Seminggu berlalu.
Tujuh hari yang bagi sebagian besar siswa Akademi tampak seperti hari-hari biasa, tetapi bagi Lian, setiap hari terasa seperti beberapa minggu.
Sejak ia membeli perlengkapan barunya dari pasar gelap, ia menghabiskan hampir seluruh waktu luangnya untuk berlatih.
Zirah barunya tidak lagi terasa asing di tubuhnya. Sepatu bot kecepatan kini telah menjadi bagian dari gaya bertarungnya.
Pedang baru itu juga tidak lagi dianggap sebagai senjata yang asing.
Ia sudah bertahun-tahun tidak memegang pedang, dan ia perlu berlatih untuk mengembalikan rasa penguasaan pedangnya. Untungnya, satu minggu ini sudah cukup.
Ia telah mengayunkannya ratusan kali di arena latihan.
Ratusan tebasan.
Ratusanhindaran.
Ratusan simulasi pertempuran.
Profesor Aldric tidak menurunkan tingkat kedisiplinannya sedikit pun selama waktu ini.
Setiap hari adalah ujian, setiap hari adalah latihan, setiap hari ada skenario baru. Terkadang para siswa harus bertahan hidup selama berjam-jam dalam simulasi yang mematikan.
Terkadang mereka harus melawan banyak musuh tanpa istirahat, dan terkadang mereka harus membuat keputusan yang bergantung pada nyawa orang-orang virtual.
Namun setidaknya dalam satu minggu ini, para siswa elit juga telah berkembang pesat, dan sekarang mereka akhirnya siap memasuki Ruined Realm.
Menurut berita, sebuah portal akan dibuat di Akademi besok, dengan tujuannya adalah markas negara mereka di Ruined Realm, dan akhirnya mereka semua bisa pergi ke sana, menjelajah, dan menjadi lebih kuat!
Dalam satu minggu ini, level Lian tidak berubah. Ia masih berada di level 10, dan bertolak belakang dengan apa yang dipikirkan banyak orang, hal ini sama sekali tidak mengganggunya.
Tidak ada peningkatan yang konstan dan tidak masuk akal. Ia tahu betul bahwa semakin jauh ia melangkah, semakin sulit untuk naik level.
Kekuatan sejati bukan hanya sekadar menaikkan angka level. Kendali, pengalaman, keterampilan dalam menguasai senjata, semua itu juga merupakan bagian dari kekuatan.
Selama waktu ini, berita tentang kota yang runtuh disiarkan hampir setiap hari di media.
Gambaran api, jalanan yang hancur, evakuasi para penyintas, operasi militer, dan laporan yang menjadi semakin mengkhawatirkan setiap harinya.
Bukannya pemerintah hanya menunggu para siswa Akademi dikerahkan selama seminggu ini dan tidak melakukan apa-apa. Operasi mereka terus berlanjut kurang lebih, dan mereka mencoba menyelamatkan semua penyintas.
Akhirnya, hari pengerahan pun tiba.
Pagi-pagi sekali.
Udara Akademi terasa lebih berat dari sebelumnya. Langit berwarna abu-abu, dan angin dingin berembus di antara bangunan-bangunan.
Semua anggota tim yang terpilih telah berkumpul di aula konferensi pusat. \ Kali ini, suasana pertemuan benar-benar berbeda. Tidak ada yang berbicara. Tidak ada yang bercanda. Semua orang tahu bahwa hari ini adalah akhir dari latihan.
Dari saat ini, bahaya yang sesungguhnya akan dimulai.
Beberapa menit kemudian, pintu aula terbuka. Aldric masuk, mengenakan jubah hitam yang sama, dengan wajah tenang yang sama, tetapi tatapannya terasa lebih berat dari sebelumnya.
Ia berjalan ke panggung utama tanpa basa-basi.
Ia mengangkat tangannya.
Sebuah peta 3D besar dari kota yang runtuh muncul di udara.
Semua mata tertuju ke arahnya.
"Selama tujuh hari terakhir, operasi evakuasi terus berlanjut," ucap Aldric sambil menatap gambar tersebut selama beberapa saat.
Titik-titik berbeda menyala di atas peta.
"Sekitar sembilan puluh persen penyintas yang teridentifikasi telah dievakuasi dari kota."
Beberapa titik hijau muncul di sekitar kota.
"Empat markas militer baru telah didirikan, beberapa tembok pertahanan sementara telah dibangun, dan tim pengintai terus keluar masuk secara teratur."
