Angin dingin bertiup melewati tembok besar markas militer.
Semua anggota tim yang diterjunkan berdiri di atas tembok pertahanan, menatap pemandangan di hadapan mereka.
Untuk pertama kalinya, mereka melihat kota yang runtuh itu dengan mata kepala sendiri. Kota itu jauh lebih besar daripada yang terlihat dalam foto.
Ratusan bangunan, menara yang setengah hancur, jalan-jalan panjang, asap masih mengepul dari berbagai titik. Tapi ada yang aneh dengan pemandangan ini.
Terlalu sunyi. Terlalu senyap. Tidak ada suara yang terdengar, maksudnya suara dan auman monster, sama sekali tidak ada.
Mereka hanya bisa mendengar desau angin yang melewati jendela-jendela pecah, menciptakan bunyi bagaikan bisikan para hantu.
Tapi kenapa? Jika kota ini telah jatuh di bawah kendali monster, sudah sewajarnya mereka mendengar suara-suara monster. Wajar jika mendengar auman mengerikan mereka.
Anehnya, tidak ada apa-apa.
Lian menatap kota itu. Ia memiliki firasat aneh. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres di sana.
"Jujur saja... Aku pikir situasinya akan jauh lebih buruk." Di sampingnya, salah satu mahasiswa tahun kedua berbisik pelan.
Beberapa orang lainnya turut mengangguk.
Mereka semua, saat mendengar perkataan Profesor Aldric, membayangkan situasi yang jauh lebih mengerikan dan parah di dalam benak mereka.
Namun sepertinya mereka terlalu banyak berpikir, dan situasinya ternyata tidak seburuk itu.
Cassian pun menghela napas lega, seolah kekhawatirannya selama ini tidak beralasan dan ia telah terlalu cemas. Bagaimanapun juga, pemerintah tidak mungkin mengirim mereka ke tempat yang berbahaya... kan? \ Dari jarak ini, kota itu terlihat nyaris tenang.
Namun sebelum sempat ada yang berkata apa-apa, suara seorang pria terdengar dari belakang mereka.
"Saat suara-suara itu berhenti... kalian justru harus semakin takut."
Semua orang menoleh. Itu adalah salah satu prajurit veteran markas. Seorang paruh baya dengan wajah dipenuhi bekas luka.
Tatapannya masih terpaku lurus ke arah kota.
"Ketika monster tidak mengeluarkan suara, itu berarti mereka sedang menunggu."
Tidak ada yang menjawab, tetapi beberapa orang tanpa sadar menelan ludah. Rasa aman semu yang sempat terbentuk itu seketika sirna.
Beberapa menit kemudian...
Semua orang berkumpul di aula komando markas. Aula itu dipenuhi peta hologram, layar informasi, dan para perwira Federasi.
Di tengah ruangan berdiri seorang pria yang langsung menarik perhatian siapa pun begitu mereka masuk.
Bertubuh tinggi, bahu bidang, rambut pendek beruban, dan tatapan mata yang seolah telah menyaksikan ratusan medan perang.
Di atas dadanya, namanya tertera jelas.
Komandan Gareth Steel.
Gareth menatap para mahasiswa sejenak, seakan sedang menilai mereka, lalu mengangguk pelan... seolah ia merasa puas.
Kemudian ia langsung pada intinya.
"Selamat datang di markas perbatasan." Suaranya tenang, namun memancarkan kekuatan yang tidak biasa.
Mulai saat ini, kalian akan berada di bawah komando langsung saya dan para komandan operasi." Ia menggerakkan tangannya.
Peta kota muncul di udara. Beberapa area berbeda ditandai di atasnya.
"Kota ini dibagi menjadi lima sektor utama."
Sektor selatan menyala.
"Sektor selatan. Satu-satunya area kota yang relatif aman."
Kemudian area lain menyala.
"Sektor komersial."
Lalu.
"Sektor industri."
"Sektor perumahan."
Dan akhirnya...
Pusat kota.
Area gelap di jantung peta. Gareth menatapnya selama beberapa detik.
