Angin kencang berhembus di sekelilingnya.
Monster itu secara naluriah mendongak. Dua sayap hitamnya membentangkan bayangan raksasa di atas tanah, di bawah langit merah yang menaungi pegunungan.
Namun, sebelum monster itu sempat bereaksi, Lian melesat dari tanah. Dengan satu kepakan sayap, ia sudah melayang beberapa meter ke udara.
Sang Sovereign mencoba mengikuti gerakannya dengan memutar tubuh, tetapi Lian bergerak jauh lebih cepat daripada yang bisa ditangkap oleh matanya.
Sesaat kemudian, bayangan melintas di atas kepalanya.
Lalu—
BOOOOM!
Kaki Lian menghantam bahu Sovereign itu, membanting tubuh raksasa sang monster ke tanah.
Bebatuan di sekitar titik benturan amblas, dan retakan besar terbentuk tepat di bawah dadanya.
Monster itu meraung kesakitan dan mencoba bangkit kembali.
Namun, kekuatan lain menekan tubuhnya dari sisi berlawanan.
[ Sovereign Judgment ]
Seris menahan pedangnya dari jarak dekat, kali ini hanya menggunakan sebagian mana miliknya untuk mengunci target.
Meski begitu, tekanan dari skill tersebut sudah cukup untuk menekan makhluk yang masih menderita luka parah meski telah mengaktifkan Unholy Last Blood.
Lutut Sovereign itu kembali tertekuk.
Lian mendarat di depannya, dan Wings of God terlipat tenang di punggungnya. Sejenak, tatapannya terpaku pada makhluk yang dulu menyebut dirinya sebagai dewa gunung.
Monster itu mencoba meraung, tetapi suaranya berubah menjadi batuk kasar, dan darah hitam menyembur dari mulutnya.
Energi kehidupan yang ia simpan terkuras dengan cepat.
Dan kali ini, tidak ada lagi yang bisa menyelamatkannya.
Pemuda Vorhelm itu mengepalkan tangan kanannya perlahan.
Saat Dreadmaw Sovereign melihat gerakan itu, ia menahan napas sejenak. Ia tahu apa arti pukulan berikutnya.
Dalam kondisinya saat ini, satu hantaman lagi bisa mengakhiri hidupnya.
Tidak ada altar yang tersisa, tidak ada energi kehidupan untuk digunakan bersama Unholy Last Blood, tidak ada jalan keluar, bahkan tidak ada harapan untuk mengalahkan kedua manusia ini.
Kali ini, ia benar-benar akan mati.
Dreadmaw Sovereign bernapas pendek dan tersengal. Setiap kali ia mencoba menggerakkan tubuhnya, rasa sakit yang hebat menjalar di bahu dan dadanya.
Energi Unholy Last Blood masih mengalir di dalam dirinya, tetapi hampir tidak mampu lagi menahan lukanya.
Bahkan setelah mengaktifkan kekuatan bawaan itu, ia gagal memukul mundur dua manusia di depannya.
Tatapannya tetap tertuju pada tangan Lian, tangan yang sama yang pernah meremukkan tulang-tulangnya di masa lalu.
Kini, jika kepalan itu mendarat, ia mungkin tidak akan punya kesempatan lagi untuk berdiri.
Namun, Lian tidak memukul. Ia justru menurunkan tangannya.
"Aku punya tawaran."
Monster itu mendongak sejenak.
"Apa...?"
Lian melirik Seris. Gadis itu mengurangi tekanan Sovereign Judgment, tetapi tetap bersiaga jika monster itu melakukan gerakan mencurigakan.
"Sejujurnya, aku tidak kembali hanya untuk membunuhmu."
Monster itu menyeringai dengan mulut berlumuran darah.
"Lalu... kenapa kau kembali?"
Lian berpikir selama beberapa detik sebelum menjawab.
"Untuk melihat apakah kau layak dibiarkan hidup atau tidak."
Sovereign itu menyipitkan mata.