Beberapa siswa menjadi sedikit lebih tenang. Jika situasinya seperti ini, maka keadaan di kota itu kurang lebih sudah terkendali, dan tidak ada lagi bahaya yang mengancam nyawa.
Namun ketenangan ini hanya bertahan beberapa detik.
Aldric melanjutkan.
"Tetapi kabar baiknya berhenti sampai di sini."
Aula kembali terhening.
Tatapan Aldric tetap tertuju pada peta.
"Jumlah serangan monster meningkat selama seminggu terakhir."
Beberapa titik merah muncul di peta.
"Setiap hari jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya." Kemudian suaranya menjadi sedikit lebih dingin.
"Seolah-olah ada sesuatu di dalam kota yang memastikan hal ini terjadi."
Untuk sesaat, Lian kembali teringat pada berkas rahasia itu. Citra satelit, jalanan yang hancur, dan makhluk tak dikenal yang membuat monster-monster menyingkir dari jalurnya.
Namun ia tetap diam.
Pada saat itu, pintu aula terbuka lagi.
Kali ini, seorang pria berseragam resmi Federasi masuk. Beberapa medali terlihat di seragamnya. Ia berdiri di sebelah Aldric tanpa menunda waktu.
"Kolonel Reynolds akan menyampaikan laporan akhir," ucap Aldric.
Perwira Federasi itu mengangguk dan meletakkan beberapa berkas di atas meja.
"Selama tujuh hari terakhir, empat tim pemburu profesional memasuki kota," ucapnya kemudian.
Beberapa siswa mendengarkan dengan lebih saksama.
"Tiga tim kembali, dan satu tim... masih hilang."
Suasana tiba-tiba menjadi lebih berat. Tidak ada yang berbicara, karena semua orang mengerti arti dari kalimat ini. Ini bukan lagi latihan akademis.
Para pemburu sungguhan telah menghilang.
Orang-orang dengan pengalaman bertahun-tahun. Orang-orang yang telah selamat dari ruined realm berkali-kali.
Bahkan Cassian mengerutkan kening untuk pertama kalinya. Jika situasinya sangat berbahaya, mengapa mereka mengirim para siswa?
Ini sama sekali tidak masuk akal! Mereka hanya mempertaruhkan nyawa para siswa!
Ia ingin memprotes tetapi tahu ini bukan waktunya.
"Kami masih berharap mereka masih hidup," lanjut kolonel tersebut.
Namun tidak ada seorang pun di aula yang mempercayainya.
Setelah beberapa menit keheningan, Aldric kembali mengambil alih pertemuan tersebut. Ia menampilkan daftar baru di layar.
"Sebelum pengerahan, para anggota tim akan diperkenalkan."
Nama pertama muncul.
Cassian Dric, pemimpin operasi, level 15, siswa tahun kedua, salah satu talenta terkuat Akademi.
Cassian berdiri dengan tenang.
Beberapa siswa menatapnya dengan rasa hormat.
Setelah dirinya, nama-nama lain muncul.
Selina Messer, level 7. Water Mage, spesialis pengendali medan dan pendukung.
Selina mengangguk pelan.
Kemudian Liana Brown, level 7, Summoner, spesialis pengintaian dan pertempuran tidak langsung.
Liana tampak bersemangat. Ada antusiasme, tetapi juga kecemasan.
Setelah itu, giliran para siswa tahun kedua dan ketiga.
Daniel Hart, penembak jitu, level 12, spesialis eliminasi target jarak jauh.
Dan daftar itu terus berlanjut. Setiap nama yang diumumkan menambah beban misi ini. Ini bukan lagi kelompok siswa.
Ini adalah tim operasi sungguhan. Untuk setiap bagian, seorang awakened telah dipertimbangkan. Jelas bahwa Profesor Aldric telah memikirkan pilihannya dengan cermat dan teliti.
Setelah pertemuan berakhir, semua orang bergerak menuju lapangan pengerahan. Di sana, seseorang sedang menunggu Lian.
Kain.
Dengan seragam yang sama, tangan di dalam saku, dan wajah yang selalu tampak berada di antara candaan dan kekhawatiran.
Ketika Lian mendekat, Kain menghela napas.
"Kau yakin tidak ada bahaya? Kenapa kau tidak menolak misi ini? Kau baru saja kembali dari bahaya."
"Jangan khawatir," Lian tertawa.
Kain tersenyum miring.