"Belum ada satu pun tim yang berhasil mencapai pusat kota."
Gemuruh kecil menyebar di antara para mahasiswa.
"Bahkan para pemburu profesional?" Salah satu mahasiswa tahun ketiga bertanya.
"Bahkan pemburu profesional. Menurut perkiraan kami, para penyintas terakhir seharusnya berada di sana. Mereka berhasil bersembunyi di tempat perlindungan balai kota," jawab Gareth tanpa ragu.
"Namun seluruh komunikasi dengan mereka terputus, dan kami tidak tahu apakah mereka masih hidup atau tidak."
Keheningan yang berat menyelimuti aula. Beberapa saat kemudian, gambar lain muncul. Kali ini, sebuah rekaman video.
"Ini adalah rekaman terakhir dari tim yang hilang."
Udara di dalam ruangan terasa semakin berat. Rekaman itu dimulai.
Beberapa pemburu profesional bergerak melalui jalan-jalan kota. Level mereka tinggi, pergerakan mereka profesional, dan mereka melibas banyak monster.
Semuanya tampak normal.
Sampai tiba-tiba... salah seorang pemburu berhenti.
"Tunggu..." Suaranya terdengar lewat pengeras suara.
Semua monster di sekitar mendadak berhenti. Seekor monster mirip serigala, dua makhluk reptil, bahkan sesosok raksasa berbaju zirah tebal. Semuanya mematung.
Seolah mereka merasakan sesuatu. Tidak ada yang menyerang. Tidak ada yang bergerak.
Mereka hanya...
Menatap ke satu titik di luar bingkai kamera.
Para pemburu profesional itu tampak menyadari ada yang tidak beres. Jelas terlihat bahwa mereka juga merasakan bahaya.
"Ya Tuhan! Itu--- itu--- apa itu?" Tadi salah satu dari mereka berteriak.
Dan tiba-tiba... beberapa detik kemudian, rekaman itu mulai dipenuhi gangguan sinyal.
Lalu... terputus. Sama sekali. Tidak ada musuh yang terlihat. Tidak ada serangan yang terekam.
Hanya keheningan. Keheningan yang jauh lebih mengerikan daripada adegan pertempuran apa pun.
"Seperti yang kalian lihat, ini adalah rekaman yang berkaitan dengan pusat kota." Gareth memandang para mahasiswa dengan suara tegas dan berkata.
"Operasi ini bukan permainan anak-anak. Ini bukan lelucon. Kalian harus siap menghadapi skenario apa pun... bahkan kematian!"
Para mahasiswa menelan ludah dan mulai merasa menyesal karena telah datang.
"Jangan khawatir, semuanya! Dengan saling membantu, kita pasti akan melewati misi ini! Tidak ada alasan untuk cemas." Cassian, melihat keputusasaan di kelompoknya, menoleh kepada mereka dan berkata dengan suara percaya diri serta tegas.
Para mahasiswa perlahan menjadi tenang setelah mendengar kata-kata itu dan mengembalikan ketenangan mereka. Suasana berangsur-angsur membaik.
"Sepertinya kita mendapatkan bibit unggul. Bagaimana menurutmu, Komandan?" Salah seorang komandan lapangan, melihat tindakan Cassian, merasa terkesan dan berkata kepada Komandan Gareth.
Namun Komandan Gareth tidak mengatakan apa-apa. Tatapannya terfokus pada mahasiswa lain. Seorang mahasiswa yang berdiri dengan tenang namun tanpa rasa takut sedikit pun di matanya di sudut ruangan, bersama dua gadis di sampingnya.
Sejak mahasiswa ini masuk, ia berhasil menarik perhatiannya... Nalurinya, yang didapat dari pengalaman bertahun-tahun di medan perang, berteriak... anak ini adalah pemburu sejati!
Ia melihat daftar di tangannya dan menemukan nama anak itu.
"Lian Vorhelm...? Seorang Vorhelm?" gumamnya pada diri sendiri.
Setelah rapat selesai, tibalah saatnya untuk membagi tim.