"Kau adalah monster Unholy, kau cerdas, kau bisa belajar dari pengalaman, dan meskipun kau belum menjalani evolusi pertamamu, kau sangat kuat."
Tatapannya beralih sejenak ke sisa-sisa Inverted Blood Altar.
"Jika kau tidak menghabiskan seluruh waktumu untuk bereksperimen pada manusia, kau mungkin sudah berevolusi sejak lama."
Dreadmaw Sovereign menggeretakkan giginya. Kata-kata itu terasa lebih menyakitkan daripada penghinaan apa pun.
Ia telah menghabiskan tiga puluh tahun mengejar tujuannya. Ia bereksperimen dengan berbagai jantung dan mencari segala cara untuk menjadi manusia. Namun, pada akhirnya, semuanya gagal.
Dan kini, makhluk yang menghancurkan semua usahanya berdiri di depannya, membicarakan bakatnya yang terbuang sia-sia.
"Diam kau..."
"Meski begitu, kau masih punya kesempatan," Lian tetap datar. "Mengabdi padaku."
Selama beberapa detik, keheningan menyelimuti area tersebut. Bahkan angin dingin yang menyelinap di antara bebatuan tidak mampu menghilangkan beban dari momen itu.
Kemudian, Dreadmaw Sovereign tertawa. Tawa kasar yang singkat, yang dengan cepat berubah menjadi batuk berdarah.
"Budak?"
Tatapannya tetap terpaku pada wajah Lian. "Kau ingin aku... Sovereign dari gunung-gunung ini... menjadi bawahan seorang manusia?"
Lian mengangguk. "Tepat sekali."
Monster itu tertawa lagi, kali ini tawanya lebih didorong oleh kebencian daripada apa pun.
"Aku benci manusia!"
Cakarnya menggaruk bebatuan. "Ras kalian menghancurkan seluruh keluargaku, membantai makhluk-makhluk tempatku berasal, dan merampas tanah kami."
Tatapannya beralih sejenak ke desa reruntuhan di bawah gunung.
"Aku menghabiskan tiga puluh tahun mencoba mencari jalan masuk ke wilayah manusia. Tiga puluh tahun mencari tubuh yang bisa menahan kekuatanku."
Senyumnya menghilang. "Dan sekarang kau ingin aku mengabdi pada manusia?"
Lian tidak berkata apa-apa, dan Sovereign itu melanjutkan dengan suara yang lebih tegas.
"Aku lebih memilih mati!"
Pemuda Vorhelm itu menatapnya selama beberapa detik, lalu mengangguk dengan sangat wajar.
"Baiklah."
Hanya itu.
Ia tidak mencoba meyakinkan, tidak memberikan janji apa pun, bahkan tidak menjelaskan keuntungan bergabung dengan koloni. Ia hanya mengangkat tangan kanannya kembali.
Dreadmaw Sovereign terdiam sejenak. Ia tidak menyangka reaksi ini. Ia membayangkan jika manusia ini benar-benar ingin menjadikannya bawahan, ia akan mencoba membujuknya. Mungkin mengancam, atau menjanjikan kekuatan lebih besar. Namun, tampaknya Lian benar-benar siap menghormati pilihannya.
Dan membunuhnya.
Jari-jari pemuda itu perlahan mengepal.
Sovereign itu menatap tangan tersebut. Seluruh tubuhnya masih sakit akibat pukulan sebelumnya, dan membayangkan terkena kepalan itu lagi membuat otot-ototnya yang terluka menegang secara naluriah.
Lian melangkah mendekat, tetapi tepat sebelum ia memukul—
"Lian."
Suara Seris terdengar. Lian menoleh ke arah gadis itu, yang masih mengawasi Dreadmaw Sovereign dengan tajam.
"Apa kau benar-benar ingin memeliharanya?"
Lian terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Jika dia setuju."
Seris mengalihkan pandangan ke arah monster itu. "Aria."
Hanya satu kata, tetapi maknanya sangat jelas bagi mereka berdua.