"Jika kau mati dan tidak kembali, semua barangmu milikku," ucapnya kemudian.
"Jaga mimpimu tetap kecil."
"Apa?"
"Pertama harus ada warisan, baru kita bisa bicara tentang membaginya."
Kain tertawa, tetapi beberapa detik kemudian, tawanya memudar. Keduanya tahu candaan ini hanya untuk menyembunyikan kekhawatiran.
"Di mana Seraphina?" Lian mengalihkan topik pembicaraan dan melihat sekeliling. Ia bisa merasakan kehadiran gadis itu di dekatnya, tetapi aneh sekali gadis itu tidak datang ke sini.
"Dia baru saja ada di sini, dan kebetulan bilang kalau dia punya hal penting yang ingin dikatakan padamu tentang misi ini. Sesuatu yang tidak sengaja dia ketahui dan sangat penting. Tapi tiba-tiba ponselnya berdering, dan dia bilang dia akan segera kembali."
"Tapi sejak saat itu, sekitar sepuluh menit lalu, tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Mungkin dia terlalu khawatir sampai takut kata-katanya akan membuatmu kesal karena dia tidak ingin kau pergi?"
"Dia tidak ingin aku pergi? Ada apa ini? Kenapa kalian semua bersikap seperti ini? Kau tahu ini misi, kan? Aku tidak pergi ke sana untuk mati."
"Aku tidak bilang apa-apa," Kain mengangkat bahu.
"Gadis itu memang sensitif," tambahnya kemudian.
"Ah, bilang padanya agar tidak khawatir," Lian mengangguk, lalu berpamitan dan pergi bersama sisa kelompok lainnya.
Beberapa menit kemudian, suara sirene militer bergema di udara. Semua kepala menoleh ke satu arah, dan untuk pertama kalinya, Lian melihat portal pengerahan.
Sangat besar.
Tingginya lebih dari dua puluh meter. Cincin logam dengan lautan cahaya putih yang berputar di tengahnya. Puluhan penjaga ditempatkan di sekitarnya.
Awakened militer, perwira Federasi, unit pendukung, penembak jitu, mage militer.
Kekuatan yang berkumpul di lokasi itu cukup untuk membuat siswa mana pun kagum.
Untuk pertama kalinya, Lian menyadari betapa seriusnya pemerintah menangani misi ini, dan hal ini membuatnya mengerutkan kening. Ada apa dengan persiapan militer sebesar ini?
Misi ini mulai tampak semakin aneh, seolah-olah ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya.
Tiba-tiba, wajah Seraphina muncul di benaknya. Menurut Kain, gadis itu ingin memberitahunya sesuatu yang sangat penting tentang misi ini, tetapi tiba-tiba menghilang.
Meskipun Kain bilang dia mungkin hanya tidak sanggup melihatnya pergi, bagaimana jika dia ingin menceritakan sebuah rahasia tetapi dicegah?
Dan ada hal lain yang mengganggunya. Jika tim awakened profesional sungguhan benar-benar hilang di kota itu, lalu mengapa pemerintah masih ingin mengirim beberapa siswa untuk menyelamatkan mereka?
Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?
Tetapi apakah pemerintah benar-benar merencanakan sesuatu dan berkomplot melawan beberapa siswa?
Ataukah ia hanya terlalu paranoid?
Di sisi lain, tidak ada seorang pun yang berbicara. Hanya suara peralatan militer dan energi portal yang terdengar.
Aldric melangkah maju.
Tatapannya menyapu seluruh anggota tim.
"Bergerak," ucapnya hanya dengan satu kalimat.
Para anggota memasuki portal satu demi satu. Cassian yang pertama, lalu siswa tahun ketiga, tahun kedua, dan akhirnya ketiga siswa tahun pertama.
Lian menoleh sekali lagi ke arah Akademi, ke arah Kain, ke bangunan-bangunan yang sudah dikenalnya, berharap dirinya hanya terlalu paranoid.
Dan kemudian ia melangkah maju.
Cahaya putih menelan segalanya. Selama beberapa detik, tidak ada apa pun yang eksis.
Tidak ada suara, tidak ada gambar, tidak ada waktu. Kemudian cahaya itu memudar. Lian merasakan tanah di bawah kakinya lagi.
Udara dingin menerpa wajahnya, dan ketika ia membuka matanya, ia berdiri di atas tembok besar markas militer perbatasan.
Semua anggota tim berada di depannya, dan di kejauhan... untuk pertama kalinya... ia melihat kota yang runtuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!