Gambar-gambar baru muncul di layar.
"Tim garda depan." Kata Gareth.
Semua mata terpaku pada layar.
Nama pertama.
Cassian Dric.
Pemimpin tim, warrior penyerang, Level 15, inti dari tim garda depan.
Nama kedua.
Lian Vorhelm.
Warrior, Level 10.
Kemudian anggota lainnya muncul.
Marcus Ironwall.
Tahun ketiga, Level 16. Kelasnya berada di kategori warrior, namun talentanya menempatkannya di kategori tank. Seorang heavy warrior yang membuka jalan sekaligus melindungi tim dalam berbagai situasi.
Seorang pemuda tegap berambut cokelat pendek.
Lalu.
Sarah Frost.
Tahun ketiga, Level 17, seorang Mage spesialis sihir ofensif.
Kemudian.
Sister Claire.
Tahun ketiga, Level 14, seorang healer dan support tim.
Healer tergolong cukup khusus karena jalur peningkatan level mereka sangat berbeda dari kelima kategori kelas lainnya. Alih-alih membunuh, semakin banyak mereka menyembuhkan, semakin banyak Exp yang mereka terima dan semakin tinggi level mereka.
Tentu saja, jumlah Exp yang mereka terima sepenuhnya bergantung pada orang yang mereka sembuhkan serta tingkat keparahan luka tersebut.
Dan terakhir.
Andreas Cross.
Tahun kedua, Level 13, kelas Archer, penembak jitu tim yang mengikuti tim garda depan dari belakang dan memastikan tidak ada masalah yang timbul.
Kombinasi itu hampir sempurna. Tank, warrior, mage, healer, sniper, dan pemimpin operasi.
Lian mengamati para anggota tim. Semuanya adalah individu yang kuat. Orang-orang yang jelas lebih tangguh daripada sebagian besar mahasiswa Akademi.
Mahasiswa tahun pertama, kedua, and ketiga lainnya juga disebar ke dalam kelompok yang berbeda, seperti kelompok pencari, kelompok pendukung, dan kelompok cadangan.
Selina dan Liana sama-sama berada di kelompok cadangan. Jika terjadi sesuatu pada anggota tim garda depan utama, mereka bisa menggantikan posisi mereka.
Operasi utama dijadwalkan akan dimulai besok pagi. Untuk malam ini, semua orang ditempatkan di markas.
Matahari telah sepenuhnya terbenam. Kegelapan telah menelan seluruh kota. Para mahasiswa perlahan berjalan menuju tenda yang telah disediakan khusus bagi mereka untuk menghabiskan malam tenang terakhir mereka.
Namun Lian berdiri di tembok penjagaan. Angin dingin menyentuh wajahnya. Dari jarak ini, kota itu tampak seperti makhluk yang sudah mati.
Ia tidak bisa tidur seperti yang lain, lagi pula, ia tidak memiliki firasat baik tentang tempat ini.
Ia merasa ada sesuatu di dalam kegelapan sedang mengawasinya.
Beberapa menit berlalu.
Lalu tiba-tiba... sesuatu menarik perhatiannya. Jauh di sana, mungkin beberapa kilometer jauhnya, di salah satu jalan yang gelap, sebuah titik kecil muncul.
Lian menyipitkan matanya. Dengan kemampuannya saat ini, ia tidak bisa melihat jarak separah itu dengan mudah. Ia harus mengambil sepasang teropong dan melihat melaluinya.
Dan jantungnya berhenti berdetak sesaat. Dua mata. Hanya dua mata yang sepenuhnya putih, tanpa pupil dan tanpa warna. Persis seperti yang dideskripsikan Aldric.
Dua titik putih yang menatap ke arah markas dari jantung kegelapan.
Lian tanpa sadar melangkah maju.
Ia berkedip.
Dan titik itu... menghilang. Seolah tidak pernah ada. Namun perasaan dingin yang merayapi tulang belakangnya... memberitahunya bahwa ia benar-benar melihatnya.
Dan sesuatu di kota itu, di dalam kegelapan... sedang mengawasi mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!