakang pilar, dan bagian bawahnya tertanam di dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dari kondisi area sekitarnya, jelas bahwa batu itu telah berada di posisi yang sama untuk waktu yang sangat lama.

Amélie juga mendekat dan memeriksa jalur akar-akar tersebut.

"Jika kita menyingkirkan batu ini, airnya mungkin akan mengalir lagi."

Rindo mengangguk.

"Kemungkinan besar, tapi kita tidak boleh memberi tekanan pada pilar itu sendiri."

Pemuda Vorhelm itu tetap memfokuskan pandangannya pada batu tersebut lalu mengaktifkan *True Sequence*.

Aliran energi di sekitarnya menjadi lebih jelas.

Beberapa jalur mana yang tipis membentang di sepanjang akar-akar putih, dan beberapa di antaranya menembus jauh ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Di dekat batu besar itu, jalur-jalur ini saling bertabrakan, membuat alirannya menjadi tidak stabil.

Namun, strukturnya berlanjut jauh ke dalam tanah, dan ia tidak dapat melihat di mana ujungnya. Ia sedikit mengerutkan kening sesaat.

Strukturnya sangat rumit.

Dan itu tidak masuk akal. Apakah struktur yang begitu rumit benar-benar diperlukan hanya untuk menghentikan aliran air? Atau mungkinkah itu memiliki tujuan lain...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