Lian kembali menatap monster itu. "Aku tidak lupa. Aku tidak lupa pada Aria atau orang-orang lain yang dibunuhnya."
Ia terdiam beberapa detik.
"Tapi kematiannya tidak akan menghidupkan mereka kembali. Jika aku bisa mengendalikan semua kemampuannya, dia tidak akan bisa melakukan hal-hal itu lagi."
Seris tidak berkata apa-apa.
"Monster Unholy dengan kecerdasan dan potensi pertumbuhan sebesar ini bisa menjadi anggota yang berharga, terutama jika aku memaksanya menggunakan semua kemampuannya untuk tujuan yang berbeda."
Lian menatap Sovereign itu. "Tentu saja, dia hanya punya satu kesempatan."
Gadis Pendragon itu menatap Lian selama beberapa saat. Ia masih membenci makhluk itu, tetapi ia tahu betapa bergunanya memiliki monster sebagai bawahan.
One dan Two tidak bisa lagi bertindak melawan perintah utama Lian setelah menerima ikatan. Jika makhluk ini benar-benar bergabung dengan koloni, ia pun tidak akan lagi memiliki kebebasan seperti dulu. Dalam kondisi itu, monster itu sendiri mungkin akan jauh lebih membantu daripada sekadar bangkainya.
Seris akhirnya mengangguk kecil. "Baiklah."
Namun, monster itu tetap tidak berniat menyerah. Ia berjuang untuk mengangkat kepalanya.
"Sudah kubilang... aku lebih memilih mati!"
Lian menghela napas pendek. "Baiklah."
Kali ini, ia benar-benar bersiap untuk menghantamkan tinjunya. Namun, tepat pada saat itu, sebuah ide terlintas di benaknya. Ia menatap wajah monster itu sejenak.
Makhluk yang menghabiskan tiga puluh tahun mencoba menggunakan tubuh manusia tanpa kehilangan kekuatan monsternya. Makhluk yang percaya tidak ada manusia biasa yang bisa menahan energi eksistensinya.
Lian tersenyum tipis.
'Mungkin aku harus menunjukkan sesuatu yang menarik sebelum dia mati.'
"Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan."
Dreadmaw Sovereign menatapnya dengan penuh kebencian. "Apa?"
"Kau menghabiskan tiga puluh tahun mencari tubuh manusia yang bisa menahan kekuatan monster Unholy, kan?"
Monster itu mengernyit. "Lalu kenapa?"
Lian tidak menjawab. Sebagai gantinya, ia melepaskan sedikit saja Eclipse Energy dari Eclipse Core miliknya.
Cahaya redup yang menembus awan dan menyinari area itu berubah di sekitar tangan kanannya, dan garis-garis hitam muncul di dalam cahaya tersebut.
Eclipse Energy bergerak mengikuti alur cahaya, dan beberapa helai tipis cahaya yang terkontaminasi terbentuk di sekitar jari-jari Lian.
Dreadmaw Sovereign terdiam sejenak, tatapannya terpaku pada tangan pemuda itu.
Awalnya, ia mengira sedang menghadapi semacam energi kegelapan, tetapi ia segera menyadari bahwa sifatnya berbeda dari mana biasa.
Tekanan yang mendalam bangkit dari dalam dirinya. Bukan karena jumlah energinya, melainkan karena kualitasnya. Monster itu secara naluriah menundukkan kepalanya.
Ini...
Nalurinya bereaksi. Ia merasa seolah-olah makhluk dengan peringkat yang jauh lebih tinggi telah memasuki wilayahnya.
Namun kali ini, tekanan itu hanya berasal dari beberapa helai energi kecil.
"Apa itu...?"
Lian tersenyum tipis.
"Sesuatu yang sederhana."
Jawaban itu tidak menenangkan monster tersebut, karena ia telah mengenali energinya. Bukan sumber pastinya, tetapi ia mengenali peringkatnya—energi itu milik makhluk tingkat Demon!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!